英國前科技大臣用 Wi-Fi 為空氣質量傳感器充電

文章來源 bloomberg本文由 TECH2IPO/創見 朱澤謙 編譯 譯文創見首發，轉載請註明出處
我們時刻被「電子煙霧」包圍——電磁波如雲霧般籠罩着我們，維繫着手機等無線設備的連接。如果你知道如何捕獲這些電磁波，它們甚至能持續地為小型電子設備提供能源。

英國前科技部大臣，現任上議院議員保羅·德雷森，正致力於開發一套被稱為 Freevolt 的能量採集系統。該系統僅有普通信用卡大小，利用天線在多個不同波段的電磁波上獲得能量。

德雷森表示：「我們這個系統所收集的電量不足以驅動手機，不過維持傳感器運作，點亮一個二極管或者驅動某些可穿戴設備，還是綽綽有餘的。」

私家空氣質量傳感器

該項技術將在 9 月 30 日首次被應用於一款稱為 CleanSpace Tag 的微型空氣質量傳感器上，這個設備可為你實時測量周遭的空氣質量。傳感器通過 APP 與你的手機聯動，時刻監控一氧化碳的濃度，當超過某一閾值時，會發出提醒。該產品通過贈送亞馬遜、Boohoo.com 和 MaxiNutrition 的消費點，鼓勵用户在跑步或騎自行車時激活 APP，動態測量所在地區的空氣質量，為其運營的「空氣質量地圖」進行實時更新。
「這是首個只靠電磁波充電的，面向市場的電子設備。」德雷森説道。擔任內閣科學大臣之前，德雷森曾是一間生物科技公司的投資人。2010 年謀求連任失敗後，便暫別政壇，重操投資人舊業。他通過名下的賽車運動公司 Drayson Racing Technology，物色有商業化潛力的新興技術。就在此時，倫敦帝國學院主攻能量傳輸技術在讀博士生 Manuel Piñuela Rangel 的最新研究成果引起了德雷森的注意。

空氣污染的危害

運營團隊想製作一個便攜式空氣質量傳感器，用實測數據揭示空氣污染所帶來的健康問題，進而提高公眾的警覺。據英國環境、食品和農村事務部所提供的數據顯示，英國每年約有 29000 人死於與空氣污染相關的疾病。

德雷森強調：「空氣污染正在侵蝕我們的生命。我是一個土生土長的倫敦人，患有哮喘。我的四個小孩無一例外，都有哮喘史。這個監視器能讓我們對身邊的空氣質量保持警惕。根據空氣質量地圖的實時數據，我會嘗試繞避主幹道等污染較嚴重的區域，減少接觸污染氣體的機會。」

最初，只有德雷森為自己所創立的科技投資公司提供資金。但今年 4 月，Woodford Patient Capital Trust 信託投資公司和蘭斯唐恩對衝基金公司也參與了注資。
一旦此 Wi-Fi 充電技術在 CleanSpace Tag 上的應用得到成功，德雷森就會按計劃，逐步將其推廣到傳感器網絡組建，超市發光導購工具和低功耗可穿戴設備上面。其發明者表示，按照目前的情況看，這項技術可以為 Fitbit Charge，Jawbone UP3 這一類運動手環提供充足的電力。


反對的聲音

來自肯特大學，主攻能量採集和電磁波發射的約翰·巴徹勒博士以局外人的身份表示，如果該項技術能可靠地投入應用，「將會是一項了不起的成就。」

不過，他同時也表示：「以現在的技術，在電磁波中獲取能量，只會竹籃打水一場空。充其量也就捕獲到一些脈衝信號而已。」
德雷森反擊到，他旗下的這個產品可同時對多波段能量進行捕獲。即使在 3G，4G 上一無所獲，它還可以在 Wi-Fi 乃至電台廣播所在波段上做文章。當然，現實應用中不排除存在少量信號盲區。

以移動電話信號為例，你的天線當然能在波段上截獲到幾個脈衝，巴徹勒博士説：「但那只是一個很弱的信號，而（Freevolt）硬件上搭載的天線又是那麼小。只有緊靠電磁波信號發射源，才有可能獲取到足夠的電能。」

德雷森承認此設備所能獲取到的能量非常少，只夠維持低功率設備運行。但他表示，用多個設備組成矩陣，可以拓寬它的用途。

「看到背後的這塊白板了嗎？如果有這麼大一個天線矩陣，我們就能驅動這塊電子墨水顯示屏正常工作，」他最後補充到。

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資料來源：TECH2IPO