廉價電動汽車的祕訣？取消方向盤！

Mark Frohnmayer 熱愛駕駛。但是這份激情和他對於環保的擔憂相互矛盾。在他看來，用汽油驅動一個兩噸重的傢伙卻只為了每天載一個人到幾英里外的地方顯得太荒謬了。八年前，還在特斯拉 Roadster 引爆市場之前，他認定他所需要的是一輛充滿駕駛樂趣的小型電動汽車，確保夠他在家鄉（俄勒岡州尤金市）附近轉悠就可以。但市場上沒有這樣的產品，所以他決定自己設計一輛。
令 Frohnmayer 覺得奇怪的是生產一輛實用、廉價、安全的電動汽車的技術都是現成的，但就是從來沒有人把這些組合在一起。考慮到印度和中國這樣的新興市場對汽車的需求高漲，這樣一個產品事實上有着巨大的潛在市場。既然特斯拉專注於高端市場，他認為廉價電動汽車潛力巨大。

當然，説起來簡單做起來難。在過去的八年裏，Frohnmayer 的公司 Arcimoto 只推出了幾款奇形怪狀的三輪原型機。「螢火蟲」的主演內森·菲利安（Nathan Fillion）曾在 2010 年預訂了一輛，並在幾年前的一次「柯南秀」節目中提到過。他們的團隊一直在努力實現完美的設計，並能夠將產品推向大眾市場。現在，八年過去了，Frohnmayer 和公司終於推出了一款可稱之為「汽車」的原型機，他相信這款汽車符合自己的要求，並且可以以低於 12000 美元的價格進行銷售。結果生產廉價、高效並且舒適的汽車的關鍵竟是：放棄方向盤。
最終努力的成果就是 SRK，一個兩座三輪的電動洗車，看起來像是高爾夫球車和 ATV（全地形車）的結合產物。公司計劃在 2016 年末或 2017 年初開始進行銷售。官方將其歸類為摩托車，這意味着無需滿足四輪汽車的嚴格安全標準。但是不同於兩輪摩托，你無需學習任何新技能就可以駕駛（雖然在某些州你可能需要摩托車執照）。它同時包含一個半封閉防護罩，如果支付額外費用也可以升級到全封閉型。原型機使用 12 千瓦時（原文為千瓦）鋰電池，續航能力 70 英里（約 112 公里），最高時速 85 英里（136 公里）。加速性能也很不錯，7.5 秒就可以由 0 加速到 60 英里（96 公里）每小時。長度僅為 105 英寸（266 釐米），像摩托車一樣方便停放，並且也足夠高，身高 6 英尺 4 英寸（約 1.91 米）的 Frohnmayer 也可以舒服的坐在上面。

這樣的電動車無法供家人出遊，也不能用來拖木頭，但是很適合平時上下班、日常購物、送送披薩，或者順路帶帶朋友。對於市區的用户來説，特別是像印度和中國一樣人口稠密的地方，它可以滿足你大部分需求，並且充滿了駕駛樂趣。


評價：最出色的一個

當然歷史上失敗的電動汽車項目比比皆是，三輪汽車尤其突出。但是 Arcimoto 的非正式顧問-特斯拉的聯合創始人 Marc Tarpenning 説，Frohnmayer 和他的團隊的設計意識使他們的產品有別於以往。

引用很多人和我討論他們的想法，我曾見過一大批的三輪電動汽車，但這是最出色的一個。

在創辦 Arcimoto 之前，Frohnmayer 在汽車工業領域僅有一些在通用汽車的夏季實習經驗，當時他在加州大學伯克利分校就讀計算機科學和電子工程專業。他也曾在印第安納波利斯一家電子公司實習過一段時間，但是自認為大型工程團隊的工作不適合他。

畢業後，他搬家到尤金市，先是在一家視頻遊戲公司 Dynamix 工作，然後在 2000 年聯合創辦了 GarageGames，2007 年賣掉公司後他利用分得的錢創辦了 Arcimotor。

幸運的是，雖然 Frohnmayer 每天用獨輪電動滑板上下班，但他不是一個人在戰鬥。俄勒岡州聽起來不像是一個創立汽車公司的好地方，但也有很多汽車製造商坐落於此，比如卡車生產商 Freightliner Trucks 和房車生產商 Country Couch，Frohnmayer 在這裏可以找到一大批合格的工程師和工業設計師來幫他把設想變成真實的可駕駛的原型機。
設計原則：只保留核心功能

當特斯拉儘可能多的為汽車增加功能時，Arcimoto 在為了精簡而努力。技巧就是隻保留絕對必要的功能。為了這一目標，他們的團隊進行了廣泛的市場調查。

最初的 SRK 被設計的太迷你了，僅能載一個人，也沒有用來遮風擋雨的防護罩。根據 Arcimoto 的客户調查，個人汽車的最低要求是續航 60 英里（96 公里）、有防護罩、至少兩個座位、在公路上夠拉風。如果價格合適，人們願意放棄立體聲音響、杯架、空調以及巨大的觸摸屏。這個價格就是 12000 美元。

早期的時候團隊要解決的第一個問題就是安全性。為了降低成本，SRK 必須做成三輪的。雖然 Frohnmayer 説提高三輪汽車標準的提案不適用於 SRK，公司還是需要確保其汽車是安全的-尤其考慮到三輪汽車曾經的惡劣名聲。

為了達到這一目標，Arcimoto 將電池和動力系統放置於汽車底部中間位置，類似於特斯拉 S 型的方案。當然，SRK 的最終版本必須通過嚴格的測試來驗證其安全性，但是 Tarpenning 表示這一過程大部分都可以提前建模，「完全取決於重心放置在哪裏，如果重心在正確的位置並且做好平衡，那麼汽車就很穩定」。

創新改變：用手把代替方向盤

已經有幾家公司能夠生產此價位的汽車，但配置甚至更低。Zero 電動摩托車不提供防護罩，豐田 i-Road 僅有一個座位，戴姆勒 Smart 電動汽車售價超過 2 萬美元。售價 8000 美元的四門雷諾 Twizy 則是個有力的競爭對手，目前為止其僅在歐洲銷售，不過在舊金山可以按小時租用，美國版本的時速被限制在 25 英里（40 公里）。

Arcimoto 用了 7 年時間才開發出包含所需功能的原型機。儘管如此，Frohnmayer 對結果並不滿意。SRK 仍然比團隊所希望的尺寸大一點。在上下車時也不那麼方便，乘客必須尷尬的跨坐在駕駛員後面。去年 12 月的一個雨天，Frohnmayer 有了一個主意。如果他們把方向盤用類似於摩托車或踏板車的手把替換掉會怎麼樣？他做了一些模型，然後意識到這樣可以節省大量空間。所以第二天他就到車間向團隊建議開始基於這種方式進行全新設計。
首席機械設計師 Jim Jordan 説，「最初團隊都認為他瘋了」。但是在他進行計算後改變了主意。改用手把設計後乘客可以坐直身體，車身重量減輕 500 磅（約 226 公斤），長度縮短 20 英尺（約 50 釐米），這樣就能夠像摩托車一樣停放而且不用減小發動機功率。這種簡化也對 SRK 的製造產生重要影響，Frohnmayer 表示 SRK 僅有 1000 個左右的部件，這樣生產起來非常容易，作為對比特斯拉則由於極端複雜的供應鏈飽受延誤困擾。


市場阻礙：售價偏高

但即使是 12000 美元的售價也顯得太貴了，Navigant Research 公司的的汽車製造行業高級報告分析員 Sam Abuelsamid 警告説。畢竟，優惠後的三菱 i-MiEV 也僅售 15495 美元（目前 10% 的電動摩托車聯邦税抵免已經過期）。多付出的幾千美元可以換回兩個座位，一個輪子，以及內心的踏實感-因為你知道你的車符合四輪汽車嚴苛的安全標準，更不用説這車來自於成熟的汽車製造商。如果雷諾在全球範圍銷售 Twizy，假設法律障礙都得以清除，它將成為 Arcimoto 的強勁對手。與此同時，中國也在發展自主的電動汽車。儘管 Abuelsamid 認為 Arcimoto 可以在美國找到生存空間，他仍擔心對於一個發展中市場來説其售價太貴了。「看看中國、印度或者南美這些很有前途的市場，那裏有很多還在使用踏板車的人們，但如果想要把他們發展為客户，13000 美元的售價可能太高了。」
Frohnmayer 和他的公司已經考慮為新興市場新開發一款廉價 SRK。幸好有了手把式的突破設計，現在整體尺寸和重量都得以減少，Frohnmayer 認為可以生產一款使用更便宜的鉛酸電池的廉價版。基於公司研究，他和他的投資人相信 12000 美元在美國市場是一個合適的價格。Frohnmayer 認為公司的競爭力不單單表現在價格上。SRK 的小尺寸輪胎將比 i-MiEV 等全尺寸輪胎電動汽車更節能，這也許會是個大賣點。

買車並不是一個單純的理性消費行為，總有些玩樂的成分在裏面。SRK 生存或是滅亡取決於 2007 年 Frohnmayer 為其設定的第一個需求：人們是否認為它充滿駕駛樂趣。個人而言，我去年夏天在尤金市駕駛時玩的很開心。小巧的尺寸和其開放性使得你以 30 英里（48 公里）每小時的速度行駛時就擁有飛一般的感覺。如果你常騎摩托車，可能會覺得這有些無聊，但對於我們這些大部分時間都駕駛旅行車的人來説，SRK 意味着釋放。但是僅有駕駛樂趣就可以贏得用户嗎？這是公司商業模型的一部分，無法量化。

文章來源：wired 本文由 TECH2IPO/創見 emmabee 編譯，首發於TECH2IPO/創見（http://tech2ipo.com）轉載請保留此信息

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