在 email 出現之前，@ 是什麼意思？

Ray Tomlinson，這個發明了電子郵件的偉大程序員去世了。他留給我們的，除了 email 之外，還有一個極具辨識度的小符號——@。
@，現在經常用在郵箱地址的中間，或者是在微博上提到別人時。儘管沒有人確切知道這個符號起源於哪裏，它已註定是世界上最常用的符號之一，甚至被納入了紐約現代藝術博物館。

有人認為，這個符號最早在六、七世紀就開始使用了。它是單詞「ad」（拉丁語中 at 或 to 的意思）的連筆寫法。

後來這個符號逐漸有了其他的意思，例如威尼斯商人用它來表示「土罐」——一種作為測量工具的陶瓷器皿。

但是它也一直都有 at 的意思。第一代打字機上就有這個符號，隨後出現的計算機也有。

這也正是它的第一個現代含義：會計或者其他商務工作者會用它來表示 at。但是使用不普遍，僅僅是鍵盤上有，用的人並不多。
直到 Ray Tomlinson ，在做 ARPAnet 電子郵件的早期版本的時候，用到了這個符號。

@的含義對郵件的邏輯來説堪稱完美：郵件地址是由人名和他們所屬機構名組成的，這二者中間通過 @分割剛好意味着 at。

Ray 選擇這個符號也是因為它沒被用過。雖然人們很少按，但每個鍵盤上都有這麼一個鍵，説明也很容易被寫入電腦系統。

這個符號甚至連一個統一的名字都沒有——讀作 at，但是人們提到這個符號的時候都會説，「at 符號」，「at 標記」等。觀察人員考證説應該讀作「asperand」——但是沒有任何一種讀法真得流傳開來。

@在 2010 年被納入了紐約現代藝術博物館。博物館説，他們並不能真得把這個符號收納進來，僅僅是展示這個符號作為一項設計的重要性。

這意味着它的歷史地位得到了認可——就算暫時沒有，通過每天數十億郵件和數百萬微博的使用也終究會認可。

想想當初，如果沒有 Thompson 先生，它可能永遠在宇宙中默默無聞。就像 Raytheon 公司的一位發言人， Joyce Kuzman 説，「如果沒有 email，@這個符號可能早就消失了。」
文章來源：independent 由 TECH2IPO / 創見 二因斯坦 編譯，首發於創見（http://tech2ipo.com/），轉載請註明出處


資料來源：TECH2IPO