進擊的 VR 巨人：如何評價 299 美元的微軟官方虛擬現實設備？
似乎是不甘心在這個「虛擬現實豐饒之月」當中徹底埋沒，時值月底，微軟終於搞了個不大不小的新聞：
2016 年 10 月 26 日，在紐約召開的 Windows 10 新品發佈會上，微軟公佈了一款起價 299 美元的入門級 VR 頭顯產品——儘管詳細的硬件參數一概欠奉，儘管相比於發佈會上的其他產品矚目程度全然不在一個量級上，但對於全世界的 VR 愛好者來説，這則不大不小的新聞依舊不啻為一場里氏五級地震：
「對面的微軟開着 59——啊不對應該是巴頓——下山搞 VR 了！」
既然如此，今天就讓我們來重新聊聊微軟和虛擬現實的話題吧——
Q：微軟這是吃錯了什麼藥？為何一點預兆都沒有就宣佈要大搞 VR？這下對 HTC 還有 Oculus 以及 PSVR 會產生什麼影響？
A：申明一點，儘管 26 號的這台設備來得突然，但要説微軟和 VR 的正面密切接觸那可不是什麼近日新聞——暫且不提相關技術的研發儲備，也不提 Oculus Rift 套裝裏的那個標配的 Xbox One 手柄，早在 2016 年 6 月初的時候，微軟就在台北國際電腦展上公佈了一段 HoloLens 與 HTC Vive 遠程協作進行產品設計的短片；在這部視頻中，我們可以看到佩戴着 Vive 的協作者儘管擁有迥異於 HoloLens 用户的視覺外觀，但交流互動依舊不在話下。雖然從內容細節來看，這部短片顯然屬於概念視頻，不過微軟對於虛擬現實行業的態度依舊展現得一覽無餘。
這還不是全部——在隨後召開的 2016 年 E3 大展上，微軟宣佈旗下知名沙盒遊戲《我的世界》正式支持跨平台聯機娛樂模式，相關遊戲版本包括 Windows、iOS、Android 以及 Gear VR——順帶一提，在會場上展示最後一個版本的不是其他人，正是 Oculus 的 CTO、知名德州技術宅約翰·卡馬克。由此可見，微軟在虛擬現實行業的佈局早已不是「發佈一個新設備宣佈開始跑馬圈地」那麼膚淺，身為 PC 行業的龍頭企業，微軟為 VR 設計的商業目標顯然要更開放也更廣闊。
Q：那麼，我們究竟應該如何看待這款設備呢？299 美元看上去並不是什麼大數字……
A：正所謂一分價錢一分貨，這個價格檔次上的設備就不要指望出類拔萃的性能表現了。在我個人看來，這款官方頭顯的價值在於拉攏了一羣個人電腦製造商計劃建立 PC 平台的 VR 產品市場，與攛掇了一幫移動平台設備商準備大搞 Daydream 生態圈的 Google 相映成趣之餘又形成了鮮明的對比——這不是壞事，一個層次分明方便不同等級的用户各取所需的規範市場，終歸要勝過泥沙俱下魚龍混雜除了投機騙子之外無益於任何人的商業大林莽，不是嗎？
順帶一提，儘管微軟這款設備的 inside-out 追蹤技術看上去很美，但考慮到擴展性和觸覺反饋一類的需求，指望全面取代 Lighthouse 是不現實的；不過換個角度來看，日後或許會出現以這款設備為核心的 Lighthouse 架構非 Vive 廉價 VR 拓展套裝，雖然對 HTC 來説不啻為致命一擊，但對於大眾玩家來説無疑是值得彈冠相慶的好事一樁。
Q：這樣哇，那麼這款設備到底存不存在讓人眼前一亮的賣點？有沒有可能帶起新的潮流呢？
A：注意這個答案就是純粹的一家之言了——儘管硬件參數語焉不詳，但在軟件方面倒還真有點讓人眼前一亮的東西：
沒錯，一個可以自由佈置的 VR 虛擬場景；至於這項功能賣點何在，請看——
引用和 Windows XP 那經典的「藍天白雲綠草地」主題桌面一樣，無論是 Oculus Rift 的度假別墅、Google Daydream 的原野風光還是 Steam VR 的極簡風格初始空間，所有這些 VR 系統的默認界面勢必都無法擺脱被用户厭倦的下場，區別僅僅在於時間的長短而已；所以説，編輯美化 VR 系統初始界面的工具無疑是很有必要存在的——那麼問題來了：功能不僅限於「替換處理全景照片壁紙」的工具軟件是否具備使用價值？「房間」主題的呈現方式又會得到多少用户認同？
其實，這兩個問題的答案並不複雜：從用户的角度來看，既然「互動性」同樣也是 VR 系統的另一項重要賣點，那麼僅僅替換背景壁紙顯然無法讓大部分 VR 玩家心滿意足，一些仿真或超現實的小擺設，哪怕只是幾棵可以拿起來端詳的盆栽，一套可以定點報時的掛鐘，壁掛式的擬物化音樂播放器和基於同樣理念誕生的調光壁燈，都會給身處 VR 空間的用户帶來直觀的樂趣；而對於「房間化」這個主題的接受度，沒錯，VR 這個概念所追求的「身臨其境」賣點確實讓許多用户在一開始選擇了太空、深海乃至極地等現實生活中難以接觸的環境作為默認界面，但從長期使用的角度來看，出於對安全感的需求，恐怕相當一部分用户依舊會選擇「安居其中的房屋」主題作為自己的 VR 初始界面——即便與自己的實際居所風格大相徑庭，「頭上有屋頂」的感覺依舊會是大多數 VR 玩家追求的目標。
OK，看過了上一段，我相信所有稍有常識的朋友都能茅塞頓開理解我的思路：對於相當一部分品牌軟裝家庭日用品來説，轉換為上文中提到的可互動 VR 空間擺設裝飾都不是問題（其實，在提到壁掛式音樂播放器的時候估計有不少朋友立刻就想到了無印良品的某款 CD 機，對吧），這種推廣方式的宣傳效果相比於傳統廣告又有多少優勢，諸位應該比我更清楚；而在「編輯裝修虛擬現實世界中的個人居所」這個環節中，傳統房產行業的樣板間又有多少登場機會，恐怕更不用我多説了吧；最重要的是，和諸如「今天我去看個房」乃至「今天我去設計一下新房的裝修」這類與日常需求脱節的功能導向 APP 相比，「今天讓我來編輯美化一下 VR 小窩」的系統主題 DIY 工具無疑會吸引更多用户去主動使用，不是嗎？
以上段落節選自我 2016 年 6 月 5 日撰寫的短評《別被「看房」束縛了頭腦：有關 VR 房產家裝行業的實用化建議創想》。只能説，真不愧是開發過 Windows 的微軟，對用户心理的把握就是不一般，給贊。
Q：那最後一個問題，對於國內 VR 行業來説，微軟的這次行動又會產生什麼影響呢？
A：最直接的影響之一就是打破了「PC 端 VR 無用」這種奇談，給那些想要踏踏實實做點東西的 VR 創業者帶來了新的風潮和機會——對於虛擬現實這個正在步入洗牌階段的行業來説，把一個潛力無限的市場多元化的本質呈現給所有迷茫但又不願放棄的從業者，讓更多人願意留下來嘗試堅持奮鬥，無疑是好事一樁。
儘管前途依舊存在無數考驗挫折，但至少這一次我們確實看到了資本雄厚的挑戰者加入了拓荒之路，至於是跟隨、借鑑還是正面挑戰，那就看諸位的選擇了。祝大家好運，晚安。
（本文題圖來源： 微軟 2016 Windows 10 新品發佈會視頻截圖）
（本文插圖來源：微軟 2016 台北電腦展官方宣傳片截圖 / 微軟 2016 E3 現場視頻截圖 / 微軟 2016 Windows 10 新品發佈會視頻截圖）
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資料來源：TECH2IPO