[人物誌]Brad Stevens的綠色帝國

只用了6年時間,Brad Stevens就讓世人相信他會是下一個Popovich教練,但他從不自滿,因為這樣的事他做完成過一次:他在NCAA執教了6年,就被人稱為是下一個Coach K。

Brad Stevens到底有甚麼魔力?他雖年輕(只比Vince Carter稍年長一點),但他對籃球的理解比所有人都深入,他重視防守多於進攻,但在進攻上又容許球員多自由發揮,綠軍球員說過,在球隊中沒有甚麼位置區分,嚴格上也只有後衛和前鋒。他用人唯才,6年來已經提攜了無數個本來寂寂無名的球員,讓他們成為球隊重要的一員。也是他一手將綠軍改造成如今有條不紊的球隊,令Kyrie不再憧憬紐約「大蘋果」的紙醉金迷,願意繼續成為波士頓人。
被籃球選中

在高中時代,偶像是Reggie Miller的Steven還是個全明星球員,他每場能夠得30分,但是到了大學,他開始被天份比他更好的隊友擠走上場時間成為飲水機守護神,他想過放棄籃球,但因為他對籃球的執著,他選擇留下來,用另一種方式。


從那時候起,Stevens會額外花時間為其他隊友訓練進攻和防守,有些球員後來更透露說,Stevens的訓練甚至比當時教練更為嚴峻,從那時候起,Stevens也由同輩的讚嘆中得知自己的執教天份,在那個多數人還是一味用衝用跳的年齡,Stevens就可以將每一球都分析得合情合理。

在他大學畢業後,他本來找到一份藥廠公司的財務分析員工作,但是他認為自己還未到無可選擇的時候,於是他去尋找籃球助教的職位,最後更因為一些小鬧劇(原職位者因為性醜聞)而得到機會。但這不代表馬上的飛黃騰達,他也經歷過年薪僅1萬8千美元的潦倒日子,即便艱難,他還是堅持每天用14小時去看錄像分析防守,所以他實際上是一位努力的天才。

在30歲之齡,他終於成為了Butler大學的主教練,在他執教的首個賽季,巴特勒大學的戰績是30勝4負。在往後的5年裡,Stevens連年帶出佳績,也曾經和當時的Butler大學球員Gordon Hayward聯手差點用黑馬姿態奪冠(Hayward投失了絕殺)。在這6年光陰裡,他驚動了整個美國球壇,當時波士頓塞爾特人的總裁Danny Angie已經留意到這名出眾的少帥,並在一步步安排如何網羅他。後來Popovich更公開承認自己會從Butler大學的比賽錄像中學習那堆超時代的進攻戰術,我想作為一個教練,這大概是最高無上的榮耀吧?
一舉成名天下知

後來的事我們都知道了,Stevens放棄了原來在大學籃壇可以名利雙收的機會,再次挑戰自己,來到NBA執教綠軍。他馬上和球隊共同參與簽下「小刺客」Isaiah Thomas的決定,而且讓那支同時失去Paul Pierce和Kevin Garnett的球隊馬上完成重建工作,他當時所面對的,是來自球隊管理層、球員和球迷的質疑。
而他的解決方法很完美:在開季不久的一場比賽,剛進入重建的綠軍面對當時還有Wade和LBJ的熱火隊,綠軍當時落後兩分,常規時間還有0.6秒,所有人都以為綠軍要輸了,Stevens叫了暫停並佈下戰術,他讓Gerald Wallace發球到最遠的一個底角,然後利用Kelly Olynyk為Jeff Green檔下的一剎那空檔,讓後者接球完成三分絕殺,但球投進之後Stevens沒有跟著球員陷入瘋狂,他只小握拳頭走回休息室。從此以後,球隊上下都相信這個年輕英俊的教練,相信他確實能為球隊帶來轉變,他們要的重建也不是擺爛。

如今是Brad Stevens執教的第6年,綠軍經過大小不同的交易,也成為了一支陣容強大的熱門球隊,但這些成功也有不少來自於Stevens的功勞,Jayson Tatum是Stevens在當年相中的大學球員,他認為Tatum能3能4能裡能外,有能力成為球場的大殺器,所以綠軍才會用當年狀元Markelle Fultz去交易來Tatum,今季Tatum的成長也說明了Stevens的眼光。

另外,Stevens用人唯才的態度,也給予球員才到自己定位的方向,他將Al Horford改造成「控球中鋒」,要知道過去十數年來所有教練都只當Horford是個傳統藍領、「小一號的Dwight Howard」而已,但Stevens卻將他解放過來。另外Terry Rozier 和 Marcus Smart也是Stevens的得意作,Rozier攻擊慾強大但總衝過頭,Stevens讓他成為板凳殺手;Smarts沒有籃子但是Stevens卻發掘到他的防守能力和傳球視野。

近兩年的Semi Ojeleye、Daniel Theis和Aron Baynes全部受惠於Stevens的慧眼,全部由名不見經傳到成為了某些比賽中的關鍵一員。更難得的是,Stevens不會只當球員是幫他打球的棋子,他會讓球員都成為「更好的人」,他會從各地帶來不同的講師對球隊演講,讓球員們在球技精進之餘,做人處事的態度也跟著成熟。這是弱肉強食的NBA中比較少見的溫暖畫面,也正因如此,才會有這麼多球員願意為波士頓打球。

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