【譯文共賞】前路何方?進退維谷的紐卡素

前路何方?進退維谷的紐卡素

在接連接到阿米朗(Miguel Almiron)和辛特麥斯明(Allan Saint-Maximin)受傷而未能在三月披甲的惡耗後,連同之前哥林威爾遜(Callum Wilson)的受傷,紐卡素在三月一下子少了今季近七成的入球來源。大將接連倒下,再加上球隊在護級路上幾近陷入絕境,當下的紐卡素,可以說是進退維谷,前路茫茫。不少球迷甚至放下狠話,倒不如以降為進,迫得艾殊利(Mike Ashley)提早賣盤。自艾殊利入主以來,紐卡素積弱已成頑病,如果今年不幸再三降班,紐卡素,尚有翻身之日嗎?

驚蟄未到,聖占士公園(St James’ Park)已彌漫着一種令人有勁使不出的暮氣。如果要說今季的紐卡素有甚麼值得提及的話,那就是紐卡素仍在英超。驀然回首,當年令紐卡素上下引以為傲的鬥心和靈魂幾乎全然消失不見,那些由奇雲基瑾(Kevin Keegan)、舒利亞(Alan Shearer)、費迪南(Les Ferdinand)、羅拔李(Rob Lee)和史必(Gary Speed)締造的歡愉回憶已經漸漸在泰恩河畔消失得無影無蹤。
兩名絕對主力阿米朗和辛特麥斯明日前傳出將因傷缺陣至四月,這無疑使紐卡素陷入空前絕後的降班危機。在經歷過近17場比賽只贏2場的窘態後,目前紐卡素僅距離降班區只有3分之遙,而且考慮最大的護級對手富咸於近5場比賽全數不敗,似乎紐卡素被捲進降班區只是時間的問題。據Betfred最新賠率顯示,紐卡素下季降至英冠的賠率為6/4。

但話說回來,又有誰在乎過紐卡素目前進退維谷的困境?在班主艾殊利的角度,看似岌岌可危的英超席位只會令其暫緩放棄出售紐卡素,一直等到今季完結後,一切塵埃落定,艾殊利才會開始他的下一步。而且在過去的14年的班主生涯中,我想大家都已從他對球會,以及是紐卡素全體上下的態度和舉動中充分領教到他對紐卡素的「愛」。沒錯,原來他已經成為紐卡素班主這麼長時間了,雖然在他的管治下,紐卡素的倒退並不誇張至惹人側目,但卻是漫長、毫無希望地令人黯然心碎。

當然,其實紐卡素的球迷並沒有背棄紐卡素,但他們也明顯地被艾殊利折磨得不復昔日的瘋狂投入。布魯士(Steve Bruce)?他當然在乎,但布魯士的實力卻是……而且他手下的陣容及實力亦不足以在英超掀起甚麼大動靜。更何況珠玉在前,在艾殊利時代,比布魯士更好的領隊也難逃失敗的結局。再加上布魯士身為Geordie,您可以看到紐卡素的失敗深深地刺痛了他。除此之外,您猜還有多少球員會為身穿這件黑白間球衣而感到自豪?當中又有多少人能像當年舒利亞一樣,可以肩負起領導球隊的重責?還是更多的只是在紐卡素如例行公事般穿起球靴上場比賽,「打卡出糧」,然後一直耗到轉會他投為止?

當年聖占士公園屢屢為舒利亞和史必歡呼的場面今不復見。

本來,紐卡素是有望在上個夏天打破這個沉悶已久的死局。回溯至上年夏天,歡天喜地的氣氛席捲泰恩河畔,人們憧憬着當來自沙特阿拉伯的收購成功後,紐卡素就會搖身一變,成為全英倫最有錢的球會。這樣的憧憬並不是癡人說夢,從紐卡素一度成為最有機會簽下麥巴比(Kylian Mbappe)的球會的第二位便可見一斑。當然,這終究只是黃粱一夢,球迷在經歷過虛幻的大喜之後,現時每個紐卡素球迷都只委曲得希望無論今季紐卡素降班與否,艾殊利時代都可以盡快成為歷史。

回望過去,紐卡素不應是現在這般落魄,它曾是一隊問鼎英超冠軍寶座的勁旅,曾是一支以挑戰歐洲為目標的豪門。更甚是,他們甚至在歐聯擊敗過如日中天的巴塞羅那,但現在呢?現在的紐卡素只是一隊為保英超席位而苦苦掙扎的下遊球隊。在接下來的三場英超比賽,他們將要面對西布朗,阿士東維拉和白禮頓,而這三場比賽的勝敗,將足以左右紐卡素今季的成敗,這無疑讓布魯士的壓力更大。如果他們最終不幸降班,也許事情會一如2010年和2017年一樣,當季就立刻從英冠奪冠而回,重返英超,但大家都知道,紐卡素是時候要改變了,否則「英超升降機」這種陋態只會不斷循環下去。

今季紐卡素的走勢恰好就像它們近年來在英超高高低低的縮影。它們的開局近乎完美,在穩健的基礎上漸漸取得進步,但接下來卻是一陣迷途。如果接下來一個不小心,那這個原本寄予厚望的球季就會以降班告終。歷史一再重演,全隊上下,上至班主、中至領隊、下至球員,幾乎沒有任何一人有意扭轉這頹靡的風氣。逆水行舟,不進則退,如果情況持續的話,紐卡素逐漸淹沒在降班漩渦中只是時間的問題。

布魯士必須要找回在場邊的影響力。

對紐卡素球迷來說,在過去十年,英超並沒有太多珍貴回憶,這不是英超的錯,純粹是紐卡素本身的原因。實際上,紐卡素近年最值得回味的時刻就是2010年贏得英冠冠軍的那個賽季,卡路爾(Andy Carroll)、祖爾巴頓(Joey Barton)、路蘭(Kevin Nolan)和高路仙尼(Fabricio Coloccini)等人在球隊各司其職。那是一支令球迷回味再三並願意傾盡所有支持的球隊。

降班的陰霾再次籠罩在紐卡素的上空,不過塞翁失馬,焉知非福,有危機才有轉機,況且紐卡素目前尚未陷入死局當中。紐卡素當下需要的,只是新的激勵及目標。Gallowgate需要球迷的怒哮,整座城市需要球迷的信念,而這一切一切,或許等到艾殊利離開時,就可成真。

原文鏈結:https://www.thesportsman.com/articles/relegation-a-very-real-possibility-as-apathy-reigns-at-newcastle-united

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