【喜鵲專訪】老驥伏櫪 —— 布魯士(Steve Bruce)

【喜鵲專訪】老驥伏櫪 —— 布魯士(Steve Bruce)
2021年4月,或是布魯士執教生涯的最高峯。年過六旬的他,終嘗其人生第一個英超Manager of the Month的獎項,為其廿三年執教生涯的首次。

在綜合公眾投票及專業小組雙方的投票結果後,布魯士獲得了2020/2021英超四月Manager of the Month這項殊榮。他分別擊敗了西布朗領隊「大Sam」艾拿戴斯(Sam Allardyce),列斯聯領隊「狂人」比爾沙(Marcelo Bielsa)和曼聯領隊蘇斯克查(Ole Gunnar Solskjaer)三位候選人。

布魯士今季的聲勢猶如過山車般上落,先於季初帶領紐卡素創出升班後最佳開局,及後季中的一陣連敗,以及被半季未曾一勝的錫菲聯實現「零的突破」,令「倒布」聲浪達至頂點,然而,來到臨近季尾的四月份,布魯士卻抵住壓力,一口氣率領紐卡素豪取兩勝兩和,不但將本來大有機會迎頭趕過的富咸拉開,亦成功為他帶來這個彌足珍貴的個人獎項。
十九年的努力,一度以為自己未必再有機會執教英超,如今卻反而迎來第二春。

十九年的英超執教生涯,465場英超賽事,漫長的努力及形役,布魯士終於贏來了其人生第一個英超Manager of the Month。紐卡素之所以可以提前三輪宣布護級成功,與他們在四月份的不敗戰績有莫大關係。

「這個獎我等了很久了!」布魯士道。「在此非常多謝我一班同僚,他們在我背後永不言倦地支持我,支援球隊的方方面面。當然,一班子弟兵都很重要,面對挑戰,他們用出色的表現回應,並帶挈我贏得了這個獎項。如果沒有他們,我是絕對不可能贏得這項殊榮。」

Comeback kings
紐卡素2020/2021賽季四月份戰績一覽
  • 紐卡素 2-2 熱刺
  • 般尼 1-2 紐卡素
  • 紐卡素 3-2 韋斯咸
  • 利物浦 1-1 紐卡素

神奇的不敗之旅,實離不開布魯士的運籌帷幄。對熱刺一役換入「Killer Joe」,令韋洛克(Joe Willock)初露崢嶸,在最後時刻射入一球,力助紐卡素主場2-2迫和熱刺。對般尼一役,在落後之際,換入大將辛特麥斯明(Allan Saint-Maximin)大發神威,用其一己之力帶領紐卡素以2-1反勝。

至第三場時,正當紐卡素被10人應戰的韋斯咸迫至2-2時,布魯士再次調入其福將「Killer Joe」,最終韋洛克(Joe Willock)亦不負所託,再次於比賽最後時刻攻入一球,帶領紐卡素以3-2撃敗當時位居前四的韋斯咸。及後來到最後一場,紐卡素作客上屆冠軍利物浦,在甫開賽即被沙拿(Mohamed Salah)先入一球的情況下,布魯士於臨完場前再三派出其後備皇牌韋洛克,以圖力扳敗局。至於結果最終亦如幻想般美好,韋洛克於補時階段再次成為紐卡素的續命丹,今季第三度於最後時刻建功,率領紐卡素以1-1迫和利物浦。

布魯士在贏得這項期待已久的獎項後,當獲問及對那幾場比賽有甚麼深刻印象時,他不忘就韋洛克於對利物浦一場的最後入球再作補充:「我認為對利物浦一場的最後五分鐘非常能代表我們的『喜鵲精神』,即使較早前因為VAR而取消了哥林威爾遜(Callum Wilson)那球扳平的確令我們頗失望,但我們的努力最終獲得了回報。韋洛克最後一分鐘的入球,展現出我們全隊上下護級的決心。當然,我自己都不記得球隊今季已經多少次在最後時刻入球,我想我們大概有一半入球都是在最後十分鐘攻入吧。這恰恰證明了我們的球隊有多堅韌。」

喜鵲精神,一名以敝之:韋洛克(Joe Willock)。

「幾位主力在四月恢復健康,重回賽場對我們幫助很大。我一直反覆地強調,如果我們每個球員都保持健康,那麼護級根本不成問題。」

「很難想像我們可以擁有如此夢幻的一個月,我亦為此而額手稱慶。我們今季還剩下三場比賽,我們必須要將我們良好的狀態保持下去。星期五晚我們就要對曼城,我想在英超中再沒有一場比賽比對上他們更大挑戰了。但是,您要知道,that’s the Premier League,沒有甚麼是不可能的。」[註1]

不論之前如何冷嘲熱諷好,布魯士代表紐卡素獲獎,作為紐迷也會在此送上祝賀。不過嘛,我個人倒是希望這個已經是圓滿的結局,而不是他在紐卡素的新一章……

以下附上布魯士在紐卡素的執教成績:
  • 執教場數:86場
  • 執教戰績:27勝22和37負(勝率31.40%),102入球133失球
  • 最佳成績:聯賽第13位(2019/2020);足總盃第四圈(2019/2020);聯賽盃八強(2020/2021)

[註1] 2020/2021英超第36輪的比賽,紐卡素最終以3-4不敵曼城。

參考資料1:https://www.premierleague.com/news/2137622
參考資料2:https://www.nufc.co.uk/news/latest-news/steve-bruce-wins-premier-league-barclays-manager-of-the-month-award/

若果你對紐卡素的任何消息感興趣,歡迎你到我的Facebook專頁喜鵲誌參觀。

如果喜歡我們的文章,請即分享到︰