Big Six霸權降臨英超？(中篇)
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上篇一出，果然引起不少迴響。筆者在開始中篇前，先要澄清Big 6的定義，現時英超有六隊球隊的市場價值明顯領先(按一)，分別是曼城、曼聯、阿仙奴、車路士、利物浦及熱刺，這六隊球隊或是財源不絕，或是青訓出色，或是兩者兼而有之，使得他們能長期維持不俗的成績，其他球隊或許能在一兩季突圍而出，但在缺乏充裕的資金及人腳質素有限的情況下，難以長久挑戰Big 6 的霸權。
而本篇也許會令渴望英超有更大競爭的球迷失望，皆因數據似乎說明了長期而言，資金投入與球隊競爭力形成正比，而在轉會費屢破新高的情況下，中小球會與大球會之間的差距只會愈來愈大。
第一組出場的數據是英超自2002年起於轉會窗的支出(按二)。自2010/11球季起，英超球隊於轉會窗的開支穩步上揚，而上個球季的總開支更是2010/11球季的3倍；另一方面，球員平均買入價飛漲了近5倍。2010/11球季平均每位球員的買入價大約是一百萬英鎊左右，但於2017/18球季則上升至接近五百萬鎊(借入及免費簽入的球員亦計算在內)(按三)。雖然今季的支出有所回落，但這是因Big 6 中的曼聯、曼城及熱刺已有完善陣容，不用過份擴軍所致；而且球員平均買入價亦上升了五十萬，至接近五百五十萬。這組上升的幅度說明了什麼？好簡單，球員的價格上升，意味著平均而言英超球隊需以較多資金簽入一位球員，而這升幅大多是大球會斥巨資收購良將所致。在曼城花費超過五千萬鎊簽入一位左閘時，相信不少中小球會都只能望門輕嘆；一位班捷文文迪(Benjamin Mendy)已超過十二隊英超球隊於2017/18球季夏季轉會窗的總開支；而對曼城而言，這卻只是他們於該轉會窗大約四分之一的開支左右。回想數年前，若有球會以五千萬鎊購入一位左閘，恐怕會貽笑大方，但如今卻已成現實。總而言之，中小球會要增強實力的成本在這些年來已上升不少，但勁旅卻能以更大的投資來拉闊實力的分野，中小球會要不只能增加投資，但增加投資卻不代表能挑戰列強，只是能維持球隊實力；要不就只有沉淪，紐卡素便是一個很好的例子。
也許有球迷會說，那能不能以高額薪金吸引球員來投呢？很對不起，除了轉會資金外，球員薪金的分野亦擴大了不少。下圖顯示了於2017/18球季英超平均球員薪資，最高的雙曼是最低的赫德士菲(Huddersfield Town A.F.C.)的5倍有多(按四)。而有留意赫德士菲的朋友也許能看見赫德士菲近兩個球季皆以漁翁撒網式般買入球員，而買入的球員大都不具備英超質素，故球隊只能期望個別球員大爆發，但這模式顯然不會持久。反之雙曼則能作針對性的收購，也能提供豐厚的薪金吸引優質球員來投，在上個球季大灑金錢後，曼城的打法已成型，哥迪奧拿的球隊在今個轉會窗只需購入馬列斯增強。有學術研究亦指出球隊薪金對球隊表現的影響更甚於轉會支出，球員薪金與球隊所得分數的關係系數達0.87(1為最高)，而上季所得分數與今季所得分數的關係系數只有0.36(圖II)。由此可見，薪金分野亦構成了Big 6與一眾小球會日漸擴闊的差異，金錢比往績更能保證球隊的佳績。
(Source: Time Soccer)
(圖II；Source: The Economics of Sport)
卡迪夫城領隊禾諾克於訪問中曾表示英超今季護級門檻有望創新低(英超以最低分數護級成功的球隊為2004/05球季的西布朗，當時他們以34分成功護級；而理論上的最低護級分數為2010/11球季的31分，當時18位的般尼只有30分，故只需取31分便能成功護級)，而他亦認為強隊的實力已開始拋離弱隊，爆冷更難發生(按五)。筆者頗為認同其意見。展望未來，若大球會的資金投入持續上升，英超奪冠的門檻只會愈來愈高；即使中小球會跟隨大球會的腳步增加投資，但除非獲油王或「走資強國」等富豪注資，否則在這瘋狂的轉會市場，中小球會仍是難以追上大球會增加投資的幅度，繼而更難追上大球會的實力，最後只能圍爐自high，歌唱7th is the trophy，以及避免自己陷入降班旋渦。
至於將來有否解決方法？也許有，但需有各方面的配合。且待筆者下回以馬體會及熱刺的營運模式分解。
按一：根據德國「轉會市場」網站估算，https://www.transfermarkt.co.uk/premier-league/startseite/wettbewerb/GB1/saison_id/2018.
按二：https://www.telegraph.co.uk/football/2018/08/10/premier-league-transfer-business-analysed-spending-falls-shorter/
按三：據德國「轉會市場」網站估算，https://www.transfermarkt.co.uk/premier-league/transfers/wettbewerb/GB1/plus/?saison_id=2017&s_w=s&leihe=0&leihe=1&intern=0&intern=1
按四：筆者於網上未能找到今個球季具權威性的薪資數據，故以17/18球季的數據說明之。
按五：https://www.bbc.com/sport/football/46142241
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上篇一出，果然引起不少迴響。筆者在開始中篇前，先要澄清Big 6的定義，現時英超有六隊球隊的市場價值明顯領先(按一)，分別是曼城、曼聯、阿仙奴、車路士、利物浦及熱刺，這六隊球隊或是財源不絕，或是青訓出色，或是兩者兼而有之，使得他們能長期維持不俗的成績，其他球隊或許能在一兩季突圍而出，但在缺乏充裕的資金及人腳質素有限的情況下，難以長久挑戰Big 6 的霸權。
而本篇也許會令渴望英超有更大競爭的球迷失望，皆因數據似乎說明了長期而言，資金投入與球隊競爭力形成正比，而在轉會費屢破新高的情況下，中小球會與大球會之間的差距只會愈來愈大。
第一組出場的數據是英超自2002年起於轉會窗的支出(按二)。自2010/11球季起，英超球隊於轉會窗的開支穩步上揚，而上個球季的總開支更是2010/11球季的3倍；另一方面，球員平均買入價飛漲了近5倍。2010/11球季平均每位球員的買入價大約是一百萬英鎊左右，但於2017/18球季則上升至接近五百萬鎊(借入及免費簽入的球員亦計算在內)(按三)。雖然今季的支出有所回落，但這是因Big 6 中的曼聯、曼城及熱刺已有完善陣容，不用過份擴軍所致；而且球員平均買入價亦上升了五十萬，至接近五百五十萬。這組上升的幅度說明了什麼？好簡單，球員的價格上升，意味著平均而言英超球隊需以較多資金簽入一位球員，而這升幅大多是大球會斥巨資收購良將所致。在曼城花費超過五千萬鎊簽入一位左閘時，相信不少中小球會都只能望門輕嘆；一位班捷文文迪(Benjamin Mendy)已超過十二隊英超球隊於2017/18球季夏季轉會窗的總開支；而對曼城而言，這卻只是他們於該轉會窗大約四分之一的開支左右。回想數年前，若有球會以五千萬鎊購入一位左閘，恐怕會貽笑大方，但如今卻已成現實。總而言之，中小球會要增強實力的成本在這些年來已上升不少，但勁旅卻能以更大的投資來拉闊實力的分野，中小球會要不只能增加投資，但增加投資卻不代表能挑戰列強，只是能維持球隊實力；要不就只有沉淪，紐卡素便是一個很好的例子。
也許有球迷會說，那能不能以高額薪金吸引球員來投呢？很對不起，除了轉會資金外，球員薪金的分野亦擴大了不少。下圖顯示了於2017/18球季英超平均球員薪資，最高的雙曼是最低的赫德士菲(Huddersfield Town A.F.C.)的5倍有多(按四)。而有留意赫德士菲的朋友也許能看見赫德士菲近兩個球季皆以漁翁撒網式般買入球員，而買入的球員大都不具備英超質素，故球隊只能期望個別球員大爆發，但這模式顯然不會持久。反之雙曼則能作針對性的收購，也能提供豐厚的薪金吸引優質球員來投，在上個球季大灑金錢後，曼城的打法已成型，哥迪奧拿的球隊在今個轉會窗只需購入馬列斯增強。有學術研究亦指出球隊薪金對球隊表現的影響更甚於轉會支出，球員薪金與球隊所得分數的關係系數達0.87(1為最高)，而上季所得分數與今季所得分數的關係系數只有0.36(圖II)。由此可見，薪金分野亦構成了Big 6與一眾小球會日漸擴闊的差異，金錢比往績更能保證球隊的佳績。
(Source: Time Soccer)
(圖II；Source: The Economics of Sport)
卡迪夫城領隊禾諾克於訪問中曾表示英超今季護級門檻有望創新低(英超以最低分數護級成功的球隊為2004/05球季的西布朗，當時他們以34分成功護級；而理論上的最低護級分數為2010/11球季的31分，當時18位的般尼只有30分，故只需取31分便能成功護級)，而他亦認為強隊的實力已開始拋離弱隊，爆冷更難發生(按五)。筆者頗為認同其意見。展望未來，若大球會的資金投入持續上升，英超奪冠的門檻只會愈來愈高；即使中小球會跟隨大球會的腳步增加投資，但除非獲油王或「走資強國」等富豪注資，否則在這瘋狂的轉會市場，中小球會仍是難以追上大球會增加投資的幅度，繼而更難追上大球會的實力，最後只能圍爐自high，歌唱7th is the trophy，以及避免自己陷入降班旋渦。
至於將來有否解決方法？也許有，但需有各方面的配合。且待筆者下回以馬體會及熱刺的營運模式分解。
按一：根據德國「轉會市場」網站估算，https://www.transfermarkt.co.uk/premier-league/startseite/wettbewerb/GB1/saison_id/2018.
按二：https://www.telegraph.co.uk/football/2018/08/10/premier-league-transfer-business-analysed-spending-falls-shorter/
按三：據德國「轉會市場」網站估算，https://www.transfermarkt.co.uk/premier-league/transfers/wettbewerb/GB1/plus/?saison_id=2017&s_w=s&leihe=0&leihe=1&intern=0&intern=1
按四：筆者於網上未能找到今個球季具權威性的薪資數據，故以17/18球季的數據說明之。
按五：https://www.bbc.com/sport/football/46142241
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