來自各行各業的「職業球員」(上):從地盤工人 vs 汽車裝工講起


既是職業球員,又何會來自各行各業?現今足球高度職業化,99.9%的頂級球員都是自十來歲就進入球會,由青訓起步,到學徒合約再到職業球員,本身都要經過激烈競爭,千挑萬選,那容得下成年後才轉行的業餘球員分一杯羹?

所以說是99.9%,因為今次講的就是那另類的0.1%,這些球員的成才之路與別不同,在轉做職業球員前,均以另一種技能來謀生,以至在球場外打着一份平平無奇的正職,而最後都成為了各大聯賽的神射手、鋼門、足球先生,甚至世界盃冠軍..... 真正是禾稈冚珍珠。

今晚上演的足總盃十六強賽事,由英超勁旅阿仙奴對「非聯賽」分子瑟頓聯,巧合的是雙方隊中都有來自工人階級的球員。英雄問出處,最好就由兩人的奮鬥史講起.....

10秒9由車廠轉入兵工廠

阿仙奴新兵巴拉摩爾 (Cohen Bramall) 今晚大多不會獲派上陣,但這名20歲的年青左閘,自上月加盟阿仙奴以來,已在球隊的U23賽事出賽。去年聖誕前,巴拉摩爾仍身在英格蘭第七級別聯賽球會希特尼斯福,但因為一次偶然機會,獲得阿仙奴邀請試腳,據稱他的百米跑只需10秒9,最終獲得雲加招攬。

巴拉摩爾去年仍是業餘球員,正職是英國車廠賓利的組裝工人,賓利是老字號的名貴房車品牌,因此他獲得算是不錯的400鎊周薪,不幸的是數月前遭到裁員,失業後巴拉摩爾不斷找球會落班,都碰不上好運氣,直至到錫周三試腳時,被在場的阿仙奴球探看中。由車廠轉到兵工廠,如在夢中的巴拉摩爾,現在是周薪3,000鎊的高薪打工族,還能跟阿歷斯山齊士、韋碧克等著名球員一起操練。

地盤工友齊撐瑟頓聯隊長

足總盃已成阿仙奴今季唯一希望,球員晨操夜練,不敢怠慢,但對手瑟頓聯的隊長謝美哥連斯 (Jamie Collins) 就如常到地盤開工。現年32歲的哥連斯是一名地盤管工,每周三天落地盤,兩天返球會操練,他在足總盃上仗射入一球十二碼,淘汰英冠榜首的白禮頓後,照樣繼續開工,唯一不同的是多了BBC的攝製隊來現場採訪,而他的工友就好齊心,話今晚一定撐場,連僱用他的建築工程公司都在社交媒體上,表態支持這位另類的「傑出員工」。
贏得一班工友支持的謝美哥連斯(左三)

從沒踢過愛華頓的「拖肥糖名將」

巴拉摩爾不是阿仙奴唯一的藍領階級,曾在兵工廠效力六個球季的前巴西國腳基拔圖斯華 (Gilberto Silva),15歲就要負起養家重任,最初繼承父親衣砵當傢俬工匠,後來轉到糖果廠任工人,賺取只相等於現時數十鎊的微薄月薪。
直至20歲半的時候,基拔圖斯華才得到一份來自巴甲球會明尼路的球員合約,人生從此改寫。雖然基拔圖斯華近21歲才成為職業球員,但25歲就成為了世界盃冠軍,之後還陸續贏過美洲國家盃、洲際國家盃、英超和足總盃的冠軍,2013年在發跡地明尼路掛靴。

連續三季升班的前車胎裝工

不太善忘的英超球迷應該記得數年前諾域治的「大水牛」格蘭賀治 (Grant Holt),這名前鋒速度不高,動作有點笨拙,但入球效率甚佳,對手很難在身位上與他抗衡。在18至19歲的時候,不少同齡球員已開始在英超上陣了,但格蘭賀治卻當了一年的車胎裝工,以及在食品加工場的貨倉工作,同時在低組別球會獲京頓踢球,後來更一度遠赴新加坡的球會搵食。2009年,格蘭賀治展開了職業生涯的奇妙之旅,當季他由英乙梳士貝利轉到英甲的諾域治,第二年助球隊升班英冠,之後一年再升上英超。在首個英超球季,即能取得15個入球,連續三季當選金絲雀的最佳球員。
今季效力蘇超喜百年的格蘭賀治曾說,當年捱過做工人的日子,所以對作為球員得到的機會十分珍惜,每場比賽都必定全力拚盡。

【 Totaalvoetbal】

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