十六年前今日發生的一件小事，後來變了球壇大事

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如果不是因為一個偶然，美斯進入的很可能是皇馬或馬體會的青訓隊，而非巴塞。

2001年3月6日，加泰隆尼亞足總簽發了一張球員證，一位名叫美斯的13歲球員，正式成為巴塞隆拿的一分子。為什麼簽發的是加泰而不是西班牙足總？背後原來隱藏著美斯加盟巴塞一波三折的故事。事實上，如果不是因為一個偶然，美斯進入的很可能是皇馬或馬體會的青訓隊，而非巴塞。

美斯兒時因為缺乏生長激素，需要昂貴的藥物，結果得到巴塞照顧，這是眾所周知的事，但在這之前，美斯的「入塞」之路並不順遂。美斯自小在阿根廷紐維爾舊生(Newell's Old Boys)的少年隊已嶄露頭角，為了籌醫藥費，在他11歲的時候，其家人向西班牙一名經理人加基奧尼求助，請他代找歐洲球會落腳，但加基奧尼認為這孩子太年輕，那年代歐洲球會的青訓隊，很少會簽這麼年輕的「外援」，就此婉拒了。
到美斯13歲時，家人再次提出相同要求：總之是歐洲球會，去哪裡都沒所謂！加基奧尼叫他們稍等，他那時準備轉投到馬德里市的公司，如果成事，就帶美斯去皇馬或馬體會試腳。結果，加基奧尼去不成馬德里，於是通知美斯家人到巴塞隆拿。2000年9月美斯和家人首次來到西班牙，加基奧尼在機場第一眼見到他時，感覺有點失望──這個13歲的球員生得那麼矮小，要推薦給巴塞這樣的大球會，應該有點棘手，單憑他的牙力可能不夠，於是找來金牌經理人文古拿出馬。文古拿以前曾把馬勒當拿帶給巴塞，他的說話可以「直達天庭」，他向當時巴塞的主帥雷沙治進言：「你來看看這個小子吧，他跟馬勒當拿一樣。」

雷沙治大駕光臨少年隊的試訓，只看了十分鐘，不發一言就起身走人，美斯和家人心想不妙。雷沙治事後說，看了幾分鐘已有決定：此子非簽不可！

得到巴塞主帥賞識，並沒有令美斯加盟之事變得順利。當時巴塞正陷危機中，費高去了皇馬，球隊為力保歐聯席位，臨時找來雷沙治救亡。雖然雷沙治極力推薦美斯，但教練團和董事會都認為他太矮小，難成大器，而且球會危機當前，犯不著為一個孩子而爭論，何況即使他真是天才，也解救不了巴塞燃眉之急。

就這樣蹉跎了兩個月，美斯父親向雷沙治催促答覆，否則就要帶美斯去其他球會敲門了。雷沙治為展示決心，在會面的餐廳中隨手找來一張餐紙，在上面親筆寫下承諾書，許諾就算要力排眾議，都一定會簽下美斯。承諾很快獲得兌現，一份正式合約終於來到美斯面前。
2001年2月，美斯跟父母和妹妹搬到巴塞隆拿市，但巴塞與紐維爾舊生的國際轉會手續有麻煩，遲遲未能辦妥。這段期間，美斯只能在球會訓練和在友賽中上陣，不能參予青年組賽事，於是巴塞先為他向加泰足總註冊 ，讓他可在區內賽事落場。球員證的號碼是1001，仿佛預示這樣的球員，世上只得「一千零一個」。

過了數月，美斯的媽媽和妹妹回了阿根廷，只剩下父親與他一起，生性內向的美斯更感寂寞和思鄉。幸好，這時巴塞終完成了他在西班牙足總的註冊，可正式加入青訓隊的陣中，結識了碧基、法比加斯、卡禾等好友。美斯在場上的表現，令看過的人無不嘆服，他創下了坐火箭般的紀錄，在一季半內踢遍五級球隊，由學徙隊升到青年B隊、青年A隊、巴塞C隊、巴塞B隊，很快已在西乙賽場上披甲。

家人為美斯犧牲，美斯也為足球犧牲。巴塞的青訓教練指，美斯在隊中很有紀律，眼中只有足球，沒有一般年輕人的貪玩心態。
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　左上：碧基　右上：法比加斯　右下：美斯

2003年，16歲的美斯在巴塞作客波圖的友賽中首次於一隊上陣，但他要再等一年，才得到正式比賽的上陣機會。當時一隊的球員要求領隊列卡特給機會美斯，翼鋒古利在多年後憶述，一隊球員在訓練中曾有十分難忘的經歷：「他摧毀了我們所有人，我們不想在一個十來歲的小子面前出醜，於是不斷踢跌他，但他爬起來又扭過四個人，然後入球，連正選的中堅都感到汗顏，簡直是外星人。」佩奧爾也自爆美斯令他感到丟臉的往事：「我在訓練中單對單防守他，用盡了一切方法，但每次都給他闖過。哥迪奧拿知我想做什麼，叫我不要弄傷他。」當美斯參加了在一隊的首課操練後，朗拿甸奴說：「他將會比我更好！」

終於，在愛斯賓奴對巴塞的同市打吡中，美斯以17歲零三個半月之齡，成為球隊在正式比賽中歷來最年輕的上陣球員。

之後的故事，大家都知道了。
Ref:guardian

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