十六年前今日發生的一件小事,後來變了球壇大事


引用
如果不是因為一個偶然,美斯進入的很可能是皇馬或馬體會的青訓隊,而非巴塞。

2001年3月6日,加泰隆尼亞足總簽發了一張球員證,一位名叫美斯的13歲球員,正式成為巴塞隆拿的一分子。為什麼簽發的是加泰而不是西班牙足總?背後原來隱藏著美斯加盟巴塞一波三折的故事。事實上,如果不是因為一個偶然,美斯進入的很可能是皇馬或馬體會的青訓隊,而非巴塞。

美斯兒時因為缺乏生長激素,需要昂貴的藥物,結果得到巴塞照顧,這是眾所周知的事,但在這之前,美斯的「入塞」之路並不順遂。美斯自小在阿根廷紐維爾舊生(Newell's Old Boys)的少年隊已嶄露頭角,為了籌醫藥費,在他11歲的時候,其家人向西班牙一名經理人加基奧尼求助,請他代找歐洲球會落腳,但加基奧尼認為這孩子太年輕,那年代歐洲球會的青訓隊,很少會簽這麼年輕的「外援」,就此婉拒了。
到美斯13歲時,家人再次提出相同要求:總之是歐洲球會,去哪裡都沒所謂!加基奧尼叫他們稍等,他那時準備轉投到馬德里市的公司,如果成事,就帶美斯去皇馬或馬體會試腳。結果,加基奧尼去不成馬德里,於是通知美斯家人到巴塞隆拿。2000年9月美斯和家人首次來到西班牙,加基奧尼在機場第一眼見到他時,感覺有點失望──這個13歲的球員生得那麼矮小,要推薦給巴塞這樣的大球會,應該有點棘手,單憑他的牙力可能不夠,於是找來金牌經理人文古拿出馬。文古拿以前曾把馬勒當拿帶給巴塞,他的說話可以「直達天庭」,他向當時巴塞的主帥雷沙治進言:「你來看看這個小子吧,他跟馬勒當拿一樣。」

雷沙治大駕光臨少年隊的試訓,只看了十分鐘,不發一言就起身走人,美斯和家人心想不妙。雷沙治事後說,看了幾分鐘已有決定:此子非簽不可!

得到巴塞主帥賞識,並沒有令美斯加盟之事變得順利。當時巴塞正陷危機中,費高去了皇馬,球隊為力保歐聯席位,臨時找來雷沙治救亡。雖然雷沙治極力推薦美斯,但教練團和董事會都認為他太矮小,難成大器,而且球會危機當前,犯不著為一個孩子而爭論,何況即使他真是天才,也解救不了巴塞燃眉之急。

就這樣蹉跎了兩個月,美斯父親向雷沙治催促答覆,否則就要帶美斯去其他球會敲門了。雷沙治為展示決心,在會面的餐廳中隨手找來一張餐紙,在上面親筆寫下承諾書,許諾就算要力排眾議,都一定會簽下美斯。承諾很快獲得兌現,一份正式合約終於來到美斯面前。
2001年2月,美斯跟父母和妹妹搬到巴塞隆拿市,但巴塞與紐維爾舊生的國際轉會手續有麻煩,遲遲未能辦妥。這段期間,美斯只能在球會訓練和在友賽中上陣,不能參予青年組賽事,於是巴塞先為他向加泰足總註冊 ,讓他可在區內賽事落場。球員證的號碼是1001,仿佛預示這樣的球員,世上只得「一千零一個」。

過了數月,美斯的媽媽和妹妹回了阿根廷,只剩下父親與他一起,生性內向的美斯更感寂寞和思鄉。幸好,這時巴塞終完成了他在西班牙足總的註冊,可正式加入青訓隊的陣中,結識了碧基、法比加斯、卡禾等好友。美斯在場上的表現,令看過的人無不嘆服,他創下了坐火箭般的紀錄,在一季半內踢遍五級球隊,由學徙隊升到青年B隊、青年A隊、巴塞C隊、巴塞B隊,很快已在西乙賽場上披甲。

家人為美斯犧牲,美斯也為足球犧牲。巴塞的青訓教練指,美斯在隊中很有紀律,眼中只有足球,沒有一般年輕人的貪玩心態。
 左上:碧基 右上:法比加斯 右下:美斯

2003年,16歲的美斯在巴塞作客波圖的友賽中首次於一隊上陣,但他要再等一年,才得到正式比賽的上陣機會。當時一隊的球員要求領隊列卡特給機會美斯,翼鋒古利在多年後憶述,一隊球員在訓練中曾有十分難忘的經歷:「他摧毀了我們所有人,我們不想在一個十來歲的小子面前出醜,於是不斷踢跌他,但他爬起來又扭過四個人,然後入球,連正選的中堅都感到汗顏,簡直是外星人。」佩奧爾也自爆美斯令他感到丟臉的往事:「我在訓練中單對單防守他,用盡了一切方法,但每次都給他闖過。哥迪奧拿知我想做什麼,叫我不要弄傷他。」當美斯參加了在一隊的首課操練後,朗拿甸奴說:「他將會比我更好!」

終於,在愛斯賓奴對巴塞的同市打吡中,美斯以17歲零三個半月之齡,成為球隊在正式比賽中歷來最年輕的上陣球員。

之後的故事,大家都知道了。

Ref:guardian

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