南、精、寶、愉——香港足球Big 4的覆沒

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香港球壇「龍頭」南華宣佈降班，不但擁南躉痛心疾首，支持港超的球迷也不勝欷歔。

諷刺的是，南華這家百年老店，過去曾經因為戰績不濟而陷降班之危，但得足總破格挽留，得以「留班」。而今次出現歷史性降班，卻與戰績無關，向來有「少林寺」之稱的南華會，竟以專注青訓為由，主動申請降班，說穿了就是銀根問題。遇財困，他日未必沒轉機，何不坦然一點？

《維基百科》指香港足球的興盛年代為1950年代至1980年代初期，筆者認為如以本地球市為基點，應以1970年代中至1990年代初更為恰當，雖然在1950至1960年代，香港足球出產過很多著名球員和球隊，甚至在國際賽也有成績，位處亞洲頂級水平，但球市真正興旺，還數1970年代打後二十年，當時本港經濟起飛，免費電視台轉播本地及外國球賽，球迷不用再靠在收音機旁聽波止渴，令足球的受歡迎程度大增。更重要的是，當時有四大強隊同期角逐，爭相邀請著名球星落班，球賽水準迅速提升，大球場紅旗高掛，成為周末下午的平常事。

四大球會的背景各有不同，南華會歷史深厚，港足早年由旅港英僑壟斷，南華成為香港華人足球發祥地，扭轉英人主導的局面。愉園具有左派背景，曾與東方成為左右陣營在球圈爭奪陣地的代表。而對球市造成最大衝擊的，是黃創保、黃創山兄弟創辦的精工和寶路華，兩間球會就像英超的車路士和曼城，重金招兵買馬，短短幾年間就成為聯賽巨型班，規模甚至超越傳統勁旅。

由1976至1985年這九年間，就是四大球隊同時存在的黃金年代。

南華
稱霸五、六十年代港足的南華會，踏入七十年代，從未遇過像精工這樣強大的挑戰，但少林寺在「四大同台」期間仍能在聯賽奪得兩冠兩亞和一屆銀牌冠軍，每場「南精大戰」都令球迷引頸以待，掃桿埔人潮洶湧，球賽中不知出現過多少令球迷畢生難忘的經典場面。
此期間南華曾因戰績滑落而陷降班，幸得足總挽留才得以留級。2014年，班主羅傑承退出南華，由商人張廣勇接手，此後未再染指聯賽錦標。2017年六月，足總宣佈南華申請降班獲批。

精工
精工在成立兩年後，由丙組升至甲組，首季即橫掃聯賽、銀牌和總督盃錦標，在上述九年間，曾連奪七屆聯賽冠軍，另外還有五屆銀牌和三屆足總盃，除了當時得令的胡國雄，還有謝里穆倫、海恩、迪莊、南寧加和連尼加賀夫等荷蘭國腳曾經效力。
隨著足總計劃推行「全華班」政策，加上鐘錶生意業績倒退，黃創山在1986年把如日方中的精工解散，震動香港球壇。

寶路華
有精工的成功例子在前，黃創山兄長黃創保在1976年創立寶路華，用了三年時間升上甲組，迅即成為一路奇兵，曾得一屆銀牌和兩屆足總盃冠軍，另有兩屆聯賽亞軍。寶路華曾以球王張子岱掌帥，有前曼城球員克捷臣和前列斯前鋒柏蘭尼等名將來港效力，以快速行軍及攻力銳利見稱。寶路華於港甲短短六年間，曾先後邀請過利物浦和曼聯來港友賽，哄動一時。
鑑於足總大削外援名額，黃創保兄弟大感意興闌跚，於八十年代中期先後退出本港球壇，寶路華和精工從此成為絕響。

愉園
愉園會具有左派愛國背景，因此一向以華人球員為主力，名將包括鍾楚維、黎新祥、劉榮業、梁能仁及梁帥榮等，全是港隊核心球員。1976年至1985年間，愉園曾得四屆聯賽亞軍、兩屆銀牌冠軍，當時除了最矚目的「南精大戰」，也有「南愉大戰」，被視為傳統勢力之間的角力。
由於精、寶崛起，左派勢力不滿外籍球員壟斷球壇，令華人班底如愉園等漸失爭標地位，於是向足總施壓，將外援名額限制至三名、兩名，及後更推展至「全華班」。
香港回歸後，愉園曾奪得1999、2001、03及06年四屆頂級聯賽冠軍，其後涉及假波案，2010年首次降班，之後重返甲組但再涉打假醜聞，今季沉淪至第四級別的丙組作賽，來季將升上港乙。

【 Totaalvoetbal】

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