未曾許諾的玫瑰園

去年回台灣時，已經沒有看到她。南非的乞丐多到讓人忘記同情心是怎麼一回事。他們各自佔據一個路口，拿著寫了字的紙板向經過的車輛討錢。

南非的乞丐不需要有任何條件，他們不必是老人、不必有殘疾── ，高失業率已經是討錢的最佳理由。他們討錢的招數各有特色，有的是嘻皮笑臉地死纏不放，有的苦著臉要你注意他餓了很久的肚子，有的牌子上寫著有嗷嗷待哺的孩子要養。他們無所不在，只要開車出門，幾乎每一個路口就有一個乞丐。由於人數實在太多，漸漸地大家已經無感。好不容易在一個路口給了錢，一路開下去卻有更多人等著，就算給了錢，還可能被人批評是助長這些人的懶惰習性，於是乎大家都養成視而不見的本事。
有時這些站崗的乞丐會走到你的車子旁，搖著手上的紙板提醒你他的存在，剛開始我會把臉偏過去，避開乞憐的眼神，到了後來，更練就了兩眼直視正前方，任他如何引我注意也不為所動的本事。

只有一種乞丐能引起我的注意 ---- 正值壯年的白人男子。這些過去在種族隔離時代，貴為天之驕子的白種男子，如今卻淪落街頭。曾看過一篇討論白人乞丐普遍化現象的文章，一名被裁員的四十幾歲工程師，為了養活家裏的孩子，不得已也到街上站衛兵。問他街頭生涯的感想，他說已養成不和路人做眼神接觸的習慣，因為只要一接觸到陌生人的眼睛，他的自尊就會碎成一片片，他說他的心早已死了許多次，還活著的只是這一具身驅。

每次在街上看到乞討的白人男子，我會很想觀察他，卻又不敢正視他。他們通常臉上一點表情也沒有地直視正前方，也不會像有的黑人一樣耍寶來吸引人注意。他們直立著就像一具雕像，像是對生活和命運已經沒有感想。我從來沒有給過他們錢，因為怕給錢的一剎那，看到一個曾經驕傲的男子，自尊掉到地上成碎片的聲響。
未曾許諾的玫瑰園，有沒有可能人生只要玫瑰的香甜，而不要扎手的荊棘？從來沒有，也不會再有機會問賣口香糖的老婦，為什麼她一人孤獨地在街上討生活這麼多年？斷掌的男子，失去的雙手讓他已經完全沒有謀生本錢，他的人生就是在陰暗的地下道，不停地對漠然的都市人叩頭，乞求他們偶爾看他一眼，施捨他一兩個銅板。他像一頭獸般的活著，用食物來延續自己卑微的生命。

街頭的白人男子，是否也曾想過，自己身上留著的是他曾經以為高貴的血液？路過的黑人取笑他、戲謔他時，他要如何來應對？所有在地面上苦苦掙扎爬行的可憐人，被命運作賤的人們啊，在殘忍不堪的人生道路上，當活著已經變成一種痛苦的時候，他們是不是也曾想抬頭問上帝:「為什麼？」這時上帝會怎麼回答呢？

「 I Never Promise You A Rose Garden 」也許就是他的答案。


來源: 摘自《華僑新聞報》文藝沙龍, 作者: 林蕙蘭