美國人在歐錦賽
在即將舉行的2015年歐洲籃球錦標賽中，不難發現一些美裔球員的身影；他們可分為兩類，一類是移民後裔，父輩甚至祖父輩往往是曾在歐洲搵食的職業，另一類則是近年在歐洲打出名堂後獲招攬的人才。相對於足球員歸化，國際籃協對籃球員歸化的限制較為寬鬆，唯一限制是各國在各項洲際甚至世界賽事中只准起用一位歸化球員，所以籃球員歸化他國更講求實力與即時效益。如非緊貼追蹤NCAA 賽事與歐聯賽事，你可能對以下十位美裔球員一無所知，但他們的實力在NBA 找個後備位置委實不難，Chris Copeland 近年在NBA 的忽然驚喜已經說明這批外流歐洲的美國球員絕非善男信女。身處A組的波斯尼亞有擅射三分的大前鋒Mirza Teletović 與Nuggets 年輕中鋒Jusuf Nurkić 缺陣，因此找來去季效力德國聯賽班霸Alba Berlin 的控球後衛Alex Renfroe 助拳。大學年代的Renfroe 入選2009年NCAA 全美最佳籃球員提名，以運球迅速與防守狠辣見稱，加上外投能力不俗，上季更入選德甲聯賽最佳球員一隊，難怪波斯尼亞籃總於上月正式把他收歸旗下。波斯尼亞在熱身賽表現欠佳，而且得分能力平平，該隊要爭取第四名出線的話還看Renfroe 會否大爆發了！同組的芬蘭擁有最多的美裔球員，不過曾效力Bulls 的大前鋒Erik Murphy 有個芬蘭裔母親，中鋒Gerald Lee 與小前鋒Shawn Huff 生於芬蘭，真係歸化者是得分力強的後衛Jamar Wilson。身高6呎1吋的Wilson 雖是Albany Great Danes 史上得分最多球員，但論身形難以在NBA 爭得一席得分後衛，不過他在澳洲NBL 卻光芒四射，更在芬蘭找到人生挈愛，成為他於今年歸化的契機。芬蘭在上兩屆歐錦賽均取得第九名，成績屬中規中舉，早該打NBA 的星級控衛Petteri Koponen 更需要多一位射手幫忙，已經31歲的Wilson 不拼更待何時？那邊廂，以色列並沒有如當年傳聞般把Amar'e Stoudemire 招攬入伍，但該隊還是找了美裔中鋒D'or Fischer 幫忙加強內線，分擔一對內線主力Yaniv Green 與Lior Eliyahu 的工作。Fischer 曾在NCAA 造出單場13次封阻的佳績，加上衝搶籃板能力不俗，因此轉戰歐洲籃球界後已成為公認的封阻王，但這可能是2007年轉戰Wizards 失敗後的原動力。Fischer 於2014年歸化以色列已穩坐正選中鋒席位，加上該隊在Eliyahu、小前鋒Omri Casspi 與控球後衛Gal Mekel 外沒有太多可靠人選，若要扭轉近年在歐錦賽陪跑的宿命，極需要Fischer 支撐內線了。相對而言，波蘭在A組的真正對手只有衛冕冠軍法國與俄羅斯，小組出席應無難度，但在主力中鋒Marcin Gortat 可能最後一次參加歐錦賽下，波蘭籃總毫不猶疑招攬善射的後衛A. J. Slaughter 歸化，全力一搏。Slaughter 是Courtney Lee 在大學時代的好拍擋，除了得分手段多變外，亦是非常靈活的外線防守球員，所以在2010年夏季聯賽無法爭到Pistons 的席位後便轉戰歐洲，上季更成為希臘班霸Panathinaikos 的一員，足見其實力已獲肯定。波蘭的攻守系統圍繞Gortat 而設，但行軍變化不足，Slaughter 的加盟絕對來得及時。身處B組的土耳其一直是歐洲最難測的球隊之一，即使今屆有一對中鋒Ömer Aşık 與Enes Kanter 缺陣，但內線尚有曾效力Celtics 與Cavs 的Semih Erden 與Sixers 籃板專家Furkan Aldemir 可用，但缺少全能前鋒Emir Preldžić 變成單靠大前鋒Ersan İlyasova 單天保至尊，因此該隊找來應屆土耳其聯賽決賽最有價值球員Bobby Dixon 補充實力。這位5呎10吋的控球後衛能傳善射，個人突破能力出色，正好彌補土耳其後衛線人手不足的問題。已32歲的他肯定士氣高昂，但更多人想知他在死亡之組可以發揮多大作用，畢竟與西班牙、德國、意大利與塞爾維亞同組肯定激戰連場，就算大勝初次晉身決賽週的冰島亦難保出線機會。C組出線熱門克羅地亞不乏與NBA 有關連的球員，無論是度過了兩個失意球季的控球後衛Roko Ukić、正在努力的射手Bojan Bogdanović 與Damjan Rudež、即將登場的新秀小前鋒Mario Hezonja，抑或有待登場的大前鋒Dario Šarić 與中鋒Ante Tomić，無一不是歐洲一流球員，但他們背後卻有一位美裔控球後衛Dontaye Draper 充當綠葉。若非另一位美裔歸化後衛、曾效力Celtics 的Oliver Lafayette 傷出，Draper 不可能連續第三次參與歐錦賽。這位5呎11吋的控球後衛甚具領導能力，並以傳送視野與防守見稱，正好平衡帶天才波味道的克羅地亞，更是延續該隊成為歐錦賽黑馬的重要變數，尤其是Ukić 在大賽失準已不是新鮮事。同組的格魯吉亞連續第三屆入圍，加上主力中鋒Zaza Pachulia 歸隊，配合一對前鋒Tornike Shengelia 與Viktor Sanikidze 可說是非常紮實。不過，C組尚有兩大出線熱門希臘與斯洛文尼亞，因此格魯吉亞續用自2012年起歸化的控球後衛Jacob Pullen。Pullen 不單是問題球員Michael Beasley 在大學賽的隊友，更入選2011年NCAA 全美最佳籃球員三隊，實屬近年轉戰歐洲的最強美裔球員之一，而他在西班牙聯賽單場射入12個三分球不過是亮麗戰績的一部分。上屆Pullen 協助格魯吉亞在外圍賽出線無緣參與決賽週，今屆肯定施展渾身解數，協助球隊力爭小組出線。可是，在三支出線熱門與弱旅荷蘭外，馬其頓亦希望爭取最後一個出線名額，不過這項重責將落入美裔大前鋒Richard Hendrix 身上，因為擅射三分的中鋒Pero Antić 與另一歸化兵、歐洲得分能力最強的控球後衛Bo McCalebb 已經退隊，馬其頓某程度上是群龍無首。早於高中時代，美國籃球界已認定Hendrix 必屬NBA 球員，結果卻是中了一半，因為他在借調NBDL 期間表現不俗也無法讓Warriors 回心轉意，唯有轉戰歐洲，從此先後成為歐洲多支籃球列強的成員。Hendrix 是典型專打低位的力量型大前鋒，擅於爭奪籃板，惟技術較為粗糙，但馬其頓已經別無選擇，只有指望他保持外圍賽的水準了。D組可說是立陶宛一枝獨秀，但它的鄰國愛沙尼亞與拉脫維亞甚至比利時均沒有出線把握，形成捷克要突圍而出絕非遙不可及。曾效力Warriors、Celtics、Cavs 與Bucks 的全能後衛Jiří Welsch 與前鋒Luboš Bartoň 一直是該隊的核心，新晉球員則以過份勇猛但籃版出眾的大前鋒Jan Veselý 與日後有可能登陸NBA 的控球後衛Tomáš Satoranský 為主，而能夠平衡新舊勢力者非小前鋒Blake Schilb 莫屬。這位娶了捷克裔妻子的球員是擅於組織攻勢的全能戰士，通常較少流到歐洲籃球壇，可是實力次一等的全能球員在NBA 的際遇往往差天共地，Schilb 的情況甚至是沾不上邊，所以轉戰歐洲不失為一條出路。由於捷克內線實力平平兼人手不足，Schilb 的全能技術絕對大派用場，只是該隊的熱身賽表現有點不堪一擊。相反，烏克蘭近年就是內線人才濟濟，可惜今屆有潛力優厚的中鋒Alex Len 與射手Sergiy Gladyr 缺陣，變成非常倚重默默地在NBA 捱了五年的移動長城Kyrylo Fesenko，因此臨急抱佛腳招攬控球後衛Jerome Randle 入伍。Randle 在今年NBA 夏季聯賽代表Bucks 上陣表現不差，處理進攻節奏得宜，隨時有可能成功躋身NBA，但他的當前就是填補另一歸化球員、前Kings 控球後衛Eugene Jeter 的空缺。同樣曾入選NCAA 全美最佳籃球員提名的Randle 亦以擅長突破與罰球準繩見稱，無疑為烏克蘭帶來全新的得分點，但他沒有身形優勢，該隊打算如何補此不足？
大家收看歐錦賽直播時，真的不能遺忘這班不是猛龍不過江的好球員了！
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