殿堂有理 — Moses Malone
估不到《寸咀籃球組》開檔不久便要向一代中鋒Moses Malone 致敬，而且是告別的致敬。人死如燈滅，要發生再正常不過；可幸的是，他在睡夢中安詳離世，上天也待他不薄。
寸咀哥很怕博客類文章生硬地交代某位偉人的生前功績，因為偉人用自己的生命力立下豐功偉業，後人要加以介紹理應秉承同一種生命力；一份沒有生命力的回顧，只會讓讀者明白何謂味如嚼蠟。Malone 固然是1970年代由高中越級挑戰職業賽的經典例子，但不是同期的唯一例子，只是他的故事於1974年在後來停辦的ABA 開始而已；當時若沒有Utah Stars 開出一份五年合約，早已雄霸高中賽的Malone 肯定參與大學賽，成為Maryland Terrapins 的一員。年僅19歲的Malone 雖稱得上一鳴驚人，但相比另一位晉身名人堂的中鋒Artis Gilmore 而言只是小巫見大巫，除了後者帶領Kentucky Colonels 勇奪ABA 總冠軍外，他是真正攻守俱佳的中鋒，在封阻方面更從ABA 到NBA 年代完全把Malone 比下去。
翌年，Utah Stars 宣告資不抵債解散，Malone 被ABA 賣至未有併入NBA 的Spirits of St. Louis 還債，與上季跟Gilmore 合作的Caldwell Jones 組成雙塔；後者分擔了Malone 的防守工作，使他的防守籃板數目大減，不過這季Malone 的進攻表現確實遜色，也讓NBA 球隊清楚明白此子最大的本領在於爭奪進攻籃板補射得分。
隨著ABA 壽終正寢，ABA 舉行遣散選秀會，讓NBA 球隊競投Kentucky Colonels 與Spirits of St. Louis 的球員，所得簽約費用作為支付球隊賠償。Malone 結果以第五名獲Blazers 選中，但Blazers 在選秀前又交換到第二名選秀權，並押在去年與Jones 對調球隊的大前鋒Maurice Lucas 身上。若說Malone 與Lucas 是一山不能藏二虎，其實絕不正確，因為Blazers 還有如日方中的中鋒Bill Walton 在陣，而且Blazers 亦關注同時留用三人所帶來的班費壓力。
這個三虎相爭之勢很快便解決，坐冷板苦無機會上陣的Malone 被交換到後來遷移的Buffalo Braves，最終後備上陣打了兩場意義不大的比賽。一星期後，Malone 的NBA 出現轉機，Rockets 決定換入此子，與後來的Rockets 名帥Rudy Tomjanovich 組成內線雙煞。
事實上，Malone 日後成為六屆籃板王與加入Rockets 不無關係。鋼條身形的Tomjanovich 與日後晉身名人堂的微形控球後衛Calvin Murphy 一直是該隊的主要得分點，而Malone 的一大任務就是專責爭奪隊友射失所產生的籃板球，加上他本身的內線得分能力，所以能成為獨步天下的進攻籃板王。另一方面，Malone 效力Rockets 第三季才首度成為籃版王，但他效力首季恰巧是Blazers 勇奪NBA 總冠軍，無疑推動此子以行動證明Blazers 不識貨。Malone 逐步確立超級中鋒的地位，更贏得Chairman of the Boards 的稱譽，Rockets 也成為問鼎冠軍的新勢力，及後雖有兩大名人堂成員、射手Rick Barry 與重返娘家的大前鋒Elvin Hayes 坐陣亦無法奪冠。另一方面，Malone 面對傳射守俱佳的「天勾」Kareem Abdul-Jabbar 最多只能打成均勢，而「奠長」Robert Parish 加盟Celtics 後亦展示一級中鋒的實力，他亦開始思考自己的未來發展。雖然Malone 於1979年與1982年獲選為NBA 最有價值球員，但1982年正值Rockets 股權易手，加上新管理層並不打算支付高昂薪酬與他續約，結果在同年9月交換至同樣逐鹿錦標的Sixers，而與Malone 對調位置的竟然是他的舊隊友Jones。Malone 與「J博士」Julius Erving、神偷級控球後衛Maurice Cheeks、君子級防守專家Bobby Jones 等組成NBA 史上最可怕的攻守組合之一，首季除一償所願帶隊擊敗Abdul-Jabbar 勇奪NBA 總冠軍外，更成為歷來首位效力兩支不同球隊但能連奪NBA 最有價值球員榮譽的球星，風頭一時無兩。
不過，這亦是Malone 職業生涯唯一的總冠軍，因為Celtics 以Larry Bird、Kevin McHale 與Parish 組成的強悍鋒線組合，讓Sixers 重溫奪標夢一再成空。另一方面，Malone 也肩負指導「坦克車」Charles Barkley 的重任；眾所周知，Barkley 除了惹火與體重較易失控外，亦是一頭不折不扣的籃下野獸，但Malone 與此子合作首兩季均能蟬聯籃板王榮譽，其可怕之處不言而喻。可是，Malone 於1986年3月對Bucks 的比賽勇戰至眼眶骨折，不僅提早抖暑，也使Sixers 作出一個重大（錯誤）的決定。當年Bullets（Wizards 前身）主力中鋒Jeff Ruland 確實是NBA 技術最全面的力量型中鋒之一，但他的健康狀況大不如前，因此Sixers 接受他作為交換Malone 的條件未免是一大賭博。為保護眼眶，Malone 從加盟Bullets 起便配戴護鏡上陣，但無損其籃下威力，而且他有兩位戮力的防守專家幫忙分擔防守重任，一是舊隊友Caldwell Jones 胞弟Charles Jones，二是當時技術有待琢磨的蘇丹長人中鋒Manute Bol。然而Bullets 的實力跟Sixers 有明顯距離，就算找來名人堂射手Bernard King 坐陣也無助突圍而出，所以Malone 打了兩季便以自由身離隊。
此時，以Dominique Wilkins 為首的黑馬Hawks 決定簽入這位中鋒坐鎮內線，彌補大前鋒Kevin Willis 長期養傷留下的空缺，並希望他能指導NBA 史上最令人沮喪的正選中鋒之一Jon Koncak。雖然Malone 的殺傷力按年遞減，但他控制籃底的功夫不減當年，不過Willis 成功從他身上偷師，日後成為長青的籃板好手外，Malone 也完成了他的任務。
然而，Malone 在1991年加盟弱旅Bucks 時，仍能臨危受命成為該隊的得分主力，對年屆36歲、第18年打職業賽的他來說已是難能可貴，可惜翌季因椎間盤突出而缺席大部分賽事，加上Bucks 加快班底換血，Malone 在兩季後約滿離隊，從此步入職業生涯晚期當後備。
或許Malone 實在積累不少與一流球員合作的經驗，Sixers 決定在1993年誠邀這位老將回歸，指導經驗尚淺但潛力極高的長人中鋒Shawn Bradley，並啟發當時被視為Barkley 接班人的Clarence Weatherspoon（更經典的是，Sixers 甚至一度重召與Malone 合作兩年的長人Bol 歸隊）。後備上陣的Malone 繼續展現其籃板威力，甚至Weatherspoon 也做出職業生涯單季最佳籃板紀錄，證明這位老將仍能延續自己的影響力。可是，Sixers 在季後還是放棄這位一代功臣。
因此，Malone 接受Spurs 的邀請打一季，擔任「海軍上將」David Robinson 的副車，然而更經典的場面莫過於他與後來成為七屆籃板王的Dennis Rodman 成為隊友，但該季Spurs 的進攻籃板表現反而回落，更是離奇。39歲的Malone 在該季初上陣17場後便再沒登場，並於季後正式退役。
Malone 歷來的籃板威力實在非常可怕，簡結如下：
非籃板數據方面，以下幾項也是一絕
無論如何，Malone 是效力過九支球隊、穿過八個不同球衣號碼、曾與11位名人堂成員並肩作戰的NBA 偉大球員。後無來者或許言之尚早，但他的歷史地位無容置疑。
一路好走。
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翌年，Utah Stars 宣告資不抵債解散，Malone 被ABA 賣至未有併入NBA 的Spirits of St. Louis 還債，與上季跟Gilmore 合作的Caldwell Jones 組成雙塔；後者分擔了Malone 的防守工作，使他的防守籃板數目大減，不過這季Malone 的進攻表現確實遜色，也讓NBA 球隊清楚明白此子最大的本領在於爭奪進攻籃板補射得分。
隨著ABA 壽終正寢，ABA 舉行遣散選秀會，讓NBA 球隊競投Kentucky Colonels 與Spirits of St. Louis 的球員，所得簽約費用作為支付球隊賠償。Malone 結果以第五名獲Blazers 選中，但Blazers 在選秀前又交換到第二名選秀權，並押在去年與Jones 對調球隊的大前鋒Maurice Lucas 身上。若說Malone 與Lucas 是一山不能藏二虎，其實絕不正確，因為Blazers 還有如日方中的中鋒Bill Walton 在陣，而且Blazers 亦關注同時留用三人所帶來的班費壓力。
這個三虎相爭之勢很快便解決，坐冷板苦無機會上陣的Malone 被交換到後來遷移的Buffalo Braves，最終後備上陣打了兩場意義不大的比賽。一星期後，Malone 的NBA 出現轉機，Rockets 決定換入此子，與後來的Rockets 名帥Rudy Tomjanovich 組成內線雙煞。
事實上，Malone 日後成為六屆籃板王與加入Rockets 不無關係。鋼條身形的Tomjanovich 與日後晉身名人堂的微形控球後衛Calvin Murphy 一直是該隊的主要得分點，而Malone 的一大任務就是專責爭奪隊友射失所產生的籃板球，加上他本身的內線得分能力，所以能成為獨步天下的進攻籃板王。另一方面，Malone 效力Rockets 第三季才首度成為籃版王，但他效力首季恰巧是Blazers 勇奪NBA 總冠軍，無疑推動此子以行動證明Blazers 不識貨。Malone 逐步確立超級中鋒的地位，更贏得Chairman of the Boards 的稱譽，Rockets 也成為問鼎冠軍的新勢力，及後雖有兩大名人堂成員、射手Rick Barry 與重返娘家的大前鋒Elvin Hayes 坐陣亦無法奪冠。另一方面，Malone 面對傳射守俱佳的「天勾」Kareem Abdul-Jabbar 最多只能打成均勢，而「奠長」Robert Parish 加盟Celtics 後亦展示一級中鋒的實力，他亦開始思考自己的未來發展。雖然Malone 於1979年與1982年獲選為NBA 最有價值球員，但1982年正值Rockets 股權易手，加上新管理層並不打算支付高昂薪酬與他續約，結果在同年9月交換至同樣逐鹿錦標的Sixers，而與Malone 對調位置的竟然是他的舊隊友Jones。Malone 與「J博士」Julius Erving、神偷級控球後衛Maurice Cheeks、君子級防守專家Bobby Jones 等組成NBA 史上最可怕的攻守組合之一，首季除一償所願帶隊擊敗Abdul-Jabbar 勇奪NBA 總冠軍外，更成為歷來首位效力兩支不同球隊但能連奪NBA 最有價值球員榮譽的球星，風頭一時無兩。
不過，這亦是Malone 職業生涯唯一的總冠軍，因為Celtics 以Larry Bird、Kevin McHale 與Parish 組成的強悍鋒線組合，讓Sixers 重溫奪標夢一再成空。另一方面，Malone 也肩負指導「坦克車」Charles Barkley 的重任；眾所周知，Barkley 除了惹火與體重較易失控外，亦是一頭不折不扣的籃下野獸，但Malone 與此子合作首兩季均能蟬聯籃板王榮譽，其可怕之處不言而喻。可是，Malone 於1986年3月對Bucks 的比賽勇戰至眼眶骨折，不僅提早抖暑，也使Sixers 作出一個重大（錯誤）的決定。當年Bullets（Wizards 前身）主力中鋒Jeff Ruland 確實是NBA 技術最全面的力量型中鋒之一，但他的健康狀況大不如前，因此Sixers 接受他作為交換Malone 的條件未免是一大賭博。為保護眼眶，Malone 從加盟Bullets 起便配戴護鏡上陣，但無損其籃下威力，而且他有兩位戮力的防守專家幫忙分擔防守重任，一是舊隊友Caldwell Jones 胞弟Charles Jones，二是當時技術有待琢磨的蘇丹長人中鋒Manute Bol。然而Bullets 的實力跟Sixers 有明顯距離，就算找來名人堂射手Bernard King 坐陣也無助突圍而出，所以Malone 打了兩季便以自由身離隊。
此時，以Dominique Wilkins 為首的黑馬Hawks 決定簽入這位中鋒坐鎮內線，彌補大前鋒Kevin Willis 長期養傷留下的空缺，並希望他能指導NBA 史上最令人沮喪的正選中鋒之一Jon Koncak。雖然Malone 的殺傷力按年遞減，但他控制籃底的功夫不減當年，不過Willis 成功從他身上偷師，日後成為長青的籃板好手外，Malone 也完成了他的任務。
然而，Malone 在1991年加盟弱旅Bucks 時，仍能臨危受命成為該隊的得分主力，對年屆36歲、第18年打職業賽的他來說已是難能可貴，可惜翌季因椎間盤突出而缺席大部分賽事，加上Bucks 加快班底換血，Malone 在兩季後約滿離隊，從此步入職業生涯晚期當後備。
或許Malone 實在積累不少與一流球員合作的經驗，Sixers 決定在1993年誠邀這位老將回歸，指導經驗尚淺但潛力極高的長人中鋒Shawn Bradley，並啟發當時被視為Barkley 接班人的Clarence Weatherspoon（更經典的是，Sixers 甚至一度重召與Malone 合作兩年的長人Bol 歸隊）。後備上陣的Malone 繼續展現其籃板威力，甚至Weatherspoon 也做出職業生涯單季最佳籃板紀錄，證明這位老將仍能延續自己的影響力。可是，Sixers 在季後還是放棄這位一代功臣。
因此，Malone 接受Spurs 的邀請打一季，擔任「海軍上將」David Robinson 的副車，然而更經典的場面莫過於他與後來成為七屆籃板王的Dennis Rodman 成為隊友，但該季Spurs 的進攻籃板表現反而回落，更是離奇。39歲的Malone 在該季初上陣17場後便再沒登場，並於季後正式退役。
Malone 歷來的籃板威力實在非常可怕，簡結如下：
- 6,731個進攻籃板，歷來排名第一，大幅拋離第二名的Parish（4,598個）；
- 9,481個防守籃板，歷來排名第六，最有可能超越他的現役球員是Dirk Nowitzki 與Dwight Howard；
- 16,212個籃板，歷來排名第五，若Tim Duncan 多打三季應可超越他的成績；
- 搶佔進攻籃板率達16.4%，僅次於Jayson Williams（17.3%）與Rodman（17.2%）；
- 搶佔進攻籃板率達19.8%，僅次於前文《工兵，功兵 — 籃板怪傑Reggie Evans》末段所列五大籃板奇才；
非籃板數據方面，以下幾項也是一絕
- 連續1,175場上陣未嘗六犯離場，歷來排名第一，大幅拋離第二名的Wilt Chamberlain（1,046場）；
- 射入8,531球罰球，歷來排名第二，假如Kobe Bryant今季身體健康，有機會超越這項成績；
- 射入27,409分，歷來排名第八，下一位超越他的現役球員不出Tim Duncan 或LeBron James；
無論如何，Malone 是效力過九支球隊、穿過八個不同球衣號碼、曾與11位名人堂成員並肩作戰的NBA 偉大球員。後無來者或許言之尚早，但他的歷史地位無容置疑。
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