十日合約成功之後

上回《十日合約談》介紹了十日合約的巧妙之處,究竟十日合約完結後留在NBA 的「存活率」又是多少?不過,每份十日合約都是統計學上的獨立事件(independent event),而30支NBA 球隊代表30個截然不同的故事,因此「存活率」的參考價值極低,不提也罷。那麼,2015年簽了十日合約後成功「存活」的球員又有何際遇?按上季簽署十日合約的時序,以下球員總算能夠掙扎求存:
Elijah Millsap(非保證合約)

早在胞兄Paul Millsap 成為Jazz 主力時,此子已受該隊青睞;多得Jazz 全面重建陣容,加上Alex Burks 傷出,這位得分後衛終於實現夢想,成為2015年首位簽署十日合約與首位獲留用至季尾的球員。一年過去,Burks 又一次養傷,籃板與防守能力不俗的Millsap 可能再有機會一展所長,但Rodney Hood 的進步比他大,澳洲小前鋒Joe Ingles 的基本功比他紮實,而且前者的跳投能力平平,目前更處於非保證合約期,被裁的風險不少。
(註:Millsap 於2016年1月5日被裁)
Langston Galloway(非保證合約)

Galloway 並不是林書豪,但Knicks 早在2014年夏季聯賽已看到此子的潛力,於是讓他先到發展聯盟汲取經驗,然後在2015年1月正式召用。這邊廂Iman Shumpert 與J.R. Smith 被送走,那邊廂José Calderón 與Carmelo Anthony 又分別傷出,Galloway 在NBA 的好開始似乎是時勢造英雄,但Shane Larkin 顯然尚未適應NBA 節奏,加上Galloway 的打法又能配合射手Tim Hardaway Jr.,所以前者上位是實至名歸。不少人認為今季Knicks 新人Jerian Grant 是球隊未來的控球後衛首選,但Galloway 一再證明自己可像Patrick Beverley 般憑防守與外投能力立足NBA,加上Knicks 的短線目標是及早送走Calderón,所以沒必要與Galloway 提早解約。
Tyler Johnson(非保證合約)

NBA 球隊通常不太喜歡罰球命中率不穩的得分後衛,但Heat 明顯包容Johnson 這個缺點,因為目前要找個同時擅射10至16尺跳投與三分球的射手亦不容易,而且Johnson 防守時的狠勁也有少許Dwayne Wade 的影子。理論上,Johnson 可以兼任控球後衛,但他在控球方面及不上Goran Dragić 與新加盟的Beno Udrih,所以安份當弱邊射手是出路,反正Gerald Green 與新人Justise Winslow 不可能大幅攤薄其上陣時間,Wade 不幸傷出的話此子更不愁上陣機會,因此他在Heat 的形勢尚算安全。
Lance Thomas

上回提及NBA 球隊有權提早終止球員的非保證合約,稍後時間再簽十日合約回聘,而Thomas 就是經典例子。究竟此子的最佳位置是什麼?一般而言,場上沒有明確位置的球員很難在NBA 立足,但界乎小前鋒與大前鋒之間的Thomas 可以防守四個位置,假如對手打小球陣容時甚至能夠防守對方的中鋒,如此防守奇才在NBA 足以保證就業了。Thomas 的籃板能力從未突出,但他逐漸發展成為擅射10至16尺跳投與三分球的工兵,是爭標隊伍喜歡吸納的專才;大家更應密切留意Knicks 會否因一時衝動,在球員交易中換走他。
Lou Amundson

看過《工兵,功臣 — 動感替工Lou Amundson》的朋友應該對這位大前鋒的際遇有一定了解,而他上季的經歷與Thomas 一模一樣,分別是兩人今季得到的上陣機會大有不同;兩人有兩位共同競爭對手,當然他倆不可能取代Carmelo Anthony,但Derrick Williams 的表現飄忽不定,對兩人的上陣時間影響更大。Knicks 肯定在季中按奈不住進行球員交易,Amundson 成為交易籌碼的機會亦不少,若然被換走則大有可能即時與新球隊解約,成為另一位較搶手的十日合約之選。
JaMychal Green(非保證合約)

凡是Spurs 看中的年青球員,只要有實力兼找對門路,基本上不難在NBA 謀得一席,大前鋒Green 應驗了這項定律;事實上,Spurs 早於2012年夏季聯賽已吸納此子作為長期投資,並安排他到發展聯盟磨練。2015年1月中,Green 終於與Spurs 簽下十日合約,不過該隊需騰出席位增補小前鋒,故此未有與他續約,更讓Grizzlies 有機可乘,於2月初簽入此子。Green 不僅是籃板與封阻能力不俗,在改善中長距離跳投方面亦續有進度,加上Grizzlies 在保持傳統戰術風格之餘,亦不斷引入靈活而具射程的前鋒,該隊亦有多份非保證球員合約在手以便削減薪酬成本,Green 留隊的機會比預期更大。
James Michael McAdoo(非保證合約)

McAdoo 在高中與大學時代名氣甚響,但這位大前鋒一直仗著天份作賽,所以進度未如外界預期,並於2014年選秀會落選。此子活力十足且擅搶進攻籃板,引起Warriors 的注意,馬上引進此子參加夏季聯賽,及後安排他到發展聯盟吸收經驗,並於2015年1月中簽下十日合約。在Andrew Bogut、David Lee、Festus Ezeli 與Ognjen Kuzmić輪流因傷缺陣下,Warriors 在內線只餘Draymond Green、Harrison Barnes 與Marresse Speights 可用,確有必要留用McAdoo,但他的作用只限過場;今季若非新人Kevon Looney 於季前進行手術需養傷多月,McAdoo 未必有機會留隊。近來前者已正式在發展聯盟上陣提升狀態,後者要好自為之了。
Chris Johnson(非保證合約)

論下一位有望挑戰NBA 十日合約紀錄的球員,小前鋒Johnson 的呼聲甚高,因為才25歲的他已經累積六份十日合約,而且其跳投穩定性總讓球隊不放心。早於2013年1月,Johnson 已與Grizzlies 簽過十日合約,但他到2014年1月加盟Celtics 才算奇兵突出;此子於季後被Celtics 放棄,然後改投Sixers,但打了半個月常規賽又遭提前解約,結果到2015年1月才與Jazz 簽下十日合約。不過,Jazz 最初未有與他續約,結果遭Bucks 於3月初捷足先登;若非後者在兩份十日合約後不肯與Johnson 簽約至季尾,Jazz 不可能成功於3月尾海底撈月。Johnson 與Millsap 是直接競爭對手,但前者的上陣機會較多,但Jazz 下季薪酬帳上已有逾5,600萬美元保證合約;若確認Johnson 與Millsap 成為保證合約將進一步收窄球隊薪酬調度空間,Jazz 的打算不言而喻吧!
Toney Douglas(非保證合約)

Douglas 是如假包換的得分型控球後衛,若非其偷球比率不俗(2.3%),NBA 球隊絕不能容忍此子在場上浪射,畢竟他在3尺以外的投射命率約36%,以NBA 標準而言根本不合格,所以Douglas 自2014年起已經不受重視,到2015年2月初才獲Pelicans 青睞。雖然該隊有Jrue Holiday 傷出,但Tyreke Evans 串演控球後衛效果不俗,加上成功從Heat 換入Norris Cole,所以Pelicans 在Douglas 第二份十日合約屆滿後未有即時行動,到3月底才與他續約至季尾。季後Douglas 改投Pacers,但於常規賽前夕被裁;若非Pelicans 怒炒新加盟的Nate Robinson,加上Evans 與Cole 倦勤,前者未必有機會留在NBA。只要Holiday、Evans 與Cole 身體健康,今季已超越薪酬上限的Pelicans 肯定全力削減不必要的合約,今季表現尚可的Douglas 恐怕難逃厄運。
Tim Frazier(非保證合約)

打了五年大學賽的Frazier 看似不太突出,但這位控球後衛於2014至2015年球季常規賽前被Celtics 放棄後,轉至發展聯盟即成為最有價值球員,於是對他心儀已久的Sixers 在2015年2月初給此子一紙十日合約。由於Michael Carter-Williams 與Tony Wroten 先後因傷退下火線,Sixers 期望Frazier 的傳球型打法可以穩住球隊,事實證明該隊看法正確,但它們相信季中交易期限期間接收的Isaiah Canaan 與Ish Smith 可產生更大效益(現在大家該明白為何Sixers 在2015年平安夜從Pelicans 再羅致後者),Frazier 未獲續約至季尾,但應驗「塞翁失馬,焉知非福」的說法,於3月底獲Blazers 給予一紙長約。雖然今季升任正選的C. J. McCollum 可兼任控球後衛,但Blazers 日在前者與星級控球後衛Damian Lillard 以外僅餘Frazier 能策動攻勢,加上該隊的薪酬調度空間非常充裕,像Frazier 一類低成本低風險球員當然值得保留。
Seth Curry

當父親曾當選NBA 最佳第六人,兄長是當時得令的最有價值球員,這位家中老二必須坦然面對這些壓力。Curry 根本不是當控球後衛的材料,但他的外投威力又未追上父親與兄長的水平,所以2013年加盟Warriors 但捱不過季前賽;加盟Grizzlies 上陣一場共4分鐘後被裁;及後與Cavs 簽下十日合約,期間的「進步」是打了9分鐘與射入NBA 生涯第一個三分球;季後加盟Magic 又捱不過季前賽;為何Suns 還在2015年3月冒險給他一紙十日合約?除了新加盟該隊的Brandon Knight 因傷提早抖暑外,實在找不到聘用Curry 的原因。天無絕人之路,Curry 在2015年夏季遇上不斷進行射手實驗的Kings,與他簽下兩年合約,但這次挑戰絕不簡單;究竟他會認真從Rajon Rondo 與Darren Collison 身上學習更多策動進攻的技巧,還是不惜一切爭取外圍射手位置?無論他選了那一條路,Kings 就是不保證不送走你。
Bryce Cotton(非保證合約)

2014至2015年球季,Jazz 先後以十日合約試用六位球員,到2016年之始還有三位成功掙扎求存,看來該隊眼光不差;Cotton 是當中的一份子,但最早相中他的其實是Spurs,並早已安排他到發展聯盟汲取經驗,只是後者未有迫切需要增添控球後衛,才讓Jazz 於2015年2月底有機可乘,後續約至季尾。一般球迷忽視Cotton 其實十分正常,但他在上季最後四場常規賽以後備身份射入57分絕不簡單,結果在季後獲Suns 給予一紙合約。Eric Bledsoe 勇戰受傷可能為Cotton 帶來留隊機會,但早前發表的《工兵,功兵 — 默密神偷Ronnie Price》已指出Suns 主教練Jeff Hornacek 屬意Price 作為首選控球後衛替補,而且新人Devin Booker 篤定搶走大部分後衛上陣時間,今季已超越薪酬上限的Suns 會放過Cotton 的非保證合約嗎?
(註:Cotton 於2016年1月7日被裁)

十日合約從來只是給二三線NBA 球員多一個機會而已,別妄想過關後可以安枕無憂!




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