交易仍未成功，球隊仍需努力
球員交易從來是十分嚴謹的事，而且交易越多，考慮越多，使球員交易的難度越來越高，所以2015至2016年球季季中交易期限剛滿，球迷不難發現成功交易較側重二三線球員交易。事實上，這是近幾季NBA 球員交易的寫照，跟寸咀哥十年八載前於美國版Yahoo Answer! 之類平台討論潛在交易的時代已有微妙變化；上文《保留選秀權的藝術 — 德州球隊的奇技》開首已提及保留選秀權的價值越來越高，NBA 球隊不會輕言放棄，結果今季交易期限前只有Sixers 願意與Rockets 及Pistons 促成三方交易，把2011年次輪選秀權、尼日利亞大前鋒Chukwudiebere Maduabum 送到Rockets，並從Pistons 接收前文《工兵，功兵 — 協防盡瘁Joel Anthony》的男主角；然而，Sixers 的更大得益莫過於跟這位加拿大老將提前解約，節省今季薪酬支出，這說明很多所謂「小型」交易其實意義重大，往往比媒體吹噓的交易傳聞來得實際。寸咀哥奉勸各位謹記：NBA 不只是戰場，還是商場；商場既視球員為可供買賣的資產，又會不斷出現交易傳聞混餚視野。假如你不清楚各支NBA 球隊的短期與長期薪酬狀況，又沒計算相關因素，你不可能做到準確而合理的球員交易預測。話分兩頭，NBA 現有30支球隊，那麼可產生多少個球隊交易組合？以任何兩隊進行交易計，NBA 球隊共產生435個交易組合，但截至今季季中期限，只有416個組合曾經出現，其餘分別為（按球隊城市首個字母排列）：Hawks - Pelicans、Celtics - Bobcats、Celtics - Bulls、Celtics - Spurs、Bobcats - Raptors、Bulls - Grizzlies、Nuggets - Pelicans、Pistons - Pelicans、Warriors - Grizzlies、Pacers - Grizzlies、Pacers - Magic、Pacers - Jazz、Clippers - Spurs、Lakers - Timberwolves、Lakers - Pelicans、Heat - Spurs、Timberwolves - Magic、Pelicans - Spurs 與Raptors - Wizards；換言之，只有11支現役NBA 球隊只曾與29個對手完成最少一次交易。當你發現成立70年的Celtics 與成立50年的Bulls 同樣從未搬家，但雙方競爭了半世紀竟然未嘗促成一次球員交易，確實匪夷所思。假如時光回到美國時間2016年2月18日下午3時前，上述19個從未實現的交易組合能否改寫歷史？首先必須了解這些球隊的薪酬現況。2015至2016年NBA 球季的球隊薪酬上限達7,000萬美元，當球隊總薪酬超過8,474萬美元時便徵收懲罰性豪華稅（luxury tax），兩項指標均打破歷年紀錄；上述未嘗與所有對手進行球場交易的球隊中，只有Magic 與Jazz 的總薪酬低於上限，因此這兩隊的交易形勢最有利。Magic 在今次期限前送走了一對表兄弟Channing Frye 與Tobias Harris，但該隊可藉其中一人與Pacers 或Timberwolves 促成史上首次交易嗎？Harris 是Magic 近年的重點投資，2014年該隊更重金簽入Frye，志在期望表兄啟發表弟，可是Harris 仍未如球隊預期般突飛猛進，Frye 亦有英雄遲暮之感，加上兩人合計佔去球隊總薪酬逾三分一，因此當Cavaliers 與Pistons 表示有意接收 Frye 與Harris 時，自然與Magic 一拍即合。相對而言，假如Magic 願意從Pacers 接收George Hill、Rodney Stuckey 甚至Monta Ellis，大有可能打破僵局，但三人無助Magic 解決控球後衛流弊，所以該隊寧願從Pistons 接收Brandon Jennings。另一方面，Magic 犯不著引入Timberwolves 一對高薪球員Kevin Martin 與Nikola Peković，況且對方鋒線亦兵源充足，自然無法合作。那麼Pacers 與Jazz 或Grizzlies 真的在球員交易合作無望嗎？Jazz 不滿Trey Burke 絕非一日之寒，所以從Hawks 接收Shelvin Mack 補充實力，但該隊只願把Burke 善價而沽，Pacers 根本沒有合適的年青球員（Myles Turner 除外）資產向Jazz 羅致這位年青控球後衛。那邊廂，Pacers 非常歡迎Grizzlies 與即將約滿的Mike Conley 分道揚鑣，但Grizzlies 的年輕化政策並不包括更換核心球員，同時該隊對即將約滿的Pacers 小前鋒Chase Budinger 興趣不大，那沒有必要洽商了。Grizzlies 選擇送走Jeff Green 換入Lance Stephenson 重整外線實屬極低風險交易，因為Stephenson 於季後進入最後一年合約，而且合約行使權在Grizzlies，還需要擔心嗎？Marc Gasol 受傷對Grizzlies 影響甚大，但從Heat 接收老將Chris Andersen 可維持即將約滿的球員總數，否則該隊大可與Bulls 洽商接收Taj Gibson，但代價是下季保證薪酬增加895萬美元，或會影響該隊與Conley 續約。那邊廂，若此刻Grizzlies 與Warriors 洽商球員交易，主題肯定離不開Harrison Barnes 甚至Festus Ezeli，然而Warriors 坐擁大量即將約滿球員，顯然準備與這兩位年輕球員商討，豈容Grizzlies 壞其大事？前段提及Celtics 與Bulls 競爭了半世紀卻未嘗促成一次球員交易，今季要成事亦不易。Celtics 有老將David Lee 的大額合約即將屆滿，然而Bulls 有Joakim Noah 因傷提早收季，否則以兩人合約薪酬相差約210萬美元而言，仍符合NBA 相關交易規定，雙方還有商討的餘地。另一方面，其他球隊向Celtics 推銷球員交易方案亦不容易，因為該隊總經理Danny Ainge 以無寶不落見稱，更不會貿然放走旗下的年青球員；鑑於絕大部分球隊無意承擔Lee 的巨額年薪，未嘗交易的對手如Spurs 與Bobcats 也沒必要再添大前鋒，因此Celtics 餘下的任務就是尋求與Lee 提早解約，以減省今季薪酬開支。那邊廂，除非下季薪酬上限再度上調，不然Raptors 的保證薪酬肯定超過上限，加上該隊需全力挽留DeMar DeRozan，所以Raptors 想進一步增強內線並不容易，既沒法吸納Wizards 陣中棄之不可惜的內線球員，又難以向傾力在東岸突圍的Bobcats 爭取Marvin Williams，因為Bobcats 得靠Williams 即將屆滿的合約在季後騰出空間，以便與Al Jefferson 或Nicolas Batum 續約。很多球迷也知道Spurs 擅於籌謀二三線球員交易，但該隊正著手部署2017年夏季爭奪頂尖自由身球員（假如Tim Duncan 與Manu Ginóbili 在季後選擇不行使最後一年合約，Spurs 有條件用盡預算左右自由身球員市場），短期內只打算接收短期合約與保留選秀權，所以Spurs 不太可能與Clippers 合作（除非對方肯放棄Chris Paul、Blake Griffin 或DeAndre Jordan），全力削減未來保證合約的Heat 也不願給Spurs 半點甜頭（Hassan Whiteside 可不會賤價放棄）；Spurs 其實可與重建方向未明的Pelicans 商討球員交易，尤其是Ryan Anderson 季後約滿必成兵家必爭之選，但Spurs 就是不會因為一位有實力的球員而貿然放棄手上13個保留選秀權。當然，Pelicans 還有四位從未合作的交易拍檔，不過今季表現遜色的Hawks 原來利用Al Horford 與Jeff Teague 在球員市場上大放煙幕，最終反而再次從Bulls 接收老將Kirk Hinrich，不然早已認真應否接收Anderson 了！Nuggets 的重建情況其實亂中不覺有序，而且陣中較多合約較長的球員，要清理未見重大突破的Kenneth Faried 更見困難，Pelicans 也沒必要成人之美。Pistons 顯然有一洗頹氣的決心，但它們無法送走仍在養傷的Jodie Meeks 減省薪酬成本，加上Josh Smith 剩餘的每季1,400萬美元合約至2017年夏天才完全抵銷，就算Pelicans 願意接收以送走Eric Gordon 甚至Ömer Aşık 的長約，必然涉及其他交易條件。那麼Lakers 又如何？隨著Kobe Bryant 於季後退役，該隊的目標是爭取最少兩位頂尖自由身球員加盟，還有閒情接收Hornets 或Timberwolves 的剩餘物資嗎？寸咀哥非常肯定上述19個組合不可能永遠做不成交易，但隊隊有本難唸的經，有時候落實交易的考慮遠超想像。熟悉球員交易流程的朋友也知道NBA 存在一個荒旦的現象：爭奪當時得令球員時可以不惜工本，但他們賺個肚滿腸肥後變成易請難送（即美國人口中的untradeable）。由於NBA 的薪酬限制愈見細緻，球隊製造untradeable 的機會越來越大，往往靠提前解約才能擺平；這絕非健康的財務現象，也影響球員交易的流動性，因此2011年NBA 勞資雙方簽定集體談判協議（Collective Bargaining Agreement）後，NBA 球隊更熱衷把合約期限於三年，後起之秀則不受此限。NBA 球隊要發掘一個有Dwight Howard 水平的球員不易，但清理這類高價球員的難度同樣不遑多讓，當然頂尖球員像Howard 般變成糖衣毒藥，任何打算接手的球隊也有戒心。交易仍未成功，球隊仍需努力，要在球員交易中無往而不利，大前提很可能是利用溢價招攪人才，但真正看懂箇中風險的又有幾多？
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