工兵，功兵 — 激情硬漢Nazr Mohammed
《工兵，功兵》寫至第十六篇，終於出現一位意料之外的主角；2016年3月5日，Thunder 成功游說剛滿38歲半的中鋒Nazr Mohammed 復出，與該隊簽約至季尾；究竟Thunder 與這位老將故劍重逢有何玄機？似乎是體現家有一老、如有一寶的真諦；然而這是事實的一小部分，因為球場上的Mohammed 總有點來者不善、善者不來的味道。
1998年NBA 選秀會，Mohammed 以兩屆NCAA 冠軍隊成員身份在首輪獲Jazz 選中；就在他以為自己即將擔任Greg Ostertag 的副車、與「郵差」Karl Malone 並肩作戰之際，Jazz 已經把他的權益交換至Sixers。該季，Sixers 以Allen Iverson 與Eric Snow 建立一攻一守的核心，又有極具天分的前鋒Tim Thomas 與新人Larry Hughes，加上簽入當時屬自由身的防守專家George Lynch，又從Pistons 換入攻守俱備的Aaron McKie 與封阻奇俠Theo Ratliff，爭標黑馬雛形已成；Mohammed 雖是陣中的大後備，卻有機會跟一班硬橋硬馬的內線猛將切磋學藝，包括光頭中鋒Matt Geiger、鋼條型籃板王Tyrone Hill、連Dennis Rodman 也自愧不如的Pistons「壞孩子」之首Rick Mahorn，以及防守籃板與封阻俱佳的老牌中鋒Benoit Benjamin，從中逐漸累積經驗。Mohammed 效力Sixers 兩季半僅打了84場常規賽，但Sixers 在Larry Brown 領導下重用經驗豐富的內線球員，成績果然漸入佳境，加上該隊在1999年選秀會次圈找來內線得分效率極高的Todd MacCulloch，若非及後加入的巨人中鋒Stanley Roberts 違反藥禁被NBA 勒令停賽，此子的上陣機會甚至更少。不過，其他球隊很清楚Brown 麾下總有一兩位甚少上陣但甚具天分的年輕人才，Mohammed 的價值最終亦發掘出來。2001年季中球員交易期限前夕，衛冕東岸冠軍Sixers 迎來Ratliff 嚴重受傷的噩耗，Brown 被迫試用MacCulloch 與Mohammed 補上正選中鋒，但這位名帥很快認定這個輪換組合不足以助爭霸，於是向管理層建議跟Hawks 商討交換即將約滿的一代防守中鋒Dikembe Mutombo；儘管Hawks 在歷史上慣了做錯交易、訂錯新約，但該隊深明Sixers 必須送走Ratliff 才能騰出資金挽留Mutombo，所以接收Ratliff 與Toni Kukoč 時趁火打劫，要求加入Mohammed 才肯完成交易，結果求勝心切的Sixers 就範，Mohammed 終於等到出頭天。由於Ratliff 康復需時，而且Hawks 內線僅餘中鋒Lorenzen Wright 與擅搶進攻籃板的Alan Henderson 可靠，Mohammed 隨即成為正選，展示自己的內線防守功架，表現更讓Hawks 在季後放心以Wright 交換Shareef Abdur-Rahim。可是，Hawks 始於視Mohammed 為Ratliff 的替身，當Ratliff 於2002至2003年球季復出後，Mohammed 再次淪為後備，不過兩人同樣難逃球隊於2004年季中球員交易期限前夕大換血。Mohammed 藉三方交易被送到Knicks，與Sixers 舊隊友Thomas 重逢之餘，更與當日互換席位的Mutombo 同隊。季中接掌球隊的名帥Lenny Wilkens 既考慮到Mutombo 年時已高，又不太滿意左撇子Othella Harrington 的表現，Mohammed 再次於轉會後馬上成為正選中鋒，表現不遜效力Hawks 時期，更與Kurt Thomas 組成實而不華的內線組合。儘管這對內線拍檔合作愉快，Knicks 於2004年7月送走Mutombo 與Harrington 更是對這個組合投下信心一票，然而該隊的真正目標是培育超重大前鋒Mike Sweetney，更重要是球隊成績未有起色，又無法送走加盟後表現欠佳的籃板怪客Jerome Williams，結果Knicks 於2005年季中球員交易期限前夕接受Spurs 開出的豐厚交換條件，Mohammed 再次轉會。
當精打細算的Spurs 以兩屆奪標功臣Malik Rose 加兩個未來首輪選秀權交換Mohammed，Knicks 表面是贏家，不過Spurs 一次豪賭換得一次總冠軍，果然除笨有精。儘管斯洛文尼亞中鋒Radoslav Nesterović 表現不進則退，新西蘭中鋒Sean Marks 與老將Tony Massenburg 亦未能有效分擔Tim Duncan 的內線重擔，該隊主教練Gregg Popovich 屬意讓Mohammed 循序漸進融入球隊，並與Nesterović 對分中鋒上陣時間；當兩人的表現此消彼長，Popovich 到季後賽把Mohammed 列為必然正選，此子亦不負所託，協助球隊重奪NBA 總冠軍，踏上個人職業生涯的高峰。翌季，2005年季後賽被打入冷宮的Nesterović 得到最後改過的機會，於上半季常規賽復任正選，加上Popovich 親自引入阿根廷中鋒Fabricio Oberto 補足後備力量，難免威脅Mohammed 的地位；只怪Nesterović 自己不爭氣，Oberto 也未適應NBA 節奏，Mohammed 於2006年NBA 全明星重奪正選中鋒席位，可惜他在季後賽表現未如理想，使Spurs 衛冕失敗，即將約滿的Mohammed 亦重新思考自己的出路，結果卻做錯決定。
2006年選秀會當晚，Spurs 終於發難送走Nesterović 以交換前文《工兵，功兵 — 穿針紅蛇Matt Bonner》的主角，無疑暗示該隊有心與Mohammed 續約；那邊廂，Pistons 正盡最後努力挽留殿堂級防守中鋒Ben Wallace，而候補方案正是與Spurs 爭奪Mohammed，結果Wallace 接受Bulls 的優厚聘約，Mohammed 亦看到他遺下的正選中鋒席位，遂拒絕Spurs 的四年合約，接受Pistons 的五年合約。事實證明，Oberto 不可能替代Mohammed，Mohammed 亦不可能替代Wallace；論實力，Mohammed 比臨近退休的籃板好手Dale Davis 強，當時未滿20歲的Amir Johnson 較多時間被派到發展聯盟作賽，Pistons 又把大前鋒Antonio McDyess 列為超級後備，真正挑戰其正選中鋒地位者只餘tweener Jason Maxiell；當然，Chris Webber 於2007年1月以自由身加盟Pistons 後，直接影響Mohammed 的上陣機會，但此子顯然未能融入球隊戰術，發揮不似預期。翌季，Webber 正式退休，主教練Flip Saunders 寧願把McDyess 推上正選夥拍Rasheed Wallace，也把Mohammed 投閒置散，最終Pistons 於2007年12月中止蝕，把他換到Bobcats。
很多人以為Mohammed 到Bobcats 擔任新晉防守中鋒Emeka Okafor 的副車，但他的Knicks 隊友Harrington 無復舊觀，更重要是年輕大前鋒Sean May 因膝傷全季休戰，以Gerald Wallace 串演大前鋒效果平平，所以時任主教練Sam Vincent 到下半季已派Mohammed 出任正選大前鋒，效果不差。2008至2009年球季，May 如期復出，但身體狀況始終未達比賽水平；退任後備的Mohammed 雖與舊帥Brown 重逢但不受重用，到Bobcats 於季中接收Boris Diaw 後更淪為大後備，前景看來暗淡。
就在萬念俱灰之際，Bobcats 在2009年7月底毅然以Okafor 交換Tyson Chandler，從此該隊的正選中鋒轉變峰迴路轉。季初Chandler 順理成章出任正選，但球隊成績未如理想；到Chandler 於2009年聖誕前夕傷出，Mohammed 的聖誕禮物就是補上空缺，更使Bobcats 成績大幅改善，有望首次躋身季後賽。然而Brown 並不滿意內線兵力，於2010年季中球員交易期限前夕接連換入大前鋒Tyrus Thomas 與舊部Ratliff，恰巧Mohammed 在期限屆滿後不久傷出，Ratliff 漁人得利。隨時Bobcats 成為2010年季後賽東岸八號種子，傷癒的Chandler Mohammed 與Ratliff 均磨拳擦掌迎接狀態大勇的Dwight Howard，可是Brown 決定輪換這三位中鋒，結果該隊被Magic 四振出局，亦為日後的大重組埋下伏線。2010年7月，Bobcats 先放棄與Ratliff 續約，後把Chandler 與大後備中鋒Alexis Ajinça 一併送走，到8月又簽入Kwame Brown，但這些變動無損Mohammed 的地位，跟他幾乎同期加盟的大後備中鋒DeSagana Diop 亦無力挑戰其正選席位。不過，Brown 因球隊開季成績欠佳被裁，Paul Silas 接掌後奉命重用年輕球員，33歲的Mohammed 瞬間淪為大後備。皇天不負有心人，下位識貨之人終於在2011年季中球員交易期限前夕出現。當時Thunder 決定為內線增添硬漢，一方面從Celtics 換入Kendrick Perkins，另一方面又接收Mohammed，這個雙保險的重點其實是及早培育Serge Ibaka 成為內線主力。由於久休復出的Perkins 未在狀態，主教練Scott Brooks 屬意Nick Collison 擔任後備領袖，Mohammed 加盟後曾短暫擔任正選，只是他的步速追不上Kevin Durant、Russell Westbrook 等一眾年輕球員，所以上陣機會漸減，但季後Thunder 何以再沒刻意在內線增兵？首先Ibaka 進度良好，其次Collison 在隊中極具凝聚力，心理質素甚高；反而Perkins 較易情緒波動，可算是Thunder 陣中的計時炸彈，加上Brooks 不太信任第三中鋒Cole Aldrich，Mohammed 變成中流砥柱，更協助球隊打進2012年總決賽。不少人批抨Brooks 在關鍵時刻調兵不佳，重用Perkins 也惹來球迷的微言，惟沒有太多人想過應否重用跟不少球場硬漢打交道的Mohammed；事實是Mohammed 在2012年季後賽尚可應付當時得令的Andrew Bynum，某程度上是Brooks 錯了。2012年7月，35歲的Mohammed 不獲Thunder 續約，剛巧Bulls 被Rockets 搶走土耳其中鋒Ömer Aşık，又沒有充裕的薪酬額度可用，於是退而求其次起用老將。Bulls 主教練Tom Thibodeau 素來用人謹慎，而且該隊陣中已有Joakim Noah、Carlos Boozer 與Taj Gibson 三大主力坐陣內線，小前鋒Luol Deng 又可因應戰術需要串演大前鋒，Mohammed 似乎沒有太多機會一展所長，只是Noah 受傷紀錄累累，Gibson 往往肩負賽事收局重任，因此每逢Noah 傷出，Mohammed 就算不補上正選，Thibodeau 也對他委以重任，更獲得按年續約的機會。Mohammed 效力Bulls 三季期間，Noah 與Gibson 分別缺陣共35與37場，雖說兩人在2013至2014年球季大致健康，但這三季Bulls 無不是捱進季後賽，Mohammed 的功勞不少，尤以2012至2013年球季為甚，當中最經典場面莫過於2013年季後賽東岸準決賽與LeBron James 的肢體衝突；文章開首已提及Mohammed 初出道就領教了不少肉搏籃球，他才不怕James 所謂的「炮彈飛車」。鑑於Bulls 苦無削減薪酬支出的良方，所以在隊中實行精兵制；Mohammed 能夠在隊中站穩一席，優勝之處不單是經驗，而是他在籃底連消帶打的作風把不少年青球員比下去，無論Malcolm Thomas 還是Erik Murphy 也搶不到這位老將僅有的上陣時間。隨著Bulls 於2014年1月換走Deng，同年7月又以特赦條款與Boozer 提前解約，該隊終於有充裕資源物色內線良將，把注碼押經驗豐富的Pau Gasol 身上，同時簽入極具天分的前鋒Nikola Mirotić，又在選動會次輪揀了澳洲大前鋒Cameron Bairstow，加上NBA 的小球戰術風氣進一步推快比賽節奏，Mohammed 在陣中的角色變得次要。當Thibodeau 率領Bulls 五季未竟全功被裁後，即將約滿的Mohammed 已經做好退休的心理準備。2015年10月9日，未獲聘約的Mohammed 正式宣佈結束17年NBA 生涯，始終他有冠軍指環在手，應該沒有太大遺憾吧！
既然各位讀者也知道Thunder 出乎意料地請Mohammed 出山，相信新教練Billy Donovan 絕非妄下決定吧！本來Thunder 重點羅致Cavs 棄將Anderson Varejão，就算這位巴西中鋒最終加盟衝冕冠Warriors，Thunder 也不用勉強簽入一位38歲老將吧！Mohammed 的不一樣之處在於他一直接受格鬥技訓練，所以體能未有明顯退步；同時，Mohammed 在NBA 史上可算是高效率搶籃板好手，其中進攻籃板比率（13.3%）位列NBA 史上第八位，就算是防守籃板（21.0%）、總籃板（17.2%）與封阻比率（3.0%）均名列NBA 史上首一百位，所以他有本事被交換六次後總在新球隊有好表現，只是際遇與運氣明顯平平。
就算上述的理據完全成立，Thunder 真的非簽Mohammed 不可嗎？今季Ibaka 表現失色，Collison 不過不失，新西蘭中鋒Steven Adams 勇猛有餘但不夠穩定，土耳其中鋒Enes Kanter 進攻手段多變但防守仍要多加改善，Donovan 也明顯不信任勁度十足的大前鋒Mitch McGary，Mohammed 回歸的首要任務自然是傳授防守內線的經驗。不經不覺，改穿13號的Mohammed 已經歸隊三星期，Thunder 的成績確有改善，當然Westbrook 的霸氣表現居功不少，然而該隊要確保Durant 在季後續約，找來曾經合作的Mohammed 擔當更衣室的精神領袖，肯定是投其所好。假如一個老將加盟可以一圓NBA 總冠軍夢，Mohammed 復出實在功德圓滿。
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1998年NBA 選秀會，Mohammed 以兩屆NCAA 冠軍隊成員身份在首輪獲Jazz 選中；就在他以為自己即將擔任Greg Ostertag 的副車、與「郵差」Karl Malone 並肩作戰之際，Jazz 已經把他的權益交換至Sixers。該季，Sixers 以Allen Iverson 與Eric Snow 建立一攻一守的核心，又有極具天分的前鋒Tim Thomas 與新人Larry Hughes，加上簽入當時屬自由身的防守專家George Lynch，又從Pistons 換入攻守俱備的Aaron McKie 與封阻奇俠Theo Ratliff，爭標黑馬雛形已成；Mohammed 雖是陣中的大後備，卻有機會跟一班硬橋硬馬的內線猛將切磋學藝，包括光頭中鋒Matt Geiger、鋼條型籃板王Tyrone Hill、連Dennis Rodman 也自愧不如的Pistons「壞孩子」之首Rick Mahorn，以及防守籃板與封阻俱佳的老牌中鋒Benoit Benjamin，從中逐漸累積經驗。Mohammed 效力Sixers 兩季半僅打了84場常規賽，但Sixers 在Larry Brown 領導下重用經驗豐富的內線球員，成績果然漸入佳境，加上該隊在1999年選秀會次圈找來內線得分效率極高的Todd MacCulloch，若非及後加入的巨人中鋒Stanley Roberts 違反藥禁被NBA 勒令停賽，此子的上陣機會甚至更少。不過，其他球隊很清楚Brown 麾下總有一兩位甚少上陣但甚具天分的年輕人才，Mohammed 的價值最終亦發掘出來。2001年季中球員交易期限前夕，衛冕東岸冠軍Sixers 迎來Ratliff 嚴重受傷的噩耗，Brown 被迫試用MacCulloch 與Mohammed 補上正選中鋒，但這位名帥很快認定這個輪換組合不足以助爭霸，於是向管理層建議跟Hawks 商討交換即將約滿的一代防守中鋒Dikembe Mutombo；儘管Hawks 在歷史上慣了做錯交易、訂錯新約，但該隊深明Sixers 必須送走Ratliff 才能騰出資金挽留Mutombo，所以接收Ratliff 與Toni Kukoč 時趁火打劫，要求加入Mohammed 才肯完成交易，結果求勝心切的Sixers 就範，Mohammed 終於等到出頭天。由於Ratliff 康復需時，而且Hawks 內線僅餘中鋒Lorenzen Wright 與擅搶進攻籃板的Alan Henderson 可靠，Mohammed 隨即成為正選，展示自己的內線防守功架，表現更讓Hawks 在季後放心以Wright 交換Shareef Abdur-Rahim。可是，Hawks 始於視Mohammed 為Ratliff 的替身，當Ratliff 於2002至2003年球季復出後，Mohammed 再次淪為後備，不過兩人同樣難逃球隊於2004年季中球員交易期限前夕大換血。Mohammed 藉三方交易被送到Knicks，與Sixers 舊隊友Thomas 重逢之餘，更與當日互換席位的Mutombo 同隊。季中接掌球隊的名帥Lenny Wilkens 既考慮到Mutombo 年時已高，又不太滿意左撇子Othella Harrington 的表現，Mohammed 再次於轉會後馬上成為正選中鋒，表現不遜效力Hawks 時期，更與Kurt Thomas 組成實而不華的內線組合。儘管這對內線拍檔合作愉快，Knicks 於2004年7月送走Mutombo 與Harrington 更是對這個組合投下信心一票，然而該隊的真正目標是培育超重大前鋒Mike Sweetney，更重要是球隊成績未有起色，又無法送走加盟後表現欠佳的籃板怪客Jerome Williams，結果Knicks 於2005年季中球員交易期限前夕接受Spurs 開出的豐厚交換條件，Mohammed 再次轉會。
當精打細算的Spurs 以兩屆奪標功臣Malik Rose 加兩個未來首輪選秀權交換Mohammed，Knicks 表面是贏家，不過Spurs 一次豪賭換得一次總冠軍，果然除笨有精。儘管斯洛文尼亞中鋒Radoslav Nesterović 表現不進則退，新西蘭中鋒Sean Marks 與老將Tony Massenburg 亦未能有效分擔Tim Duncan 的內線重擔，該隊主教練Gregg Popovich 屬意讓Mohammed 循序漸進融入球隊，並與Nesterović 對分中鋒上陣時間；當兩人的表現此消彼長，Popovich 到季後賽把Mohammed 列為必然正選，此子亦不負所託，協助球隊重奪NBA 總冠軍，踏上個人職業生涯的高峰。翌季，2005年季後賽被打入冷宮的Nesterović 得到最後改過的機會，於上半季常規賽復任正選，加上Popovich 親自引入阿根廷中鋒Fabricio Oberto 補足後備力量，難免威脅Mohammed 的地位；只怪Nesterović 自己不爭氣，Oberto 也未適應NBA 節奏，Mohammed 於2006年NBA 全明星重奪正選中鋒席位，可惜他在季後賽表現未如理想，使Spurs 衛冕失敗，即將約滿的Mohammed 亦重新思考自己的出路，結果卻做錯決定。
2006年選秀會當晚，Spurs 終於發難送走Nesterović 以交換前文《工兵，功兵 — 穿針紅蛇Matt Bonner》的主角，無疑暗示該隊有心與Mohammed 續約；那邊廂，Pistons 正盡最後努力挽留殿堂級防守中鋒Ben Wallace，而候補方案正是與Spurs 爭奪Mohammed，結果Wallace 接受Bulls 的優厚聘約，Mohammed 亦看到他遺下的正選中鋒席位，遂拒絕Spurs 的四年合約，接受Pistons 的五年合約。事實證明，Oberto 不可能替代Mohammed，Mohammed 亦不可能替代Wallace；論實力，Mohammed 比臨近退休的籃板好手Dale Davis 強，當時未滿20歲的Amir Johnson 較多時間被派到發展聯盟作賽，Pistons 又把大前鋒Antonio McDyess 列為超級後備，真正挑戰其正選中鋒地位者只餘tweener Jason Maxiell；當然，Chris Webber 於2007年1月以自由身加盟Pistons 後，直接影響Mohammed 的上陣機會，但此子顯然未能融入球隊戰術，發揮不似預期。翌季，Webber 正式退休，主教練Flip Saunders 寧願把McDyess 推上正選夥拍Rasheed Wallace，也把Mohammed 投閒置散，最終Pistons 於2007年12月中止蝕，把他換到Bobcats。
很多人以為Mohammed 到Bobcats 擔任新晉防守中鋒Emeka Okafor 的副車，但他的Knicks 隊友Harrington 無復舊觀，更重要是年輕大前鋒Sean May 因膝傷全季休戰，以Gerald Wallace 串演大前鋒效果平平，所以時任主教練Sam Vincent 到下半季已派Mohammed 出任正選大前鋒，效果不差。2008至2009年球季，May 如期復出，但身體狀況始終未達比賽水平；退任後備的Mohammed 雖與舊帥Brown 重逢但不受重用，到Bobcats 於季中接收Boris Diaw 後更淪為大後備，前景看來暗淡。
就在萬念俱灰之際，Bobcats 在2009年7月底毅然以Okafor 交換Tyson Chandler，從此該隊的正選中鋒轉變峰迴路轉。季初Chandler 順理成章出任正選，但球隊成績未如理想；到Chandler 於2009年聖誕前夕傷出，Mohammed 的聖誕禮物就是補上空缺，更使Bobcats 成績大幅改善，有望首次躋身季後賽。然而Brown 並不滿意內線兵力，於2010年季中球員交易期限前夕接連換入大前鋒Tyrus Thomas 與舊部Ratliff，恰巧Mohammed 在期限屆滿後不久傷出，Ratliff 漁人得利。隨時Bobcats 成為2010年季後賽東岸八號種子，傷癒的Chandler Mohammed 與Ratliff 均磨拳擦掌迎接狀態大勇的Dwight Howard，可是Brown 決定輪換這三位中鋒，結果該隊被Magic 四振出局，亦為日後的大重組埋下伏線。2010年7月，Bobcats 先放棄與Ratliff 續約，後把Chandler 與大後備中鋒Alexis Ajinça 一併送走，到8月又簽入Kwame Brown，但這些變動無損Mohammed 的地位，跟他幾乎同期加盟的大後備中鋒DeSagana Diop 亦無力挑戰其正選席位。不過，Brown 因球隊開季成績欠佳被裁，Paul Silas 接掌後奉命重用年輕球員，33歲的Mohammed 瞬間淪為大後備。皇天不負有心人，下位識貨之人終於在2011年季中球員交易期限前夕出現。當時Thunder 決定為內線增添硬漢，一方面從Celtics 換入Kendrick Perkins，另一方面又接收Mohammed，這個雙保險的重點其實是及早培育Serge Ibaka 成為內線主力。由於久休復出的Perkins 未在狀態，主教練Scott Brooks 屬意Nick Collison 擔任後備領袖，Mohammed 加盟後曾短暫擔任正選，只是他的步速追不上Kevin Durant、Russell Westbrook 等一眾年輕球員，所以上陣機會漸減，但季後Thunder 何以再沒刻意在內線增兵？首先Ibaka 進度良好，其次Collison 在隊中極具凝聚力，心理質素甚高；反而Perkins 較易情緒波動，可算是Thunder 陣中的計時炸彈，加上Brooks 不太信任第三中鋒Cole Aldrich，Mohammed 變成中流砥柱，更協助球隊打進2012年總決賽。不少人批抨Brooks 在關鍵時刻調兵不佳，重用Perkins 也惹來球迷的微言，惟沒有太多人想過應否重用跟不少球場硬漢打交道的Mohammed；事實是Mohammed 在2012年季後賽尚可應付當時得令的Andrew Bynum，某程度上是Brooks 錯了。2012年7月，35歲的Mohammed 不獲Thunder 續約，剛巧Bulls 被Rockets 搶走土耳其中鋒Ömer Aşık，又沒有充裕的薪酬額度可用，於是退而求其次起用老將。Bulls 主教練Tom Thibodeau 素來用人謹慎，而且該隊陣中已有Joakim Noah、Carlos Boozer 與Taj Gibson 三大主力坐陣內線，小前鋒Luol Deng 又可因應戰術需要串演大前鋒，Mohammed 似乎沒有太多機會一展所長，只是Noah 受傷紀錄累累，Gibson 往往肩負賽事收局重任，因此每逢Noah 傷出，Mohammed 就算不補上正選，Thibodeau 也對他委以重任，更獲得按年續約的機會。Mohammed 效力Bulls 三季期間，Noah 與Gibson 分別缺陣共35與37場，雖說兩人在2013至2014年球季大致健康，但這三季Bulls 無不是捱進季後賽，Mohammed 的功勞不少，尤以2012至2013年球季為甚，當中最經典場面莫過於2013年季後賽東岸準決賽與LeBron James 的肢體衝突；文章開首已提及Mohammed 初出道就領教了不少肉搏籃球，他才不怕James 所謂的「炮彈飛車」。鑑於Bulls 苦無削減薪酬支出的良方，所以在隊中實行精兵制；Mohammed 能夠在隊中站穩一席，優勝之處不單是經驗，而是他在籃底連消帶打的作風把不少年青球員比下去，無論Malcolm Thomas 還是Erik Murphy 也搶不到這位老將僅有的上陣時間。隨著Bulls 於2014年1月換走Deng，同年7月又以特赦條款與Boozer 提前解約，該隊終於有充裕資源物色內線良將，把注碼押經驗豐富的Pau Gasol 身上，同時簽入極具天分的前鋒Nikola Mirotić，又在選動會次輪揀了澳洲大前鋒Cameron Bairstow，加上NBA 的小球戰術風氣進一步推快比賽節奏，Mohammed 在陣中的角色變得次要。當Thibodeau 率領Bulls 五季未竟全功被裁後，即將約滿的Mohammed 已經做好退休的心理準備。2015年10月9日，未獲聘約的Mohammed 正式宣佈結束17年NBA 生涯，始終他有冠軍指環在手，應該沒有太大遺憾吧！
既然各位讀者也知道Thunder 出乎意料地請Mohammed 出山，相信新教練Billy Donovan 絕非妄下決定吧！本來Thunder 重點羅致Cavs 棄將Anderson Varejão，就算這位巴西中鋒最終加盟衝冕冠Warriors，Thunder 也不用勉強簽入一位38歲老將吧！Mohammed 的不一樣之處在於他一直接受格鬥技訓練，所以體能未有明顯退步；同時，Mohammed 在NBA 史上可算是高效率搶籃板好手，其中進攻籃板比率（13.3%）位列NBA 史上第八位，就算是防守籃板（21.0%）、總籃板（17.2%）與封阻比率（3.0%）均名列NBA 史上首一百位，所以他有本事被交換六次後總在新球隊有好表現，只是際遇與運氣明顯平平。
就算上述的理據完全成立，Thunder 真的非簽Mohammed 不可嗎？今季Ibaka 表現失色，Collison 不過不失，新西蘭中鋒Steven Adams 勇猛有餘但不夠穩定，土耳其中鋒Enes Kanter 進攻手段多變但防守仍要多加改善，Donovan 也明顯不信任勁度十足的大前鋒Mitch McGary，Mohammed 回歸的首要任務自然是傳授防守內線的經驗。不經不覺，改穿13號的Mohammed 已經歸隊三星期，Thunder 的成績確有改善，當然Westbrook 的霸氣表現居功不少，然而該隊要確保Durant 在季後續約，找來曾經合作的Mohammed 擔當更衣室的精神領袖，肯定是投其所好。假如一個老將加盟可以一圓NBA 總冠軍夢，Mohammed 復出實在功德圓滿。
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