十日合約季結——老將的奮鬥

儘管《寸咀籃球組》Facebook 專頁較集中拆解數據,十日合約仍是寸咀哥一向關注的議題,今季亦一如既往作出季結,不過發表方式與時間稍有不同。前文已經介紹有關十日合約的規則,惟在季結時寸咀哥總會提醒一點:NBA 常規賽賽程最後十日,球隊不得以十日合約簽入新球員。今季常規賽將於美國時間4月12日完結,換言之4月2日是簽下十日合約的最後期限,亦是發表十日合約季結的好時候,以老將的個案作為開首更有特別原因;NBA 球隊有個不成文規定:季尾簽入老將時,例必簽約至季尾。
Alonzo Gee(2016年11月16日加盟;2017年1月6日被裁;1月8日簽下十日合約;十日後不予續約)

其實外線防守專家Gee 接受Nuggets 開出的非保證合約歸隊,寸咀哥也摸不著頭腦。一方面,Nuggets 積極栽培Gary Harris 與新人Jamal Murray,得分後衛上陣時間所餘無幾;另一方面,Wilson Chandler 傷癒復出,跟Danilo Gallinari 對分小前鋒上陣時間,Gee 極需要幸運之神相助,才有較多機會一展所長。今季Gee 跳投不穩的老問題復發,若非Nuggets 看重他的防守本領,肯定不會跟此子先解約再簽十日合約;可是,Nuggets 為求擴大今季薪酬支出,以盡量追貼薪酬上限,確保下季取得最大的mid-level exception,不惜加入爭奪Mo Williams 剩餘合約的行列,因而不跟Gee 續約。下季Gee 還有機會留效NBA 嗎?改善跳投是首要目標。
Gary Neal(2017年1月18日簽下十日合約;十日後不予續約)

上季Neal 效力Wizards 時因傷黯然提前解約,傷癒後發現重返NBA 比想像中困難,難得昔日曾在Spurs 共事的Hawks 主教練Mike Budenholzer 主動招手,當然不錯過難得的機會。上段提到Williams 的剩餘合約令Nuggets 扭盡六壬,Neal 能夠加盟Hawks 其實多得Williams 難以上陣致提前解約,令該隊出現後備控球後衛空缺;Neal 從來只能串演控球後衛而已,Budenholzer 未免期望太大,加上另一後備控球後衛Malcolm Delaney 從歐聯強勢打回美國表現對辦,Hawks 當然不會浪費資源。今季Neal 在發展聯盟其實頗為搶手,不過發展未算特別順利;更重要的是,Neal 近年在NBA 球員圈子名聲欠佳,隨時成為自毀前程的導火線。
Joel Anthony(2017年1月27日簽下十日合約;2月2日獲續約十日;2月12日簽約至季尾)

前文《工兵,功兵 — 協防盡瘁Joel Anthony》已經介紹Anthony 多年來的防守貢獻,這方面Spurs 主教練Gregg Popovich 當然清楚,否則球隊季前亦不會預這位老將一份。今季Spurs 做了一個令人摸不著頭腦的決定,提前跟阿根廷控球後衛Nicolás Laprovíttola 解約,然後Pau Gasol 於2017年1月中賽前熱身時離奇受傷,讓Popovich 名正言順召回Anthony,以備不時之需;由於Dewayne Dedmon 與老將David Lee 臨危受命不負所託,Anthony 需要勞動的機會不多,然而Spurs 思前想後仍跟這位老將續約至季尾,說穿了就是看中他能穩定球隊士氣、指導年輕球員;寸咀哥亦有理由相信Spurs 仍然質疑LaMarcus Aldridge 的領軍能力。
Ronnie Price(2017年1月27日簽下十日合約;2月6日獲續約十日;2月24日續約至季尾)

在一眾資深NBA 防守型控球後衛中,Price 可算是實力與名望兼備,前文《工兵,功兵 — 默密神偷Ronnie Price》也介紹了他能夠站穩一席的要訣。以Suns 主教練Earl Watson 與Price 的交情,邀請這位老將回歸不難,然而先決條件竟是Thunder 在常規賽前夕跟他提前解約。另一方面,Price 回歸Suns 後的情況跟一年前不太一樣,Eric Bledsoe 沒有嚴重傷患;大學同門Brandon Knight 備受球隊冷落,甚至連挑戰大學師弟Devin Booker 也沒有,還未計Suns 在季尾全力培育今季新人兼同門Tyler Ulis。這個錯綜複雜的關係並不影響Price 在球隊的角色,反正他跟同屬歸隊的Leandro Barbosa 共同承擔指導Booker 與Ulis 的任務,只是Price 亦不時帶傷在身。Suns 的重建工程依然漫長,Price 今次歸隊確實仁至義盡,畢竟他有實力效力爭標球隊。
Toney Douglas(2016年12月5日加盟;2016年12月15日被裁;2017年1月30日簽下十日合約;2月9日獲續約十日;2月23日重投簽約至季尾;3月18日被裁)

NBA 球隊一直有限度忍受神經刀射手的存在,榜上有名的少不了Douglas。前文《十日合約成功之後》提到Douglas 的打法有其缺陷,今季所見還是老模樣,Cavaliers 在季前賽急急跟他解約絕非意外。至於Grizzlies 為何對Douglas 情有獨鍾,可能是看中他敢在三分線起手,而且在Mike Conley 傷出期間補上表現不差;然而Conley 早已進化成為不容忽視的外圍射手,要求Douglas 指導一對新人Wade Baldwin 與Andrew Harrison 又有點兒哪個,難怪Grizzlies 跟Douglas 簽約至季尾後還是反悔,寧願讓同屬十日合約加盟的Wayne Selden Jr 留隊。Douglas 日後仍然有機會重返NBA,只是機會可一不可再。
Jarrett Jack(2017年2月24日簽下十日合約;十日後不予續約)

作為二線控球後衛,Jack 縱有過分沉迷個人得分的毛病,然而他精於變速硬碰,亦懂得利用這種優勢為隊友製造機會,所以Jack 於NBA 不愁落班。2016年初,當時效力Nets 的Jack 因右膝十字韌帶與半月板撕裂提早休季;同年夏季,跟Nets 提前解約的他改投Hawks,豈料在季前訓練時觸傷右膝,無奈提前解約。經過多月休養,Jack 選擇重返Pelicans 實屬明智,尤其是該隊剛接收DeMarcus Cousins 重組陣容,對於起用Jrue Holiday 夥拍Tim Frazier 的雙控球後衛陣容未算放心,E’Twaun Moore 表現起伏較大,能夠串演得分後衛的Jack 大有機會藉此重振聲威,可惜他在3月初因右膝外側半月板撕裂退下火線,被迫跟Pelicans 提早解約。Jack 在15個月內三次觸傷右膝,絕對是嚴重警訊;欲速則不達,若他繼續急於復出,恐怕最終斷送自己的職業生涯。
Reggie Williams(2016年12月10日加盟;2017年1月1日被裁;2月25日簽下十日合約;十日後不予續約)

NBA 球隊一向要求弱邊射手肩負更多防守任務;假如某位純射手防守欠佳的話,他的NBA 生涯可以差天共地,而Williams 就是飛不上天墮地的好例子。Williams 的投射質素委實不差,籃板能力在小前鋒亦算中上,否則季前Thunder 不會念念不忘再找他出戰季前賽,只是他的移動速度較慢,直接影響單對單防守表現,多年來一直是十日合約常客。今季Pelicans 除有一定的傷兵問題外,外線佈陣一直未有妥善解決,Solomon Hill 出任正選小前鋒令防守有保證,進攻卻令人又愛又恨;無論是季初取代Anthony Brown,還是在季中填補新加盟前鋒Omri Casspi 傷出的空缺,Pelicans 對Williams 有一定的信任,可憐他在期間並未發揮最佳水準,加上同期簽下十日合約的Hollis Thompson 表現較為平均,令Williams 無奈離開,繼續成為發展聯盟頂尖得分好手。
嚴格而言,十日合約始終是年輕球員趕上NBA 尾班車的最佳機會,然而有些球員初嘗NBA 滋味後捲土重來,感覺上跟NBA 的距離依然似遠若近,下篇寸咀哥將跟大家談談這些遊走邊緣的籃球人才,包括上圖的新一代防守型控球後衛Brianté Weber,敬請留意。




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