十日合約季結——半新人您好
NBA 球員新人合約期最長四年，所以年資介乎一至四年的球員是名符其實的半新人。半新人是NBA 十日合約生態圈的重要組成部分，單一球季隨時有超過一半十日合約球員是半新人身分，因此2018至2019年球季NBA 半新人只佔十日合約總數不足三分一，其實是處於弱勢。那麼，弱勢有機會持續嗎？純看今季十日合約半新人的名單，寸咀哥只能說：弱勢初成，暫未轉壞。
Cameron Payne（2019年1月3日被裁Bulls 裁走；1月6月跟Cavaliers 簽下十日合約；1月16日獲續約十日；十日後不獲續約）
如果大學球員打算提早加入NBA，應該在NCAA 打多少年？兩年是一個比較理想的目標，起碼給自己多一季機會自我裝備，以便更快融入NBA。左撇子控球後衛Payne 是高中時期忽然長高的經典例子，過去被球探忽視；然而他長高後臂展優勢更覺明顯，而且本身變速與運球能力突出，兩年間已經成為莫瑞州立大學的焦點球星，2015年NBA 選秀會首輪成為Thunder 的囊中物。自從Russell Westbrook 成為獨步天下的猛將，每次Thunder 在選秀會引入控球後衛，特別吸引外界注意；Payne 是打法較瀟洒的傳球型控球後衛，Thunder 選他頗有修正當年重用Reggie Jackson 後變成愛恨交織的壞結果，旨在引入打法上能與Westbrook 共融的球員，而Payne 作為替補總算有個好開始。2016至2017年球季，Westbrook 完全進化，不時交出「大三元」（triple-double），部分原因是Payne 於季前接受右腳掌蹠骨手術後，在季前集訓期間觸傷舊患，被迫缺陣常規賽超過兩個月；Payne 於2017年1月復出，令Thunder 如虎添翼，可是該隊認為內線增兵才是當務之急，最終在2017年季中球員交易前夕把此子送到Bulls，作為交換大前鋒Taj Gibson 的主要籌碼。回看這次交易，Thunder 似乎預見Payne 的右腳掌將演變成為棘手的舊患，結果判斷正確，他在2017至2018年球季已經因傷休養達四個月；相反，Bulls 期望Payne 可以克服傷患、發熱發亮，從2017年夏季跟Rajon Rondo 與Dwyane Wade，以及放棄跟Michael Carter-Williams 續約，到2018年夏季送到跟Payne 同期的Jerian Grant，該隊的耐性也算不錯。不過，Bulls 長期不滿控球後衛人選，Grant 表現飄忽，率先被攆出局；Kris Dunn 除了不時受傷外，本身擅打快攻但不諳半場陣地戰，同樣令Bulls 又愛又恨；Payne 理論上有較佳節奏感，三分外投勝於前兩者，可是他在2018至2019年球季的表現令人失望，無法守住第一道防線，促使Bulls 做出三個決定，一是增補防守型控球後衛Shaquille Harrison 為球隊止血，二是重用擅於外投的Ryan Arcidiacono，三是Dunn 復出確認回復狀態後，正式開除Payne。從Cavaliers 迅速斟介剛剛失業的Payne 來看，Bulls 的決定看來倉促，但Cavaliers 本身背負龐大的薪酬擔子，而且控球後衛已有新人Collin Sexton、回流的澳洲球員Matthew Dellavedova，以及可以兼任控球後衛的射手Jordan Clarkson，Payne 效力該隊廿日期間平均上陣超過19分鐘，已算得到尊重，惟不足以贏得一紙長約。Payne 的打法早已成熟，過去極少出戰發展聯盟賽事，可是他的NBA 生涯急轉直下，是時候認真考慮一下；當然，他肯參與2019年NBA 夏季聯賽的話，總有球隊給他一個機會，卻有可能是最後機會。James Nunnally（2018年8月7日跟Timberwolves 簽約；2019年1月7日被裁；1月16月跟Rockets 簽下十日合約；1月21日被裁）
美國球員無法打進NBA，或者站不住腳，轉戰歐洲是常見及較有水平的做法，個別球員往往因此打出一片天，例如純射手Nunnally 在意甲跑出，然後成為土超的一流外援，連NBA 球探也對他另眼相看；Nunnally 出手快、出手點高，就算移動速度不過不失，還可以專責擔任弱邊定位射手。雖然Nunnally 在2012年NBA 選秀會名落孫山，可幸得到Kings 邀請參加同年NBA 夏季聯賽，總算有機會留下多一點印象；後來，他曾經短暫到希臘效力卡瓦拉，不久回國加入Suns 的發展聯盟附屬球隊Jam（現改稱為Suns）。2013年夏季，Nunnally 應Heat 的邀請參與NBA 夏季聯賽，然而Suns 誠意更大，索性把他納入季前賽大軍，雖然始終不入常規賽大軍名單，也算行前一小步，回到Jam 作賽更見信心十足；2013至2014年球季，Nunnally 先後獲Hawks 與Sixers 給予兩張十日合約，兩段時期之間又被Jam 交換至Legends，但他能夠入選發展聯盟全明星賽，當然不甘平凡；發展聯盟球季結束後，他跑到波多黎各球隊桑圖爾塞捕蟹者一試，最終未獲長約也不成問題，反正重返歐洲的名利回報更大，因此Nunnally 先後代表Pacers 與Heat 出戰2014年NBA 夏季聯賽後，決定接受西甲的挑戰，加盟大學生隊。Nunnally 效力大學生隊的日子不太愉快，同年底轉投以色列球隊阿什杜德馬卡比，初步打出名氣。別以為Nunnally 已經放棄NBA 夏季聯賽，2015年他再次代表Pacers 出賽，不過意甲球隊艾維連奴開出的條件更佳，於是留在歐洲發展；這季Nunnally 一鳴驚人，成為意甲得分王與最有價值球員，2016年夏季挾強勢回到NBA 夏季聯賽，先後代表Sixers 與Jazz 出賽，只是效力歐洲班霸費倫巴治的機會難得，Nunnally 暫時放下重返NBA 的想法。Nunnally 效力費倫巴治兩季，一直是球隊主要的弱邊射手，不單協助球隊連續兩季成功衛冕土超錦標，更勇奪2017年歐聯冠軍，美中不足是2018年衛冕歐聯失敗；既然在土超達致事業高峰，Nunnally 有足夠的本錢重返NBA，為何他選擇加盟Timberwolves？此前，Timberwolves 已經成功簽回舊將Anthony Tolliver，加強弱邊外投支援，只是Nunnally 在上季歐聯的三分球命中率高達.554，而且他有把握防守較高大的小前鋒，在小球戰術中可以嘗試串演大前鋒。及後，時任Timberwolves 主教練 Tom Thibodeau 引入舊部Luol Deng，難免進一步攤薄Nunnally 的上陣機會，但他就是尊敬Thibodeau 才加盟該隊；有趣的是，Thibodeau 在大局已定時，起用Nunnally 的次數遠多於Deng。Thibodeau 最終在2019年1月初被Timberwolves 撤職，翌日Nunnally 亦被裁走；這次人事變動是否殃及池魚，寸咀哥不敢武斷，然而Rockets 球探一直密切留意市場上能射外投、能打防守的人才，乘勢引入Nunnally 是順理成章。當時該隊兩大主將Chris Paul 與Clint Capela 正在養傷，Carmelo Anthony 也被雪藏，正值用人之際，因此Nunnally 加盟後已獲一定上陣時間。可是，Rockets 的增兵野心太大，為求簽入剛跟Nets 提前解約的籃板高手Kenneth Faried，同時希望放棄Melo 以換得一點補償，於是把心一橫棄用Nunnally 以騰出席位；翌日，Rockets 才成功把「甜瓜」送到Bulls，該隊不單從這次陰差陽錯的決定得到教訓，更影響其他有意爭奪Nunnally 的球隊，因為意甲勁旅奧林比亞米蘭乘虛而入，簽入這位射手加強衛冕本錢。如果NBA 球隊沒有十足的誠意，Nunnally 確實沒必要回來，因為他在歐洲籃球壇可以得到更多。Gary Payton II（2018年9月4日跟Trail Blazers 簽下非保證合約；10月13日被裁；2019年1月21日跟Wizards 簽下十日合約；十日後不獲續約）
有關「神偷」Gary Payton 之子被看淡當職業籃球員的背景，詳見2016年NBA 選秀會前的分析《NBA 選秀，焦點畢業生，豈止Buddy Hield？》；好不容易又差不多三年，GPII 在NBA 的成績如何？失落2016年NBA 選秀會後，GPII 隨即代表Rockets 出戰NBA 夏季聯賽，直至該隊決定常規賽大軍名單最後一刻才被裁走，然後安置在Rockets 的發展聯盟附屬球隊Vipers，2017年4月獲Bucks 開出一紙正式合約，同年10月中被裁後轉簽雙向合約，期間不時被調派至Bucks 的發展聯盟附屬球隊Herds 作賽，12月中被裁；2018年1月中，GPII 跟Lakers 簽下雙向合約，少不了被調派至Lakers 的發展聯盟附屬球隊。前文《雙向合約季結——2018至2019年球季的異數》開首提到今季Trail Blazers 沒有開出任何雙向合約，GPII 被裁後重返Vipers，應付發展聯盟的比賽節奏已經駕輕就熟，但NBA 球探還有一個疑問：GPII 真是控球後衛嗎？這位左撇子在發展聯盟的平均助攻次數按季穩步上升，更是公認凶悍的防守專家，偷球技巧盡得其父真傳，亦有一定籃板功架，是可靠的防守型控球後衛，惟轉化為傳球型控球後衛的條件仍未成熟；Wizards 看上GPII 的原因跟John Wall 重傷提前休季有一定關係，只是該隊一如所料以捷克後衛Tomáš Satoranský 頂替Wall，得分型控球後衛Chasson Randle 順序遞升為主力替補，GPII 有部分時間跟簽下雙向合約的Jordan McRae 被調派至Wizards 的發展聯盟附屬球隊Go-Go 上陣，顯然覺得此子「未夠班」。過去Bucks 積極把GPII 移至得分後衛，專責外線防守，效果合理，畢竟他切入上籃能力不俗，就算跳投較差，尚可以重點訓練成為底線三分球專才，Wizards 對此子的判斷相對片面；無論如何，今季GPII 協助Vipers 勇奪發展聯盟總冠軍，表現突出，獲邀參加2019年NBA 夏季聯賽的呼聲甚高，還有機會證明自己是如假包換的NBA 材料。Bruno Caboclo（2018年8月20日跟Rockets 簽下非保證合約；10月13日被裁；2019年1月24日跟Grizzlies 簽下十日合約；2月3日獲續約十日；2月13日簽下正式合約）
在前文《十日合約談2019——新知舊雨》中，寸咀哥預測巴西小前鋒Caboclo 有望取得十日合約，結果成功言中，但相中這位「彈弓人」的卻是Grizzlies；前段提到Rockets 為Nunnally、Faried 與Melo 的去留打錯如意算盤，過程中亦錯失了Caboclo，Grizzlies 的出手時機實在一絕。有關Caboclo 的背景，以至他對Rockets 的發展聯盟附屬球隊Vipers 有何貢獻，敬請參閱前文，在此不贅；今次的焦點放在Caboclo 對Grizzlies 的效益。Caboclo 上位有五個基本條件，一是Grizzlies 有決心重建，二是該隊小前鋒Kyle Anderson 備受肩傷困擾；三是另一小前鋒Dillon Brooks 的健康情況更差；四是Chandler Parsons 跟Grizzlies 的關係一度緊張；五是以色列前鋒Omri Casspi 繼續走霉運，因傷提前休季，並被Grizzlies 裁走。Anderson 打法精明，防守進步明顯，除了三分外投難予厚望外，幾乎是萬能工兵；Caboclo 防守更佳但進攻表現較波動，而且傳球視野根本及不上Anderson，只能說此子的防守不下於Brooks，進攻則明顯佔優。季尾Parsons 跟Grizzlies 的冷戰總算緩和下來，但他只靠弱邊外投與傳球能力為生，而且球隊更想盡快清理這位高薪球員，對Caboclo 的威脅有限。Anderson 仍是Grizzlies 新計劃的重要一員，季後球隊有權不行使球隊權益（team option）跟Brooks 續約一年，Casspi 回歸的機會甚微，Parsons 隨時可以執包袱，Caboclo 的前景尚算明朗，卻要面對另外三位對手；三分射手C. J. Miles 已經通知Grizzlies 行使球員權益（player option）自動續約一年，除非球隊收到有利可圖的球員交易，否則不會貿然送走這位左撇手射手；日本球員渡邊雄太在Grizzlies 的發展聯盟附隊Hustle 表現紮實，起碼值得延長雙向合約一季，而且他的專業態度較Caboclo 佳。Caboclo 的風格也適合移至大前鋒，惟Grizzlies 正選大前鋒Jaren Jackson Jr「吃掉」大部分替補中鋒上陣時間後，餘下的大前鋒時間還是先分配予Ivan Rabb，只是這位大前鋒除了低位進攻與籃板有水平，防守不足之處比較明顯，於是Caboclo 又有機會絕處逢生。Kobi Simmons（2018年8月28日被Grizzlies 裁走；9月20日跟Cavaliers 簽下非保證合約；10月13日被裁；2019年1月27日簽下十日合約；2月4日被裁）
美國球員在大學轉校其實很平常，最常見情況是不甘屈居後備，跟教練意見不合也可以構成轉校的理由；Simmons 在名校亞利桑那大學打了一年，表現未如預期，而且跟教練團攪對抗，結果他選擇放棄業餘球員身分。NBA 生態特色之一是從來不缺有天分但任性的球員，只是Simmons 根本未達水平，魯莽參加2017年NBA 選秀會註定失敗，若非雙向合約制度正式實施，加上球隊忽然處於風雨飄搖的日子，他在Grizzlies 的發展機會其實更少。Simmons 是快攻能手，NBA 球探更預視他有力成為兼任控球後衛與得分後衛的快槍手，其天分可以應付Grizzlies 的發展聯盟附隊Hustle 的賽程，但這種放任的比賽態度在NBA 行不通；更重要的是，Simmons 沒有把握Mike Conley 養傷期間的機會證明自己可以兼任控球後衛，難怪該隊提前止蝕。相比之下，Cavaliers 沒有過份奢想Simmons 的潛力，只求此子先做好得分後衛的本分，然後才考核兼任控球後衛的成效；今季Simmons 大多留在Cavaliers 的發展聯盟附屬球隊Canton 作賽，表現算不上突飛猛進，但Cavaliers 對他比較包容。雖然Simmons 獲得Cavaliers 開出的十日合約，實際上他一再被調回Canton，始終Cavaliers 後場實在有太多風馳電掣的進攻球員，包括Jordan Clarkson、今季新人Collin Sexton，以及一對過客Rodney Hood 與Alec Burks，若非該隊執意雪藏老將J. R. Smith，寸咀哥覺得Simmons 接受徵召是多餘，因為這位年青人打算每場找1分鐘機會上陣也有困難。Simmons 相信是Cavaliers 出戰2019年NBA 夏季聯賽的主要成員之一，只是他的表現持續進步，下季最低限度可以搶回一張雙向合約。Scotty Hopson（2018年10月10日跟Thunder 簽下非保證合約；10月12日被裁；2019年2月14日簽下十日合約；十日後不獲續約）
圖左那位就是Hopson，上季寸咀哥在《十日合約季結——機會飄忽》點評了這位強壯的得分後衛，細節詳見前文。Hopson 好歹曾效力多支歐洲一支勁旅，亦被委以得分重任，某程度上解釋為何Thunder 給他一個機會；事實上，Hopson 在Thunder 的發展聯盟附屬球隊Blue 證明自己切入得分的準繩度，受得起一份十日合約，但他的情況跟前文《十日合約季結——新人您好》介紹的中鋒Richard Solomon（圖右）一樣，十日合約的期限橫跨2019年NBA 全明星賽，可以一展身手的機會相當有限，加上Thunder 偏重培育一對年青人Terrance Ferguson 與Hamidou Diallo，結果Hopson 未嘗上陣已經不獲續約，唯有返回Blue。4月中，Hopson 第三度出戰以色列聯賽，加盟米格代爾夏普爾，可惜首仗因拉傷腳筋致提早休季；Hopson 趕及參加2019年NBA 夏季聯賽的機會甚微，如果他的30歲生日禮物是一份NBA 正式合約，老實說可以稱為奇蹟。Henry Ellenson（2019年2月9日被Pistons 裁走；2月20日跟Knicks 簽下十日合約；3月2日改簽正式合約）
無論任何時代，總有NBA 球隊在選秀會相中具備出色跳投能力的白人內線球員，但這類球員是NBA 的高風險、高回報資產，而且很多個案是輸得一敗塗地；Ellenson 的例子相對有點不同，因為他效力馬凱特大學一季已經技驚四座，二話不說放棄業餘球員身分，2016年NBA 選秀會首輪被Pistons 選中。Ellenson 的運球能力較一般大前鋒優勝，兼擅pick and roll 與pick and pop 套路，防守上又能保護籃底，打法無疑充滿驚喜，可是球探報告指出此子的缺點不少，例如不擅強硬爆籃、移動步伐較慢、防守技巧欠佳，因此Pistons 花了不少時間助他成長。當日Pistons 敢於獨排眾議，其實有兩大原因；首先，該隊培育中鋒Andre Drummond 的成功案例，既然他純打力量與身形優勢也可以稱霸內線，把Ellenson 培育成為外線版Drummond 並非不可能；其次，時任Pistons 領隊Stan Van Gundy 全盤移植昔日Magic 的成功模式，在Drummond 身傍配置一對精於跳投的前鋒，「動態」版本是Tobias Harris 與Marcus Morris，「靜態」版本則是Jon Leuer 與Ellenson。在這個部署中，身材較瘦削的Leuer 是替補，Ellenson 可說是替補的替補，就算前者於2017至2018年球季因足踝與膝部傷患缺陣絕大部分賽事，後者還是一位大後備，偶然被調派至Pistons 的發展聯盟附屬球隊Rapids，每次都是瘋狂搶分打擊對手。Ellenson 確實投放不少花思鍛練跳投，但攻強守弱的心態不變，跟守強但攻亂的Stanley Johnson 相映成趣；Pistons 終在2018年季中球員交易前夕以Harris 交換Blake Griffin，Reggie Bullock 上位成為正選小前鋒，現任Pistons 主教練Dwane Casey 甚至把Johnson 更頻密調至大前鋒，種種跡象反映對Ellenson 的不滿，結果Bullock 被送走了，Johnson 被放棄了，Ellenson 送不走難免被裁。純看Ellenson 在Pistons 的往績，Knicks 決定人棄我取，是否想得太美？今季Knicks 防守不濟，進攻更過之而無不及，多少導致主教練David Fizdale 實行「手風至上」的輪換政策；Knicks 銳意培育新人中鋒Mitchell Robinson 成為未來內線核心，下半季又藉著大型交易從Mavericks 換得DeAndre Jordan 作為Robinson 的老師，發展方向跟Pistons 培育Drummond 是異曲同工，這是Knicks 相中Ellenson 的基本假設。再看該隊的大前鋒佈局，重點新人Kevin Knox 天份高但表現異常波動，本身不是純正大前鋒；Noah Vonleh 在上半季率先跑出，下半季反被抑壓，鍛練三分初有小成，保護籃底的力量更突出；Luke Kornet 的優劣之處跟Ellenson 類近，三分外投根底更深，封阻能力較受低估，所以Knicks 偏好把他移至中鋒。Ellenson 效力Knicks 會否重演Pistons 的結局，目前言之尚早，他跟Vonleh 與Kornet 的競爭情況跟過去與Leuer 交手不盡相同，因而Knicks 季後會否行使球隊權益（team option）跟Ellenson 續約一年，視乎Vonleh 與Kornet 的去向以至Knox 的角色而定；或許Knicks 認為把Ellenson 移至中鋒是可行的折衷方法，但此舉治標還是治本，得看他的造化。Andre Ingram（2019年3月11日跟Lakers 簽下十日合約；十日後不獲續約）
Brandon Ingram 連續第二季在下半季受傷患困擾，Lakers 連續第二季從「同姓三分親」的方向尋找價廉物美的幫手，這是該隊從發展聯盟徵召老將Ingram 的背景；上季尾他在Lakers 一鳴驚人，今季重臨自然引起球迷的關注，可是演出予人打回原形之感，始終Ingram 仍需跟Kentavious Caldwell-Pope、Josh Hart 與新加盟的Reggie Bullock 爭奪上陣時間。Ingram 於2007年出道，大致上靠三分投射走天涯，在Jazz 的第一代發展聯盟附屬球隊Flash 效力四季，直至球隊解散為止；2012年3月，Ingram 成為Lakers 發展聯盟體系的一員，見證球隊從D-Fenders 易名遷冊至洛杉磯南灣，雖然在2016年短暫轉戰澳洲NBL 球隊珀斯野貓，他的心意還是終有一日出戰NBA 賽事。相信大家聽過Ingram 閒時兼職數學補習老師的故事，難得追夢的動機如此純正，Lakers 應該好好珍惜；事實上，Ingram 的熱誠令他創下多個發展聯盟紀錄，包括三分入球、三分球起手次數與上陣場數；若能維持平均每場上陣25.5分鐘，他將於2019至2020年球季改寫發展聯盟的上陣時間紀錄，2020至2021年球季刷新入球紀錄，2021至2022年球季打破得分紀錄。如果Lakers 打算成人之美，Ingram 有機會繼續留在發展聯盟，但他的專業態度符合NBA 的要求有餘，甚至挑釁如LeBron James 亦未必有太多投訴，Lakers 可以跟這位老將簽下雙向合約，達致真正雙贏。可惜的是，Lakers 更似信奉跟紅頂白。Charles Cooke（2018年10月6日跟Heat 簽下非保證合約；10月11日被裁；2019年3月15日簽下十日合約；十日後不獲續約）
眾所周知，NBA 球隊對外線防守球員需求很大，淘汰率也同樣厲害，當然後者是業界管理人員才重視的一回事。如果眼前的外線防守球員人選就像Cooke 般典型，應該是給他一個機會，抑或多一個機會？Cooke 身高6尺5吋，體重不足200磅，有一定外投能力之餘，偷球與封阻能力相對突出，衝搶進攻籃板也不差，值得有一個機會；當然，Cooke 在2017年NCAA 錦標賽有突出表現，值得享有多一個機會，惟這些情況每年皆有發生，所以此子除了引起NBA 球探注意外，最終還是失落2017年NBA 選秀會。上季Cooke 曾經代表Timberwolves 參加NBA 夏季聯賽，後來跟Pelicans 簽下雙向合約，期間先後被指派至Hornets 的發展聯盟附屬球隊Swarm 與Jazz 的發展聯盟附屬球隊Stars 作賽，在13場NBA 常規賽的單場上陣時間不多於7分鐘，感覺就像過場，季後根本不在Pelicans 考慮留用之列。Heat 簽入Cooke 是否有先見之明，目前難下定論，惟該隊確實懂得利用發展聯盟附屬球隊Skyforce 暫時安置人才；另一方面，今季Heat 縱然面對一定程度的傷兵問題，但球隊陣容佈局平均，可以互相補位，根本用不上Cooke，因此Heat 開出的十日合約是一點鼓勵，鼓勵過後馬上返回Skyforce 報到。過去Pelicans 曾經研究Cooke 能否兼任控球後衛或小前鋒，Heat 的結論則是專責得分後衛就好；換言之，就算Cooke 成功躋身下季常規賽Heat 大軍名單，他不太可能攤薄Derrick Jones Jr 的上陣時間，反而Rodney McGruder 被裁後留下的空缺，才是Cooke 最有把握接手的一席。Eric Moreland（2018年7月8日被Pistons 裁走；9月21日跟Raptors 簽下非保證合約；10月13日被裁；12月10日跟Suns 簽下非保證合約；2019年1月3日被裁；3月14日跟Raptors 簽下十日合約；十日後不獲續約；4月9日簽約至季尾）
NBA 球隊很喜歡物色彈跳力與柔韌度極高的運動奇才，一方面他們改變影響比賽形勢，另一方面他們為賽事增添娛樂性。Moreland 運動能力強但基本功粗糙，經過四年大學賽洗禮亦沒有重大進展，可是要他處理內線各類粗重功夫，往往使命必達；此子的可怕之處在於有本事以高難度動作修正來球，於是搶籃板、進攻補籃的表現更見手到拿來。失落2014年NBA 選秀會後，Moreland 獲Kings 邀請參加NBA 夏季聯賽，迅即憑個人表現贏得一紙合約，期間偶然被調派至當時Kings 的發展聯盟附屬球隊Bighorns；那時的Kings 以DeMarcus Cousins 為球隊核心，也開始對長期效力的Jason Thompson 失去耐性，有利Moreland 穩佔替補席位，然而Kings 在2015年NBA 選秀會首輪找來功能相若的Willie Cauley-Stein，然後簽入表現四平八穩的希臘中鋒Kosta Koufos，Moreland 亦在第二季受腳掌蹠骨傷患所累，上位無望之餘，季後約滿不獲挽留。2016至2017年球季，Moreland 雖然無法打進Cavaliers 的常規賽大軍，卻可安置在發展聯盟附屬球隊Canton，這季他成為發展聯盟最當時得令的內線球員，先後入選全明星賽、發展聯盟最佳三隊與最佳防守隊。2017至2018年球季，Moreland 成功重返NBA 加入Pistons，儘管僅擔任Drummond 的替補，在有限時間上陣的表現不差；2018年夏季，Pistons 為簽入格魯吉亞中鋒Zaza Pachulia 而跟Moreland 提前解約，是否值得？不如問問Suns 與Raptors。加盟Suns 前，Moreland 雖然未能打入Raptors 的常規賽大軍，他卻有機會代表美國隊參加2019年世錦賽外圍賽賽事；Suns 的防守流弊是有目共睹，新人狀元Deandre Ayton 攻優於守，替補中鋒Richaun Holmes 擅守但進攻一般，兩人完全瓜分中鋒的上陣時間，一度接近平分時間水平，Moreland 只有當觀眾的份兒，幾星期間僅上陣一場。這次失敗沒有打擊Moreland 的信心，對發展聯盟更是頭也不回，不過他重返Raptors 的過程其實出乎意料之外，因為經過3月中的十日合約考核後，Raptors 屬意Chris Boucher 作為球隊第三中鋒，豈料Boucher 在常規賽最後一星期開始備受背傷困擾，Raptors 遂重召Moreland 歸隊。在兩大猛將Marc Gasol 與Serge Ibaka 押陣下，Moreland 縱然一嘗參與季後賽的滋味，但他仍是觀摩學習為主。值得留意的是，Raptors 主教練Nick Nurse 於大局已定時不介意換入Moreland，一戰功成的機會仍在。Deyonta Davis（2018年7月17日被Grizzlies 交換至Kings；9月22日被裁；10月11日跟Warriors 簽下非保證合約；10月12日被裁；2019年3月19日跟Hawks 簽下十日合約；3月29日獲續約十日；4月8日簽下正式合約）
常說有些年青球員打一年NCAA 就可以出道打NBA（one-and-done），實際上每年選秀會總有例子證明當初判斷錯誤，例如2016年首輪被Grizzlies 選中的中鋒Davis，雖然來自勁旅密芝根州立大學，但不少NBA 球探明白此子是身體質素勝於技術造詣，因此他選擇走上one-and-done 之路，註定NBA 生涯荊棘滿途。事實上，Davis 效力Grizzlies 兩年間，球隊較少調派他到發展聯盟球隊Energy 以至後來的發展聯盟球隊Hustle 上陣，留在Grizzlies 向Marc Gasol 偷師的機會多的是，可是Davis 沒有把握球隊傷兵滿營的機會證明自己的存在價值，2018年夏季被交換至Kings 是合理結局；同時，Kings 亦忙於有效分配中鋒Willie Cauley-Stein 以及一對內線新人Harry Giles 與Marvin Bagley III 的上陣時間，向Davis 下手是捨難取易。Davis 身高手長且身手敏捷，封阻與籃板實力較突出，Warriors 想到先把他安置在發展聯盟附屬球隊，也算考慮周詳，季尾被Hawks 搶走潛在人才亦是無可奈何，別忘記Warriors 誠邀總冠軍功臣Andrew Bogut 回巢絕非一時衝動。今季在Davis 發展聯盟努力學習，成果不會白費，起碼他已經成為Hawks 重建大計的一部分；季後Dewayne Dedmon 約滿Hawks，勢必成為爭標球隊競相羅致的對象，他留下的正選中鋒空缺亦有一番激戰，理論上Davis 有條件加入戰團。不過，John Collins 已是穩佔內線其中一個席位，烏克蘭中鋒Alex Len 與Omari Spellman 同樣有弱邊外投威力，Davis 就算能夠承包內線粗重功夫，競爭優勢並不明顯，何況Hawks 在季尾亦簽下打法較傳統的澳洲中鋒Isaac Humphries，Davis 還是先預備競逐球隊第三中鋒席位吧！Scott Machado（2018年10月12日跟Lakers 簽下非保證合約，10月13日被裁；3月21日簽下十日合約；十日後不獲續約）
廿一世紀，NBA 還可以容納純正的控球後衛？當然可以，只是門檻特別高。純正控球後衛的思維就是先傳後射，Machado 就是一個經典例子，這位新晉巴西國手在大學四年級時成為NCAA 助攻王，雖然個人爆炸力一般，射術只屬合格，但他是公認極具耐性的組織者，能夠早著先機交出精準傳球，而且防守亦算勤力，可算是低風險的控球後衛人選。NBA 球探一直認為Machado 繼續進步的空間不大，亦是他落選2012年NBA 選秀會的主因，不過Rockets 相信此子有本錢成為出色的替補後衛。從2012年NBA 夏季聯賽開始，Machado 一直朝著上述的目標進發，首先是打入Rockets 常規賽大賽名單，期間被調派至的發展聯盟附屬球隊Vipers，惟球隊相中當時同樣效力Vipers 的Patrick Beverley，Machado 到2013年初成為犧牲品；回到Vipers 不久，Machado 又被交換至Warriors 的發展聯盟附屬球隊，卻有本事說服Warriors 給他一紙十日合約，甚至轉為正式合約，以符合參加西岸季後賽的資格，可見此子在業界有一定口碑。Machado 很希望在NBA 找到容身之所，可以希望越大、失望越大。2013年NBA 夏季聯賽後，Warriors 跟他提前解約；到Jazz 邀請他參與季前賽，爭取常規賽大軍席位的機會根本很渺茫，最終被裁很正常；為爭取NBA 席位兜轉一輪後，Machado 回到Warriors 的發展聯盟附屬球隊，後來被送到Stampede（Jazz 發展聯盟附屬球隊Stars 前身），這啟發他重新審視的前途。2014年4月，Machado 正式展開外流之旅，第一站是法甲傳統勁旅里昂ASVEL，雖然一度返回北美代表Raptors 出戰2014年NBA 夏季聯賽，他在歐洲一線找到不少機會，先後效力VTB 聯賽球隊、愛沙尼亞班霸卡尼、德甲球隊奧頓堡、維切塔，以及西甲球隊曼雷沙，即使不是隊中的主角，火喉已經大有不同。2017至2018年球季起，Machado 終於鳥倦知還，並選擇再戰發展聯盟，加盟Lakers 的發展聯盟附屬球隊，期望再次打入NBA；今日的Machado 仍然沒有身形優勢，投射反而較昔日更有把握，加上既有的球賽閱讀能力，Lakers 最終給他一紙十日合約，其實受之無愧。如果季中Lakers 沒有成績大倒退，Lonzo Ball 沒有因傷提早休季，Machado 可以正式加盟的機會接近零，因為Rajon Rondo 與Lance Stephenson 已經瓜分了控球後衛的上陣時間；Lakers 在提前投降後選擇考核Machado，亦考慮到有著「火柴人」身形的德國新秀Isaac Bonga 既不是正宗後衛，也未追上NBA 的水平，然而雙向合約球員Alex Caruso 越戰越勇，加快這次考核的完結。Machado 是傳球型控球後衛的代名詞，既然Lakers 的未來組軍方向未明，沒必要留戀這個體系。
下篇《十日合約季結》系列將跟大家分析舊面孔，敬請留意。
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Cameron Payne（2019年1月3日被裁Bulls 裁走；1月6月跟Cavaliers 簽下十日合約；1月16日獲續約十日；十日後不獲續約）
如果大學球員打算提早加入NBA，應該在NCAA 打多少年？兩年是一個比較理想的目標，起碼給自己多一季機會自我裝備，以便更快融入NBA。左撇子控球後衛Payne 是高中時期忽然長高的經典例子，過去被球探忽視；然而他長高後臂展優勢更覺明顯，而且本身變速與運球能力突出，兩年間已經成為莫瑞州立大學的焦點球星，2015年NBA 選秀會首輪成為Thunder 的囊中物。自從Russell Westbrook 成為獨步天下的猛將，每次Thunder 在選秀會引入控球後衛，特別吸引外界注意；Payne 是打法較瀟洒的傳球型控球後衛，Thunder 選他頗有修正當年重用Reggie Jackson 後變成愛恨交織的壞結果，旨在引入打法上能與Westbrook 共融的球員，而Payne 作為替補總算有個好開始。2016至2017年球季，Westbrook 完全進化，不時交出「大三元」（triple-double），部分原因是Payne 於季前接受右腳掌蹠骨手術後，在季前集訓期間觸傷舊患，被迫缺陣常規賽超過兩個月；Payne 於2017年1月復出，令Thunder 如虎添翼，可是該隊認為內線增兵才是當務之急，最終在2017年季中球員交易前夕把此子送到Bulls，作為交換大前鋒Taj Gibson 的主要籌碼。回看這次交易，Thunder 似乎預見Payne 的右腳掌將演變成為棘手的舊患，結果判斷正確，他在2017至2018年球季已經因傷休養達四個月；相反，Bulls 期望Payne 可以克服傷患、發熱發亮，從2017年夏季跟Rajon Rondo 與Dwyane Wade，以及放棄跟Michael Carter-Williams 續約，到2018年夏季送到跟Payne 同期的Jerian Grant，該隊的耐性也算不錯。不過，Bulls 長期不滿控球後衛人選，Grant 表現飄忽，率先被攆出局；Kris Dunn 除了不時受傷外，本身擅打快攻但不諳半場陣地戰，同樣令Bulls 又愛又恨；Payne 理論上有較佳節奏感，三分外投勝於前兩者，可是他在2018至2019年球季的表現令人失望，無法守住第一道防線，促使Bulls 做出三個決定，一是增補防守型控球後衛Shaquille Harrison 為球隊止血，二是重用擅於外投的Ryan Arcidiacono，三是Dunn 復出確認回復狀態後，正式開除Payne。從Cavaliers 迅速斟介剛剛失業的Payne 來看，Bulls 的決定看來倉促，但Cavaliers 本身背負龐大的薪酬擔子，而且控球後衛已有新人Collin Sexton、回流的澳洲球員Matthew Dellavedova，以及可以兼任控球後衛的射手Jordan Clarkson，Payne 效力該隊廿日期間平均上陣超過19分鐘，已算得到尊重，惟不足以贏得一紙長約。Payne 的打法早已成熟，過去極少出戰發展聯盟賽事，可是他的NBA 生涯急轉直下，是時候認真考慮一下；當然，他肯參與2019年NBA 夏季聯賽的話，總有球隊給他一個機會，卻有可能是最後機會。James Nunnally（2018年8月7日跟Timberwolves 簽約；2019年1月7日被裁；1月16月跟Rockets 簽下十日合約；1月21日被裁）
美國球員無法打進NBA，或者站不住腳，轉戰歐洲是常見及較有水平的做法，個別球員往往因此打出一片天，例如純射手Nunnally 在意甲跑出，然後成為土超的一流外援，連NBA 球探也對他另眼相看；Nunnally 出手快、出手點高，就算移動速度不過不失，還可以專責擔任弱邊定位射手。雖然Nunnally 在2012年NBA 選秀會名落孫山，可幸得到Kings 邀請參加同年NBA 夏季聯賽，總算有機會留下多一點印象；後來，他曾經短暫到希臘效力卡瓦拉，不久回國加入Suns 的發展聯盟附屬球隊Jam（現改稱為Suns）。2013年夏季，Nunnally 應Heat 的邀請參與NBA 夏季聯賽，然而Suns 誠意更大，索性把他納入季前賽大軍，雖然始終不入常規賽大軍名單，也算行前一小步，回到Jam 作賽更見信心十足；2013至2014年球季，Nunnally 先後獲Hawks 與Sixers 給予兩張十日合約，兩段時期之間又被Jam 交換至Legends，但他能夠入選發展聯盟全明星賽，當然不甘平凡；發展聯盟球季結束後，他跑到波多黎各球隊桑圖爾塞捕蟹者一試，最終未獲長約也不成問題，反正重返歐洲的名利回報更大，因此Nunnally 先後代表Pacers 與Heat 出戰2014年NBA 夏季聯賽後，決定接受西甲的挑戰，加盟大學生隊。Nunnally 效力大學生隊的日子不太愉快，同年底轉投以色列球隊阿什杜德馬卡比，初步打出名氣。別以為Nunnally 已經放棄NBA 夏季聯賽，2015年他再次代表Pacers 出賽，不過意甲球隊艾維連奴開出的條件更佳，於是留在歐洲發展；這季Nunnally 一鳴驚人，成為意甲得分王與最有價值球員，2016年夏季挾強勢回到NBA 夏季聯賽，先後代表Sixers 與Jazz 出賽，只是效力歐洲班霸費倫巴治的機會難得，Nunnally 暫時放下重返NBA 的想法。Nunnally 效力費倫巴治兩季，一直是球隊主要的弱邊射手，不單協助球隊連續兩季成功衛冕土超錦標，更勇奪2017年歐聯冠軍，美中不足是2018年衛冕歐聯失敗；既然在土超達致事業高峰，Nunnally 有足夠的本錢重返NBA，為何他選擇加盟Timberwolves？此前，Timberwolves 已經成功簽回舊將Anthony Tolliver，加強弱邊外投支援，只是Nunnally 在上季歐聯的三分球命中率高達.554，而且他有把握防守較高大的小前鋒，在小球戰術中可以嘗試串演大前鋒。及後，時任Timberwolves 主教練 Tom Thibodeau 引入舊部Luol Deng，難免進一步攤薄Nunnally 的上陣機會，但他就是尊敬Thibodeau 才加盟該隊；有趣的是，Thibodeau 在大局已定時，起用Nunnally 的次數遠多於Deng。Thibodeau 最終在2019年1月初被Timberwolves 撤職，翌日Nunnally 亦被裁走；這次人事變動是否殃及池魚，寸咀哥不敢武斷，然而Rockets 球探一直密切留意市場上能射外投、能打防守的人才，乘勢引入Nunnally 是順理成章。當時該隊兩大主將Chris Paul 與Clint Capela 正在養傷，Carmelo Anthony 也被雪藏，正值用人之際，因此Nunnally 加盟後已獲一定上陣時間。可是，Rockets 的增兵野心太大，為求簽入剛跟Nets 提前解約的籃板高手Kenneth Faried，同時希望放棄Melo 以換得一點補償，於是把心一橫棄用Nunnally 以騰出席位；翌日，Rockets 才成功把「甜瓜」送到Bulls，該隊不單從這次陰差陽錯的決定得到教訓，更影響其他有意爭奪Nunnally 的球隊，因為意甲勁旅奧林比亞米蘭乘虛而入，簽入這位射手加強衛冕本錢。如果NBA 球隊沒有十足的誠意，Nunnally 確實沒必要回來，因為他在歐洲籃球壇可以得到更多。Gary Payton II（2018年9月4日跟Trail Blazers 簽下非保證合約；10月13日被裁；2019年1月21日跟Wizards 簽下十日合約；十日後不獲續約）
有關「神偷」Gary Payton 之子被看淡當職業籃球員的背景，詳見2016年NBA 選秀會前的分析《NBA 選秀，焦點畢業生，豈止Buddy Hield？》；好不容易又差不多三年，GPII 在NBA 的成績如何？失落2016年NBA 選秀會後，GPII 隨即代表Rockets 出戰NBA 夏季聯賽，直至該隊決定常規賽大軍名單最後一刻才被裁走，然後安置在Rockets 的發展聯盟附屬球隊Vipers，2017年4月獲Bucks 開出一紙正式合約，同年10月中被裁後轉簽雙向合約，期間不時被調派至Bucks 的發展聯盟附屬球隊Herds 作賽，12月中被裁；2018年1月中，GPII 跟Lakers 簽下雙向合約，少不了被調派至Lakers 的發展聯盟附屬球隊。前文《雙向合約季結——2018至2019年球季的異數》開首提到今季Trail Blazers 沒有開出任何雙向合約，GPII 被裁後重返Vipers，應付發展聯盟的比賽節奏已經駕輕就熟，但NBA 球探還有一個疑問：GPII 真是控球後衛嗎？這位左撇子在發展聯盟的平均助攻次數按季穩步上升，更是公認凶悍的防守專家，偷球技巧盡得其父真傳，亦有一定籃板功架，是可靠的防守型控球後衛，惟轉化為傳球型控球後衛的條件仍未成熟；Wizards 看上GPII 的原因跟John Wall 重傷提前休季有一定關係，只是該隊一如所料以捷克後衛Tomáš Satoranský 頂替Wall，得分型控球後衛Chasson Randle 順序遞升為主力替補，GPII 有部分時間跟簽下雙向合約的Jordan McRae 被調派至Wizards 的發展聯盟附屬球隊Go-Go 上陣，顯然覺得此子「未夠班」。過去Bucks 積極把GPII 移至得分後衛，專責外線防守，效果合理，畢竟他切入上籃能力不俗，就算跳投較差，尚可以重點訓練成為底線三分球專才，Wizards 對此子的判斷相對片面；無論如何，今季GPII 協助Vipers 勇奪發展聯盟總冠軍，表現突出，獲邀參加2019年NBA 夏季聯賽的呼聲甚高，還有機會證明自己是如假包換的NBA 材料。Bruno Caboclo（2018年8月20日跟Rockets 簽下非保證合約；10月13日被裁；2019年1月24日跟Grizzlies 簽下十日合約；2月3日獲續約十日；2月13日簽下正式合約）
在前文《十日合約談2019——新知舊雨》中，寸咀哥預測巴西小前鋒Caboclo 有望取得十日合約，結果成功言中，但相中這位「彈弓人」的卻是Grizzlies；前段提到Rockets 為Nunnally、Faried 與Melo 的去留打錯如意算盤，過程中亦錯失了Caboclo，Grizzlies 的出手時機實在一絕。有關Caboclo 的背景，以至他對Rockets 的發展聯盟附屬球隊Vipers 有何貢獻，敬請參閱前文，在此不贅；今次的焦點放在Caboclo 對Grizzlies 的效益。Caboclo 上位有五個基本條件，一是Grizzlies 有決心重建，二是該隊小前鋒Kyle Anderson 備受肩傷困擾；三是另一小前鋒Dillon Brooks 的健康情況更差；四是Chandler Parsons 跟Grizzlies 的關係一度緊張；五是以色列前鋒Omri Casspi 繼續走霉運，因傷提前休季，並被Grizzlies 裁走。Anderson 打法精明，防守進步明顯，除了三分外投難予厚望外，幾乎是萬能工兵；Caboclo 防守更佳但進攻表現較波動，而且傳球視野根本及不上Anderson，只能說此子的防守不下於Brooks，進攻則明顯佔優。季尾Parsons 跟Grizzlies 的冷戰總算緩和下來，但他只靠弱邊外投與傳球能力為生，而且球隊更想盡快清理這位高薪球員，對Caboclo 的威脅有限。Anderson 仍是Grizzlies 新計劃的重要一員，季後球隊有權不行使球隊權益（team option）跟Brooks 續約一年，Casspi 回歸的機會甚微，Parsons 隨時可以執包袱，Caboclo 的前景尚算明朗，卻要面對另外三位對手；三分射手C. J. Miles 已經通知Grizzlies 行使球員權益（player option）自動續約一年，除非球隊收到有利可圖的球員交易，否則不會貿然送走這位左撇手射手；日本球員渡邊雄太在Grizzlies 的發展聯盟附隊Hustle 表現紮實，起碼值得延長雙向合約一季，而且他的專業態度較Caboclo 佳。Caboclo 的風格也適合移至大前鋒，惟Grizzlies 正選大前鋒Jaren Jackson Jr「吃掉」大部分替補中鋒上陣時間後，餘下的大前鋒時間還是先分配予Ivan Rabb，只是這位大前鋒除了低位進攻與籃板有水平，防守不足之處比較明顯，於是Caboclo 又有機會絕處逢生。Kobi Simmons（2018年8月28日被Grizzlies 裁走；9月20日跟Cavaliers 簽下非保證合約；10月13日被裁；2019年1月27日簽下十日合約；2月4日被裁）
美國球員在大學轉校其實很平常，最常見情況是不甘屈居後備，跟教練意見不合也可以構成轉校的理由；Simmons 在名校亞利桑那大學打了一年，表現未如預期，而且跟教練團攪對抗，結果他選擇放棄業餘球員身分。NBA 生態特色之一是從來不缺有天分但任性的球員，只是Simmons 根本未達水平，魯莽參加2017年NBA 選秀會註定失敗，若非雙向合約制度正式實施，加上球隊忽然處於風雨飄搖的日子，他在Grizzlies 的發展機會其實更少。Simmons 是快攻能手，NBA 球探更預視他有力成為兼任控球後衛與得分後衛的快槍手，其天分可以應付Grizzlies 的發展聯盟附隊Hustle 的賽程，但這種放任的比賽態度在NBA 行不通；更重要的是，Simmons 沒有把握Mike Conley 養傷期間的機會證明自己可以兼任控球後衛，難怪該隊提前止蝕。相比之下，Cavaliers 沒有過份奢想Simmons 的潛力，只求此子先做好得分後衛的本分，然後才考核兼任控球後衛的成效；今季Simmons 大多留在Cavaliers 的發展聯盟附屬球隊Canton 作賽，表現算不上突飛猛進，但Cavaliers 對他比較包容。雖然Simmons 獲得Cavaliers 開出的十日合約，實際上他一再被調回Canton，始終Cavaliers 後場實在有太多風馳電掣的進攻球員，包括Jordan Clarkson、今季新人Collin Sexton，以及一對過客Rodney Hood 與Alec Burks，若非該隊執意雪藏老將J. R. Smith，寸咀哥覺得Simmons 接受徵召是多餘，因為這位年青人打算每場找1分鐘機會上陣也有困難。Simmons 相信是Cavaliers 出戰2019年NBA 夏季聯賽的主要成員之一，只是他的表現持續進步，下季最低限度可以搶回一張雙向合約。Scotty Hopson（2018年10月10日跟Thunder 簽下非保證合約；10月12日被裁；2019年2月14日簽下十日合約；十日後不獲續約）
圖左那位就是Hopson，上季寸咀哥在《十日合約季結——機會飄忽》點評了這位強壯的得分後衛，細節詳見前文。Hopson 好歹曾效力多支歐洲一支勁旅，亦被委以得分重任，某程度上解釋為何Thunder 給他一個機會；事實上，Hopson 在Thunder 的發展聯盟附屬球隊Blue 證明自己切入得分的準繩度，受得起一份十日合約，但他的情況跟前文《十日合約季結——新人您好》介紹的中鋒Richard Solomon（圖右）一樣，十日合約的期限橫跨2019年NBA 全明星賽，可以一展身手的機會相當有限，加上Thunder 偏重培育一對年青人Terrance Ferguson 與Hamidou Diallo，結果Hopson 未嘗上陣已經不獲續約，唯有返回Blue。4月中，Hopson 第三度出戰以色列聯賽，加盟米格代爾夏普爾，可惜首仗因拉傷腳筋致提早休季；Hopson 趕及參加2019年NBA 夏季聯賽的機會甚微，如果他的30歲生日禮物是一份NBA 正式合約，老實說可以稱為奇蹟。Henry Ellenson（2019年2月9日被Pistons 裁走；2月20日跟Knicks 簽下十日合約；3月2日改簽正式合約）
無論任何時代，總有NBA 球隊在選秀會相中具備出色跳投能力的白人內線球員，但這類球員是NBA 的高風險、高回報資產，而且很多個案是輸得一敗塗地；Ellenson 的例子相對有點不同，因為他效力馬凱特大學一季已經技驚四座，二話不說放棄業餘球員身分，2016年NBA 選秀會首輪被Pistons 選中。Ellenson 的運球能力較一般大前鋒優勝，兼擅pick and roll 與pick and pop 套路，防守上又能保護籃底，打法無疑充滿驚喜，可是球探報告指出此子的缺點不少，例如不擅強硬爆籃、移動步伐較慢、防守技巧欠佳，因此Pistons 花了不少時間助他成長。當日Pistons 敢於獨排眾議，其實有兩大原因；首先，該隊培育中鋒Andre Drummond 的成功案例，既然他純打力量與身形優勢也可以稱霸內線，把Ellenson 培育成為外線版Drummond 並非不可能；其次，時任Pistons 領隊Stan Van Gundy 全盤移植昔日Magic 的成功模式，在Drummond 身傍配置一對精於跳投的前鋒，「動態」版本是Tobias Harris 與Marcus Morris，「靜態」版本則是Jon Leuer 與Ellenson。在這個部署中，身材較瘦削的Leuer 是替補，Ellenson 可說是替補的替補，就算前者於2017至2018年球季因足踝與膝部傷患缺陣絕大部分賽事，後者還是一位大後備，偶然被調派至Pistons 的發展聯盟附屬球隊Rapids，每次都是瘋狂搶分打擊對手。Ellenson 確實投放不少花思鍛練跳投，但攻強守弱的心態不變，跟守強但攻亂的Stanley Johnson 相映成趣；Pistons 終在2018年季中球員交易前夕以Harris 交換Blake Griffin，Reggie Bullock 上位成為正選小前鋒，現任Pistons 主教練Dwane Casey 甚至把Johnson 更頻密調至大前鋒，種種跡象反映對Ellenson 的不滿，結果Bullock 被送走了，Johnson 被放棄了，Ellenson 送不走難免被裁。純看Ellenson 在Pistons 的往績，Knicks 決定人棄我取，是否想得太美？今季Knicks 防守不濟，進攻更過之而無不及，多少導致主教練David Fizdale 實行「手風至上」的輪換政策；Knicks 銳意培育新人中鋒Mitchell Robinson 成為未來內線核心，下半季又藉著大型交易從Mavericks 換得DeAndre Jordan 作為Robinson 的老師，發展方向跟Pistons 培育Drummond 是異曲同工，這是Knicks 相中Ellenson 的基本假設。再看該隊的大前鋒佈局，重點新人Kevin Knox 天份高但表現異常波動，本身不是純正大前鋒；Noah Vonleh 在上半季率先跑出，下半季反被抑壓，鍛練三分初有小成，保護籃底的力量更突出；Luke Kornet 的優劣之處跟Ellenson 類近，三分外投根底更深，封阻能力較受低估，所以Knicks 偏好把他移至中鋒。Ellenson 效力Knicks 會否重演Pistons 的結局，目前言之尚早，他跟Vonleh 與Kornet 的競爭情況跟過去與Leuer 交手不盡相同，因而Knicks 季後會否行使球隊權益（team option）跟Ellenson 續約一年，視乎Vonleh 與Kornet 的去向以至Knox 的角色而定；或許Knicks 認為把Ellenson 移至中鋒是可行的折衷方法，但此舉治標還是治本，得看他的造化。Andre Ingram（2019年3月11日跟Lakers 簽下十日合約；十日後不獲續約）
Brandon Ingram 連續第二季在下半季受傷患困擾，Lakers 連續第二季從「同姓三分親」的方向尋找價廉物美的幫手，這是該隊從發展聯盟徵召老將Ingram 的背景；上季尾他在Lakers 一鳴驚人，今季重臨自然引起球迷的關注，可是演出予人打回原形之感，始終Ingram 仍需跟Kentavious Caldwell-Pope、Josh Hart 與新加盟的Reggie Bullock 爭奪上陣時間。Ingram 於2007年出道，大致上靠三分投射走天涯，在Jazz 的第一代發展聯盟附屬球隊Flash 效力四季，直至球隊解散為止；2012年3月，Ingram 成為Lakers 發展聯盟體系的一員，見證球隊從D-Fenders 易名遷冊至洛杉磯南灣，雖然在2016年短暫轉戰澳洲NBL 球隊珀斯野貓，他的心意還是終有一日出戰NBA 賽事。相信大家聽過Ingram 閒時兼職數學補習老師的故事，難得追夢的動機如此純正，Lakers 應該好好珍惜；事實上，Ingram 的熱誠令他創下多個發展聯盟紀錄，包括三分入球、三分球起手次數與上陣場數；若能維持平均每場上陣25.5分鐘，他將於2019至2020年球季改寫發展聯盟的上陣時間紀錄，2020至2021年球季刷新入球紀錄，2021至2022年球季打破得分紀錄。如果Lakers 打算成人之美，Ingram 有機會繼續留在發展聯盟，但他的專業態度符合NBA 的要求有餘，甚至挑釁如LeBron James 亦未必有太多投訴，Lakers 可以跟這位老將簽下雙向合約，達致真正雙贏。可惜的是，Lakers 更似信奉跟紅頂白。Charles Cooke（2018年10月6日跟Heat 簽下非保證合約；10月11日被裁；2019年3月15日簽下十日合約；十日後不獲續約）
眾所周知，NBA 球隊對外線防守球員需求很大，淘汰率也同樣厲害，當然後者是業界管理人員才重視的一回事。如果眼前的外線防守球員人選就像Cooke 般典型，應該是給他一個機會，抑或多一個機會？Cooke 身高6尺5吋，體重不足200磅，有一定外投能力之餘，偷球與封阻能力相對突出，衝搶進攻籃板也不差，值得有一個機會；當然，Cooke 在2017年NCAA 錦標賽有突出表現，值得享有多一個機會，惟這些情況每年皆有發生，所以此子除了引起NBA 球探注意外，最終還是失落2017年NBA 選秀會。上季Cooke 曾經代表Timberwolves 參加NBA 夏季聯賽，後來跟Pelicans 簽下雙向合約，期間先後被指派至Hornets 的發展聯盟附屬球隊Swarm 與Jazz 的發展聯盟附屬球隊Stars 作賽，在13場NBA 常規賽的單場上陣時間不多於7分鐘，感覺就像過場，季後根本不在Pelicans 考慮留用之列。Heat 簽入Cooke 是否有先見之明，目前難下定論，惟該隊確實懂得利用發展聯盟附屬球隊Skyforce 暫時安置人才；另一方面，今季Heat 縱然面對一定程度的傷兵問題，但球隊陣容佈局平均，可以互相補位，根本用不上Cooke，因此Heat 開出的十日合約是一點鼓勵，鼓勵過後馬上返回Skyforce 報到。過去Pelicans 曾經研究Cooke 能否兼任控球後衛或小前鋒，Heat 的結論則是專責得分後衛就好；換言之，就算Cooke 成功躋身下季常規賽Heat 大軍名單，他不太可能攤薄Derrick Jones Jr 的上陣時間，反而Rodney McGruder 被裁後留下的空缺，才是Cooke 最有把握接手的一席。Eric Moreland（2018年7月8日被Pistons 裁走；9月21日跟Raptors 簽下非保證合約；10月13日被裁；12月10日跟Suns 簽下非保證合約；2019年1月3日被裁；3月14日跟Raptors 簽下十日合約；十日後不獲續約；4月9日簽約至季尾）
NBA 球隊很喜歡物色彈跳力與柔韌度極高的運動奇才，一方面他們改變影響比賽形勢，另一方面他們為賽事增添娛樂性。Moreland 運動能力強但基本功粗糙，經過四年大學賽洗禮亦沒有重大進展，可是要他處理內線各類粗重功夫，往往使命必達；此子的可怕之處在於有本事以高難度動作修正來球，於是搶籃板、進攻補籃的表現更見手到拿來。失落2014年NBA 選秀會後，Moreland 獲Kings 邀請參加NBA 夏季聯賽，迅即憑個人表現贏得一紙合約，期間偶然被調派至當時Kings 的發展聯盟附屬球隊Bighorns；那時的Kings 以DeMarcus Cousins 為球隊核心，也開始對長期效力的Jason Thompson 失去耐性，有利Moreland 穩佔替補席位，然而Kings 在2015年NBA 選秀會首輪找來功能相若的Willie Cauley-Stein，然後簽入表現四平八穩的希臘中鋒Kosta Koufos，Moreland 亦在第二季受腳掌蹠骨傷患所累，上位無望之餘，季後約滿不獲挽留。2016至2017年球季，Moreland 雖然無法打進Cavaliers 的常規賽大軍，卻可安置在發展聯盟附屬球隊Canton，這季他成為發展聯盟最當時得令的內線球員，先後入選全明星賽、發展聯盟最佳三隊與最佳防守隊。2017至2018年球季，Moreland 成功重返NBA 加入Pistons，儘管僅擔任Drummond 的替補，在有限時間上陣的表現不差；2018年夏季，Pistons 為簽入格魯吉亞中鋒Zaza Pachulia 而跟Moreland 提前解約，是否值得？不如問問Suns 與Raptors。加盟Suns 前，Moreland 雖然未能打入Raptors 的常規賽大軍，他卻有機會代表美國隊參加2019年世錦賽外圍賽賽事；Suns 的防守流弊是有目共睹，新人狀元Deandre Ayton 攻優於守，替補中鋒Richaun Holmes 擅守但進攻一般，兩人完全瓜分中鋒的上陣時間，一度接近平分時間水平，Moreland 只有當觀眾的份兒，幾星期間僅上陣一場。這次失敗沒有打擊Moreland 的信心，對發展聯盟更是頭也不回，不過他重返Raptors 的過程其實出乎意料之外，因為經過3月中的十日合約考核後，Raptors 屬意Chris Boucher 作為球隊第三中鋒，豈料Boucher 在常規賽最後一星期開始備受背傷困擾，Raptors 遂重召Moreland 歸隊。在兩大猛將Marc Gasol 與Serge Ibaka 押陣下，Moreland 縱然一嘗參與季後賽的滋味，但他仍是觀摩學習為主。值得留意的是，Raptors 主教練Nick Nurse 於大局已定時不介意換入Moreland，一戰功成的機會仍在。Deyonta Davis（2018年7月17日被Grizzlies 交換至Kings；9月22日被裁；10月11日跟Warriors 簽下非保證合約；10月12日被裁；2019年3月19日跟Hawks 簽下十日合約；3月29日獲續約十日；4月8日簽下正式合約）
常說有些年青球員打一年NCAA 就可以出道打NBA（one-and-done），實際上每年選秀會總有例子證明當初判斷錯誤，例如2016年首輪被Grizzlies 選中的中鋒Davis，雖然來自勁旅密芝根州立大學，但不少NBA 球探明白此子是身體質素勝於技術造詣，因此他選擇走上one-and-done 之路，註定NBA 生涯荊棘滿途。事實上，Davis 效力Grizzlies 兩年間，球隊較少調派他到發展聯盟球隊Energy 以至後來的發展聯盟球隊Hustle 上陣，留在Grizzlies 向Marc Gasol 偷師的機會多的是，可是Davis 沒有把握球隊傷兵滿營的機會證明自己的存在價值，2018年夏季被交換至Kings 是合理結局；同時，Kings 亦忙於有效分配中鋒Willie Cauley-Stein 以及一對內線新人Harry Giles 與Marvin Bagley III 的上陣時間，向Davis 下手是捨難取易。Davis 身高手長且身手敏捷，封阻與籃板實力較突出，Warriors 想到先把他安置在發展聯盟附屬球隊，也算考慮周詳，季尾被Hawks 搶走潛在人才亦是無可奈何，別忘記Warriors 誠邀總冠軍功臣Andrew Bogut 回巢絕非一時衝動。今季在Davis 發展聯盟努力學習，成果不會白費，起碼他已經成為Hawks 重建大計的一部分；季後Dewayne Dedmon 約滿Hawks，勢必成為爭標球隊競相羅致的對象，他留下的正選中鋒空缺亦有一番激戰，理論上Davis 有條件加入戰團。不過，John Collins 已是穩佔內線其中一個席位，烏克蘭中鋒Alex Len 與Omari Spellman 同樣有弱邊外投威力，Davis 就算能夠承包內線粗重功夫，競爭優勢並不明顯，何況Hawks 在季尾亦簽下打法較傳統的澳洲中鋒Isaac Humphries，Davis 還是先預備競逐球隊第三中鋒席位吧！Scott Machado（2018年10月12日跟Lakers 簽下非保證合約，10月13日被裁；3月21日簽下十日合約；十日後不獲續約）
廿一世紀，NBA 還可以容納純正的控球後衛？當然可以，只是門檻特別高。純正控球後衛的思維就是先傳後射，Machado 就是一個經典例子，這位新晉巴西國手在大學四年級時成為NCAA 助攻王，雖然個人爆炸力一般，射術只屬合格，但他是公認極具耐性的組織者，能夠早著先機交出精準傳球，而且防守亦算勤力，可算是低風險的控球後衛人選。NBA 球探一直認為Machado 繼續進步的空間不大，亦是他落選2012年NBA 選秀會的主因，不過Rockets 相信此子有本錢成為出色的替補後衛。從2012年NBA 夏季聯賽開始，Machado 一直朝著上述的目標進發，首先是打入Rockets 常規賽大賽名單，期間被調派至的發展聯盟附屬球隊Vipers，惟球隊相中當時同樣效力Vipers 的Patrick Beverley，Machado 到2013年初成為犧牲品；回到Vipers 不久，Machado 又被交換至Warriors 的發展聯盟附屬球隊，卻有本事說服Warriors 給他一紙十日合約，甚至轉為正式合約，以符合參加西岸季後賽的資格，可見此子在業界有一定口碑。Machado 很希望在NBA 找到容身之所，可以希望越大、失望越大。2013年NBA 夏季聯賽後，Warriors 跟他提前解約；到Jazz 邀請他參與季前賽，爭取常規賽大軍席位的機會根本很渺茫，最終被裁很正常；為爭取NBA 席位兜轉一輪後，Machado 回到Warriors 的發展聯盟附屬球隊，後來被送到Stampede（Jazz 發展聯盟附屬球隊Stars 前身），這啟發他重新審視的前途。2014年4月，Machado 正式展開外流之旅，第一站是法甲傳統勁旅里昂ASVEL，雖然一度返回北美代表Raptors 出戰2014年NBA 夏季聯賽，他在歐洲一線找到不少機會，先後效力VTB 聯賽球隊、愛沙尼亞班霸卡尼、德甲球隊奧頓堡、維切塔，以及西甲球隊曼雷沙，即使不是隊中的主角，火喉已經大有不同。2017至2018年球季起，Machado 終於鳥倦知還，並選擇再戰發展聯盟，加盟Lakers 的發展聯盟附屬球隊，期望再次打入NBA；今日的Machado 仍然沒有身形優勢，投射反而較昔日更有把握，加上既有的球賽閱讀能力，Lakers 最終給他一紙十日合約，其實受之無愧。如果季中Lakers 沒有成績大倒退，Lonzo Ball 沒有因傷提早休季，Machado 可以正式加盟的機會接近零，因為Rajon Rondo 與Lance Stephenson 已經瓜分了控球後衛的上陣時間；Lakers 在提前投降後選擇考核Machado，亦考慮到有著「火柴人」身形的德國新秀Isaac Bonga 既不是正宗後衛，也未追上NBA 的水平，然而雙向合約球員Alex Caruso 越戰越勇，加快這次考核的完結。Machado 是傳球型控球後衛的代名詞，既然Lakers 的未來組軍方向未明，沒必要留戀這個體系。
下篇《十日合約季結》系列將跟大家分析舊面孔，敬請留意。
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