非洲只信足球夢
如果各位認為世界盃就是難以預測的國家大戰，1月17日展開的非洲國家盃應該只有神才能掌握戰果（寸咀哥好歹認真跟進了上兩屆賽事，結論是非跪拜不可）。當然，神的眷顧已不限於球場上的勝利，還有讓健康立於不敗之地，最低限度摩洛哥（世界排名：82；ELO：1540）也害怕伊波拉，所以在2014年11月8日放棄主辦。
赤道畿內亞（世界排名：118；ELO：1313）於2014年11月14日確認捱義氣接辦賽事，老實說的確不容易，始終該國的財力與摩洛哥有一定差距，若非仍保存2012年與加蓬（世界排名：62；ELO：1512）合辦時的球場設施，恐怕今屆賽事早已取消。
今屆非洲國家盃無疑不乏戲劇性，因為衛冕冠軍尼日利亞（世界排名：43；ELO：1665）在外圍賽出局，無疑為各晉級隊伍消除一大障礙，但今屆賽事很可能是近年星味較弱的一屆，球迷大可把注意力放在發掘新星。非洲國家盃唯一不變的法語系國家人多勢眾，但過去五屆均功虧一簣，今屆或有可能打破近十年的定律。
曾受西班牙長期殖民的赤道畿內亞一直致力游說在西班牙的海外僑民認祖歸宗，甚至曾經使詐找巴西裔球員作賽。認祖歸宗這回事並非人人願意，像近年在森多利亞冒起的Pedro Obiang決意成為西班牙大國腳而拒絕祖國的邀請（諷刺的是，此子成為西班牙小國腳前曾接受加蓬20歲以下代表隊徵召），而同樣從西班牙小國腳遞升的Emilio Nsue則最終受誠意打動加入，並成為隊長（其中一位說客就是標準流浪外援Iván Zarandona胞兄、征戰西甲十幾年的Benjamín Zarandona）。後者加上另一前西班牙小國腳Iván Bolado、皇馬青訓出身的翼鋒Javier Balboa與老將Juvenal是進攻核心，論技術造詣足以使非洲一線球隊不敢怠慢，但要重溫2012年初入決賽週即晉身八強的好夢則要加倍努力。
同組的出線熱門應是上屆亞軍、近幾年持續進步的法語系國家布基納法索（世界排名：64；ELO：1541），而Charles Kaboré、Jonathan Pitroipa、Bakary Koné、Alain Traoré等正是為該隊打出名堂的主力。後者自上屆決賽週期間後重傷一直未復佳態，相信由車路士外借至維迪斯的胞弟Bertrand Traoré與阿美利亞新星Jonathan Zongo將分擔多得分責任。布基納法索不但防守穩健，處理反擊的能力在非洲更是數一數二，偏偏卻錯失晉身去年世界盃的機會，所以在同組遇上近年頻頻交手的加蓬，也只會加強其爭勝決心。
以Pierre-Emerick Aubameyang為首的加蓬也是近年拾級而上的隊伍，Bruno Ecuele Manga的冒起更使該隊無後顧之憂，但隊中實力突出的球員委實不多，防中Lloyd Palun已是前兩者之外少數能在頂級聯賽上位的球員，馬賽的法國小國腳Mario Lemina拒絕徵召更向該隊潑一盤冷水，加上該隊速度不俗但沒有打陣地戰的本錢，要出線不容有失，且看初次帶領國家隊的葡萄牙黃金一代成員Jorge Costa有何班斧。
剛果（世界排名：61；ELO：1422）在多番被禁參賽後終於重臨決賽週，能夠在外圍賽擊敗尼日利亞正是兩大主力Thievy Bifouma與Prince Oniangue的傑作，加上在奧林比亞高斯的中場硬漢Delvin N'Dinga，該隊要奇兵突出絕不出奇，始終領隊Claude Le Roy曾帶領喀麥隆（世界排名：42；ELO：1638）與加納（世界排名：37；ELO：1667）創出佳績，此前執掌剛果民主共和國（世界排名：60；ELO：1470）也能改善球隊表現，如此變數不可不察。
前屆冠軍贊比亞（世界排名：50；ELO：1513）身處B組，但捧盃後一直徘徊不前，棄用Christopher Katongo與Felix Katongo兄弟改行年輕化策略的成效有待驗證，射手Emmanuel Mayuka在修咸頓鬱鬱不得志下更需要藉此機會振奮士氣。該隊本身防守力不弱，以門將Kennedy Mweene與中場Nathan Sinkala為重心的中後場應可靠效率保持競爭力，但技遜半籌下不易歷史重演。
以迂迴見稱的突尼西亞（世界排名：22；ELO：1600）可說是抽籤得利，外圍賽不敗兼只失一球反映近況不俗，也可能是前比利時領隊Georges Leekens引入的戰術新模式奏效。不過，首席射手Issam Jemâa、哈化柏林主力Änis Ben-Hatira與Sami Allagui落選猶如更進一步削弱鋒力，Saber Khalifa與Amine Chermiti與前三者同級但不算突出，相信要倚靠波爾多新星Wahbi Khazri與專在大賽入球的Youssef Msakni。在法語系隊伍中，該隊最沉迷短傳滲入，憑技術出線不難，但按小組形勢計實屬可勝不穩。
剛果民主共和國亦是效率型球隊，能否突圍而出還看西布朗中場大將Youssouf Mulumbu的臨場發揮。Yannick Bolasie與Cedrick Mabwati入伍後無疑加強該隊的反擊本錢，只要Dieumerci Mbokani能保持近年的入球率，而Cédric Mongongou與安德烈治翼衛Chancel Mbemba做好防守，有望較上屆在小組賽三戰全和出局更進一步，到底該隊能在外圍賽力挫科特迪瓦（世界排名：28；ELO：1689）4-3絕不簡單。
上屆表現平地一聲雷的佛得角（世界排名：40；ELO：1504）似乎已進入收成期，攻力甚至比想像中強，由Héldon、Ryan Mendes、Odair Fortes與Garry Rodrigues組成的攻擊線甚具侵略性，加強該隊具備非洲隊伍少有的韌力，因而成就小國足球抬頭的奇蹟。佛得角深受葡萄牙殖民影響，足球風格幾乎一脈相承，隨時讓突尼西亞吃盡苦頭，但該隊與贊比亞於外圍賽互有勝負，今屆小組賽第三輪再遇相信是關鍵對決。
C組是今屆其中一個死亡之組，種子隊加納由新帥Avram Grant領軍自然是焦點所在。隨著兩大長老Michael Essien與Sulley Muntari淡出，主將Kevin-Prince Boateng持續與國家隊關係緊張，加上Kwadwo Asamoah與Majeed Waris因傷缺陣，最終還是全家指望Asamoah Gyan。André Ayew、Jordan Ayew兄弟、Wakaso Mubarak、Christian Atsu、Emmanuel Agyemang-Badu等俱有質素卻不是獨當一面，加上後防始終人才凋零，再三重演雷聲大、雨點小的機會依然偏高。
同樣攻優於守的少不了法語系隊伍塞內加爾（世界排名：35；ELO：1642），Demba Ba與Diafra Sakho落選對攻力的影響未必顯著，事實上鋒線人多辦不好事就是該隊近年的寫照；在Mame Biram Diouf、Moussa Sow與Papiss Cissé之間找出最佳組合是對領隊Alain Giresse的一大考驗，當然Sadio Mané冒起總算多了好選擇。Mohamed Diamé因傷缺陣對中場平衡攻守的影響更大，Cheikhou Kouyaté、Idrissa Gueye與Papakouli Diop將要肩負更大重任。塞內加爾始終是擅打體力戰與順境足球的隊伍，如此特質實難以爭標。
阿爾及利亞（世界排名：18；ELO：1667）相信是今屆是最紮實的爭標隊伍，新任領隊Christian Gourcuff能否成為行運醫生有待分曉。該隊保留大部分參與去年世界盃的成員，若非後衛Essaïd Belkalem因傷退隊削弱右閘實力，陣容更見完整。Islam Slimani可能是近兩三年非洲冒起最快的入球機器，但El Arbi Hillel Soudani的入球能力亦不遑多讓，寸咀哥敢說該隊的入球保證甚至比科特迪瓦更有力。阿爾及利亞在推動認祖歸宗上一向比較奏效（雖然有些超班馬還是投向法國），能夠先後收編Sofiane Feghouli、Yacine Brahimi、Nabil Bentaleb、Saphir Taïder與錯過世界盃的Ishak Belfodil等前法國小國腳，要爭取中期成為非洲霸主也是合理目標，前提是在今屆捧走非洲國家盃，但敵得過自己尤其重要。
南非（世界排名：52；ELO：1631）的足球風格應該是非洲最直接，但外圍賽不敗出線似乎是表現復甦。青年軍領隊Ephraim Mashaba升格後逐步換班，但棄用阿積士中場大腦Thulani Serero可謂藝高人膽大，蓋此舉等同扼殺僅有的創造力。該隊單憑Bernard Parker、Reneilwe Letsholonyane與Anele Ngcongca等舊將支撐大局不足以穩奪出線席位，但論拼勁在非洲球隊中尤其突出，加入新血的表現較難預測，故有把握擾亂大局。
另一死亡之組D組是全法語系國家對決。上兩屆季軍馬里（世界排名：49；ELO：1545）在外圍賽驚濤駭浪下出線，究竟是示人以弱抑或實力見底有待分曉。隨著老將Mahamadou Diarra淡出，老而彌堅的Seydou Keita繼續獨挑大樑，尤其是其表弟Mohamed Sissoko重返西甲後仍未回復佳態而落選，以Yacouba Sylla的實力難以補足。該隊尚有主力前鋒Cheick Diabaté又因傷退隊，外借梅斯後表現好轉的Modibo Maïga與去年重投祖國的Bakary Sako將是得分主力。馬里過去兩屆略有小成的關鍵在於隊形，外圍賽淨勝阿爾及利亞兩球出線是最佳例子，有條件今屆繼續靜靜起革命。
Volker Finke接手喀麥隆後成績未算突出，反而在換血的力度更令人矚目。Samuel Eto'o與Pierre Webó退役尚算合情合情，但使Alex Song一怒之下退役未免可惜，畢竟少了這位具凝聚力的大將坐陣，對該隊的發展有害無益。狀態大勇的Stéphane Mbia同樣是實力非凡的防中，但隊友表現持續飄忽的話也無法單天保至尊，正如Jean-Eric Maxim Choupo-Moting、Benjamin Moukandjo與Vincent Aboubakar組成的新一代鋒線仍處於令人又愛又恨的階段，而接戰下兵敗如山倒的歷史仍然歷歷在目，換言之成功轉勢與否繫於球員心態。
失諸交臂已成習慣的科特迪瓦在Didier Drogba與Didier Zokora退役後首次出戰大賽，並找來前屆率領贊比亞捧盃的Hervé Renard領兵，既是鍥而不捨，又是壓力重重。Seydou Doumbia與Lacina Traoré重返國家隊確保鋒線人才不缺，當然改投曼城的Wilfried Bony更有必要證明自己是隊中首席前鋒。不過，誰能代替Yaya Touré地位的問題更為迫切，就算Max Gradel可協助組織，Cheick Tioté能分擔防守，青黃不接的陰霾始終不散，亦非最終如願捧盃所能解決。
畿內亞（世界排名：39；ELO：1598）是另一支近年穩步上揚的球隊，證明改以Kévin Constant、Ibrahima Traoré等為重心的策略奏效。里昂小將Mohamed Yattara射門觸覺不俗，大有可能成為未來國家隊的核心，而在薩爾斯堡冒起的中場Naby Keïta亦備受歐洲球探關注。畿內亞的壓力肯定是同組最低，但大賽經驗稍遜且技術不算出眾，不過三度出掌國家隊的Michel Dussuyer應有避重就輕的能耐，使球隊成為不可忽視的冷馬。
非洲國家盃的家常便飯之一是半冷賽果不缺，寸咀哥甚至不敢想像下回的中期報告有何內容，但非洲人的奔放足球就是生命力與真誠豐富，實在不容錯過。
《寸咀足球組》，Facebook 已開組。
寸住關注：https://www.facebook.com/trashtalkingsoccer2
《寸咀籃球組》，Facebook 亦有組。
寸住關注：
https://www.facebook.com/trashtalkingbasketball