篤定成城
今季英超有三支身穿紅白直間球衣的隊伍，寸咀哥已兩度探討最迷幻的新特蘭，老實說找來荷蘭老帥Dick Advocaat救亡很易落得藥石亂投的下場（詳見《小將軍的抉擇》）；至於戰績看似平平無奇的史篤城，自2008至09年球季升上英超後卻學會了如何求存，值得很多升降機球隊借鏡。
史篤城班主Peter Coates就是全球最主要博彩網站之一bet365的話事人，亦是勝利回歸史篤城的班主，數字觸覺一流，因此大家不難發現該隊亂買球員，反而是買賣交易比例非常接近。Coates另一明智之舉就是再次任用Tony Pulis為領隊，為登上英超奠下基礎；至於改任曼聯名宿Mark Hughes領軍則是大賭可控風險，檢視球隊能否適應更貼近歐洲足球的4-2-3-1陣式，否則他大可於季前與Hughes提早解約。
史篤城已連續第七年逐鹿英超，陣中的升班功臣只餘中場工兵Glenn Whelan與青訓產品Andy Wilkinson，而前丹麥首席門將Thomas Sørensen與曼聯青訓出品Ryan Shawcross則是升班以來一直陪伴球隊成長的新兵，某程度上反映該隊也一直為適者生存而變。Whelan是史篤城花了50萬鎊收購以爭升班的資本投資，絕對除笨有精；Wilkinson是忠實擁躉寵兒，但季初不惜將他外借至米禾爾以保持狀態；Sørensen願意在Asmir Begović來投後當二號門將，肯定與球會的誠意有關，否則以他的資歷與實力仍有力在爭標隊伍當二號門將。
早於樸茨茅夫水深火熱的年代，甚至Alex Ferguson也看中這位波斯尼亞首席門將，Begović的實力如何不言而喻，至於那個離門九十幾碼的入球就是錦上添花：
https://www.youtube.com/watch?v=jsrVNd0f710要建立具競爭力的英超中型班，門將、防守中場與高效率射手的投資不能慳，史篤城花費325萬鎊收購一位技術平均、矢志成為下一位Oliver Kahn的年輕門將，又是一樁穩賺不賠的生意。此時，水深火熱的主角變成伯明翰，Coates於是再花350萬鎊收購旗下英格蘭新一代門將Jack Butland作為保險注碼。
英超時代發生過好幾次買錯年輕門將的笑話，Butland會否歷史重演仍是未知之數，但史篤城往往以短期外借形式派他到英冠球隊吸收實戰經驗又是處理恰當。Sørensen總有一日退役，Begović保持狀態的話總會（再次）成為列強的收購對象，Butland不愁日後穩坐首席的機會，但更需要耐性與磨練。
那邊廂，當年曼聯最終出售Shawcross收了200萬鎊，但費sir在交易曼後一刻附加一項條件：曼聯有權優先回購Shawcross。時至今日，「紅魔鬼」尚未行使這項條款，但此舉充分反映該隊擔心自己賣錯良品。畢竟史篤城曾經組成歐洲一流的銅牆鐵壁，Shawcross居功至偉，論中堅技術計是紮實有餘，只是傳球水平較差，否則不會成為芸芸英格蘭中堅中較受冷落的一位。可是，該隊的中堅隱憂日漸擴大，外借重傷初癒的Robert Huth到李斯特城備受爭議，球會的解釋亦情理不足，難怪有球迷戲言早前後防的傷兵危機跟現眼報無疑；同樣從樸茨茅夫大套現收購的Marc Wilson是技術平均但不出眾的通天老倌，但他的最佳位置其實是防守中場；近期向利華古遜借用的Philipp Wollscheid位置感強，但總體上仍有待觀察，於是未來希望便落在巴塞隆拿青訓出品Marc Muniesa身上。巴塞隆拿曾認定這位前西班牙小國腳是Carles Puyol的熱門繼承人選，但一次十字韌帶撕裂令他成為棄將。史篤城羅致這位自由身球員是明智之選，而且球員市場上有潛質的左腳中堅供應不算充裕，加上此子可兼任左閘，控球能力遠勝後防隊友，可產生更大的互補效果。史篤城還收購了歸化斯洛伐克的中堅Dionatan Teixeira以備不時之需，但上陣太少未見真章。
該隊還有美國通天老倌Geoff Cameron替補後防不同位置，但此子是技術一般的效率性球員，較適合擔當二閘或防守型翼鋒。正宗二閘方面，荷蘭左閘Erik Pieters表現較果斷，但近年常受國家隊冷落，令人摸不著頭腦；Phil Bardsley是傳統英式工兵型二閘，論實力亦非一流人選，但他與Cameron成為有趣的右閘輪換組合，大致滿足了球隊的需要。
史篤城中場絕不華麗，像Whelan一類二傳手才是該隊的心水之選，於是在季前簽入約滿富咸的Steve Sidwell加強中場，可惜這位前英格蘭國腳今位受傷患困擾，否則Hughes不會更倚重防守中場Steven N'Zonzi。N'Zonzi是體力充沛的控球型中場（anchorman），能顯著彌補後防粗疏踢法的流弊，不過其截擊力不算突出，足以影響平衡攻守的成效。由於該隊對表現大不如前的Wilson Palacios完全放棄，Hughes甚至嘗試讓Charlie Adam墮後任中場指揮官協防，但這位粗線條的重炮手沒有操縱中場節奏的本事，把進攻中場、翼鋒與單箭頭排作鑽石型是較可行的折衷方法。
事實上，前線採用鑽石型陣法不單充分發揮Adam的後上攻門本領，也讓不羈的Stephen Ireland盡展創意。這位愛爾蘭中場繼續讓自己在國家隊「被逐」，技術上也進步不大，但球感依然在隊友之上，證明他的心態才是其足球事業發展的絆腳石。Marko Arnautović的技術造詣與百厭程度均可跟Ireland相題並論，但史篤城押了200萬鎊轉會費在此子身上也符合風險回報，始終其過關斬將本領不俗，更使球隊進攻多元化，只要適當馴服更可能成為球隊日後異軍突起的重要棋子。老將Peter Odemwingie加盟史篤城後不久傷出無疑削弱球隊側擊力，猶幸車路士借將Victor Moses展示出應有的侵略性，季後正式收購也是好主意。然而史篤城日後收購Moses與否還看球隊如何處理Jonathan Walters。可鋒可翼的Walters從不起眼，但他的衝刺力與突擊本領往往為球隊殺出重圍，否則不可能兩度成為球隊的神射手；這類拼命三郎有時可遇不可求，在應付英超高強度足球下更是不可或缺，亦不是Moses所能完全代替。尋找Peter Crouch的繼任人選也比想像中困難，雖說這位長人的笑點就是得個高字，但他自2004年在修咸頓開竅以來，每季總入球數字甚為穩定，這才是讓中型班感安心的特質（Walters也是因此在史篤城穩佔一席）。基於這種邏輯，該隊於季前簽入約滿漢諾威的Mame Biram Diouf更覺合理。這位在曼聯鬱鬱不得志的球員總算在德甲打通經脈，回歸英超後入球率不差，如無意外已進入大熟大勇期，使史篤城重組鋒線行對一大步。
更重要的是，該隊迅即走了野心勃勃的一步，從巴塞隆拿收購另一位青訓精英Bojan Krkić。無論轉會費是否如這支西班牙班霸所公佈的特惠價180萬鎊，單憑此子年紀輕輕但大賽資歷豐富，加盟史篤城未免有點屈就，但Diouf與Bojan的一剛一柔配搭正是理想的前鋒組合，對後者而言更可能是谷底反彈的大好機會，但首要條件是保持健康。
過去六季，史篤城在英超的最終排名是12、11、13、11、9、13，總得分則是45、47、46、45、42、50。執筆時該隊成績為30戰12勝6和12負42分排第8位，大有機會創出升上英超後最佳成績，且看這支英格蘭聯賽始創成員的振興之路還能走多遠。
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史篤城已連續第七年逐鹿英超，陣中的升班功臣只餘中場工兵Glenn Whelan與青訓產品Andy Wilkinson，而前丹麥首席門將Thomas Sørensen與曼聯青訓出品Ryan Shawcross則是升班以來一直陪伴球隊成長的新兵，某程度上反映該隊也一直為適者生存而變。Whelan是史篤城花了50萬鎊收購以爭升班的資本投資，絕對除笨有精；Wilkinson是忠實擁躉寵兒，但季初不惜將他外借至米禾爾以保持狀態；Sørensen願意在Asmir Begović來投後當二號門將，肯定與球會的誠意有關，否則以他的資歷與實力仍有力在爭標隊伍當二號門將。
早於樸茨茅夫水深火熱的年代，甚至Alex Ferguson也看中這位波斯尼亞首席門將，Begović的實力如何不言而喻，至於那個離門九十幾碼的入球就是錦上添花：
https://www.youtube.com/watch?v=jsrVNd0f710要建立具競爭力的英超中型班，門將、防守中場與高效率射手的投資不能慳，史篤城花費325萬鎊收購一位技術平均、矢志成為下一位Oliver Kahn的年輕門將，又是一樁穩賺不賠的生意。此時，水深火熱的主角變成伯明翰，Coates於是再花350萬鎊收購旗下英格蘭新一代門將Jack Butland作為保險注碼。
英超時代發生過好幾次買錯年輕門將的笑話，Butland會否歷史重演仍是未知之數，但史篤城往往以短期外借形式派他到英冠球隊吸收實戰經驗又是處理恰當。Sørensen總有一日退役，Begović保持狀態的話總會（再次）成為列強的收購對象，Butland不愁日後穩坐首席的機會，但更需要耐性與磨練。
那邊廂，當年曼聯最終出售Shawcross收了200萬鎊，但費sir在交易曼後一刻附加一項條件：曼聯有權優先回購Shawcross。時至今日，「紅魔鬼」尚未行使這項條款，但此舉充分反映該隊擔心自己賣錯良品。畢竟史篤城曾經組成歐洲一流的銅牆鐵壁，Shawcross居功至偉，論中堅技術計是紮實有餘，只是傳球水平較差，否則不會成為芸芸英格蘭中堅中較受冷落的一位。可是，該隊的中堅隱憂日漸擴大，外借重傷初癒的Robert Huth到李斯特城備受爭議，球會的解釋亦情理不足，難怪有球迷戲言早前後防的傷兵危機跟現眼報無疑；同樣從樸茨茅夫大套現收購的Marc Wilson是技術平均但不出眾的通天老倌，但他的最佳位置其實是防守中場；近期向利華古遜借用的Philipp Wollscheid位置感強，但總體上仍有待觀察，於是未來希望便落在巴塞隆拿青訓出品Marc Muniesa身上。巴塞隆拿曾認定這位前西班牙小國腳是Carles Puyol的熱門繼承人選，但一次十字韌帶撕裂令他成為棄將。史篤城羅致這位自由身球員是明智之選，而且球員市場上有潛質的左腳中堅供應不算充裕，加上此子可兼任左閘，控球能力遠勝後防隊友，可產生更大的互補效果。史篤城還收購了歸化斯洛伐克的中堅Dionatan Teixeira以備不時之需，但上陣太少未見真章。
該隊還有美國通天老倌Geoff Cameron替補後防不同位置，但此子是技術一般的效率性球員，較適合擔當二閘或防守型翼鋒。正宗二閘方面，荷蘭左閘Erik Pieters表現較果斷，但近年常受國家隊冷落，令人摸不著頭腦；Phil Bardsley是傳統英式工兵型二閘，論實力亦非一流人選，但他與Cameron成為有趣的右閘輪換組合，大致滿足了球隊的需要。
史篤城中場絕不華麗，像Whelan一類二傳手才是該隊的心水之選，於是在季前簽入約滿富咸的Steve Sidwell加強中場，可惜這位前英格蘭國腳今位受傷患困擾，否則Hughes不會更倚重防守中場Steven N'Zonzi。N'Zonzi是體力充沛的控球型中場（anchorman），能顯著彌補後防粗疏踢法的流弊，不過其截擊力不算突出，足以影響平衡攻守的成效。由於該隊對表現大不如前的Wilson Palacios完全放棄，Hughes甚至嘗試讓Charlie Adam墮後任中場指揮官協防，但這位粗線條的重炮手沒有操縱中場節奏的本事，把進攻中場、翼鋒與單箭頭排作鑽石型是較可行的折衷方法。
事實上，前線採用鑽石型陣法不單充分發揮Adam的後上攻門本領，也讓不羈的Stephen Ireland盡展創意。這位愛爾蘭中場繼續讓自己在國家隊「被逐」，技術上也進步不大，但球感依然在隊友之上，證明他的心態才是其足球事業發展的絆腳石。Marko Arnautović的技術造詣與百厭程度均可跟Ireland相題並論，但史篤城押了200萬鎊轉會費在此子身上也符合風險回報，始終其過關斬將本領不俗，更使球隊進攻多元化，只要適當馴服更可能成為球隊日後異軍突起的重要棋子。老將Peter Odemwingie加盟史篤城後不久傷出無疑削弱球隊側擊力，猶幸車路士借將Victor Moses展示出應有的侵略性，季後正式收購也是好主意。然而史篤城日後收購Moses與否還看球隊如何處理Jonathan Walters。可鋒可翼的Walters從不起眼，但他的衝刺力與突擊本領往往為球隊殺出重圍，否則不可能兩度成為球隊的神射手；這類拼命三郎有時可遇不可求，在應付英超高強度足球下更是不可或缺，亦不是Moses所能完全代替。尋找Peter Crouch的繼任人選也比想像中困難，雖說這位長人的笑點就是得個高字，但他自2004年在修咸頓開竅以來，每季總入球數字甚為穩定，這才是讓中型班感安心的特質（Walters也是因此在史篤城穩佔一席）。基於這種邏輯，該隊於季前簽入約滿漢諾威的Mame Biram Diouf更覺合理。這位在曼聯鬱鬱不得志的球員總算在德甲打通經脈，回歸英超後入球率不差，如無意外已進入大熟大勇期，使史篤城重組鋒線行對一大步。
更重要的是，該隊迅即走了野心勃勃的一步，從巴塞隆拿收購另一位青訓精英Bojan Krkić。無論轉會費是否如這支西班牙班霸所公佈的特惠價180萬鎊，單憑此子年紀輕輕但大賽資歷豐富，加盟史篤城未免有點屈就，但Diouf與Bojan的一剛一柔配搭正是理想的前鋒組合，對後者而言更可能是谷底反彈的大好機會，但首要條件是保持健康。
過去六季，史篤城在英超的最終排名是12、11、13、11、9、13，總得分則是45、47、46、45、42、50。執筆時該隊成績為30戰12勝6和12負42分排第8位，大有機會創出升上英超後最佳成績，且看這支英格蘭聯賽始創成員的振興之路還能走多遠。
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