聖徒變勝徒?

假如一年前Jay Rodriguez沒有膝傷重創,最低限度可能發生兩件事:
  • 他有機會出席世界盃
  • 修咸頓把他善價而沽
現實是修咸頓出售了Rickie LambertAdam LallanaDejan Lovren予利物浦,Luke Shaw高價轉投曼聯,Calum Chambers也投向願付千金的阿仙奴,高位套現的尺寸非常準繩(還未計在冬季轉會窗出售Jack Cork予史雲斯);出售Lambert收回400萬除笨有精,Lallana身價遠超修咸頓預期(他協助球隊升班時,身價約為今次轉會費的十分一),甚至Lovren也是溢價沽出,Shaw與Chambers更是理想的收割。只要修咸頓把今次套現所得恰當運用,真是降班找死也不易。
季前寸咀哥有位老友質疑陣容被半邊肢解的修咸頓會否陷入降班漩渦,當時寸咀哥想不通的是Ronald Koeman的葫蘆賣什麼藥,當然從飛燕諾引入愛將Graziano Pellè也不是奇聞,但這位在意甲不入流的新晉意大利國腳確要證明自己有力立足英超,而2015年至今的入球荒令外界的質疑不減反增;當Rodriguez今季會否上陣也成疑,Pellè還是要堅負入球重任,但他更需要隊友分擔。Shane Long的功能有點像上篇《篤定成城》提及的Jonathan Walters,但修咸頓以高溢價收購並不明智,今季入球偏低更是不合格;相對借出無心留效的Dani Osvaldo與態沉多時的Gastón Ramírez,該隊未有妥善處理缺態的贊比亞前鋒Emmanuel Mayuka,暫時也不打算冒險讓重初癒的英格蘭小國腳Sam Gallagher在一隊上陣,再數下去鋒線只餘另一英格蘭小國腳Ryan Seager可用,稱得上捉襟見肘。
既然鋒線人手不足,塞爾維亞進攻中場Dušan Tadić更見舉足輕重。Koeman在一眾荷甲外援中獨選此子可謂獨具慧眼,而Tadić確是盤扭傳射俱有一手,更曾成為歐洲各大聯賽合計的助攻王,若局限他負責側擊實難一展所長,但隊友能否把握其關鍵傳送又是一大問題,否則此子不會反過來暫時成為2015年修咸頓的首席射手。該隊於冬季轉會窗向賓菲加借用Tadić的國家隊隊友、同樣在荷甲成名的Filip Đuričić,但Koeman把此子變成影子前鋒(out-and-out striker)的如意算盤暫時未竟全功;然而Đuričić的功能與Tadić相若,倒不如讓兩人同場上陣大玩移形換影。
側擊方面,修咸頓高價收購的左翼Sadio Mané暫時表現不俗,其突破能力為鋒線帶來另一選擇,但此子的紀律一般,日後會否成為計時炸彈仍有待觀察;季初傷出一段時間的James Ward-Prowse比Long更適合擔任正選右翼,季內已成功助攻七次足以證明成效,若能改善把握力更有助球隊得分,寸咀哥也相信修咸頓在短期內亦不會放售此子。修咸頓在冬季轉會窗也借入雲達不來梅的荷蘭翼鋒Eljero Elia,初步表現不差,惟此子表現一向虎頭蛇尾,該隊若行使優先收購權宜三思。
修咸頓的成功關鍵仍在中場,Steven Davis發揮定海神針作用功不可沒。這位北愛爾蘭國家隊隊長是可靠的二傳手,傳球成功率極高,對球隊進攻的重要性不下於Tadić,但此子表現戮力卻算不上一流的截擊好手,應付高空攻勢更是弱項,因此一對防守中場Victor WanyamaMorgan Schneiderlin在陣內同屬必不可少。Wanyama像其兄長McDonald Mariga般同屬強悍型防守中場,分別在於他的遠射意慾甚強,這些條件使他與Davis成為接近完美的中場互補組合,但論剛柔並濟的程度則不及Schneiderlin。相信法甲列強也在後悔2008年史特拉斯堡降班時未有趁火打劫這位法國新貴,而修咸頓當時仍在英冠與英甲之間掙扎,反收禾稈冚珍珠之效;此子相信是下一位可供修咸頓善價而沽的球員,但該隊若想逐鹿歐霸,恐怕要頂住引誘了,就算英格蘭小國腳Harrison Reed進度一日千里也不容只向錢看。
修咸頓賣了一對二閘後甚至守得更好,主因之一在於把握機會向車路士先借用、後收購左閘Ryan Bertrand。這位新晉英格蘭國腳一直是國家隊預計的接班人之一,在車路士上位不成後改投修咸頓可謂勢如破竹,出擊型打法正合Koeman的4-2-3-1陣式所用,只是在出擊的尺寸上仍可改善,否則必成更全面的翼衛。右閘Nathaniel Clyne也是越戰越勇、備受國家隊留意的出擊型球員,但打法較適合擔任二閘,亦成為英超列強打算收購的對象;最近Clyne已表明無意與球隊續約,修咸頓在季後順勢套現也不為過。另一位英格蘭小國腳Matt Targett獲安排在聯賽盃與足總盃上陣,反映該隊已著手部署接班,但值得留意會否把這位左閘改為兼任右閘。
修咸頓的中期右閘問題尚有一招可解,那就是正式收購可兼任右閘的比利時中堅Toby Alderweireld。Alderweireld像阿積士的師兄Thomas VermaelenJan Vertonghen般屬技術較細膩的後衛,必要時亦可客串防守中場,效力熟知其優點的Koeman實在有利無害;據說此子已成為「催命符」熱刺的最新目標,而馬德里體育會給修咸頓的借用條件中也加設可解除優先收購權的條件,對後者更可能是力爭第五名自動晉身歐霸的額外動力。升班功臣兼隊長José Fonte是近年大器晚成的經典例子,表現穩陣而不突出,但絕對是門將前可倚靠的最後一關;硬橋硬馬的羅馬尼亞中堅Florin Gardoș表現尚可,卻難言完全彌補Lovren離去留下的空缺;吉田麻也甚至可以客串左閘,相信憑努力在球隊仍可穩佔位,惟現階段別奢望能長居正選。
另一方面,長人門將Fraser Forster最近重傷提早收咧堪稱修咸頓本年最大惡噩,始終這位紐卡素青訓出品參與欖球與木球出身,反應較為敏捷,因此能以實際表現(英超13場不失一球)證明自己物有所值與贏得英格蘭國家隊席位,但他能否挑戰Joe Hart的國家隊正選地位仍有待證明。升上英超後一直退居副車的球會隊長Kelvin Davis(2012年修咸頓把他由球隊隊長升格為球會隊長)將臨危受命把守最後一關,而這位十二碼撲救高手應能勝任,只是身體反應可能隨年齡增長而稍慢。修咸頓對曾被華倫西亞棄用的阿根廷門將Paulo Gazzaniga寄望不低,過去兩季也曾成為英超替工,但實力暫不見得可應付硬仗。

修咸頓在爭奪英超第五名的形勢並不樂觀,今仗兩戰俱負利物浦已經不利,若4月18日主場未能擊敗熱刺,形勢更見被動。究竟是Rodriguez及時復出救全家、Pellè打破入球荒還是另有奇兵出現?只要保住前六,修咸頓肯定是賺了!




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標籤: 英超  修咸頓