轉戰英超外篇:威爾斯球會嘛......

前幾天刊出的《玩厭蘇超,轉戰英超?!》出乎意料地收到較多回應,當中也有些值得回報,因此特意多寫幾句。

些路迪與格拉斯哥流浪應否從英格蘭較低組別聯賽起步嗎?
首先,各位要弄清楚何謂「較低組別」,因為整個英格蘭聯賽系統共有24級,而一般球迷較易接觸的英超、英冠、英甲與英乙就是最高的四級;英超是英格蘭足總的其中一個分組,英冠、英甲與英乙是另一個分組(所以三組聯賽同時由Sky Bet 冠名贊助),亦是反對些路迪與格拉斯哥流浪加入英格蘭聯賽系統的主要勢力。英冠(升三降三)、英甲(升三降四)與英乙(升四降二)各有24隊,技術上難以在其中一級增至26隊;在英乙之下的全國聯賽(National League,屬第五級)及北部聯賽(National League North,屬第六級)與南部聯賽(National League South,屬第六級)又屬於另一個分組,全國聯賽(升二降四)同樣面對增至26隊的技術難題,北部聯賽(升二降三)、南部聯賽(升二降三)及以下級別的聯賽結構較為複雜,所以直接讓些路迪與格拉斯哥流浪加入英超是可行性最高,英冠改為升四降三不失為合理補償方案,當然英格蘭足總還可以把這些方案交予歐洲體育仲裁法庭審理,但這是最後一著。

些路迪與格拉斯哥流浪加盟英超會不堪一擊嗎?
寸咀哥建議各位不要只用三幾季的表現斷定些路迪與格拉斯哥流浪的本事。事實上,些路迪在歐洲足協球會排名第55名,而且在歐洲賽亦有一定戰績(2003年歐霸決賽以銀入球敗於José Mourinho 領軍的波圖實屬雖敗猶榮),加上英國研究機構Brand Finance 的報告指該隊目前估值在全球排37名,一旦些路迪加入英超,肯定帶動相關的融資與贊助行動。事實上不少歐美大型財團均有濃厚愛爾蘭背景,贊助些路迪是「政治正確」的行為,而且啤酒商Carling 的贊助出價未必追得上其他國際品牌或暴發品牌,還未計該隊可以出售百年主場些路迪公園的冠名權,該隊豈有擔心增兵缺銀彈的道理?
格拉斯哥流浪雖然經過債務重組才得以重生,而且目前財政狀況不算穩健,甚至如上文所言暫時在資本市場取消上市地位;然而,根據阿仙奴曾經取消上市地位後也能撥亂反正的經驗,加上格拉斯哥流浪在蘇格蘭市場的品牌效應,加入英超肯定有利引入新資本,否則紐卡素班主Mike Ashley 不會參股賭一把,網上博彩商32Red 也不會把握機會成為贊助商。有人說Ashley 似乎有掏空紐卡素然後到格拉斯哥流浪借屍還魂之嫌,寸咀哥只能說今日的紐卡素已是一間扭虧為盈的上市公司,Ashley 可選擇賣盤或繼續掘金;既然格拉斯哥流浪加入英超尚未定案,他沒有急於出售紐卡素的理由,反而用烏甸尼斯式操作更符合效益;至於曾經贊助史雲斯的32Red,目前把注碼押在來年降回英乙的卡維尼,假如格拉斯哥流浪成功加入英超相信會放棄後者,只怕其他贊助商有備而來鬥銀彈。

值得留意的是,假如英格蘭足總的政策傾斜至扶持本土球員,對些路迪與格拉斯哥流浪而言是利多於弊。雖然兩隊的青訓系統也是一般貨色,但兩隊為求符合賽會要求自然更積極搶購本土新星,有效加強隊中的球員供應鏈效益。
說到這裏,大家需要了解一下威爾斯球會「作客」英超蘭聯賽系統又有何遭遇。卡迪夫城能成功加入英格蘭聯賽系統仍靠實力,而且一百年前由威爾斯聯賽轉投英格蘭聯賽也不是一帆風順,只是加入後在頂級聯賽前後斷續停留不過十幾年,加上威爾斯整體經濟實力平平,因此卡迪夫城倚靠自行培養人才保持競爭力,只是近年這項傳統有變;今日的卡迪夫城甚至沒有成員是威爾斯國腳(老牌國腳Danny Gabbidon 於季後不獲續約),長遠發展能力實在成疑。馬來西亞成功集團主席陳志遠入主卡迪夫城志在打造自己的足球王國(他亦是波斯尼亞聯賽冠軍薩拉熱窩與比甲科特賴克的班主,並已入股一支到2018年才加入美職聯的洛杉磯球隊),別指望他能為威爾斯足球作出重大貢獻;雖說羅致FábioFederico Macheda 等有質素的年青球員有助增加重返英超的本錢,但球隊整體佈局仍是拉雜成軍,自英超降班後二話不說出售主力防守中場Gary MedelSteven CaulkerJordon Mutch 等套現,領隊Ole Gunnar Solskjær 被裁後又毫不留情送走由他引入的挪威國腳Magnus Wolff EikremJo Inge BergetMats Møller Dæhli,試問還有其他歐洲二三線國腳願意加盟卡迪夫城嗎?
同樣有百年歷史的史雲斯,晉身英格蘭聯賽之路與卡迪夫城相若,同樣是近年轉換主場後轉勢,只是歷來成績其實不及,而且升上頂級聯賽往往是勢如破竹式爆升然後回落,看似不能長久立足,但觀乎近四季在英超立足也是有聲有色,似乎已找到其中竅門。班主Huw Jenkins 深受該隊球迷愛戴,其中一個原因與任命舊將Roberto Martínez 後球隊表現大有起色,但找來足球理念相近的Brendan Rodgers 接手才能反映這位班主的心思,而去年起用效力球隊十年的Garry Monk 接手領軍也證明了這一點。即使足球風格流露西班牙風情,頂級聯賽稀客史雲斯要吸引一流球員加盟絕不容易,因此它們在青訓上未有鬆懈(否則怎有機會善價而沽Joe AllenBen Davies),同時在優化陣容上總算做到敢買敢賣,尤其是成功留在英超後受惠於龐大電視轉播紅,財政狀況大有改善,為該隊提供更多銀彈在市場尋寶。史雲斯打通了財源後甚至連收購眼光也有進步,Michel VormMichuJonjo Shelvey奇誠庸Wilfried Bony 等均是有買貴、冇買錯的人選,球隊的進步氣氛也使有質素的球員相信史雲斯是理想的英超踏腳石,此消彼長下自然比卡迪夫城更有本錢馳騁英超。

在英超的角度而言,威爾斯的市場規模遠不及蘇格蘭,卡迪夫城與史雲斯冒起基本上已全面反映可產生的利益,加上大不列顛是自成一角的大島嶼,要主辦跨越英倫三島的聯賽涉及更繁複的法規與配套安排(歐洲足協會容許地區聯賽跟歐聯與歐霸直接競爭嗎?)。因此,吸納些路迪與格拉斯哥流浪加入英超是壯大規模的踏實做法,惟目前時機成熟(蘇格蘭並不可能在短期內發起有說服力的獨立公投),但尚欠東風(英冠、英甲與英乙球會支持),除非英格蘭足總能成功執行制度上改革,即把英超、英冠、英甲與英乙統一為一個分組。

制度問題,制度解決。




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