美(國主導)洲(際)金盃

在具規模的洲際足球賽事中,美洲金盃可能是最有傾向性的賽事,因為這項賽事是美國(世界排名:27;ELO:1839)於1990年代起大舉推動足球發展之下倡議成立,並取代原有的中北美洲國家盃(歷史上美國只參加過其中兩屆),所以財力雄厚的美國等同是美洲金盃必然主辦國,有時也選擇與其他參賽國合辦,例如今屆便是加拿大與美國首次合辦。
既然是主場出擊,美國隊當然希望成功衛冕,事實上該隊近況極佳,先在4月輕取宿敵墨西哥(世界排名:23;ELO:1827),後於6月先後擊敗荷蘭(世界排名:6;ELO:1988)及德國(世界排名:1;ELO:2086),最近的友誼賽更淨勝危地馬拉(世界排名:93;ELO:1500)四球,氣勢一時無兩;不過,防守中場Jermaine Jones 在友誼賽勇戰受傷緣盡今屆賽事,或對攻守有所影響。領隊Jürgen Klinsmann 今屆仍依靠老將Clint Dempsey、中場指揮官Michael Bradley、金童Jozy Altidore 等肩負得分重任,但外界更寄望前鋒Aron Jóhannsson、中場Mix Diskerud 等能成功接班;後防有門將Brad Guzan 終於成為第一把門椅,帶領一對翼衛DeAndre YedlinFabian Johnson、中堅John Brooks 等坐陣,理論上美國沒有太多後顧之憂,但該隊在A組的形勢未見特別有利。
近兩屆加勒比海盃季軍海地(世界排名:76;ELO:1442)近年逐漸進步,曾是巴黎聖耳日門大後備的前鋒Jean-Eudes Maurice 與可翼可鋒的Kervens Belfort 在國際賽均有不俗入球率,加上該隊今年只曾與中國(世界排名:79;ELO:1589)友賽一場,表現難料下反而防不勝防,且看領隊Marc Collat 有何妙著,確保該隊一如既往讓對手陷於一時苦戰。
近五屆四度躋身四強的洪都拉斯(世界排名:75;ELO:1513)近年不進則退,青黃不接情況明顯,仍靠老牌中堅Maynor Figueroa 與翼鋒Óscar Boniek García 支撐大局,即使安德烈治新星Andy Najar 或可成為未來國家隊核心,但短期要重振聲威還看2014年帶領哥斯達黎加(世界排名:14;ELO:1818)於世界盃一鳴驚人的領隊Jorge Luis Pinto。Pinto 自去年底上任已帶隊踢了八場友誼賽,雖然成績未見突出,但這位執教逾30年的老帥擅打穩守突擊,加上洪都拉斯遇上美國例必踢高半線,爭取出線應沒有難度。
巴拿馬(世界排名:54;ELO:1700)是美洲金盃前屆季軍與上屆季軍,更是目前中北美洲最受低估的隊伍。名帥Hernán Darío Gómez 於2014年接手後成績尚可,但國民必然期望今屆能捧盃而回。巴拿馬倚重一對已在多屆美洲金盃取得入球的前鋒Luis TejadaBlas Pérez 攻堅,不過Gómez 毅然把後防主力Felipe Baloy 列為候補球員,或會影響後防穩定性。巴拿馬遇上美國總有點「格食格」,年初友賽再次不敵對手,今屆賽事能否打破近年宿命?機會未絕望。
B組有足球發展一直是有限公司的加拿大(世界排名:109;ELO:1505),名帥Benito Floro 年多前出山接手後未見多大進展,主因之一是未有出色人才接班;當純靠戮力馳騁沙場老將Julian de Guzman 仍是國家隊主力,短期內加拿大足球仍未見曙光,亦不能過份高估主場之利的效益(事實上該隊在小組賽末仗才在多倫多出戰),正如該隊與同組的薩爾瓦多(世界排名:89;ELO:1479)接近,但上次交手已是2009年美洲金盃,變數不少。
薩爾瓦多本身也是人才與資源有限,即使找來曾是Frank Rijkaard 教練團成員的Albert Roca 出掌帥印亦未能點石成金,去年在中美洲國家盃的表現並不亮麗。單箭頭Nelson Bonilla 可能是該隊難得的亮點,但此子又算不上有單天保至尊的本事,加上薩爾瓦多的防守力在同級球隊中稍遜,若未能一舉擊敗加拿大,搶分出線難度更大。
事實上,牙買加(世界排名:65;ELO:1504)與哥斯達黎加的準備功夫充足,較有把握於B組成功出線。牙買加雖在美洲國家盃小組賽三振出局,但三仗遇上強手均僅敗0:1,已收練兵之效;領隊Winfried Schäfer 保留了前鋒Darren MattocksGiles Barnes、中堅Wes Morgan 等16位主將轉戰美洲金盃,顯見爭標決心。牙買加的效率足球未必能大破對手,但足以打亂對手的戰術部署,加上該隊極希望擊敗加拿大以報去年友賽一敗之仇,純計鬥志已經佔先。
那邊廂,哥斯達黎加自名將Paulo Wanchope 從教練擢升為領隊後繼續力爭佳績,不單於去年成功衛冕中美洲國家盃,今年更成為西班牙(世界排名:10;ELO:1943)、哥倫比亞(世界排名:4;ELO:1984)等強隊的練習賽對手,足見實力獲得肯定。哥斯達黎加在2015年尚未打開勝利之門,友賽西班牙受傷的正選門將Keylor Navas 未能趕及康復僅列候補球員,加上中堅Óscar Duarte、左翼衛Bryan Oviedo 與防守中場Yeltsin Tejeda 均因傷缺陣,對該隊影響不少。當然,哥斯達黎加鋒線有Bryan RuizJoel Campbell 押陣說得上是入球保證,球迷在去年世界盃也見識過中場Celso Borges 的策動能力,要出線不難,但切忌重演上仗友賽遭墨西哥(世界排名:23;ELO:1827)連追兩球的場面,否則難以乘去年強勢爭標。
墨西哥在美洲國家盃派出二線球員為主的陣容應戰慘淡收場,領隊Miguel Herrera 備受批抨,更重要的是負責領軍的老大哥Rafael Márquez 在首仗已受傷退下火線,幾可肯定緣盡今年的主要國際賽事,即使該隊在C組全勝出線也不足以平息民憤。雖然Herrera 已悉數召回門將Guillermo Ochoa、中堅Francisco Javier Rodríguez、右翼衛Miguel Layún、左翼Andrés Guardado、中場Héctor Herrera、防守中場Jonathan dos Santos、進攻中場Giovani dos Santos 與前鋒Carlos Vela,但主力中堅Héctor Moreno 與射手Javier Hernández 傷出緣盡今屆賽事,Herrera 又離奇地只保留在美洲國家盃表現起伏不定的翼鋒Jesús Manuel Corona,四年前連續參加美洲國家盃與美洲金盃的前鋒Raúl Jiménez 反而落選,看來這位領隊尚未意識到自己正在弄巧反拙。正常情況下,同組的千里達(世界排名:67;ELO:1479)、古巴(世界排名:107;ELO:1364)與危地馬拉甚至無法射破墨西哥大門,但Herrera 要捧盃保帥位的話,請放棄5-3-2與3-5-2陣式。
Kenwyne Jones 可說是當今千里達足球的代表人物,而這位空中霸王越踢越沉,彷如反映該隊的實況。前加拿大國家隊領隊Stephen Hart 接手千里達後,球隊於去年的加勒比海盃似乎迴光反照,但小組賽遇上足球發展甚至更落後的古巴也顯得一籌莫展,真正實力可想而知。不少人視防守中場Khaleem Hyland 為該國足球新希望,但他在比甲也未能保住正選席位,那麼該隊還有誰可倚靠?若千里達首仗無法擊敗危地馬拉,很可能再次成為包尾大幡。
古巴在美洲金盃基本上是志在參與,但古巴人還是有點體育天份,因此仍可與危地馬拉、千里達等同級對手一戰。不過,該隊的得分主力其實是中堅Yénier Márquez,然後才到右翼Ariel Martínez 與前鋒Alain Cervantes,聽起來實在匪夷所思。球迷很難對「地庄」出戰的古巴寄予厚望,然而這類球隊找對門路時,總能以攔路虎姿態左右大局,但首仗對墨西哥必須穩住防線,否則找對門路亦可能太遲。
同樣搶分要緊的尚有同樣越踢越沉的危地馬拉。該隊今年的成績再次說明何謂有心無力,過去三場友賽最少失三球(包括5月底負墨西哥0:3),前線又過份倚重入球率高的老將Carlos Ruiz 得分,得靠翼鋒Marco Pappa 打破當前困局。以危地馬拉的中後場實力,堅持4-4-2陣式絕對治標不治本,加上沒有體能優勢,要突圍而出除了自己先穩守外,也可能要拜託墨西哥盡數古巴與千里達。

美洲金盃的欣賞指數不高吧?寸咀哥倒認為今屆有機會誕生歷來第四隊冠軍,且看是否應驗。




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