全力支持曼聯再次問鼎歐霸！
1991年5月15日，歐洲盃賽冠軍盃（歐霸前身）決賽上演矚目大戰；英格蘭球隊被歐洲足協禁止參賽歐洲賽五年刑滿，Alex Ferguson 即帶領曼聯為英格蘭增光，憑Mark Hughes 梅開二度，最終以二比一擊退Johan Cruyff 領軍的巴塞隆拿，首奪錦標。有關Cruyff 跟不同時代球員與領隊的關聯，《無冕球王Johan Cruyff 的戰術關聯》系列將會陸續介紹，敬請留意；本篇則集中在寸咀哥久未評論的曼聯。四分一世紀前曼聯的佳績跟今日的曼聯沒關係嗎？地上最強的球隊要踢出趨勢才能實現豐功偉績，Ferguson 時期初期的曼聯亦不例外。1991年首奪歐洲盃賽冠軍盃前，Ferguson 僅率領曼聯贏得1990年足總盃與慈善盾（社區盾前身）；捧盃後，曼聯先後於1991年與1992年首奪歐洲超級盃與聯賽盃，1993年贏得失落26年的聯賽錦標，1999年勇奪失落31年的歐聯冠軍（上次捧盃時稱為歐洲冠軍球會盃），氣勢如虹。從球隊趨勢發展而言，曼聯捧走1991年歐洲盃賽冠軍盃不單為英格蘭球隊打響頭炮，更是球隊轉強勢訊號；若無法形成與維持強勢，任Ferguson 扭盡六壬，1999年曼聯三冠王盛世未必成真。不少曼聯球迷擔心Ferguson 榮休後的曼聯新不如舊，這是合理憂慮，但人總要面對現實。上次寸咀哥提起興趣談曼聯已是過去活躍於《信報論壇》的時代；從Ferguson 榮休到David Moyes 走馬上任，再到Moyes 被撤職、Ryan Giggs 看守褪色大軍、Louis van Gaal 臨危受命，寸咀哥寫了《費SIR榮休了？！》、《場場六分波》、《炒得太＿》與《落筆可以打幾更？》分享觀點，有興趣翻舊帳的朋友歡迎點擊文章名稱查閱；三年過去，曼聯一如所料讓球迷失望三年，Glazer 家族開始不耐煩，球隊陣容亦漸進換血；要Moyes 越級挑戰駕馭曼聯殊不容易，但曼聯球迷以群眾壓力把他迫下台，卻沒有太多人記得當日Ferguson 誠意推薦變成送他上刑台。
Moyes 在任時沒有大換血，整支一隊僅Fábio 被售至卡迪夫城，一隊增兵亦不過引入Guillermo Varela、Marouane Fellaini 與Juan Mata；Varela 是Ferguson 離職前建議簽入的年青球員，沒受太大壓力；Fellaini 的表現倒令人又愛又恨，Mata 加盟初期更成為不少球迷的指罵目標。兩年過去，Varela 仍未站穩一隊席位，van Gaal 還未調派Fellaini 出任中堅，Mata 則以表現說服不少球迷，計起來是打和。對不少曼聯球迷而言，打和即是不勝，可能很難接受。
曼聯球迷對van Gaal 的批抨更凶狠，問題是Moyes 未完成一整季已被拉下馬，像Carlo Ancelotti 一類名帥還會冒險接手嗎？前文《無冕球王Johan Cruyff 的戰術關聯——承先，同行篇》提過van Gaal 可不是善男信女，管治手法甚至較Ferguson 嚴苛，曼聯陣中的舊人受不住難免；有些曼聯球迷可能還在回味Rio Ferdinand 與Nemanja Vidić 為曼聯鎮守中路的日子，但這對猛將肯定不滿van Gaal 的管治手法，繼而強烈回應；曼聯決定讓他倆自由離隊，猶如成功移除兩個炸彈。更重要的是，van Gaal 是手執聖旨換血，不僅清理Alexander Büttner、Federico Macheda、Bebé、Marnick Vermijl、Wilfried Zaha、Anderson、Ángelo Henríquez、Ben Amos、Tom Cleverley、Rafael、Anders Lindegaard、Jonny Evans 等實力不足或進度未如理想的球員，也讓隊中另外兩位領袖Patrice Evra 與Darren Fletcher 另謀高就；雖說van Gaal 出售香川真司、Danny Welbeck 與Javier Hernández 值得商榷，但解決麻煩人物Nani 與Robin van Persie 足以向董事局交代。前文《球場中介人—Sports Entertainment Group》早已指出van Persie 的經紀Sports Entertainment Group 最多只能把他帶到土超，結果費倫巴治「仗義疏財」接收，甚至順道收留Nani，van Gaal 還是有點運氣。三次轉會窗送走了21名曼聯一隊球員，van Gaal 改組陣容的狠勁真可怕。
既然奉旨大刀闊斧改革，van Gaal 亦不客氣引入幾位嫡系球員，意想不到的反而是嫡系重兵在門將。2011年夏天，Ferguson 重金從馬德里體育體育會收購年輕門將David de Gea，表面上是接替Edwin van der Sar，實際上是及早為曼聯梯隊交接做準備，而且Ferguson 對球隊前景看得比較淡；五年過去，de Gea 的臨場發揮偶有失準（特別是應付傳中球），但此子保住後方的功力毋容置疑，就算van Gaal 先引入執教巴塞隆拿時提拔的Víctor Valdés，後吸納執教阿爾克馬爾倚重的Sergio Romero，這位名帥始終認為de Gea 是最佳選擇。別忘記當年van der Sar 是van Gaal 親自從諾德惠克帶進阿積士；若Ferguson 看到de Gea 與van der Sar 有相似之處，van Gaal 的用人決定就是「英雄所見略同」。
另一方面，Valdés 確有能力挑戰de Gea 的正選地位，然而van Gaal 對舊部狠下心腸亦不無道理；兩年多前，Valdés 聲稱受不住龐大壓力致放棄跟巴塞隆拿續約，到約滿前三個月韌帶撕裂，可能是上天給他的警告；Valdés 予人的感覺是純粹貪戀曼聯願意協助自己康復，否則一位34歲、重傷初癒的門將竟留在壓力不下母會的球隊拼搏，甚至拒絕van Gaal 為預備組上陣提升狀態，到比鍚達斯願意羅致又要獅子開大口，除了自討苦吃外，難道van Gaal 處理這件負資產還有不妥？反之，Romero 是低風險、頗高回報的門將之選，其把關技術不俗但不突出（good but not great），van Gaal 安排此子出任盃賽門將亦屬合理，只是近年Romero 在阿根廷國家隊與球會表現不成正比，難怪van Gaal 不放心。剛才寸咀哥提到van Gaal 還未調派Fellaini 出任中堅，當然另有所指。早在2015年9月發表的《何苦讓他打錯位？》，寸咀哥已經老實不客氣指出Daley Blind 串演中堅是弊多於利；踢了一季，曼聯的防守基本上是原地踏步，若董事局向van Gaal 問罪，這位名帥還憑什麼開脫？這些年來，Chris Smalling 不知多少次成為曼聯球迷的發洩對象，現實則再三證明Ferguson 押對注碼，van Gaal 再一次表示「英雄所見略同」；然而Smalling 是剛中帶柔的右腳中堅，最好配搭柔中帶剛的左腳，所以Blind 適合串演中堅。即使過去在士砵亭串演中堅表現平平，Marcos Rojo 的打法與身體條件更勝Blind，不過自Luke Shaw 季初傷出後，van Gaal 對二閘的傷患問題特別敏感，加上Rojo 素來並不耐戰，於是把此子發還左閘。
雖然曼聯銳意年輕化，Michael Carrick 依然是較可靠的左中堅選擇；事實上，Carrick 與Blind 不乏同場上陣機會，若Blind 出任中堅發揮未如理想，van Gaal 大可移形換影，讓Carrick 與Blind 互換位置，偏偏名帥放棄這樣做，唯一肯定的是他還未找到完全代替。van Gaal 對左腳中堅的堅持有點走火入魔，經典例子是上季傷兵滿營時從預備組調用左腳中堅Tyler Blackett；今季Blackett 外借些路迪期間表現進退失據，間接證明當時van Gaal 連士急馬行田也敢做。換個角度，這對Phil Jones 在曼聯的發展孰好孰壞？Jones 是Ferguson 為未來而收購的通天老倌，球隊亦期望他能從右路打至左路，但van Gaal 未有依計劃行事；或許Smalling 與Jones 的互補效果未必最好，但Blind 串演中堅確實楚材晉用，van Gaal 又何必堅持？長此下去，恐怕北愛爾蘭新晉中堅Paddy McNair 在曼聯亦沒有機會發圍。
那邊廂，曼聯的二閘實力與深度較高，假如一切順利，可望加快球隊重建成效。該隊左閘已有Blind、Rojo 與Shaw 三位正宗人選可用，加上在預備組表現不俗的英格蘭小國腳Cameron Borthwick-Jackson 力爭上位，右閘又有Jones、Matteo Darmian、Antonio Valencia 與Varela 可供選用，還未計van Gaal 緊急安排Ashley Young 串演二閘，確實人手充裕。Shaw 跟十年前師兄Gareth Bale 在修咸頓冒起的故事相似，甚至轉會後初期同樣一再受傷患困擾，但此子適合走上師兄的轉型之路嗎？曼聯自Ferguson 時代已從「左攻右守」的法則中找到二閘平衡，即使在van Gaal 歷來率領的球隊亦甚常見，除非Shaw 的射術大有突破，否則一概不考慮把此子轉型。既然二閘是「左攻右守」，van Gaal 重用Darmian 實屬意料中事，然而Ferguson 當日改造Valencia 為右閘似想打破定律，那麼兩人之間應如何取捨？魚不過塘不肥，這種現象於AC 米蘭青訓出品更是堪稱老是常出現；轉出個未來的Darmian 屬傳統防守型右閘，傳中球技術跟AC 米蘭時代相比沒有太大進步，不過有本錢當後防通天老倌，實力卻未至於拋離競爭對手。相比之卜，今日的Valencia 已勝任右路任何位置，對攻守理解絕非等閒，曼聯要找同類球員接班更是可遇不可求，就算van Gaal 在此子傷前或傷後有心冷落，曼聯只敢於八九成重建投資收效後，才考慮出售Valencia。
中場出身的Valencia 也教人想到曼聯的組織問題。van Gaal 收購拜仁慕尼黑舊部Bastian Schweinsteiger 用意一流但效果二流，跟Morgan Schneiderlin 或Carrick 組成雙防守中場予人穩健而缺乏霸氣。曼聯錯失Paul Pogba 已是不可挽回，否則不會逐漸演變為重金收購Fellaini；到拜仁慕尼黑願意「促銷」Schweinsteiger，曼聯亦未算找到最佳答案。寸咀哥無意否定「小豬」在平衡中場攻守的本事，曼聯亦十分需要長傳高手協助，但考慮到他的健康狀況，派Schweinsteiger 以超級後備身份上陣可能效益最大；輪換「小豬」與Carrick 亦是可行折衷方法，只怕van Gaal 換人太遲，未能盡用兩人。曼聯全力搶購Schneiderlin 的邏輯跟十年前買入Carrick 如出一轍，分別是這位法國防守中場屬專門破壞王，適宜長期觀察再下定論；少年時代的Schneiderlin 同時接受中堅訓練，往後甚有可能墮後出任中堅，只是曼聯球迷未必有耐性等待他盡展威力，加上Jones 做中場破壞王亦有好表現，Schneiderlin 非要加倍證明自己物有所值不可。
那麼讓Ander Herrera 墮後擔任指揮官又如何？曼聯似乎認真考慮了畢爾包的意見，寧願把此子推前亦避免墮後，偏偏此舉令外界忽視他的截擊能力；van Gaal 把創造力強的Herrera 推上進攻中場，兼收加強球隊第一道防線之效，寸咀哥相信當日Ferguson 亦有類似想法，才會堅持洽購。Mata 與Herrera 為曼聯帶來兩種不同風格的創造型球員，更重要是兩人融合良好，也讓van Gaal 乘機懲罰自視過高的Adnan Januzaj。Moyes 遵從Ferguson 的意見讓Januzaj 盡展所長，惟此子得意忘形，遇上van Gaal 接掌註定他倒楣了！既然Januzaj 可以浪費外借多蒙特的機會，甚至跟比利時國家隊領隊Marc Wilmots 關係欠佳，曼聯確有理由出售Januzaj「止賺」，尤其是該隊還有自由球技術不弱的巴西新星Andreas Pereira 可用。另一方面，Mata 從來也不是善男信女，跟José Mourinho 不和絕非超乎想像，跟van Gaal 合作愉快更像高手遇知音。假如加入van Gaal 與Rivaldo 在巴塞隆拿鬧翻的案例參考，Mata 跟van Gaal 決裂的機會仍在；不過這位控傳盤扭射皆精的進攻中場甘願隨時改任右翼，更成為曼聯策動攻勢的核心，Moyes 當日乘勢從車路士收購Mata 的功勞還有必要遺忘嗎？
當Mata 與Herrera 落力為曼聯鋪橋搭路，該隊一眾翼鋒不算十分「領情」，由此衍生的疑問不下於Ángel Di María 的離奇失準球季，特別是Di María 改投巴黎聖日耳門後重現霸氣，莫非這是van Gaal 戰術上遷就Mata 的結果？隨著Di María 離隊，不少曼聯球迷期望Memphis Depay 加盟能帶來一番新氣象，現實是此子的不羈程度跟Januzaj 不遑多讓，怪不得van Gaal 要執行家法整治。Depay 的風格令寸咀哥想起初到阿仙奴的van Persie，而這類稜角甚多的天才球員需要小心打磨，就算Depay 的得分本領遠勝Young 與Januzaj，亦不容這位荷蘭新希望變成小霸王，所以van Gaal 刻意引入Anthony Martial 加強競爭。一年前，寸咀哥在《王氣長存摩納哥》已經預測Martial 日後能與氣勢如虹的Alexandre Lacazette 相提並論；這項推論只需一年已經成真，這位法國新秀的潛力可想而知。van Gaal 派Martial 代替Depay 確有激將之意，尤其是Martial 的傳送能力明顯遜半籌，可是Depay 目中無人的程度青出於藍，就算van Gaal 出乎意料讓步，曼聯董事局亦絕不姑息。此外，該隊陣中尚有Ferguson 末代門生之一Jesse Lingard，他竟由瀕臨離隊的曼聯青訓出品變成一隊奇兵，事業發展峰迴路轉之餘，更見此子戰意高昂。反正曼聯需保留相當比例的本土球員，以滿足英超賽會與歐洲足協的相關規定，重用Lingard 絕對合乎成本效益。
不過，Depay、Lingard 與Martial 日後於曼聯的命運如何，某程度上取決於他們的入球貢獻；其中，Martial 首季即成為曼聯首席射手，證明上季於摩納哥冒起絕非假，前景看俏，然而Marcus Rashford 瞬間冒起，才是曼聯球迷議論紛紛的焦點。人類總要重複同樣的錯誤，足球場上揠苗助長的故事總有傳媒與球迷攜手推波助瀾，讓屢建奇功的Rashford 避開不必要的期望才是至關重要；如果各位仍記得Macheda 無以為繼的故事，請別過份吹捧Rashford。事實上，此子冒起後的身價雖升，價格水平竟跟分別外借予侯城與白禮頓的Nick Powell 與James Wilson 相差不大，似乎不是市場錯價般簡單。曼聯借入Radamel Falcao 後貨不對辦，既讓球隊重新審視物色前鋒的要求，也要重新研究Wayne Rooney 的角色。Rooney 從來是福至心靈的前鋒，但不代表他是多產射手；這些年來他的里程消耗甚大，曼聯球迷對此子入球效率下降不願接受，還得接受。van Gaal 重用Rooney 當二傳手甚至中場絕不意外，反正扶助Martial 成為曼聯主力射手是長遠目標，同時藉著及早轉型維持Rooney 在場上的效益。Rooney 墮後與當年Giggs 移入中路當指揮官是同一層次的部署，日後發現決定正確時，別忘記van Gaal 的功勞。因此，曼聯一擲千金再買優質年輕前鋒只是遲早問題。
前文《足球上雲霄》提到今日的曼聯是追求絕對回報之地，所以Ferguson 退位後該隊無可避免出現大換血，否則曼聯難以保持強勁盈利能力。你可能找到一百個曼聯怒炒van Gaal 的理由，然而van Gaal 下季能夠率兵在歐霸封王的話，曼聯球迷隨時央求這位荷蘭名帥多教幾季。文首提到曼聯捧走1991年歐洲盃賽冠軍盃是球隊轉強勢訊號；若曼聯成功捧走2017年歐霸冠軍，那就是球隊弱勢喘定訊號，最佳情況是曼聯未來幾年走上中期反彈趨勢。歐聯封王跟歐霸封王或許是兩回事，惟曼聯的內在問題陸續浮現，贏得歐霸冠軍已是彌足珍貴。青訓問題不代表職業球隊的一切，管理與人事問題才是頑疾，請別濫用這個原因解讀強隊中衰；更重要的是，若球隊無法贏得重要錦標，豈能籌集資金作可持續性發展？說到這裏，邀請Mourinho 接掌曼聯未嘗不可，不過最近一宗球員市場事件啟發寸咀哥從另一角度審視議題，詳情留待下回分解。
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Moyes 在任時沒有大換血，整支一隊僅Fábio 被售至卡迪夫城，一隊增兵亦不過引入Guillermo Varela、Marouane Fellaini 與Juan Mata；Varela 是Ferguson 離職前建議簽入的年青球員，沒受太大壓力；Fellaini 的表現倒令人又愛又恨，Mata 加盟初期更成為不少球迷的指罵目標。兩年過去，Varela 仍未站穩一隊席位，van Gaal 還未調派Fellaini 出任中堅，Mata 則以表現說服不少球迷，計起來是打和。對不少曼聯球迷而言，打和即是不勝，可能很難接受。
曼聯球迷對van Gaal 的批抨更凶狠，問題是Moyes 未完成一整季已被拉下馬，像Carlo Ancelotti 一類名帥還會冒險接手嗎？前文《無冕球王Johan Cruyff 的戰術關聯——承先，同行篇》提過van Gaal 可不是善男信女，管治手法甚至較Ferguson 嚴苛，曼聯陣中的舊人受不住難免；有些曼聯球迷可能還在回味Rio Ferdinand 與Nemanja Vidić 為曼聯鎮守中路的日子，但這對猛將肯定不滿van Gaal 的管治手法，繼而強烈回應；曼聯決定讓他倆自由離隊，猶如成功移除兩個炸彈。更重要的是，van Gaal 是手執聖旨換血，不僅清理Alexander Büttner、Federico Macheda、Bebé、Marnick Vermijl、Wilfried Zaha、Anderson、Ángelo Henríquez、Ben Amos、Tom Cleverley、Rafael、Anders Lindegaard、Jonny Evans 等實力不足或進度未如理想的球員，也讓隊中另外兩位領袖Patrice Evra 與Darren Fletcher 另謀高就；雖說van Gaal 出售香川真司、Danny Welbeck 與Javier Hernández 值得商榷，但解決麻煩人物Nani 與Robin van Persie 足以向董事局交代。前文《球場中介人—Sports Entertainment Group》早已指出van Persie 的經紀Sports Entertainment Group 最多只能把他帶到土超，結果費倫巴治「仗義疏財」接收，甚至順道收留Nani，van Gaal 還是有點運氣。三次轉會窗送走了21名曼聯一隊球員，van Gaal 改組陣容的狠勁真可怕。
既然奉旨大刀闊斧改革，van Gaal 亦不客氣引入幾位嫡系球員，意想不到的反而是嫡系重兵在門將。2011年夏天，Ferguson 重金從馬德里體育體育會收購年輕門將David de Gea，表面上是接替Edwin van der Sar，實際上是及早為曼聯梯隊交接做準備，而且Ferguson 對球隊前景看得比較淡；五年過去，de Gea 的臨場發揮偶有失準（特別是應付傳中球），但此子保住後方的功力毋容置疑，就算van Gaal 先引入執教巴塞隆拿時提拔的Víctor Valdés，後吸納執教阿爾克馬爾倚重的Sergio Romero，這位名帥始終認為de Gea 是最佳選擇。別忘記當年van der Sar 是van Gaal 親自從諾德惠克帶進阿積士；若Ferguson 看到de Gea 與van der Sar 有相似之處，van Gaal 的用人決定就是「英雄所見略同」。
另一方面，Valdés 確有能力挑戰de Gea 的正選地位，然而van Gaal 對舊部狠下心腸亦不無道理；兩年多前，Valdés 聲稱受不住龐大壓力致放棄跟巴塞隆拿續約，到約滿前三個月韌帶撕裂，可能是上天給他的警告；Valdés 予人的感覺是純粹貪戀曼聯願意協助自己康復，否則一位34歲、重傷初癒的門將竟留在壓力不下母會的球隊拼搏，甚至拒絕van Gaal 為預備組上陣提升狀態，到比鍚達斯願意羅致又要獅子開大口，除了自討苦吃外，難道van Gaal 處理這件負資產還有不妥？反之，Romero 是低風險、頗高回報的門將之選，其把關技術不俗但不突出（good but not great），van Gaal 安排此子出任盃賽門將亦屬合理，只是近年Romero 在阿根廷國家隊與球會表現不成正比，難怪van Gaal 不放心。剛才寸咀哥提到van Gaal 還未調派Fellaini 出任中堅，當然另有所指。早在2015年9月發表的《何苦讓他打錯位？》，寸咀哥已經老實不客氣指出Daley Blind 串演中堅是弊多於利；踢了一季，曼聯的防守基本上是原地踏步，若董事局向van Gaal 問罪，這位名帥還憑什麼開脫？這些年來，Chris Smalling 不知多少次成為曼聯球迷的發洩對象，現實則再三證明Ferguson 押對注碼，van Gaal 再一次表示「英雄所見略同」；然而Smalling 是剛中帶柔的右腳中堅，最好配搭柔中帶剛的左腳，所以Blind 適合串演中堅。即使過去在士砵亭串演中堅表現平平，Marcos Rojo 的打法與身體條件更勝Blind，不過自Luke Shaw 季初傷出後，van Gaal 對二閘的傷患問題特別敏感，加上Rojo 素來並不耐戰，於是把此子發還左閘。
雖然曼聯銳意年輕化，Michael Carrick 依然是較可靠的左中堅選擇；事實上，Carrick 與Blind 不乏同場上陣機會，若Blind 出任中堅發揮未如理想，van Gaal 大可移形換影，讓Carrick 與Blind 互換位置，偏偏名帥放棄這樣做，唯一肯定的是他還未找到完全代替。van Gaal 對左腳中堅的堅持有點走火入魔，經典例子是上季傷兵滿營時從預備組調用左腳中堅Tyler Blackett；今季Blackett 外借些路迪期間表現進退失據，間接證明當時van Gaal 連士急馬行田也敢做。換個角度，這對Phil Jones 在曼聯的發展孰好孰壞？Jones 是Ferguson 為未來而收購的通天老倌，球隊亦期望他能從右路打至左路，但van Gaal 未有依計劃行事；或許Smalling 與Jones 的互補效果未必最好，但Blind 串演中堅確實楚材晉用，van Gaal 又何必堅持？長此下去，恐怕北愛爾蘭新晉中堅Paddy McNair 在曼聯亦沒有機會發圍。
那邊廂，曼聯的二閘實力與深度較高，假如一切順利，可望加快球隊重建成效。該隊左閘已有Blind、Rojo 與Shaw 三位正宗人選可用，加上在預備組表現不俗的英格蘭小國腳Cameron Borthwick-Jackson 力爭上位，右閘又有Jones、Matteo Darmian、Antonio Valencia 與Varela 可供選用，還未計van Gaal 緊急安排Ashley Young 串演二閘，確實人手充裕。Shaw 跟十年前師兄Gareth Bale 在修咸頓冒起的故事相似，甚至轉會後初期同樣一再受傷患困擾，但此子適合走上師兄的轉型之路嗎？曼聯自Ferguson 時代已從「左攻右守」的法則中找到二閘平衡，即使在van Gaal 歷來率領的球隊亦甚常見，除非Shaw 的射術大有突破，否則一概不考慮把此子轉型。既然二閘是「左攻右守」，van Gaal 重用Darmian 實屬意料中事，然而Ferguson 當日改造Valencia 為右閘似想打破定律，那麼兩人之間應如何取捨？魚不過塘不肥，這種現象於AC 米蘭青訓出品更是堪稱老是常出現；轉出個未來的Darmian 屬傳統防守型右閘，傳中球技術跟AC 米蘭時代相比沒有太大進步，不過有本錢當後防通天老倌，實力卻未至於拋離競爭對手。相比之卜，今日的Valencia 已勝任右路任何位置，對攻守理解絕非等閒，曼聯要找同類球員接班更是可遇不可求，就算van Gaal 在此子傷前或傷後有心冷落，曼聯只敢於八九成重建投資收效後，才考慮出售Valencia。
中場出身的Valencia 也教人想到曼聯的組織問題。van Gaal 收購拜仁慕尼黑舊部Bastian Schweinsteiger 用意一流但效果二流，跟Morgan Schneiderlin 或Carrick 組成雙防守中場予人穩健而缺乏霸氣。曼聯錯失Paul Pogba 已是不可挽回，否則不會逐漸演變為重金收購Fellaini；到拜仁慕尼黑願意「促銷」Schweinsteiger，曼聯亦未算找到最佳答案。寸咀哥無意否定「小豬」在平衡中場攻守的本事，曼聯亦十分需要長傳高手協助，但考慮到他的健康狀況，派Schweinsteiger 以超級後備身份上陣可能效益最大；輪換「小豬」與Carrick 亦是可行折衷方法，只怕van Gaal 換人太遲，未能盡用兩人。曼聯全力搶購Schneiderlin 的邏輯跟十年前買入Carrick 如出一轍，分別是這位法國防守中場屬專門破壞王，適宜長期觀察再下定論；少年時代的Schneiderlin 同時接受中堅訓練，往後甚有可能墮後出任中堅，只是曼聯球迷未必有耐性等待他盡展威力，加上Jones 做中場破壞王亦有好表現，Schneiderlin 非要加倍證明自己物有所值不可。
那麼讓Ander Herrera 墮後擔任指揮官又如何？曼聯似乎認真考慮了畢爾包的意見，寧願把此子推前亦避免墮後，偏偏此舉令外界忽視他的截擊能力；van Gaal 把創造力強的Herrera 推上進攻中場，兼收加強球隊第一道防線之效，寸咀哥相信當日Ferguson 亦有類似想法，才會堅持洽購。Mata 與Herrera 為曼聯帶來兩種不同風格的創造型球員，更重要是兩人融合良好，也讓van Gaal 乘機懲罰自視過高的Adnan Januzaj。Moyes 遵從Ferguson 的意見讓Januzaj 盡展所長，惟此子得意忘形，遇上van Gaal 接掌註定他倒楣了！既然Januzaj 可以浪費外借多蒙特的機會，甚至跟比利時國家隊領隊Marc Wilmots 關係欠佳，曼聯確有理由出售Januzaj「止賺」，尤其是該隊還有自由球技術不弱的巴西新星Andreas Pereira 可用。另一方面，Mata 從來也不是善男信女，跟José Mourinho 不和絕非超乎想像，跟van Gaal 合作愉快更像高手遇知音。假如加入van Gaal 與Rivaldo 在巴塞隆拿鬧翻的案例參考，Mata 跟van Gaal 決裂的機會仍在；不過這位控傳盤扭射皆精的進攻中場甘願隨時改任右翼，更成為曼聯策動攻勢的核心，Moyes 當日乘勢從車路士收購Mata 的功勞還有必要遺忘嗎？
當Mata 與Herrera 落力為曼聯鋪橋搭路，該隊一眾翼鋒不算十分「領情」，由此衍生的疑問不下於Ángel Di María 的離奇失準球季，特別是Di María 改投巴黎聖日耳門後重現霸氣，莫非這是van Gaal 戰術上遷就Mata 的結果？隨著Di María 離隊，不少曼聯球迷期望Memphis Depay 加盟能帶來一番新氣象，現實是此子的不羈程度跟Januzaj 不遑多讓，怪不得van Gaal 要執行家法整治。Depay 的風格令寸咀哥想起初到阿仙奴的van Persie，而這類稜角甚多的天才球員需要小心打磨，就算Depay 的得分本領遠勝Young 與Januzaj，亦不容這位荷蘭新希望變成小霸王，所以van Gaal 刻意引入Anthony Martial 加強競爭。一年前，寸咀哥在《王氣長存摩納哥》已經預測Martial 日後能與氣勢如虹的Alexandre Lacazette 相提並論；這項推論只需一年已經成真，這位法國新秀的潛力可想而知。van Gaal 派Martial 代替Depay 確有激將之意，尤其是Martial 的傳送能力明顯遜半籌，可是Depay 目中無人的程度青出於藍，就算van Gaal 出乎意料讓步，曼聯董事局亦絕不姑息。此外，該隊陣中尚有Ferguson 末代門生之一Jesse Lingard，他竟由瀕臨離隊的曼聯青訓出品變成一隊奇兵，事業發展峰迴路轉之餘，更見此子戰意高昂。反正曼聯需保留相當比例的本土球員，以滿足英超賽會與歐洲足協的相關規定，重用Lingard 絕對合乎成本效益。
不過，Depay、Lingard 與Martial 日後於曼聯的命運如何，某程度上取決於他們的入球貢獻；其中，Martial 首季即成為曼聯首席射手，證明上季於摩納哥冒起絕非假，前景看俏，然而Marcus Rashford 瞬間冒起，才是曼聯球迷議論紛紛的焦點。人類總要重複同樣的錯誤，足球場上揠苗助長的故事總有傳媒與球迷攜手推波助瀾，讓屢建奇功的Rashford 避開不必要的期望才是至關重要；如果各位仍記得Macheda 無以為繼的故事，請別過份吹捧Rashford。事實上，此子冒起後的身價雖升，價格水平竟跟分別外借予侯城與白禮頓的Nick Powell 與James Wilson 相差不大，似乎不是市場錯價般簡單。曼聯借入Radamel Falcao 後貨不對辦，既讓球隊重新審視物色前鋒的要求，也要重新研究Wayne Rooney 的角色。Rooney 從來是福至心靈的前鋒，但不代表他是多產射手；這些年來他的里程消耗甚大，曼聯球迷對此子入球效率下降不願接受，還得接受。van Gaal 重用Rooney 當二傳手甚至中場絕不意外，反正扶助Martial 成為曼聯主力射手是長遠目標，同時藉著及早轉型維持Rooney 在場上的效益。Rooney 墮後與當年Giggs 移入中路當指揮官是同一層次的部署，日後發現決定正確時，別忘記van Gaal 的功勞。因此，曼聯一擲千金再買優質年輕前鋒只是遲早問題。
前文《足球上雲霄》提到今日的曼聯是追求絕對回報之地，所以Ferguson 退位後該隊無可避免出現大換血，否則曼聯難以保持強勁盈利能力。你可能找到一百個曼聯怒炒van Gaal 的理由，然而van Gaal 下季能夠率兵在歐霸封王的話，曼聯球迷隨時央求這位荷蘭名帥多教幾季。文首提到曼聯捧走1991年歐洲盃賽冠軍盃是球隊轉強勢訊號；若曼聯成功捧走2017年歐霸冠軍，那就是球隊弱勢喘定訊號，最佳情況是曼聯未來幾年走上中期反彈趨勢。歐聯封王跟歐霸封王或許是兩回事，惟曼聯的內在問題陸續浮現，贏得歐霸冠軍已是彌足珍貴。青訓問題不代表職業球隊的一切，管理與人事問題才是頑疾，請別濫用這個原因解讀強隊中衰；更重要的是，若球隊無法贏得重要錦標，豈能籌集資金作可持續性發展？說到這裏，邀請Mourinho 接掌曼聯未嘗不可，不過最近一宗球員市場事件啟發寸咀哥從另一角度審視議題，詳情留待下回分解。
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