卅二突圍——H 組分析

寸咀足球組》的2018年世界盃專題名為《卅二突圍》,開宗明義點出這項足球界最高殊榮是個相當艱難的旅程,本篇重點分析H 組形勢。自從出現「死亡之組」的說法後,每逢大賽總要搬出這套說法,而今屆世界盃H 組「有幸」獲此評價;哥倫比亞、日本、波蘭與塞內加爾肯定激戰連場,四隊的自身優劣之處相當明顯,究竟以「不求有功,但求無過」的態度作賽,抑或不惜一切的心賽迎戰更有利?
哥倫比亞(世界排名:16;ELO:1928)

José Pékerman 掌帥以來,哥倫比亞的表現漸入佳境,充分證明這位阿根廷裔名帥具備「隱惡揚善」的能力。哥倫比亞不同位置球員的實力並不平均,最近左閘Frank Fabra 膝蓋韌帶撕裂被迫退出,令該隊一大弱點更表露無遺,還未計部分主力有微傷在身,然而Pékerman 的戰術風格與紀律相當一致,單純換人補位可以解決問題嗎?David Ospina 把守最後一關不成問題,當然他偶有失誤,整體把關能力成仍算出眾。哥倫比亞後防的失衡情況轉趨嚴重,左翼Johan Mojica 串演左閘的效果不過不失,側擊傳送能力不俗但回防補位有明顯不足; Farid Díaz 在兩年前才以卅二歲之齡初入國家隊,如今還要臨危補上,可見Pékerman 物色左閘有相當困難,不過Díaz 的位置感較好,無可奈何下也得重用。該隊右閘雖有大熟大勇的Santiago Arias,可是這位四平八穩的球員傷出時,替補人選亦非十分理想;今年初Pékerman 終於把奧運隊防守中場Jefferson Lerma 擢升為大國腳,他的一大任務是擔任替補右閘,可是這位制空力強、攔截不錯的新貴也是新一代西甲黃牌之王,似乎右翼Juan Cuadrado 必要時填補右閘的方案尚未可以作罷。相對來說,哥倫比亞中堅人選較有保證,除有老將Cristián Zapata 繼續押陣外,Yerry MinaDávinson Sánchez 的冒起也消除了青黃不接的憂慮;Mina 身形優勢明顯,防守意識亦強,可惜速度較慢,Sánchez 在各方面較為平均,可收互補之效,但Pékerman 有必要棄用Zapata 嗎?Óscar Murillo 暫列後備就說得準了。
哥倫比亞其實有苦自己知,所以Pékerman 不會貿然放棄雙防守中場,亦屬意由一對老將Carlos SánchezAbel Aguilar 打頭陣;除非Sánchez 與Aguilar 同時受傷或停賽,否則Lerma 負責收局的機會不大,因為Wílmar Barrios 的表現較為沉實,而且在四名防守中場均擅攔截時,控球較佳的Barrios 更合乎哥倫比亞以慢打快的原則;另一個方案是起用全能中場Mateus Uribe,這位新貴能守之餘也有遠射本領,甚至可以移至兩側支援進攻。哥倫比亞的進攻泉源還看James Rodríguez 與Cuadrado,重點是Rodríguez 應否留在左翼,始終他是真正能傳擅射之輩,應該享有更大自由度,倒不如讓Juan Fernando Quintero 擔任左翼。Quintero 不一定活在Rodríguez 的陰影下,事實上他的技術根基跟對方相近卻不進則退,到底還要好好自我檢討,否則難以說服Pékerman 重用之餘,走位刁鑽的José Izquierdo 更可能乘勢而上。那邊廂,Cuadrado 獨步右路的情況同樣不變,可是哥倫比亞同樣缺乏理想的右翼替補人選,無論Izquierdo 換邊抑或前鋒Luis Muriel 移至右路均是勉強可行的方案而已。另一方面,Pékerman 只在危急關頭才部署雙箭頭,Muriel 有機會串演右翼已算不錯,起碼不像Carlos Bacca 般必須靜待球賽形勢與Radamel Falcao 臨場表現的變化;除非哥倫比亞改打簡單直接的長傳進攻,否則Falcao 與Bacca 沒必要同時在陣,而且Falcao 在近兩年逐漸回復舊觀,對單打獨鬥的判斷始終稍勝Bacca,Pékerman 更易作出取捨。哥倫比亞的陣容實力沒有大幅提升,心理質素依然不錯,如此難纏的球隊更難在分組賽嚴重失準。
日本(世界排名:61;ELO:1684)

2018年4月,日本足總決定撤去領隊Vahid Halilhodžić 職務,由技術總監西野朗領兵到俄羅斯;這邊廂Halilhodžić 已經入稟控告日本足總,那邊廂西野朗設法微調球隊,希望老將今野泰幸與進攻主力清武弘嗣缺陣所帶來的影響減至最低。雖然日本一如早前《寸咀足球組》Facebook 專頁的預測徵召最多的外流球員,但是西野朗在第一場熱身賽試用3-5-2陣式已經震驚亞洲,最終是證明日本足總錯判形勢,還是Halilhodžić 過份著重反擊的踢法更不該?只要西野朗維持慣用的4-2-3-1或4-3-3陣式,日本可以應付大部分對手。近年門將川島永嗣、左閘長友佑都、右閘酒井宏樹、中堅吉田麻也合作無間,另一正選中堅席位相信是槙野智章的囊中物;替補部署方面,西野朗把酒井高德調任左閘,遠藤航回歸右閘,一對中堅植田直通昌子源隨時候命。日本正選防線大致令人放心,若有主將傷出倒有一點隱憂;酒井高德與遠藤航確實勝任多個位置,惟前者踢法粗糙,後者進步幅度未如預期般大,反而昌子源的表現更有大將之風,希望西野朗調度後防時對這些因素多加注意,當然他還可以把隊長長谷部誠移後。
西野朗畢竟是進攻足球信徒,日本足球起飛的成果就是中場人才鼎盛,不難想像這位領隊隨時有驚人調動,不過長谷部誠在中場夥拍柴崎岳、防守中場山口螢負責收局的基本部署應該不變;柴崎岳的進度其實不錯,起碼他在防守下了功夫,為長遠墮後擔任指揮區踏出重要一步,讓山口螢的搶截工作輕鬆一點。至於另一位中場指揮官大島僚太,論技術不下於各師兄,可是攻強守弱,希望他可以跟柴崎岳好好學習,否則只有推前擔任進攻中場。日本在進攻中場有幸福的煩惱,西野朗繼續重用香川真司居中,本田圭佑負責右路進攻,正選左翼席位是輾轉回到乾貴士手上,還是重用原口元氣?若要有效支援中前場進攻的幫手,乾貴士可以有效分擔香川真司與本田圭佑的組織工作;若要利用側擊與反擊撕破對手防線,原口元氣的戮力打法大派用場。日本也保留了翼鋒宇佐美貴史,他的側擊與遠射本領可能是日本破局的武器,但西野朗又有多少機會用得上他?其中一個原因是前鋒武藤嘉紀在國家隊不時被移到右翼,讓路予岡崎慎司大迫勇也;岡崎慎司的踢法無疑已經轉型,但他的把握力仍在,而且大迫勇也的功效仍是在前線開路為主,必須小心調用;武藤嘉紀的球賽閱讀能力其實不差,情況許可應該專職出任前鋒。寸咀哥暫時對西野朗的能力有點疑點,不過日本並非陪跑是不爭的事實,當然首仗對哥倫比亞必須「小心駛得萬年船」。
波蘭(世界排名:8;ELO:1831)

2016年歐洲國家盃決賽週後,波蘭確立歐洲足球黑馬地位,領隊Adam Nawałka 實在居功至偉。波蘭足球是否全面復興,今屆世界盃決賽週的最終成績必然成為參考指標,而且近四成大軍成員很可能是最後一次參賽,不搏更待何時?對此,Nawałka 作出重大戰術決定,於2018年轉行3-4-3陣式,效果不差,惟此舉背後是嘗試隱藏防線的危機;更重要的是,Nawałka 沒有為波蘭引進太多新面孔,舊面孔可以有重大突破嗎?兩年前,Łukasz Fabiański 成為隊中首席門將,Wojciech Szczęsny 擔任副車,兩年後的情況已有明顯變化,Szczęsny 的臨場穩定性愈見接近外界一直以來的期望,是時候取代Fabiański 了。波蘭有足夠人手執行三中堅,除沿用Kamil GlikMichał PazdanThiago Cionek 外,Nawałka 也擢升Jan Bednarek 為大國腳,加上一對老將Artur JędrzejczykŁukasz Piszczek 均適應中堅工作,理論上這次變陣合理;可是,這批正宗中堅的速度不算快,通常靠位置感補足,主力中堅Glik 仍在治理肩傷,居中的人選相信不外乎Cionek 或Pazdan,後防全才Jędrzejczyk 移至左中堅的機會大增,Piszczek 更順理成章擔任右中堅。當然,Nawałka 仍可能被迫回歸四人防線,Piszczek 仍是右閘必然正選,不過踢法沉實的Bartosz Bereszyński 已被選為接班人選,Jędrzejczyk 的角色又有什麼改變?左翼衛Maciej Rybus 在2016年歐洲國家盃決賽週前夕傷出一事,一直令Nawałka 耿耿於懷,因此這位領隊同時考核了Jędrzejczyk 與Bereszyński 串演左閘的成效,以備不時之需;Rybus 的側擊助攻能力在波蘭陣中屬數一數二,可惜防守方面仍有不足,某程度上Nawałka 的三中堅陣式亦針對此子扼守左路的問題而設。
如果波蘭銳意採用3-4-3陣式迎戰,Rybus 仍是左中場首選,副車則是應屆波甲助攻王Rafał Kurzawa,此子處理死球的尺寸愈見精準,隨時大派用場;老將Sławomir Peszko 膝傷痊癒後獲Nawałka 重召,不過任務可能改為兼任替補右中場,分擔主將Jakub Błaszczykowski 的工作。Błaszczykowski 已經雄倨波蘭右路逾十年,助攻助守以至攻門能力有目共睹,可能歲月催人的問題不容忽視;波蘭尚有翼鋒Kamil Grosicki 補充兩側攻力,他的側擊傳送與遠射本領往往成為球隊破局關鍵,可是Nawałka 在3-4-3陣式中只敢把這位愛將安置在左翼,當然是有苦自己知。中場方面,波蘭仍靠Grzegorz Krychowiak 專門掃蕩,替補人選變成踢法勇悍的Jacek Góralski,那麼誰在中場策動攻勢?Karol Linetty 是個相當勤力的二傳手,就算身形相對單薄,也能彌補Krychowiak 在反守為攻方面的不足;Piotr Zieliński 的傳送與策動能力較佳,可是防守相當不濟,難怪Nawałka 安置Zieliński 於右翼。換言之,Nawałka 的3-4-3陣式其實跟起用單箭頭無疑,大家也明白射手Robert Lewandowski 從來不會放過較弱的對手;Arkadiusz Milik 的狀態未達巔鋒,可幸他的衝刺力突出,支援Lewandowski 的效果令人滿意,大有可能以正選左翼姿態出現。至於另外兩位前鋒,頭槌出色的Łukasz Teodorczyk 始終更適合出任前鋒,反而新星Dawid Kownacki 能否成為可鋒可翼的人選更值得留意。波蘭的情況堪稱「萬事俱備,只欠東風」,只是H 組形勢更適合自行產生風力推進,否則很易翻船。
塞內加爾(世界排名:27;ELO:1750)

塞內加爾於2002年世界盃決賽週一鳴驚人,至今為人津津樂道;事隔十六年,當日的隊長Aliou Cissé 變成領隊,同場獻技的Tony SylvaOmar DafLamine Diatta 如今是教練團成員,他們的經驗對後輩接力再戰決賽週大有裨益。塞內加爾的外圍賽之旅確有一點阻滯,包括國際足協勒令該隊跟南非重賽;如今事過境遷,Cissé 又要面對支持者的期望,特別是該隊在2017年非洲國家盃決賽週大熱倒灶後,外界已有微言,對今次大軍名單亦不盡滿意。Cissé 沒有刻意召入唯一仍具競爭力的2002年大軍成員Souleymane Camara,盡可能起用當打之年的球員,但Cissé 的戰術水平仍是效率足球級數,他會想到出奇制勝的妙著嗎?門將方面,Abdoulaye Diallo 似乎已經取代老將Khadim N'Diaye 成為正選,不過穩定性存疑;該隊後防部署有少許改變,防守中場Cheikhou Kouyaté 兼任中堅的時間越來越多,似乎考慮到Salif Sané 制空力強卻略嫌粗心大意的流弊;戰術角度而言,Kalidou Koulibaly 的球場視野是穩住塞內加爾防線的關鍵,起碼他的長傳不會浪費反守為攻的機會;寸咀哥也關注Kara Mbodji 的膝傷康復程度,畢竟他已有防守中場的思維,作出防守決定較為細心。Cissé 對兩閘人選亦有新觀點,其中Youssouf Sabaly 移至左閘取代Saliou Ciss 的正選地位,Sabaly 在攻守兩方面的穩定性也較Ciss 為佳;Lamine Gassama 的右閘正選地位未遇太大挑戰,然而此子未能更上一層樓的主因就是太喜歡出擊助攻,Cissé 破格提拔小將Moussa Wagué 亦非無因。
塞內加爾的最大優勢仍是防守中場,若維持Kouyaté 夥拍Idrissa Gueye 的佈局,兵來將擋的效益相當不俗,美中不足是欠缺組織力;近期Cissé 也愛用防守中場Alfred N'Diaye 加強掃蕩,惟此子的技術跟Kouyaté 與Gueye 沒有太大分野,適宜先列後備;重召Cheikh N'Doye 也是令人意外的決定,當然他的跑動範圍大且能後上攻門,實際效益跟N'Diaye 相若。若要平衡中場攻守,Badou Ndiaye 是相對理想的人選,由他收局更為放心。塞內加爾的翼鋒人選其實不多,一般情況是Keita Baldé 在左,Sadio Mané 在右,Ismaïla Sarr 隨時候命;Mané 入楔得分的能力實在厲害,這方面Baldé 仍要急起直追,尤其是他對突破越位的敏感度仍有進步空間;Sarr 的踢法仍然幼嫩,不過極具侵略性,深得Cissé 重用。Cissé 另一想法是把Mané 調到進攻中場,不過M'Baye Niang 墮後出任此職未嘗不可;Niang 的進攻技藝雜而不專,但他相當適合支援進攻,甚至擔任後上殺手。至於其餘四位前鋒,Mame Biram Diouf 近年表現停滯不前,把他移至右翼只是折衷辦法;Moussa Konaté 勝在衝刺力強,不過技術水平一般;寸咀哥認同Cissé 重召老將Moussa Sow,起碼他較有把握得分,惟暫時所見似是先列後備;Diafra Sakho 近況確有復甦,可是其把握力屬四人中最差一位,塞內加爾靠他在前線開路的需要亦不明顯。塞內加爾總覺有潛力成為黑馬,惟感覺不能成真時,就會淪為笑柄了。

下篇《卅二突圍》將分析十六強形勢,訂於6月30日刊出,《寸咀足球組》Facebook 專頁則繼續跟進分組賽戰況,敬請留意。




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