卅二突圍——八強分析
世界盃歷史上從未試過十六強有三場需要互射十二碼決勝負，今屆創出紀錄不足為奇。足球戰術部署與執行必須不斷演變，可惜說易行難；這邊廂有人浪費機會，那邊廂總有人不介意「冷手執個熱煎堆」，因為所謂的「爆冷」從來都是事在人為，雙方臨場發揮有落差就有機會發生，絕非天下奇聞，毋須大驚小怪，反正每屆賽事亦如是。寸咀哥相信每支入圍球隊不可能一世靠運，總有相當努力與付出，因此在《寸咀足球組》Facebook 專頁發表帖文感謝出局球隊，歡迎各位在Facebook 以「#多謝嘗試突圍」搜尋。回說八強會師，上線是歐洲與南美洲球隊分庭抗禮，下線則是全歐洲球隊對決，歐洲代表可以盡取四強席位嗎？烏拉圭（世界排名：14；ELO：1986 / +102）
烏拉圭在十六強力挫葡萄牙代價非輕，主力射手Edinson Cavani 梅開二度之餘更勇戰受傷，八強戰恐怕只能當觀眾；對領隊Óscar Tabárez 而言，這是無法克服的劣勢嗎？在十六強分析時，寸咀哥對烏拉圭的基本評價是「戰術穩定足以壓倒一切」，這亦是老帥重掌國家隊以來的成功之道。上仗烏拉圭有中堅José Giménez 傷癒復出，跟門將Fernando Muslera 與隊長Diego Godín 傾力保住中路，表現有目共睹；因應Diego Laxalt 繼續串演左閘，Martín Cáceres 回歸右閘，在他前面有右中場Nahitan Nández，這個配搭方便球隊隨時從4-4-2陣式或4-1-2-1-2鑽石型陣式轉為3-5-2陣式或5-3-2陣式；Cáceres 畢竟年齡非輕，當二閘開始有點吃力，Nández 有效率但不夠細緻，右閘老將Maxi Pereira 真是幫不忙上嗎？Tabárez 安排另一老將Carlos Sánchez 負責收局大致合理，然而他在陣時烏拉圭右路側擊比較流暢，Tabárez 應該心中有數吧！相對而言，Laxalt 在左路越戰越勇，上仗Tabárez 換入嫡系老將Cristian Rodríguez 的目的從輪換變成共同合作，顯然信任Laxalt 的能力；Rodríguez 的發揮未達應有水平，卻是陣中較可靠的二傳手，特別是上仗Matías Vecino 與Rodrigo Bentancur 踢得有點吃力，得靠Lucas Torreira 保住中場，說不定Tabárez 要稍變中場正選組合；唯一肯定的是，該隊如非落後或大量傷兵，Tabárez 再用進攻中場Giorgian De Arrascaeta 的機會不大。Cavani 傷出難免影響烏拉圭的進攻火力，卻不代表 Luis Suárez 是孤掌難鳴；事實上，Suárez 愈常交出致命傳送，在適當時候才親自攻門，對球隊是利多於弊。如無意外，Tabárez 將以Cristhian Stuani 補上正選，Maxi Gómez 隨時候命；Stuani 的國際賽入球率偏低，實屬Cavani 與Suárez 長居正選引致的結果，今仗他將有機會展示頭槌威力，絕對是一路奇兵。烏拉圭在八強遇上法國並非壞事，反正Tabárez 的戰術風格特別適合跟強隊周旋到底，且看該隊能否藉著2018年七戰全勝之勢更進一步。法國（世界排名：7；ELO：2029 / +42）
法國在十六強巧遇阿根廷，終於有動真格的跡象，快速進攻固然厲害，三度失守可以諒解。領隊Didier Deschamps 似乎準確調教法國適時進入狀態，偏偏中場硬漢Blaise Matuidi 在八強停賽，會否影響適時進入狀態的趨勢？Hugo Lloris 的把關功夫無疑是世界一流，Samuel Umtiti 的潛力亦不簡單，可是寸咀哥偏向相信兩人或有機會再犯致命錯誤；若說Raphaël Varane 有足夠的本領化解危機，Deschamps 堅持Benjamin Pavard 與Lucas Hernández 作為正選二閘已露端倪；上仗Hernández 與Pavard 合力炮製妙射令法國迅速扭轉劣勢，功勞未獲足夠讚賞，而且兩人位置感與攔截能力較強，在防守上可收防範於未然之效。至於原屬正選的Djibril Sidibé 與Benjamin Mendy，按照Deschamps 近來「左守右攻」的想法，Matuidi 停賽或是Mendy 登場的好機會，惟需視乎中前場佈局如何調整。法國執行4-2-3-1陣式與4-3-3陣式的成效差不多，Matuidi 停賽尚不足以影響陣式選擇，因為Deschamps 有多個靈活配搭可用；N'Golo Kanté 作為防守中場一夫當關肯定不變，Olivier Giroud 掛帥也是領隊偏好的安排，Kylian Mbappé 在右翼更是盡展所長，Paul Pogba 與Antoine Griezmann 的位置會否有所變化？如果Deschamps 先求穩守，可派Steven Nzonzi 與Kanté 組成雙防守中場支援Pogba，或起用Corentin Tolisso 與Pogba 形成「雙發電機」格局，Griezmann 因而回歸左翼發難；若Deschamps 堅持Pogba 與Griezmann 的位置不變，Thomas Lemar 填補正選左翼呼聲較高，畢竟此子的傳送能力有利維持法國的進攻套路。Ousmane Dembélé 復任正選左翼亦並無不妥，然而Deschamps 有必要先留一手，正如Nabil Fekir 至今依然負責後備上陣收局，暗示領隊心中尚有不少顧慮。「智者千慮，必有一失」，這句話有可能是法國在今屆賽事的宿命；寸咀哥並不認為烏拉圭有本事令法國的臨場表現大幅失準，只是八強會師往往是真命天子顯露真身之時，法國要證明自己才是王者之餘，勿忘因小失大的道理。巴西（世界排名：2；ELO：2156 / +14）
寸咀哥不明白為何部分球迷相信墨西哥可以突襲巴西，現實是巴西已經重視防守足球超過廿年，而且相當熟悉對手套路，加上領隊Tite 不會過分冒險，確有本事佈下請君入甕之局收拾墨西哥。Tite 樂見Danilo、Marcelo 與Douglas Costa 復操，不過巴西未見更新Fred 的最新情況，看來未許樂觀；更要命的是，Casemiro 服刑停賽缺席八強會師，Tite 如何化險？門將Alisson 終於在十六強有事忙，一對中堅Thiago Silva 與Miranda 殺得性起，右閘Fagner 應已奠定國家隊常規成員的地位，Filipe Luís 拿捏出擊與防守的分寸令人安心；既然上述五人合作良好，Tite 只需謹守不變應萬變的原則，極其量是安排時間Marcelo 出來收局。Casemiro 缺陣對巴西的影響前所未有般大，究竟是Fernandinho 直接填補防守中場空缺，還是Tite 愛將Renato Augusto 復任正選扮演墮後指揮官？Tite 喜歡Paulinho 在中場不斷跑動，卻不想完全消耗其體能，於是Fernandinho 入替Paulinho 是常態；可是Casemiro 缺陣時，若Fernandinho 與Paulinho 同時擔任正選，Fred 又不肯定可以後備上陣，除非Tite 屬意Silva 推前至防守中場，同時由Marquinhos 填補中堅空缺，否則該隊沒有足夠的防守中場可用，這正是Augusto 復任正選的基本理據。另一方面，Willian 在十六強之戰大放異彩，加上Philippe Coutinho 與Neymar 有明顯的技術優勢，三人可以隨時發動攻勢，但失效時又怎麼辦？Augusto 對比賽節奏獨具心得，近年練好攔截技術後，功效更見明顯，否則Tite 不會對此子推崇備至；Fernandinho 仍有資格擔任正選，只是大局為重，他負責收局更有利球隊爭標。那邊廂，Roberto Firmino 竟較Gabriel Jesus 更早開齋，Tite 應否對調兩人角色？寸咀哥贊成對調，特別是Willian、Coutinho 與Neymar 俱踢得花巧，Jesus 又會按奈不住露一手，Firmino 相對四平八穩，對巴西爭標更有得益。巴西是世界盃必然奪標熱門，大賽運行軌跡卻自成一格，值得在八強遇上比利時一試高低，除了拭目以待，不宜期望太多。比利時（世界排名：3；ELO：2010 / +71）
比利時在十六強面對日本飽食驚風散，卻有本事在補時階段絕殺對手；不少意見認為日本雖敗猶榮，寸咀哥覺得這種觀點根本是「見樹不見林」，因為比利時領隊Roberto Martínez 的調動不單對準日本的速度、高度與體力弱點強攻，他用一對剛季在球會長居後備的成員扭轉敗局，間接警告了陣中的主力球員。事到如今，Martínez 應該維持3-4-2-1陣式，還是破例變陣？若以日本一役作為標準，門將Thibaut Courtois 以及三大中堅Vincent Kompany、Toby Alderweireld 與Jan Vertonghen 均在水準之下，不過後者的頭槌攻門盡展功架，可以功過相抵。Kompany 的狀態未達巔峰，經過日本一役應有改善，所以比利時回歸四人防線應是「有理由」多於「有必要」；無論Thomas Meunier 退回右閘抑或Vertonghen 回歸左閘均不成問題，況且比利時尚有Thomas Vermaelen 候命，然而Yannick Ferreira Carrasco 攻強守弱的根本問題是死症，Martínez 會否棄用這位愛將固然是一大疑問，比利時回歸4-2-3-1陣式不見得明顯擴大競爭優勢。上仗Martínez 兵行險著，以Nacer Chadli 入替Carrasco，結果這位右翼立大功；同時，Thorgan Hazard 在英格蘭一役串演左翼衛表現突出；如果Martínez 決定棄用Carrasco，看來是上述兩位補缺取其一補缺的機會較大，當然把防守中場Mousa Dembélé 移至左中場才是兩全其美的方法，從而分擔Axel Witsel 的攻守重任，也讓Eden Hazard 在左路盡情發揮。另一場，Kevin De Bruyne 墮後中場確實揮洒自如，可是Dries Mertens 似乎被對手看通其路數，上仗Martínez 以Marouane Fellaini 入替Mertens 絕非單純加強制空力，而且兼收為De Bruyne 開路之效，今仗可以照版煮碗，先用Fellaini 開局，Mertens 作為後著。Fellaini 未必是比利時陣中最可靠的防守中場，在平衡球隊攻守方面仍然不容忽視，例如上仗Romelu Lukaku 傷癒復出卻被日本守衛死纏，Fellaini 即可發揮候補進攻點之效，加上其頭槌二傳的功效，令Lukaku 與Hazard 的得分任務輕鬆一點。比利時在八強跟巴西較勁，嚴格而言屬「不幸中之大幸」，因為成功過關就大有機會首次封王，獨懼Martínez 在不適當時候固執起來。瑞典（世界排名：24；ELO：1906 / +111）
在十六強分析中，寸咀哥已經提醒各位瑞典是「已經轉運的球隊」，結果不負所望及時了結瑞士，過程雖然不精彩，惟領隊Janne Andersson 只求使命必達，當然不太講究。Andersson 需要講究的是如何填補主將停賽的空缺，老將Sebastian Larsson 在十六強停賽事小，Mikael Lustig 在八強停賽似乎是事大；既然Andersson 堅持擁護4-4-2陣式，他打算如何應變？瑞典不用擔心門將Robin Olsen 把守最後一關，隊長Andreas Granqvist 扼守中路有勇有謀，然而臨場發揮及得上兩人的僅得Lustig，填補這個右閘空缺確實費煞思量；上仗Andersson 刻意在末段換入替補右閘Emil Krafth 考核表現，說服力一般，今仗很可能是Victor Lindelöf 移至右閘，Pontus Jansson 填補中堅空缺；Granqvist 夥拍Jansson 相當穩健之餘，Lindelöf 擅長短傳，有助改善瑞典右路的傳送問題，而且該隊左閘Ludwig Augustinsson 還是有較大意慾出擊，唯有從右路著手鞏固「左攻右守」的格局。上仗Andersson 也有另一怪招，以替補左閘Martin Olsson 入替有微傷的Emil Forsberg，此舉雖是可一不可再，卻反映領隊也擔心Augustinsson 的防守能力。上仗Forsberg 總算誤打誤撞開齋，寸咀哥希望這個入球可以提振這位翼鋒的狀態，就算Viktor Claesson 在右路極具威脅，瑞典更需要平衡兩側進攻威力，否則對手針對性封殺這對瑞典進攻核心，隨時被斷兩臂，屆時縱能調用Jimmy Durmaz 也難有起色。上仗Gustav Svensson 臨時拉伕表現合格有餘，今仗可以把正選席位交還Larsson，箇中關係在於單靠Albin Ekdal 作為二傳手並不足夠，Larsson 的長傳始終較能放大瑞典的反擊效益，尤其是前鋒組合Ola Toivonen與Marcus Berg 屬默契勝於實力，Isaac Kiese Thelin 與John Guidetti 也難以應付複雜的進攻任務，倒不如一切從簡。瑞典在八強跟英格蘭狹路相逢，運氣也算不錯，起碼遇上球隊從來不怕的對手，只怕自身能力與整體合作未夠理想，浪費更進一步的機會。英格蘭（世界排名：12；ELO：1944 / -4）
每支球隊都有自己的命、自己的格，英格蘭是什麼命、什麼格？在寸咀哥眼中，英格蘭領隊Gareth Southgate 積極為球隊轉命、轉格，莫非3-1-4-2陣式是這項重大改變的致勝密碼？若要英格蘭足球人盡其才，Southgate 的想法可能「好心得好報」，卻需要實質成績支持；上仗英格蘭弄至互射十二碼分勝負是自招，因為哥倫比亞根本沒把握撕破英格蘭防線，所以Southgate 的想法首先體現於防守上。門將方面，寸咀哥決定尊重Southgate 取Jordan Pickford 而棄Jack Butland；三中堅組合中，John Stones 與Harry Maguire 沒有懸念，Kyle Walker 串演右中堅是否既可行、又可取，需要進一步驗證。Kieran Trippier 在右路銳不可當，Walker 甚至連搶回對手的正選席位也有少許困難，可是他出任右中堅不得作為「安慰獎」。上仗Eric Dier 後備上陣，於加時下半場後段代替被換出的Walker 串演右中堅，效果亦不見出色，究竟是英格蘭中堅人選不夠多元化，還是Southgate 一意孤行？Southgate 可以不信任Phil Jones，惟當前最好的右中堅是Stones；Jordan Henderson 作為防守中場也算墮得較後，Gary Cahill 居中確保英格蘭後防擅用左腳與右腳的球員平均分佈，只要維持過去四仗的隊形與回防效率，Walker 串演右中堅與否的影響並不明顯。Henderson 擔任防守中場亦非萬無一失，Dier 表現不爭氣變成鞏固競爭對手地位的理據，可是Southgate 有必要多用Fabian Delph。至於英格蘭左路的部署，Ashley Young 經過上仗激戰後已無大礙，而且這位老將對球賽的理解有出乎意料的進步，足以壓過Danny Rose 出任正選。上仗同樣有傷的Dele Alli 可以候命，讓Southgate 放下心頭大石，但他夥拍Jesse Lingard 的中場確實抵受不住對方的緊迫，何苦浪費Ruben Loftus-Cheek 的才華？就算不用Loftus-Cheek，改用Delph 當二傳手似乎更實際。寸咀哥對英格蘭的鋒線已經不存厚望。Harry Kane 能在法定時間射入四個十二碼，一方面是他的把握力出類拔萃，令對手聞風喪膽；另一方面，若對手集中瓦解英格蘭兩側攻擊，Kane 隨時陷入「巧婦難為無米之炊」的困局。Raheem Sterling 串演前鋒是個好主意，卻被對手完全猜透；若以Sterling 代替Lingard 的中場席位，說不定殺出一條血路。若Southgate 採納這項新建議，誰該夥拍Kane？英格蘭不會踢得花巧，只是連Jamie Vardy 在前場開路也覺中後場欠缺供應，更難發揮其功效；Marcus Rashford 的把握力仍然有待改善，但他控球與走位意識不俗，值得升任正選；Southgate 似乎不太信任Danny Welbeck，可是英格蘭需要一個較踏實的前鋒負責牽制對手，希望領隊在出事想通這一點。外界認為英格蘭在下線「打遍無敵手」，卻在八強遇上瑞典；論演繹「癲鳳狂龍」風格的直接足球，北歐球隊的意志較英格蘭堅定，且看該隊能否滿足各界期望，昂然邁進四強。俄羅斯（世界排名：70；ELO：1710 / +32）
俄羅斯可以憑互射十二碼淘汰西班牙，根本是領隊Stanislav Cherchesov 處心積慮的成果，因為雙方在2017年11月中友賽時，Cherchesov 就是排出3-4-2-1陣式主守，結果迫和對手。雖然俄羅斯殺入八強，長老之一Yuri Zhirkov 卻勇戰受傷肯定缺陣；至於有關進攻核心Alan Dzagoev 及時傷癒的傳聞，寸咀哥仍抱觀望態度。俄羅斯還憑什麼在今屆決賽週更進一步？Cherchesov 應付一線球隊時才應用3-4-2-1陣式，因此八強回歸4-2-3-1陣式的機會甚大。門將Igor Akinfeev 在西班牙一役再次證明自己的把關能力，中堅長老Sergei Ignashevich 擺烏球後反而越戰越勇，右閘Mário Fernandes 助攻助守表現戮力又奏效，俄羅斯後防還是莫斯科中央陸軍體系最可靠，可是同系中堅Vladimir Granat 難得上陣但表現欠佳，令Ilya Kutepov 的正選席位更加穩固；Zhirkov 缺陣是俄羅斯後防一大隱憂，Fyodor Kudryashov 尚未把握機會證明自己的能力，適逢右閘Igor Smolnikov 今仗刑滿復出，Cherchesov 把此子調至左閘亦不足為奇。上仗Cherchesov 以Daler Kuzyayev 代替Yury Gazinsky 夥拍Roman Zobnin 鎮守中場，效果不過不失，Zobnin 的發揮不進則退，反證Gazinsky 一類正宗防守中場的存在價值；後上殺手Aleksandr Yerokhin 終於復出，俄羅斯若非陣容天殘地缺，也不需要他擔任防守中場，只是Dzagoev 縱能上陣但狀態成疑，何不安排Yerokhin 擔任進攻中場，Aleksandr Golovin 相應調至左翼？另一個部署方案當然是Golovin 留守進攻中場，Denis Cheryshev 復任正選左翼，唯一疑慮是後者出現少許後勁不繼的跡象。同時，右翼Aleksandr Samedov 在組織進攻的影響力也在減少，無法為前鋒Artem Dzyuba 提供足夠的供應；如果Cherchesov 仍然不信任孿生兄弟Aleksei Miranchuk 與Anton Miranchuk，而Samedov 的狀況不適合完成整場賽事，究竟是Cheryshev 轉戰右路，還是繼續由Kuzyayev 入替？此外，對手已經猜透Dzyuba 在鋒線上的功效，Cherchesov 應否繼續單純輪換此子與 Fyodor Smolov？俄羅斯在可能範圍內擴大自己的地利與時間優勢，因此八強遇上克羅地亞絕對處於均勢，只是立心互射十二碼決勝負的部署可一不可再。克羅地亞（世界排名：20；ELO：1950 / +97）
越來越多球迷提出克羅地亞隨時以「黑馬」爭標的說法，寸咀哥對此保持開放態度，特別是十六強一役被丹麥糊裏糊塗先開紀錄後能夠迅速扳平，取得最後勝利，確有命不該絕之勢。上仗克羅地亞「不小心」流露消磨對手的看家本領，未必是領隊Zlatko Dalić 的現象，當前又有 Ivan Strinić、Mateo Kovačić 與Marko Pjaca 負傷在身，莫非是該隊「夢醒」的先兆？克羅地亞後防表現不差，門將Danijel Subašić 在十六強之戰更是力挽狂瀾，中堅Domagoj Vida 的發揮較為穩定。Dejan Lovren 的表現予人「時辰到了」的感覺，寸咀哥在十六強分析中也提到「Lovren 的防守隱患可能跟流感差不多」；Vedran Ćorluka 直接取代Lovren 是可行方案，可是Strinić 無法參與八強會師時，Dalić 會否一併調整防線？上仗Strinić 傷出，Dalić 馬上換入替補左閘兼死球專家Josip Pivarić，說穿了是兼顧互射十二碼，可是Pivarić 表現不穩，Dalić 會否考慮安排Vida 串演左閘，好讓Ćorluka 復任正選壓場？如果Dalić 擔心Vida 司職左閘不如右閘般穩健，會否考慮把此子與Šime Vrsaljko 交換位置？克羅地亞中場依然讓人放心，兩大指揮官Luka Modrić 與Ivan Rakitić 互相輝映，可是Marcelo Brozović 墮後校炮的效果遜於預期，Kovačić 有肩傷在身未必可以上陣，Dalić 會否考慮把防守中場Milan Badelj 調回正選，讓Brozović 先列後備作為後著？Modrić 與Rakitić 是克羅地亞的成敗關鍵，對手的針對性部署絕不留情，殺傷戰術甚至指日可待；Badelj 畢竟跟兩人默契較佳，現在是他擔大旗的時候。另一方面，上仗Ante Rebić 成功復出，表現勇銳，Dalić 可以放心派他跟Ivan Perišić 雙翼齊飛。在最壞情況下，Kovačić 與Pjaca 同樣不宜上陣，Dalić 應該倚重Andrej Kramarić 後備上陣分擔側擊重任？還是把Pivarić 推前至左翼，利用他的長傳本領為Mario Mandžukić 製造更多搶點機會？克羅地亞在八強遇上主辦國俄羅斯，可喜的是有把握化解兩側與鋒線人手不足的問題，不可喜的是對方有本錢踢至飛沙劈石，將是考驗球員甚至球迷意志的戲碼。下篇《卅二突圍》將分析四強形勢，訂於7月10日刊出，敬請留意。
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烏拉圭在十六強力挫葡萄牙代價非輕，主力射手Edinson Cavani 梅開二度之餘更勇戰受傷，八強戰恐怕只能當觀眾；對領隊Óscar Tabárez 而言，這是無法克服的劣勢嗎？在十六強分析時，寸咀哥對烏拉圭的基本評價是「戰術穩定足以壓倒一切」，這亦是老帥重掌國家隊以來的成功之道。上仗烏拉圭有中堅José Giménez 傷癒復出，跟門將Fernando Muslera 與隊長Diego Godín 傾力保住中路，表現有目共睹；因應Diego Laxalt 繼續串演左閘，Martín Cáceres 回歸右閘，在他前面有右中場Nahitan Nández，這個配搭方便球隊隨時從4-4-2陣式或4-1-2-1-2鑽石型陣式轉為3-5-2陣式或5-3-2陣式；Cáceres 畢竟年齡非輕，當二閘開始有點吃力，Nández 有效率但不夠細緻，右閘老將Maxi Pereira 真是幫不忙上嗎？Tabárez 安排另一老將Carlos Sánchez 負責收局大致合理，然而他在陣時烏拉圭右路側擊比較流暢，Tabárez 應該心中有數吧！相對而言，Laxalt 在左路越戰越勇，上仗Tabárez 換入嫡系老將Cristian Rodríguez 的目的從輪換變成共同合作，顯然信任Laxalt 的能力；Rodríguez 的發揮未達應有水平，卻是陣中較可靠的二傳手，特別是上仗Matías Vecino 與Rodrigo Bentancur 踢得有點吃力，得靠Lucas Torreira 保住中場，說不定Tabárez 要稍變中場正選組合；唯一肯定的是，該隊如非落後或大量傷兵，Tabárez 再用進攻中場Giorgian De Arrascaeta 的機會不大。Cavani 傷出難免影響烏拉圭的進攻火力，卻不代表 Luis Suárez 是孤掌難鳴；事實上，Suárez 愈常交出致命傳送，在適當時候才親自攻門，對球隊是利多於弊。如無意外，Tabárez 將以Cristhian Stuani 補上正選，Maxi Gómez 隨時候命；Stuani 的國際賽入球率偏低，實屬Cavani 與Suárez 長居正選引致的結果，今仗他將有機會展示頭槌威力，絕對是一路奇兵。烏拉圭在八強遇上法國並非壞事，反正Tabárez 的戰術風格特別適合跟強隊周旋到底，且看該隊能否藉著2018年七戰全勝之勢更進一步。法國（世界排名：7；ELO：2029 / +42）
法國在十六強巧遇阿根廷，終於有動真格的跡象，快速進攻固然厲害，三度失守可以諒解。領隊Didier Deschamps 似乎準確調教法國適時進入狀態，偏偏中場硬漢Blaise Matuidi 在八強停賽，會否影響適時進入狀態的趨勢？Hugo Lloris 的把關功夫無疑是世界一流，Samuel Umtiti 的潛力亦不簡單，可是寸咀哥偏向相信兩人或有機會再犯致命錯誤；若說Raphaël Varane 有足夠的本領化解危機，Deschamps 堅持Benjamin Pavard 與Lucas Hernández 作為正選二閘已露端倪；上仗Hernández 與Pavard 合力炮製妙射令法國迅速扭轉劣勢，功勞未獲足夠讚賞，而且兩人位置感與攔截能力較強，在防守上可收防範於未然之效。至於原屬正選的Djibril Sidibé 與Benjamin Mendy，按照Deschamps 近來「左守右攻」的想法，Matuidi 停賽或是Mendy 登場的好機會，惟需視乎中前場佈局如何調整。法國執行4-2-3-1陣式與4-3-3陣式的成效差不多，Matuidi 停賽尚不足以影響陣式選擇，因為Deschamps 有多個靈活配搭可用；N'Golo Kanté 作為防守中場一夫當關肯定不變，Olivier Giroud 掛帥也是領隊偏好的安排，Kylian Mbappé 在右翼更是盡展所長，Paul Pogba 與Antoine Griezmann 的位置會否有所變化？如果Deschamps 先求穩守，可派Steven Nzonzi 與Kanté 組成雙防守中場支援Pogba，或起用Corentin Tolisso 與Pogba 形成「雙發電機」格局，Griezmann 因而回歸左翼發難；若Deschamps 堅持Pogba 與Griezmann 的位置不變，Thomas Lemar 填補正選左翼呼聲較高，畢竟此子的傳送能力有利維持法國的進攻套路。Ousmane Dembélé 復任正選左翼亦並無不妥，然而Deschamps 有必要先留一手，正如Nabil Fekir 至今依然負責後備上陣收局，暗示領隊心中尚有不少顧慮。「智者千慮，必有一失」，這句話有可能是法國在今屆賽事的宿命；寸咀哥並不認為烏拉圭有本事令法國的臨場表現大幅失準，只是八強會師往往是真命天子顯露真身之時，法國要證明自己才是王者之餘，勿忘因小失大的道理。巴西（世界排名：2；ELO：2156 / +14）
寸咀哥不明白為何部分球迷相信墨西哥可以突襲巴西，現實是巴西已經重視防守足球超過廿年，而且相當熟悉對手套路，加上領隊Tite 不會過分冒險，確有本事佈下請君入甕之局收拾墨西哥。Tite 樂見Danilo、Marcelo 與Douglas Costa 復操，不過巴西未見更新Fred 的最新情況，看來未許樂觀；更要命的是，Casemiro 服刑停賽缺席八強會師，Tite 如何化險？門將Alisson 終於在十六強有事忙，一對中堅Thiago Silva 與Miranda 殺得性起，右閘Fagner 應已奠定國家隊常規成員的地位，Filipe Luís 拿捏出擊與防守的分寸令人安心；既然上述五人合作良好，Tite 只需謹守不變應萬變的原則，極其量是安排時間Marcelo 出來收局。Casemiro 缺陣對巴西的影響前所未有般大，究竟是Fernandinho 直接填補防守中場空缺，還是Tite 愛將Renato Augusto 復任正選扮演墮後指揮官？Tite 喜歡Paulinho 在中場不斷跑動，卻不想完全消耗其體能，於是Fernandinho 入替Paulinho 是常態；可是Casemiro 缺陣時，若Fernandinho 與Paulinho 同時擔任正選，Fred 又不肯定可以後備上陣，除非Tite 屬意Silva 推前至防守中場，同時由Marquinhos 填補中堅空缺，否則該隊沒有足夠的防守中場可用，這正是Augusto 復任正選的基本理據。另一方面，Willian 在十六強之戰大放異彩，加上Philippe Coutinho 與Neymar 有明顯的技術優勢，三人可以隨時發動攻勢，但失效時又怎麼辦？Augusto 對比賽節奏獨具心得，近年練好攔截技術後，功效更見明顯，否則Tite 不會對此子推崇備至；Fernandinho 仍有資格擔任正選，只是大局為重，他負責收局更有利球隊爭標。那邊廂，Roberto Firmino 竟較Gabriel Jesus 更早開齋，Tite 應否對調兩人角色？寸咀哥贊成對調，特別是Willian、Coutinho 與Neymar 俱踢得花巧，Jesus 又會按奈不住露一手，Firmino 相對四平八穩，對巴西爭標更有得益。巴西是世界盃必然奪標熱門，大賽運行軌跡卻自成一格，值得在八強遇上比利時一試高低，除了拭目以待，不宜期望太多。比利時（世界排名：3；ELO：2010 / +71）
比利時在十六強面對日本飽食驚風散，卻有本事在補時階段絕殺對手；不少意見認為日本雖敗猶榮，寸咀哥覺得這種觀點根本是「見樹不見林」，因為比利時領隊Roberto Martínez 的調動不單對準日本的速度、高度與體力弱點強攻，他用一對剛季在球會長居後備的成員扭轉敗局，間接警告了陣中的主力球員。事到如今，Martínez 應該維持3-4-2-1陣式，還是破例變陣？若以日本一役作為標準，門將Thibaut Courtois 以及三大中堅Vincent Kompany、Toby Alderweireld 與Jan Vertonghen 均在水準之下，不過後者的頭槌攻門盡展功架，可以功過相抵。Kompany 的狀態未達巔峰，經過日本一役應有改善，所以比利時回歸四人防線應是「有理由」多於「有必要」；無論Thomas Meunier 退回右閘抑或Vertonghen 回歸左閘均不成問題，況且比利時尚有Thomas Vermaelen 候命，然而Yannick Ferreira Carrasco 攻強守弱的根本問題是死症，Martínez 會否棄用這位愛將固然是一大疑問，比利時回歸4-2-3-1陣式不見得明顯擴大競爭優勢。上仗Martínez 兵行險著，以Nacer Chadli 入替Carrasco，結果這位右翼立大功；同時，Thorgan Hazard 在英格蘭一役串演左翼衛表現突出；如果Martínez 決定棄用Carrasco，看來是上述兩位補缺取其一補缺的機會較大，當然把防守中場Mousa Dembélé 移至左中場才是兩全其美的方法，從而分擔Axel Witsel 的攻守重任，也讓Eden Hazard 在左路盡情發揮。另一場，Kevin De Bruyne 墮後中場確實揮洒自如，可是Dries Mertens 似乎被對手看通其路數，上仗Martínez 以Marouane Fellaini 入替Mertens 絕非單純加強制空力，而且兼收為De Bruyne 開路之效，今仗可以照版煮碗，先用Fellaini 開局，Mertens 作為後著。Fellaini 未必是比利時陣中最可靠的防守中場，在平衡球隊攻守方面仍然不容忽視，例如上仗Romelu Lukaku 傷癒復出卻被日本守衛死纏，Fellaini 即可發揮候補進攻點之效，加上其頭槌二傳的功效，令Lukaku 與Hazard 的得分任務輕鬆一點。比利時在八強跟巴西較勁，嚴格而言屬「不幸中之大幸」，因為成功過關就大有機會首次封王，獨懼Martínez 在不適當時候固執起來。瑞典（世界排名：24；ELO：1906 / +111）
在十六強分析中，寸咀哥已經提醒各位瑞典是「已經轉運的球隊」，結果不負所望及時了結瑞士，過程雖然不精彩，惟領隊Janne Andersson 只求使命必達，當然不太講究。Andersson 需要講究的是如何填補主將停賽的空缺，老將Sebastian Larsson 在十六強停賽事小，Mikael Lustig 在八強停賽似乎是事大；既然Andersson 堅持擁護4-4-2陣式，他打算如何應變？瑞典不用擔心門將Robin Olsen 把守最後一關，隊長Andreas Granqvist 扼守中路有勇有謀，然而臨場發揮及得上兩人的僅得Lustig，填補這個右閘空缺確實費煞思量；上仗Andersson 刻意在末段換入替補右閘Emil Krafth 考核表現，說服力一般，今仗很可能是Victor Lindelöf 移至右閘，Pontus Jansson 填補中堅空缺；Granqvist 夥拍Jansson 相當穩健之餘，Lindelöf 擅長短傳，有助改善瑞典右路的傳送問題，而且該隊左閘Ludwig Augustinsson 還是有較大意慾出擊，唯有從右路著手鞏固「左攻右守」的格局。上仗Andersson 也有另一怪招，以替補左閘Martin Olsson 入替有微傷的Emil Forsberg，此舉雖是可一不可再，卻反映領隊也擔心Augustinsson 的防守能力。上仗Forsberg 總算誤打誤撞開齋，寸咀哥希望這個入球可以提振這位翼鋒的狀態，就算Viktor Claesson 在右路極具威脅，瑞典更需要平衡兩側進攻威力，否則對手針對性封殺這對瑞典進攻核心，隨時被斷兩臂，屆時縱能調用Jimmy Durmaz 也難有起色。上仗Gustav Svensson 臨時拉伕表現合格有餘，今仗可以把正選席位交還Larsson，箇中關係在於單靠Albin Ekdal 作為二傳手並不足夠，Larsson 的長傳始終較能放大瑞典的反擊效益，尤其是前鋒組合Ola Toivonen與Marcus Berg 屬默契勝於實力，Isaac Kiese Thelin 與John Guidetti 也難以應付複雜的進攻任務，倒不如一切從簡。瑞典在八強跟英格蘭狹路相逢，運氣也算不錯，起碼遇上球隊從來不怕的對手，只怕自身能力與整體合作未夠理想，浪費更進一步的機會。英格蘭（世界排名：12；ELO：1944 / -4）
每支球隊都有自己的命、自己的格，英格蘭是什麼命、什麼格？在寸咀哥眼中，英格蘭領隊Gareth Southgate 積極為球隊轉命、轉格，莫非3-1-4-2陣式是這項重大改變的致勝密碼？若要英格蘭足球人盡其才，Southgate 的想法可能「好心得好報」，卻需要實質成績支持；上仗英格蘭弄至互射十二碼分勝負是自招，因為哥倫比亞根本沒把握撕破英格蘭防線，所以Southgate 的想法首先體現於防守上。門將方面，寸咀哥決定尊重Southgate 取Jordan Pickford 而棄Jack Butland；三中堅組合中，John Stones 與Harry Maguire 沒有懸念，Kyle Walker 串演右中堅是否既可行、又可取，需要進一步驗證。Kieran Trippier 在右路銳不可當，Walker 甚至連搶回對手的正選席位也有少許困難，可是他出任右中堅不得作為「安慰獎」。上仗Eric Dier 後備上陣，於加時下半場後段代替被換出的Walker 串演右中堅，效果亦不見出色，究竟是英格蘭中堅人選不夠多元化，還是Southgate 一意孤行？Southgate 可以不信任Phil Jones，惟當前最好的右中堅是Stones；Jordan Henderson 作為防守中場也算墮得較後，Gary Cahill 居中確保英格蘭後防擅用左腳與右腳的球員平均分佈，只要維持過去四仗的隊形與回防效率，Walker 串演右中堅與否的影響並不明顯。Henderson 擔任防守中場亦非萬無一失，Dier 表現不爭氣變成鞏固競爭對手地位的理據，可是Southgate 有必要多用Fabian Delph。至於英格蘭左路的部署，Ashley Young 經過上仗激戰後已無大礙，而且這位老將對球賽的理解有出乎意料的進步，足以壓過Danny Rose 出任正選。上仗同樣有傷的Dele Alli 可以候命，讓Southgate 放下心頭大石，但他夥拍Jesse Lingard 的中場確實抵受不住對方的緊迫，何苦浪費Ruben Loftus-Cheek 的才華？就算不用Loftus-Cheek，改用Delph 當二傳手似乎更實際。寸咀哥對英格蘭的鋒線已經不存厚望。Harry Kane 能在法定時間射入四個十二碼，一方面是他的把握力出類拔萃，令對手聞風喪膽；另一方面，若對手集中瓦解英格蘭兩側攻擊，Kane 隨時陷入「巧婦難為無米之炊」的困局。Raheem Sterling 串演前鋒是個好主意，卻被對手完全猜透；若以Sterling 代替Lingard 的中場席位，說不定殺出一條血路。若Southgate 採納這項新建議，誰該夥拍Kane？英格蘭不會踢得花巧，只是連Jamie Vardy 在前場開路也覺中後場欠缺供應，更難發揮其功效；Marcus Rashford 的把握力仍然有待改善，但他控球與走位意識不俗，值得升任正選；Southgate 似乎不太信任Danny Welbeck，可是英格蘭需要一個較踏實的前鋒負責牽制對手，希望領隊在出事想通這一點。外界認為英格蘭在下線「打遍無敵手」，卻在八強遇上瑞典；論演繹「癲鳳狂龍」風格的直接足球，北歐球隊的意志較英格蘭堅定，且看該隊能否滿足各界期望，昂然邁進四強。俄羅斯（世界排名：70；ELO：1710 / +32）
俄羅斯可以憑互射十二碼淘汰西班牙，根本是領隊Stanislav Cherchesov 處心積慮的成果，因為雙方在2017年11月中友賽時，Cherchesov 就是排出3-4-2-1陣式主守，結果迫和對手。雖然俄羅斯殺入八強，長老之一Yuri Zhirkov 卻勇戰受傷肯定缺陣；至於有關進攻核心Alan Dzagoev 及時傷癒的傳聞，寸咀哥仍抱觀望態度。俄羅斯還憑什麼在今屆決賽週更進一步？Cherchesov 應付一線球隊時才應用3-4-2-1陣式，因此八強回歸4-2-3-1陣式的機會甚大。門將Igor Akinfeev 在西班牙一役再次證明自己的把關能力，中堅長老Sergei Ignashevich 擺烏球後反而越戰越勇，右閘Mário Fernandes 助攻助守表現戮力又奏效，俄羅斯後防還是莫斯科中央陸軍體系最可靠，可是同系中堅Vladimir Granat 難得上陣但表現欠佳，令Ilya Kutepov 的正選席位更加穩固；Zhirkov 缺陣是俄羅斯後防一大隱憂，Fyodor Kudryashov 尚未把握機會證明自己的能力，適逢右閘Igor Smolnikov 今仗刑滿復出，Cherchesov 把此子調至左閘亦不足為奇。上仗Cherchesov 以Daler Kuzyayev 代替Yury Gazinsky 夥拍Roman Zobnin 鎮守中場，效果不過不失，Zobnin 的發揮不進則退，反證Gazinsky 一類正宗防守中場的存在價值；後上殺手Aleksandr Yerokhin 終於復出，俄羅斯若非陣容天殘地缺，也不需要他擔任防守中場，只是Dzagoev 縱能上陣但狀態成疑，何不安排Yerokhin 擔任進攻中場，Aleksandr Golovin 相應調至左翼？另一個部署方案當然是Golovin 留守進攻中場，Denis Cheryshev 復任正選左翼，唯一疑慮是後者出現少許後勁不繼的跡象。同時，右翼Aleksandr Samedov 在組織進攻的影響力也在減少，無法為前鋒Artem Dzyuba 提供足夠的供應；如果Cherchesov 仍然不信任孿生兄弟Aleksei Miranchuk 與Anton Miranchuk，而Samedov 的狀況不適合完成整場賽事，究竟是Cheryshev 轉戰右路，還是繼續由Kuzyayev 入替？此外，對手已經猜透Dzyuba 在鋒線上的功效，Cherchesov 應否繼續單純輪換此子與 Fyodor Smolov？俄羅斯在可能範圍內擴大自己的地利與時間優勢，因此八強遇上克羅地亞絕對處於均勢，只是立心互射十二碼決勝負的部署可一不可再。克羅地亞（世界排名：20；ELO：1950 / +97）
越來越多球迷提出克羅地亞隨時以「黑馬」爭標的說法，寸咀哥對此保持開放態度，特別是十六強一役被丹麥糊裏糊塗先開紀錄後能夠迅速扳平，取得最後勝利，確有命不該絕之勢。上仗克羅地亞「不小心」流露消磨對手的看家本領，未必是領隊Zlatko Dalić 的現象，當前又有 Ivan Strinić、Mateo Kovačić 與Marko Pjaca 負傷在身，莫非是該隊「夢醒」的先兆？克羅地亞後防表現不差，門將Danijel Subašić 在十六強之戰更是力挽狂瀾，中堅Domagoj Vida 的發揮較為穩定。Dejan Lovren 的表現予人「時辰到了」的感覺，寸咀哥在十六強分析中也提到「Lovren 的防守隱患可能跟流感差不多」；Vedran Ćorluka 直接取代Lovren 是可行方案，可是Strinić 無法參與八強會師時，Dalić 會否一併調整防線？上仗Strinić 傷出，Dalić 馬上換入替補左閘兼死球專家Josip Pivarić，說穿了是兼顧互射十二碼，可是Pivarić 表現不穩，Dalić 會否考慮安排Vida 串演左閘，好讓Ćorluka 復任正選壓場？如果Dalić 擔心Vida 司職左閘不如右閘般穩健，會否考慮把此子與Šime Vrsaljko 交換位置？克羅地亞中場依然讓人放心，兩大指揮官Luka Modrić 與Ivan Rakitić 互相輝映，可是Marcelo Brozović 墮後校炮的效果遜於預期，Kovačić 有肩傷在身未必可以上陣，Dalić 會否考慮把防守中場Milan Badelj 調回正選，讓Brozović 先列後備作為後著？Modrić 與Rakitić 是克羅地亞的成敗關鍵，對手的針對性部署絕不留情，殺傷戰術甚至指日可待；Badelj 畢竟跟兩人默契較佳，現在是他擔大旗的時候。另一方面，上仗Ante Rebić 成功復出，表現勇銳，Dalić 可以放心派他跟Ivan Perišić 雙翼齊飛。在最壞情況下，Kovačić 與Pjaca 同樣不宜上陣，Dalić 應該倚重Andrej Kramarić 後備上陣分擔側擊重任？還是把Pivarić 推前至左翼，利用他的長傳本領為Mario Mandžukić 製造更多搶點機會？克羅地亞在八強遇上主辦國俄羅斯，可喜的是有把握化解兩側與鋒線人手不足的問題，不可喜的是對方有本錢踢至飛沙劈石，將是考驗球員甚至球迷意志的戲碼。下篇《卅二突圍》將分析四強形勢，訂於7月10日刊出，敬請留意。
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