魚腩的味道——阿塞拜疆篇
歐洲國家聯賽已經完成四輪賽事，四級聯賽中較多組別仍未完全分出高下，例如本篇《魚腩的味道》系列的主角阿塞拜疆，該隊在D 級聯賽第三組四戰一勝三和，暫列小組次名。別以為阿塞拜疆是歐洲小國，這個伊斯蘭國家的經濟實力在全球平均水平之上，更積極利用足球展示國家軟實力，經典例子莫過於2012至2014年球季在馬德里體育會的球衣廣告，推廣阿塞拜疆的「火域」（英文：The Land of Fire；阿塞拜疆文：Odlar Yurdu）文化形象，廣為全球接受。阿塞拜疆循序漸進發展足球，歐洲國家聯賽是否等同收成期？就讓寸咀哥分析一下。
阿塞拜疆（世界排名：107；ELO：1413；歐洲足協國家隊系數：14,231）
背景
阿塞拜疆同樣是前蘇聯加盟共和國，是高加索地區的小國，影響力不及鄰國格魯吉亞與世仇亞美尼亞。由於阿塞拜疆人普遍是中等偏矮身材，阿塞拜疆一直是前蘇聯頂級聯賽的陪跑份子，然而尼菲治在1960年代曾經成為聯賽季軍，總算有點交代。前蘇聯解體後，阿塞拜疆順理成章在1994年加入歐洲足協，先後參加六屆世界盃外圍賽與六屆歐洲國家盃外圍賽均無功而回，2014年世界盃外圍賽位列小組第四名已是歷來最佳成績；不過，阿塞拜疆是歐洲韌力較佳的弱旅，偶爾神來之筆往往迫使對手使出真功夫，因此該隊的世界排名低見第170位後，過去廿多年來一直保持上升趨勢，2014年7月一度高見第73位，基本上到達躋身洲際大賽的最低排名門檻。近代阿塞拜疆足球發展重回正軌，有賴管治權力變革，逐步解決青訓資源不足的流弊；另一方面，阿塞拜疆與亞美尼亞的積怨甚至嚇怕了國際足協與歐洲足協，於是兩國從不在世界盃外圍賽與歐洲國家盃外圍賽同組，這個心結一日未解，對阿塞拜疆足球發展是種無形阻力。印象
上段提到尼菲治在1960年代曾經左右前蘇聯頂級聯賽大局，陣中的主將自己引起前蘇聯國家隊的注意，例如主力射手Anatoliy Banishevskiy 雖然祖籍俄羅斯血統，卻被視為阿塞拜疆史上最偉大球員，也是前蘇聯參加1966年世界盃決賽週、1968年與1972年歐洲國家盃決賽週的主力。1966年可說是阿塞拜疆在足球界影響深遠的一年，另一位尼菲治名將Tofiq Bahramov 雖然早年因傷提早退役，卻成功轉型為球證，更是1966年世界盃決賽週揭幕戰與決賽的旁證之一，也是分組賽瑞士對西班牙一役的球證；Bahramov 在分組賽判罰瑞士入球無效固然惹來爭議，他在總決賽英格蘭對西德一役示意英格蘭名宿Geoff Hurst 射成三比二的入球有效，至今依然議論紛紛，所以老一輩的英格蘭球迷一直視Bahramov 為大恩人。前蘇聯解體後，阿塞拜疆未算出產太多成功球員，情況與哈薩克一類前蘇聯加盟共和國相似，能夠衝出海外的球員只屬少數，其中第一代國家主力射手Gurban Gurbanov 是箇中異數，除保持國家隊入球紀錄外，退役後在阿塞拜疆球壇的影響力更有增無減。另一方面，阿塞拜疆隊長、六屆阿塞拜疆足球先生Rashad Sadygov 於2017年退出國家隊，雖然仍在卡拉巴克服役，但他身兼阿塞拜疆21歲以下國家隊領隊，似有複製Gurbanov 踢而優則教的打算。管治
《魚腩的味道》系列已經介紹四個前蘇聯加盟共和國格魯吉亞、拉脫維亞、哈薩克與白俄羅斯，各有足球政治特色，分別是拉脫維亞政權的足球參與度不算大。阿塞拜疆是「家天下」政權當道，現任總統Ilham Aliyev 剛好繼承父親之位十五年，亦是阿塞拜疆足球振興的大推手。Aliyev 的強人作風其實是青出於藍，早在1997年獲委任為阿塞拜疆奧委會主席，已經掌握國內主要運動項目的話事權，唯獨足球被首任阿塞拜疆足協主席Fuad Musayev 所把持；Aliyev 跟政壇元老Musayev 不和是公開秘密，加上後者曾經涉及貪污令球證執法偏袒阿塞拜疆超聯球隊森基亞，使大部分超聯球隊跟阿塞拜疆足協決裂，不單使聯賽停頓下來，甚至不肯派出麾下球員代表國家隊出賽，歐洲足協終在2002年4月判罰阿塞拜疆禁賽兩年。當足球困局遇上Aliyev「登基」接任總統，Musayev 難逃下台命運，2003年阿塞拜疆足協選舉由Aliyev 的親信Ramiz Mirzayev 勝出；此後，無論是Mirzayev 病逝後一度補上足協主席的副主席Elshad Nasirov，還是2008年當選足協主席後連任至今的Rovnag Abdullayev，均是Aliyev 嫡系阿塞拜疆國家石油公司的重臣，不過阿塞拜疆在國際球壇打通關係的手法尚算高明，例如阿塞拜疆國家石油公司成為2016年歐洲國家盃決賽週贊助商之一，甚至成為2020年歐洲國家盃決賽週12個主辦國之一，外交官出身的Nasirov 功勞不少。這次權力轉移對阿塞拜疆國家隊領隊一職同樣影響深遠，Musayev 時代先後掌帥的Ahmad Alasgarov、Kazbek Tuaev、Aghasalim Mirjavadov、Vagif Sadygov、Asgar Abdullayev 與Igor Ponomaryov 均是尼菲治體系的人物。到Aliyev 大權在握後，阿塞拜疆足協對領隊任命持更開放態度，自然為球隊發展打開新出路，例如2004年任命巴西傳奇右閘Carlos Alberto Torres 掌帥，對阿塞拜疆的足球思維已是一大衝擊；第一代阿塞拜疆國腳Shahin Diniyev 於2006年走馬上任後，更積極起用新秀與任用歸化球員，球隊成績漸有改善；然而真正振興阿塞拜疆國家隊的人物，不得不提德國名帥Berti Vogts 與克羅地亞名宿Robert Prosinečki。Vogts 的處事風格不求討好大眾，只求做好本份，他在2008年6月正式接受任命後，一直把自己的速練模式帶入阿塞拜疆，雖然經常成為阿塞拜疆傳媒的批評對象，2011年更發生被記者投擲厠紙事件，可是這年阿塞拜疆足協決定跟Vogts 續約，說穿了就是看到這位名宿作風保守卻有成效，起碼球隊的場上紀律大有改善；2014年10月，阿塞拜疆在2016年歐洲國家盃連敗三仗，Vogts 引咎辭職，說起來阿塞拜疆足協也是仁至義盡。Prosinečki 的足球理念跟Vogts 大相逕庭，他試圖把阿塞拜疆變成擅打快速反擊的奇兵，可是未竟全功，面對強隊還是原形畢露，所以阿塞拜疆足協在2017年底確認不跟Prosinečki 續約，亦非無因。當然，Gurbanov 踢而優則教，帶領卡拉巴克一躍成為阿塞拜疆超聯新霸主，更創下該國首次打入歐聯分組賽的歷史，足以說服阿塞拜疆足協對國家隊領隊人選不假外求。人腳
Gurbanov 身兼卡拉巴克與阿塞拜疆領隊，背負全國期望，可是當卡拉巴克也走上起用大量外援延續聯賽霸業之路，可想而知阿塞拜疆的足球人才有限；Gurbanov 把卡拉巴克常用的4-2-3-1陣式移植至國家隊，也算聊盡人事。事實上，阿塞拜疆跟土耳其民間交往頻繁，Vogts 主政時想到從德國土耳其裔球員中發掘帶有阿塞拜疆血統的混血兒，可謂扭盡六壬，可是像Ali Gökdemir 般的人才因家庭理由提前退役，要再找人才補充實力的難度更大。Gurbanov 的選將要求同樣偏向年青化，惟門將一環未敢大舉改革，32歲的克斯拉門將Kamran Aghayev 接住隊長一職，雖然把關技術不算突出，惟他近年先後在土甲、葡超與捷甲發展，積累的經驗隨時大派用場，尼菲治門將Salahat Aghayev 唯有繼續屈就當副車。Gurbanov 也徵召了卡拉巴克第三門將Shahrudin Mahammadaliyev，此子歷來為該隊出戰18場超聯賽事未嘗一敗，逾六成賽事力保不失，但他能否成為下一代正選門將接班人依然存疑。Gurbanov 始終是攻優於守的領隊，常用防守技倆跟「泊大巴」殊途同歸，可是阿塞拜疆沒有太多高大中堅可用，中路主將兼尼菲治隊長Ruslan Abishov 近期在球會被打入冷宮；另一中堅Elvin Yunuszade 約滿卡拉巴克後，近日才在另一本土球會沙巴落班；於是，Gurbanov 只有重用卡拉巴克中堅組合Badavi Huseynov 與Rahil Mammadov 鎮守中路，另徵召今季在薩姆加耶特冒起的Bakhtiyar Hasanalizade 作為後備。相對而言，阿塞拜疆的二閘人選相當充裕，卡拉巴克右閘Maksim Medvedev 在Gurbanov 上任備受重用，搶去尼菲治右閘Mahammad Mirzabeyov 的正選席位；亞歷山德里亞右閘Pavel Pashayev 可以兼任左閘，近期已取代卡巴拉一對左閘Urfan Abbasov 與Tamkin Khalilzade 的正選地位。既然Gurbanov 不會貿然改變常用的4-2-3-1陣式，他亦極少把二閘推前擔任防守型翼鋒，如何擅用手上的二閘？阿塞拜疆在歐洲國家聯賽分組賽第四輪對馬爾他一役下半場，以Khalilzade 代替表現失準的Mammadov，值得參考。阿塞拜疆的雙防守中場同樣沒有身形優勢可言，勝在截擊力強，而且長短傳俱有一定功架；雙防守中場位置基本上是現役或前卡拉巴克成員的天下，截擊力強的 Gara Garayev 已經穩佔一席，另一席則是巴西裔歸化球員Richard Almeida；過去《歸化交叉點》系列不只一次介紹Almeida，近年Gurbanov 刻意把這位進攻中場改造成為墮後中場指揮官，而且他控制進攻節奏的能力遠勝本土球員，寸咀哥也相信卡拉巴克後悔讓Almeida 以自由身轉會至艾斯坦拿，難怪Gurbanov 不得不重召此子。Gurbanov 對中場人選要求較嚴格，例如Joshgun Diniyev 也是卡拉巴克的一員，表現未符預期即被打入冷宮，於是替補席位輾轉回到沙巴爾中場Rahid Amirguliyev，畢竟這位前卡拉巴克成員國際賽經驗較為豐富；另一選擇是在俄羅斯青訓系統成長的Emin Mahmudov，這位死球專家已在尼菲治奠定中場核心地位，長遠而言值得重用。若說Almeida 墜後令阿塞拜疆中場實力更強，進攻中場如今卻不甚突出，Gurbanov 愛用沙巴進攻中場Javid Imamverdiyev 後備上陣收局，暫時未見佳作，何不重召今季從卡拉巴克轉投薩姆加耶特的老將Afran Ismayilov 或卡巴拉的Javid Huseynov？尼菲治新星Namik Alaskarov 也是正宗進攻中場人選，Gurbanov 卻傾向將此子調至翼鋒，領隊倒不如再給阿高干的Eddy 一個機會。上段提到阿塞拜疆缺乏高大中堅，偏偏兩翼與前鋒原來不乏身形較高大的人選，Gurbanov 其實有必要微調陣容，平衡一下球員身高的分佈。至於正選進攻中場的問題，Gurbanov 往往反其道而行，派出可鋒可翼的人選串演，近期的人選就是該隊近年得分主力Dimitrij Nazarov；Nazarov 在奧厄擔任前鋒為主，腳下功夫平平，傳送亦非其強項，串演兩翼切入中路攻門可以理解，惟串演進攻中場未免楚材晉用，寸咀哥的結論是Gurbanov 希望盡用卡拉巴克的翼鋒組合Araz Abdullayev 與Mahir Madatov；Abdullayev 踢法刁鑽，跟Nazarov 互補恰到好處，21歲的Madatov 反而有點被盛名所累，技術縱然不俗但進度一般。Gurbanov 的進攻部署其實頗有心思，以普斯辛蒙斯達前鋒Rufat Dadashov 在前線衝刺掩護隊友後上，可是Dadashov 在德國越戰越勇，卻在國際賽陷入五年入球荒，顯然是力有不逮；沙巴爾前鋒Ruslan Qurbanov 較宜墮後串演進攻中場，在前場掛帥作用不大；Ramil Sheydayev 雖說是近年俄羅斯青年軍入球率最高的前鋒，今季他改投森馬拉尚且是大後備，昔日先後被辛尼特與特拉布宗棄用並非偶然。Sheydayev 與Madatov 長遠是阿塞拜疆的得分主力，可是兩人的狀況不足以「救近火」，Gurbanov 眼前有兩個選擇，一是重用尼菲治左翼Rahman Hajiyev，令鋒線踢得更多樣；二是重召卡巴拉前鋒Rauf Aliyev、克斯拉前鋒Vagif Javadov 或真格拿拜列治前鋒Deniz Yılmaz，Aliyev 與Javadov 跟Dadashov 一樣是Vogts 重用的射手，嚴格而言實力已經見底；Yılmaz 畢竟是拜仁慕尼黑青訓出品，參與反擊的攻門意識跟阿塞拜疆本土球員有明顯差別，可惜他近期仍在養傷，未必趕及復出。阿塞拜疆在歐洲國家聯賽D 級聯賽第三組的形勢相當微妙，跟小組榜首科索沃首戰互交白卷，然後淨勝法羅群島三球，兩戰馬爾他僅能迫和對手，就算在第五輪分組賽主場擊敗法羅群島，第六輪作客科索沃是非勝不可。科索沃是2018年世界盃外圍賽「最肥美的魚腩」之一，為何只需一年時間已經大有進展？下篇《魚腩的味道》自有分曉，敬請留意。
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阿塞拜疆（世界排名：107；ELO：1413；歐洲足協國家隊系數：14,231）
背景
阿塞拜疆同樣是前蘇聯加盟共和國，是高加索地區的小國，影響力不及鄰國格魯吉亞與世仇亞美尼亞。由於阿塞拜疆人普遍是中等偏矮身材，阿塞拜疆一直是前蘇聯頂級聯賽的陪跑份子，然而尼菲治在1960年代曾經成為聯賽季軍，總算有點交代。前蘇聯解體後，阿塞拜疆順理成章在1994年加入歐洲足協，先後參加六屆世界盃外圍賽與六屆歐洲國家盃外圍賽均無功而回，2014年世界盃外圍賽位列小組第四名已是歷來最佳成績；不過，阿塞拜疆是歐洲韌力較佳的弱旅，偶爾神來之筆往往迫使對手使出真功夫，因此該隊的世界排名低見第170位後，過去廿多年來一直保持上升趨勢，2014年7月一度高見第73位，基本上到達躋身洲際大賽的最低排名門檻。近代阿塞拜疆足球發展重回正軌，有賴管治權力變革，逐步解決青訓資源不足的流弊；另一方面，阿塞拜疆與亞美尼亞的積怨甚至嚇怕了國際足協與歐洲足協，於是兩國從不在世界盃外圍賽與歐洲國家盃外圍賽同組，這個心結一日未解，對阿塞拜疆足球發展是種無形阻力。印象
上段提到尼菲治在1960年代曾經左右前蘇聯頂級聯賽大局，陣中的主將自己引起前蘇聯國家隊的注意，例如主力射手Anatoliy Banishevskiy 雖然祖籍俄羅斯血統，卻被視為阿塞拜疆史上最偉大球員，也是前蘇聯參加1966年世界盃決賽週、1968年與1972年歐洲國家盃決賽週的主力。1966年可說是阿塞拜疆在足球界影響深遠的一年，另一位尼菲治名將Tofiq Bahramov 雖然早年因傷提早退役，卻成功轉型為球證，更是1966年世界盃決賽週揭幕戰與決賽的旁證之一，也是分組賽瑞士對西班牙一役的球證；Bahramov 在分組賽判罰瑞士入球無效固然惹來爭議，他在總決賽英格蘭對西德一役示意英格蘭名宿Geoff Hurst 射成三比二的入球有效，至今依然議論紛紛，所以老一輩的英格蘭球迷一直視Bahramov 為大恩人。前蘇聯解體後，阿塞拜疆未算出產太多成功球員，情況與哈薩克一類前蘇聯加盟共和國相似，能夠衝出海外的球員只屬少數，其中第一代國家主力射手Gurban Gurbanov 是箇中異數，除保持國家隊入球紀錄外，退役後在阿塞拜疆球壇的影響力更有增無減。另一方面，阿塞拜疆隊長、六屆阿塞拜疆足球先生Rashad Sadygov 於2017年退出國家隊，雖然仍在卡拉巴克服役，但他身兼阿塞拜疆21歲以下國家隊領隊，似有複製Gurbanov 踢而優則教的打算。管治
《魚腩的味道》系列已經介紹四個前蘇聯加盟共和國格魯吉亞、拉脫維亞、哈薩克與白俄羅斯，各有足球政治特色，分別是拉脫維亞政權的足球參與度不算大。阿塞拜疆是「家天下」政權當道，現任總統Ilham Aliyev 剛好繼承父親之位十五年，亦是阿塞拜疆足球振興的大推手。Aliyev 的強人作風其實是青出於藍，早在1997年獲委任為阿塞拜疆奧委會主席，已經掌握國內主要運動項目的話事權，唯獨足球被首任阿塞拜疆足協主席Fuad Musayev 所把持；Aliyev 跟政壇元老Musayev 不和是公開秘密，加上後者曾經涉及貪污令球證執法偏袒阿塞拜疆超聯球隊森基亞，使大部分超聯球隊跟阿塞拜疆足協決裂，不單使聯賽停頓下來，甚至不肯派出麾下球員代表國家隊出賽，歐洲足協終在2002年4月判罰阿塞拜疆禁賽兩年。當足球困局遇上Aliyev「登基」接任總統，Musayev 難逃下台命運，2003年阿塞拜疆足協選舉由Aliyev 的親信Ramiz Mirzayev 勝出；此後，無論是Mirzayev 病逝後一度補上足協主席的副主席Elshad Nasirov，還是2008年當選足協主席後連任至今的Rovnag Abdullayev，均是Aliyev 嫡系阿塞拜疆國家石油公司的重臣，不過阿塞拜疆在國際球壇打通關係的手法尚算高明，例如阿塞拜疆國家石油公司成為2016年歐洲國家盃決賽週贊助商之一，甚至成為2020年歐洲國家盃決賽週12個主辦國之一，外交官出身的Nasirov 功勞不少。這次權力轉移對阿塞拜疆國家隊領隊一職同樣影響深遠，Musayev 時代先後掌帥的Ahmad Alasgarov、Kazbek Tuaev、Aghasalim Mirjavadov、Vagif Sadygov、Asgar Abdullayev 與Igor Ponomaryov 均是尼菲治體系的人物。到Aliyev 大權在握後，阿塞拜疆足協對領隊任命持更開放態度，自然為球隊發展打開新出路，例如2004年任命巴西傳奇右閘Carlos Alberto Torres 掌帥，對阿塞拜疆的足球思維已是一大衝擊；第一代阿塞拜疆國腳Shahin Diniyev 於2006年走馬上任後，更積極起用新秀與任用歸化球員，球隊成績漸有改善；然而真正振興阿塞拜疆國家隊的人物，不得不提德國名帥Berti Vogts 與克羅地亞名宿Robert Prosinečki。Vogts 的處事風格不求討好大眾，只求做好本份，他在2008年6月正式接受任命後，一直把自己的速練模式帶入阿塞拜疆，雖然經常成為阿塞拜疆傳媒的批評對象，2011年更發生被記者投擲厠紙事件，可是這年阿塞拜疆足協決定跟Vogts 續約，說穿了就是看到這位名宿作風保守卻有成效，起碼球隊的場上紀律大有改善；2014年10月，阿塞拜疆在2016年歐洲國家盃連敗三仗，Vogts 引咎辭職，說起來阿塞拜疆足協也是仁至義盡。Prosinečki 的足球理念跟Vogts 大相逕庭，他試圖把阿塞拜疆變成擅打快速反擊的奇兵，可是未竟全功，面對強隊還是原形畢露，所以阿塞拜疆足協在2017年底確認不跟Prosinečki 續約，亦非無因。當然，Gurbanov 踢而優則教，帶領卡拉巴克一躍成為阿塞拜疆超聯新霸主，更創下該國首次打入歐聯分組賽的歷史，足以說服阿塞拜疆足協對國家隊領隊人選不假外求。人腳
Gurbanov 身兼卡拉巴克與阿塞拜疆領隊，背負全國期望，可是當卡拉巴克也走上起用大量外援延續聯賽霸業之路，可想而知阿塞拜疆的足球人才有限；Gurbanov 把卡拉巴克常用的4-2-3-1陣式移植至國家隊，也算聊盡人事。事實上，阿塞拜疆跟土耳其民間交往頻繁，Vogts 主政時想到從德國土耳其裔球員中發掘帶有阿塞拜疆血統的混血兒，可謂扭盡六壬，可是像Ali Gökdemir 般的人才因家庭理由提前退役，要再找人才補充實力的難度更大。Gurbanov 的選將要求同樣偏向年青化，惟門將一環未敢大舉改革，32歲的克斯拉門將Kamran Aghayev 接住隊長一職，雖然把關技術不算突出，惟他近年先後在土甲、葡超與捷甲發展，積累的經驗隨時大派用場，尼菲治門將Salahat Aghayev 唯有繼續屈就當副車。Gurbanov 也徵召了卡拉巴克第三門將Shahrudin Mahammadaliyev，此子歷來為該隊出戰18場超聯賽事未嘗一敗，逾六成賽事力保不失，但他能否成為下一代正選門將接班人依然存疑。Gurbanov 始終是攻優於守的領隊，常用防守技倆跟「泊大巴」殊途同歸，可是阿塞拜疆沒有太多高大中堅可用，中路主將兼尼菲治隊長Ruslan Abishov 近期在球會被打入冷宮；另一中堅Elvin Yunuszade 約滿卡拉巴克後，近日才在另一本土球會沙巴落班；於是，Gurbanov 只有重用卡拉巴克中堅組合Badavi Huseynov 與Rahil Mammadov 鎮守中路，另徵召今季在薩姆加耶特冒起的Bakhtiyar Hasanalizade 作為後備。相對而言，阿塞拜疆的二閘人選相當充裕，卡拉巴克右閘Maksim Medvedev 在Gurbanov 上任備受重用，搶去尼菲治右閘Mahammad Mirzabeyov 的正選席位；亞歷山德里亞右閘Pavel Pashayev 可以兼任左閘，近期已取代卡巴拉一對左閘Urfan Abbasov 與Tamkin Khalilzade 的正選地位。既然Gurbanov 不會貿然改變常用的4-2-3-1陣式，他亦極少把二閘推前擔任防守型翼鋒，如何擅用手上的二閘？阿塞拜疆在歐洲國家聯賽分組賽第四輪對馬爾他一役下半場，以Khalilzade 代替表現失準的Mammadov，值得參考。阿塞拜疆的雙防守中場同樣沒有身形優勢可言，勝在截擊力強，而且長短傳俱有一定功架；雙防守中場位置基本上是現役或前卡拉巴克成員的天下，截擊力強的 Gara Garayev 已經穩佔一席，另一席則是巴西裔歸化球員Richard Almeida；過去《歸化交叉點》系列不只一次介紹Almeida，近年Gurbanov 刻意把這位進攻中場改造成為墮後中場指揮官，而且他控制進攻節奏的能力遠勝本土球員，寸咀哥也相信卡拉巴克後悔讓Almeida 以自由身轉會至艾斯坦拿，難怪Gurbanov 不得不重召此子。Gurbanov 對中場人選要求較嚴格，例如Joshgun Diniyev 也是卡拉巴克的一員，表現未符預期即被打入冷宮，於是替補席位輾轉回到沙巴爾中場Rahid Amirguliyev，畢竟這位前卡拉巴克成員國際賽經驗較為豐富；另一選擇是在俄羅斯青訓系統成長的Emin Mahmudov，這位死球專家已在尼菲治奠定中場核心地位，長遠而言值得重用。若說Almeida 墜後令阿塞拜疆中場實力更強，進攻中場如今卻不甚突出，Gurbanov 愛用沙巴進攻中場Javid Imamverdiyev 後備上陣收局，暫時未見佳作，何不重召今季從卡拉巴克轉投薩姆加耶特的老將Afran Ismayilov 或卡巴拉的Javid Huseynov？尼菲治新星Namik Alaskarov 也是正宗進攻中場人選，Gurbanov 卻傾向將此子調至翼鋒，領隊倒不如再給阿高干的Eddy 一個機會。上段提到阿塞拜疆缺乏高大中堅，偏偏兩翼與前鋒原來不乏身形較高大的人選，Gurbanov 其實有必要微調陣容，平衡一下球員身高的分佈。至於正選進攻中場的問題，Gurbanov 往往反其道而行，派出可鋒可翼的人選串演，近期的人選就是該隊近年得分主力Dimitrij Nazarov；Nazarov 在奧厄擔任前鋒為主，腳下功夫平平，傳送亦非其強項，串演兩翼切入中路攻門可以理解，惟串演進攻中場未免楚材晉用，寸咀哥的結論是Gurbanov 希望盡用卡拉巴克的翼鋒組合Araz Abdullayev 與Mahir Madatov；Abdullayev 踢法刁鑽，跟Nazarov 互補恰到好處，21歲的Madatov 反而有點被盛名所累，技術縱然不俗但進度一般。Gurbanov 的進攻部署其實頗有心思，以普斯辛蒙斯達前鋒Rufat Dadashov 在前線衝刺掩護隊友後上，可是Dadashov 在德國越戰越勇，卻在國際賽陷入五年入球荒，顯然是力有不逮；沙巴爾前鋒Ruslan Qurbanov 較宜墮後串演進攻中場，在前場掛帥作用不大；Ramil Sheydayev 雖說是近年俄羅斯青年軍入球率最高的前鋒，今季他改投森馬拉尚且是大後備，昔日先後被辛尼特與特拉布宗棄用並非偶然。Sheydayev 與Madatov 長遠是阿塞拜疆的得分主力，可是兩人的狀況不足以「救近火」，Gurbanov 眼前有兩個選擇，一是重用尼菲治左翼Rahman Hajiyev，令鋒線踢得更多樣；二是重召卡巴拉前鋒Rauf Aliyev、克斯拉前鋒Vagif Javadov 或真格拿拜列治前鋒Deniz Yılmaz，Aliyev 與Javadov 跟Dadashov 一樣是Vogts 重用的射手，嚴格而言實力已經見底；Yılmaz 畢竟是拜仁慕尼黑青訓出品，參與反擊的攻門意識跟阿塞拜疆本土球員有明顯差別，可惜他近期仍在養傷，未必趕及復出。阿塞拜疆在歐洲國家聯賽D 級聯賽第三組的形勢相當微妙，跟小組榜首科索沃首戰互交白卷，然後淨勝法羅群島三球，兩戰馬爾他僅能迫和對手，就算在第五輪分組賽主場擊敗法羅群島，第六輪作客科索沃是非勝不可。科索沃是2018年世界盃外圍賽「最肥美的魚腩」之一，為何只需一年時間已經大有進展？下篇《魚腩的味道》自有分曉，敬請留意。
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