廿四爭一在亞洲——十六強（上）
2019年亞洲盃進入十六強階段，爭標球隊在分組賽未算遇到太多阻力，西亞與中亞球隊踢得落力，東亞球隊相對慢熱，東南亞球隊仍需多多學習。由本篇開始，《廿四爭一在亞洲》系列將分析亞洲盃淘汰賽階段，首篇先談上線四場戲碼，包括約旦對越南、泰國對中國、伊朗對阿曼，以及日本對沙特阿拉伯。約旦（世界排名：109；ELO：1521 / +69）對越南（世界排名：100；ELO：1344 / +9）
比利時裔領隊Vital Borkelmans 對約旦的調校相當不俗，無論是首輪分組賽爆冷擊敗澳洲，還是次仗淨勝敘利亞兩球，均展現優秀的戰術紀律，後場防守夠穩，前場反擊夠狠。作為今屆最早於分組賽出線的球隊，約旦有條件走得更遠嗎？該隊雖在第三輪分組賽對巴勒斯坦表現不夠進取，仍能保持分組賽未失一球，反映Borkelmans 的4-2-3-1陣式相當成功。門將Amer Shafi 發揮應有水平，三場賽事都是無驚無險，而且一對中堅Anas Bani Yaseen 與Tareq Khattab 狀態大勇，不單做好防務，更分別是奠定第一輪及第二輪分組賽勝局的入球功臣，加上二閘組合Salem Al-Ajalin 與Feras Shelbaieh 踢法四平八穩，難怪澳洲與敘利亞嘗試反擊約旦卻一籌莫展。該隊控制中場節奏不俗，Borkelmans 決定讓Saeed Murjan 回歸正選夥拍老將Baha' Abdel-Rahman，值得一讚；這位新帥也沿用進攻中場 Yaseen Al-Bakhit，以及一對翼鋒Khalil Bani Attiah 與Yousef Al-Rawashdeh，反擊套路與頻率委實不錯，攻門威脅反而打了折扣，就算Borkelmans 在中前場調用Ahmed Samir 與Ahmad Ersan 的方式相當多變，約旦的反撲仍是贏形勢居多。事實上，Borkelmans 以翼鋒Musa Al-Taamari 作單箭頭掛帥就是大打無鋒陣，一對前鋒Baha' Faisal 與Odai Khadr 並未贏得領隊完全信任，Samir 在巴勒斯坦一役移前掛帥，代替停賽的Al-Taamari，不單是最佳證明，也代表約旦在大賽入球率偏低的老問題尚未解決。朴恒緖的執教本事真不錯，越南以合理比數不敵伊拉克與伊朗，然後及時控制大局擊敗也門，以D 組第三名驚險出線。不幸的是，越南跟西亞球隊緣份未了，就算該隊行軍隊形緊密，在淘汰賽形勢更見險惡，越南球員縱有足夠鬥志，也需要朴恒緖有神機妙算。論五人防線，越南的執行能力值得不少球隊借鏡，可是整個互補機制稍有閃失，其實無險可守。門將鄧文林沒有欺場，救出不少險球，惟把關技術不算突出；桂玉海 坐陣中路指揮化解了防線不少危機，可是杜維猛盯人不夠緊，裴進用仍需積累經驗，於是該隊後防「崩堤」來得特別快，因此杜維猛在也門一役停賽時，朴恒緖把段文厚移至左中堅，其實不無道理。至於一對翼衛，阮仲煌雖有杜雄勇在中場靠右位置輔助，這位主將在右路顯得平平無奇，反而左路起用段文厚或阮峰洪維均打出攻守節奏，朴恒緖敢試阮仲煌與杜雄勇互換位置嗎？朴恒緖在伊朗一役嘗試中場變陣，然而范德輝的視野不及梁春長，後者復任正選實屬理所當然，而且越南十分倚靠快速反擊得分，梁春長的傳送能力正好大派用場。到此，寸咀哥有一個疑問：潘文德靠左，阮光海靠右，阮公鳳居中掛帥，在分組賽證明有效，而且經得起考驗，如果「三缺一」應如何解決？阮文全、何德征甚至銀文大均曾後備上陣，但無一產生威脅，朴恒緖要盡快找出答案了。泰國（世界排名：118；ELO：1360 / -13）對中國（世界排名：76；ELO：1520 / +7）
寸咀哥不敢斷言泰國球員因不滿領隊Milovan Rajevac 的管治方式而兵變，反正該隊在首輪分組賽竟以一比四慘敗印度腳下，形成理想的易帥藉口。助教Sirisak Yodyardthai 臨時接掌帥印後，泰國總算振奮士氣，及時在A 組收復失地，以小組次名出線，然而該隊在第三輪賽事迫和阿聯酋一役的表現不見得比首輪好，Yodyardthai 需要撥亂反正的地方多的是，「大難不死，必有後福」總要實際行動配合。這位署任領隊在巴林一役改排5-4-1陣式，到阿聯酋一役改用揉合5-3-2與3-4-1-2陣式的套路，變陣大致合理；Siwarak Tedsungnoen 取代 Chatchai Budprom 把守最後一關總算不負所望，隊長Theerathon Bunmathan 與Tristan Do 化身翼衛平衡左右二路攻守是當前較佳方案，只是Mika Chunuonsee 在阿聯酋一役傷出後，右閘替補頗受影響，特別是Adisorn Promrak 移入中路後確能穩住後防，相信Yodyardthai 不會貿然變陣。至於另外兩名中堅人選，Suphan Thongsong 補上表現令人信服，可惜在十六強停賽，因此刑滿復出的Pansa Hemviboon 與Chalermpong Kerdkaew 自動成為正選。中場方面，Sanrawat Dechmitr 受背傷困擾未必可以上陣，雙防守中場組合 Tanaboon Kesarat 與Thitipan Puangchan 繼續肩負重任，暫時以後者表現較為滿意，只是兩人必須做好爭奪中場任務，否則進攻中場Chanathip Songkrasin 踢至如魚得水，泰國的反擊威脅仍是事倍功半；若中場仍然受困，Yodyardthai 唯有起用 Pokklaw Anan 幫忙解困。Yodyardthai 改用雙翼衛、三中堅、雙防守中場佈局，讓Songkrasin 無後顧之憂盡展所長，泰國鋒線能否配合？ Teerasil Dangda 已在印度一役開齋，球隊也製造足夠機會讓這位首席射手攻門，惟他似有信心危機；泰國球壇期望Adisak Kraisorn 可以延續東南亞足球錦標賽的佳態，Yodyardthai 亦放棄把此子移至右翼遷就Dangda，可是這對前鋒組合的化學組合未如理想，倒不如把年僅20歲的輔鋒Supachai Jaided 調回正選擔當二傳手角色。對於領隊Marcello Lippi 堅決採用三中堅陣式，寸咀哥非常接近無話可說。更重要的是，中國在三輪分組賽踢出三種風格，面對吉爾吉斯顯得老鼠拉龜，遇上菲律賓表現清風送爽，跟南韓對壘則是有心無力；那麼，中國打算在十六強踢出第四種風格嗎？Lippi 的調兵決定有點無奈，可是現實再無奈也要拼下去。門將顏駿凌到南韓一役才忙碌起來，表現大致穩定；老將馮瀟霆 首兩仗發揮符合預期，避戰南韓相當明智；張琳芃越踢越成熟，但他帶傷上陣，其實是潛在隱憂。石柯與劉奕鳴是中國後防重點培育對象，可是石柯未有能耐獨挑大樑，劉奕鳴的判斷力仍有改善空間，加上左閘劉洋是攻得起、守不起，若Lippi 指望三中堅佈局可以加強互補，暫時效果實在不似預期。現階段而言，馮瀟霆與張琳芃的雙中堅組合始終最穩妥，張呈棟坐陣右閘合格有餘，只要劉洋在左路有限度出擊，然後放棄三中堅佈局，同時在中場屯重兵爭奪，中國還有一線希望。事實上，于漢超已經確認無法在今屆賽事再次上陣，左路又少一員猛將，唯有在中場佈置多下功夫。Lippi 在菲律賓一役試過鄭智、趙旭日、蒿俊閔與吳曦同時正選上陣，當前是三位老臣子踢足全球可能吃不消，吳曦又有傷在身，不妨復任防守中場池忠國為正選，負責一定搶奪工作，趙旭日先列後備作為鄭智的副車，金敬道隨時候命入替吳曦或蒿俊閔。不過，鄭智串演中後場工作不易辦，Lippi 是時候起用朴成，否則球隊在中場變招恐怕更難。鋒線方面，武磊受肩傷困擾，更重要是他在中前場的活動範圍受到限制，理應跟郜林換位，或者重用于大寶在前線開路。那邊廂，肖智與韋世豪應可趕及出戰淘汰賽上陣，是該隊難得的喜訊，卻別高興得太早，因為中國的進攻套路實在令人失望，若能破釜沉舟或有少許驚喜。伊朗（世界排名：29；ELO：1814 / -8）對阿曼（世界排名：82；ELO：1516 / -19）
霸氣應該外露還是內藏？伊朗領隊Carlos Queiroz 肯定有想過，特別是該隊開局大勝也門後更有必要留力，以免成為眾矢之的；此後，伊朗輕取越南，然後激烈地跟老對手伊拉克握手言和，表面上已收留力效果，實際上是否如此？Queiroz 畢竟是防守足球高手，而且伊朗陣中保留絕大部分2018年世界盃大軍成員，球員默契冠絕各參賽球隊，對手偷襲的難度大增，於是門將Alireza Beiranvand 在分組賽顯得有點清閒，Queiroz 亦把握機會考核不同的防線組合，例如主力中堅Rouzbeh Cheshmi 到伊拉克一役才登場，他跟Morteza Pouraliganji 合作不成問題，然而Queiroz 有心提拔Majid Hosseini 與Hossein Kanaanizadegan 接班；至於二閘佈局，通天老倌Ehsan Hajsafi 似乎搶回Milad Mohammadi 的正選左閘地位，Ramin Rezaeian 在右閘可能讓路予Voria Ghafouri，因此正選名單難料，對伊拉克一役的正選防線僅供參考。中場方面，Queiroz 對防守中場Omid Ebrahimi 推崇備至，Ahmad Nourollahi 暫時跟前輩學習為主，長老Ashkan Dejagah 續在中場控制節奏，翼鋒Vahid Amiri 與Mehdi Torabi 可以靈活移入中路發揮二傳手與後上殺手作用，值得留意是伊朗另一長老Masoud Shojaei 仍未登場，似是Queiroz 刻意留下的後著。另一方面，伊朗主力翼鋒Alireza Jahanbakhsh 終於在伊拉克一役復出，可鋒可翼的Mehdi Taremi 相應調回左翼，不過Queiroz 相當喜歡利用Saman Ghoddos 的側翼破關，此子本子同樣勝任前鋒，加上Sardar Azmoun 早已奠定首席前鋒地位，因此Karim Ansarifard 近期成為犧牲者；伊朗有如此深厚的前鋒實力支持，等閒亞洲球隊防守其實很難捱。以小組第三名出線十六強，變數難測；對阿曼領隊Pim Verbeek 而言就是手到拿來。阿曼僅負烏茲別克與日本後，在第三輪順利擊敗土庫曼，一直予人不慌不忙的感覺，代價是淘汰賽階段遇上強敵；Verbeek 打算暗渡陳倉是公開秘密，但阿曼可以得逞嗎？寸咀哥曾經說過Verbeek 的4-2-3-1陣式跟北非球隊的戰術風格有異曲同工之妙，在分組賽所見是愈見純熟，反擊甚有章法，甚少自亂陣腳，美中不足是中後場佈防應該再緊密一點，否則被對方深入禁區攻門，門將Faiz Al-Rushaidi 唯有「啞子吃黃蓮」。或許Verbeek 不該改變Mohammed Al-Musalami 與Mohammed Al-Balushi 的中堅組合，以Khalid Al-Braiki 代替後者，特別是左閘Ali Al-Busaidi 與右閘Saad Al-Mukhaini 攻守協調一流，有時候「不變應萬變」更好。中場方面，Ahmed Mubarak Al-Mahaijri 主守、Harib Al-Saadi 主攻是阿曼常用套路，可是Mohsin Al-Khaldi 在烏茲別克一役後一直養傷，對中路以及兩側進攻有一定影響，Raed Ibrahim Saleh 與Jameel Al-Yahmadi 也嫌不夠殺傷力；Verbeek 亦繼續冷待防守中場Ali Al-Jabri，對球隊是弊多於利。阿曼鋒力同樣不過不失，外界對Khalid Al-Hajri 期望甚殷但發揮不似預期，反而副車Muhsen Al-Ghassani 已有兩頭進帳，搶盡風頭；Verbeek 不會貿然把老將Mohammed Al-Ghassani 調回正選，Salaah Al-Yahyaei 應否繼續推前擔任輔鋒更值得留意，因為此子調至兩側支援的作用可能更大。日本（世界排名：50；ELO：1761 / +29）對沙特阿拉伯（世界排名：69；ELO：1589 / +4）
「魚生粥，僅僅熟」，日本在F 組全勝出線是意料中事，三場險勝卻是意料之外，一度被土庫曼與烏茲別克領先更教支持者擔心，領隊森保一難免受壓。日本在亞洲戰場從不介意展現霸氣，今屆情況可說是例外，森保一恐怕要捧盃才能向國民交待；日本不見霸氣，究竟是出局先兆，抑或有心營造的假象？純看三場分組賽的調動，森保一相當有耐性，不會胡亂動搖4-2-3-1陣式，只是日本球員的足球根底再好，若不能及早奠定勝局，其實後患無窮；森保一在對烏茲別克一役幾乎盡出副選，可是尋找不到期望的出路，相信在淘汰賽階段的部署更加謹慎。看過Daniel Schmidt 在烏茲別克一役的把關表現後，寸咀哥不見得日本有需要換走権田修一； 吉田麻也、槙野智章、長友佑都與酒井宏樹繼續組成四人防線，土庫曼一役的錯誤相信是偶然事件；森保一在烏茲別克一役以槙野智章率領左閘佐佐木翔、右閘室屋成與中堅三浦弦太，整體表現沒甚驚喜，看來一組替補後衛只在特定情況才可再次出場，別忘記冨安健洋可以退回中堅，此子取代槙野智章的機會不弱，一對防守中場遠藤航與 鹽谷司同樣勝任不同防守位置。遠藤航回歸防守中場後，柴崎岳的策劃工作輕鬆得多，可是鹽谷司與青山敏弘最多只能做二傳工作，若柴崎岳有任何閃失，森保一有何應變方案？堂安律的創造力不下於前輩，移入中路更能發揮其特質；原口元氣側擊入楔也有一定水準，只是另一翼鋒仍需考究。本來大迫勇也出任單箭頭時，森保一刻意讓南野拓實墮後成為輔鋒，以便後上搶點攻門，可是大迫勇也正在療傷，領隊對武藤嘉紀有少許保留，如果伊東純也沒把握打破右路缺口，原口元氣可能從左翼移至右翼，正選左翼理論上是乾貴士的囊中物；不過，森保一堅持場上必須有兩位前鋒，於是北川航也上陣機會大增。南野拓實復任單箭頭不成問題，武藤嘉紀的射手功架不應浪費，乾貴士的大賽經驗更是不可多得，寸咀哥希望森保一可以準確運用這些球員的才能，否則仍有可能功虧一簣。卡塔爾淨勝沙特阿拉伯以E 組首名出線，在中東地區引來一定迴響，特別是沙特阿拉伯此前連勝北韓與黎巴嫩，昔日西亞霸王光芒再現，領隊Juan Antonio Pizzi 的無鋒陣已經見效，中後場表現同樣穩健。卡塔爾一仗之敗對沙特阿拉伯無傷大雅，只是淘汰賽荊棘滿途，Pizzi 更需要及時糾正當前的不足與漏洞，否則開局雖好，爭標依然很難。Pizzi 依然沿用4-1-4-1或4-2-3-1陣式，前場壓迫稍作微調，然而沙特阿拉伯球員有足夠根基大打控球在腳的技術足球，成功從以往的巴西風格蛻變。沙特阿拉伯後防處於新舊交替時刻，門將Mohammed Al-Owais、左閘Yasser Al-Shahrani 與右閘Mohammed Al-Breik 是可靠的老臣子，全新中堅組合Ali Al-Bulaihi 配Mohammed Al-Fatil 的表現還可以，當然他們要為卡塔爾一仗失利負上部分責任；可是，Al-Shahrani 在北韓一仗勇戰受傷，由新貴Hamdan Al-Shamrani 補上，很可能成為對手針對的目標。Pizzi 在分組賽一直重用同一組中場球員，防守中場Abdullah Otayf 可以一夫當關，Housain Al-Mogahwi 的二傳與後上攻門能力不俗，翼鋒Abdulaziz Al-Bishi 移入中路同樣奏效，只是另一主將Yahya Al-Shehri 全面復出，Salem Al-Dawsari 與Hattan Bahebri 各據一側，Al-Bishi 暫時功成身退。計及移前掛帥的Fahad Al-Muwallad，沙特阿拉伯翼鋒人腳充裕，而且射術不差，所以Pizzi 最擔心是如何應對Otayf 缺陣的危機，Ibrahim Ghaleb 與Nooh Al-Mousa 補上的機會均等；至於應否起用正宗前鋒，Abdulrahman Ghareeb 是短小精桿的輔鋒，Mohammed Al-Saiari 並非多產射手，擔任開路先鋒不成問題，卻不能過份信賴。下篇《廿四爭一在亞洲》系列將分析十六強下線形勢，探究澳洲對烏茲別克、阿聯酋對吉爾吉斯、南韓對巴林，以及卡塔爾對伊拉克四場戲碼，敬請繼續留意。
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比利時裔領隊Vital Borkelmans 對約旦的調校相當不俗，無論是首輪分組賽爆冷擊敗澳洲，還是次仗淨勝敘利亞兩球，均展現優秀的戰術紀律，後場防守夠穩，前場反擊夠狠。作為今屆最早於分組賽出線的球隊，約旦有條件走得更遠嗎？該隊雖在第三輪分組賽對巴勒斯坦表現不夠進取，仍能保持分組賽未失一球，反映Borkelmans 的4-2-3-1陣式相當成功。門將Amer Shafi 發揮應有水平，三場賽事都是無驚無險，而且一對中堅Anas Bani Yaseen 與Tareq Khattab 狀態大勇，不單做好防務，更分別是奠定第一輪及第二輪分組賽勝局的入球功臣，加上二閘組合Salem Al-Ajalin 與Feras Shelbaieh 踢法四平八穩，難怪澳洲與敘利亞嘗試反擊約旦卻一籌莫展。該隊控制中場節奏不俗，Borkelmans 決定讓Saeed Murjan 回歸正選夥拍老將Baha' Abdel-Rahman，值得一讚；這位新帥也沿用進攻中場 Yaseen Al-Bakhit，以及一對翼鋒Khalil Bani Attiah 與Yousef Al-Rawashdeh，反擊套路與頻率委實不錯，攻門威脅反而打了折扣，就算Borkelmans 在中前場調用Ahmed Samir 與Ahmad Ersan 的方式相當多變，約旦的反撲仍是贏形勢居多。事實上，Borkelmans 以翼鋒Musa Al-Taamari 作單箭頭掛帥就是大打無鋒陣，一對前鋒Baha' Faisal 與Odai Khadr 並未贏得領隊完全信任，Samir 在巴勒斯坦一役移前掛帥，代替停賽的Al-Taamari，不單是最佳證明，也代表約旦在大賽入球率偏低的老問題尚未解決。朴恒緖的執教本事真不錯，越南以合理比數不敵伊拉克與伊朗，然後及時控制大局擊敗也門，以D 組第三名驚險出線。不幸的是，越南跟西亞球隊緣份未了，就算該隊行軍隊形緊密，在淘汰賽形勢更見險惡，越南球員縱有足夠鬥志，也需要朴恒緖有神機妙算。論五人防線，越南的執行能力值得不少球隊借鏡，可是整個互補機制稍有閃失，其實無險可守。門將鄧文林沒有欺場，救出不少險球，惟把關技術不算突出；桂玉海 坐陣中路指揮化解了防線不少危機，可是杜維猛盯人不夠緊，裴進用仍需積累經驗，於是該隊後防「崩堤」來得特別快，因此杜維猛在也門一役停賽時，朴恒緖把段文厚移至左中堅，其實不無道理。至於一對翼衛，阮仲煌雖有杜雄勇在中場靠右位置輔助，這位主將在右路顯得平平無奇，反而左路起用段文厚或阮峰洪維均打出攻守節奏，朴恒緖敢試阮仲煌與杜雄勇互換位置嗎？朴恒緖在伊朗一役嘗試中場變陣，然而范德輝的視野不及梁春長，後者復任正選實屬理所當然，而且越南十分倚靠快速反擊得分，梁春長的傳送能力正好大派用場。到此，寸咀哥有一個疑問：潘文德靠左，阮光海靠右，阮公鳳居中掛帥，在分組賽證明有效，而且經得起考驗，如果「三缺一」應如何解決？阮文全、何德征甚至銀文大均曾後備上陣，但無一產生威脅，朴恒緖要盡快找出答案了。泰國（世界排名：118；ELO：1360 / -13）對中國（世界排名：76；ELO：1520 / +7）
寸咀哥不敢斷言泰國球員因不滿領隊Milovan Rajevac 的管治方式而兵變，反正該隊在首輪分組賽竟以一比四慘敗印度腳下，形成理想的易帥藉口。助教Sirisak Yodyardthai 臨時接掌帥印後，泰國總算振奮士氣，及時在A 組收復失地，以小組次名出線，然而該隊在第三輪賽事迫和阿聯酋一役的表現不見得比首輪好，Yodyardthai 需要撥亂反正的地方多的是，「大難不死，必有後福」總要實際行動配合。這位署任領隊在巴林一役改排5-4-1陣式，到阿聯酋一役改用揉合5-3-2與3-4-1-2陣式的套路，變陣大致合理；Siwarak Tedsungnoen 取代 Chatchai Budprom 把守最後一關總算不負所望，隊長Theerathon Bunmathan 與Tristan Do 化身翼衛平衡左右二路攻守是當前較佳方案，只是Mika Chunuonsee 在阿聯酋一役傷出後，右閘替補頗受影響，特別是Adisorn Promrak 移入中路後確能穩住後防，相信Yodyardthai 不會貿然變陣。至於另外兩名中堅人選，Suphan Thongsong 補上表現令人信服，可惜在十六強停賽，因此刑滿復出的Pansa Hemviboon 與Chalermpong Kerdkaew 自動成為正選。中場方面，Sanrawat Dechmitr 受背傷困擾未必可以上陣，雙防守中場組合 Tanaboon Kesarat 與Thitipan Puangchan 繼續肩負重任，暫時以後者表現較為滿意，只是兩人必須做好爭奪中場任務，否則進攻中場Chanathip Songkrasin 踢至如魚得水，泰國的反擊威脅仍是事倍功半；若中場仍然受困，Yodyardthai 唯有起用 Pokklaw Anan 幫忙解困。Yodyardthai 改用雙翼衛、三中堅、雙防守中場佈局，讓Songkrasin 無後顧之憂盡展所長，泰國鋒線能否配合？ Teerasil Dangda 已在印度一役開齋，球隊也製造足夠機會讓這位首席射手攻門，惟他似有信心危機；泰國球壇期望Adisak Kraisorn 可以延續東南亞足球錦標賽的佳態，Yodyardthai 亦放棄把此子移至右翼遷就Dangda，可是這對前鋒組合的化學組合未如理想，倒不如把年僅20歲的輔鋒Supachai Jaided 調回正選擔當二傳手角色。對於領隊Marcello Lippi 堅決採用三中堅陣式，寸咀哥非常接近無話可說。更重要的是，中國在三輪分組賽踢出三種風格，面對吉爾吉斯顯得老鼠拉龜，遇上菲律賓表現清風送爽，跟南韓對壘則是有心無力；那麼，中國打算在十六強踢出第四種風格嗎？Lippi 的調兵決定有點無奈，可是現實再無奈也要拼下去。門將顏駿凌到南韓一役才忙碌起來，表現大致穩定；老將馮瀟霆 首兩仗發揮符合預期，避戰南韓相當明智；張琳芃越踢越成熟，但他帶傷上陣，其實是潛在隱憂。石柯與劉奕鳴是中國後防重點培育對象，可是石柯未有能耐獨挑大樑，劉奕鳴的判斷力仍有改善空間，加上左閘劉洋是攻得起、守不起，若Lippi 指望三中堅佈局可以加強互補，暫時效果實在不似預期。現階段而言，馮瀟霆與張琳芃的雙中堅組合始終最穩妥，張呈棟坐陣右閘合格有餘，只要劉洋在左路有限度出擊，然後放棄三中堅佈局，同時在中場屯重兵爭奪，中國還有一線希望。事實上，于漢超已經確認無法在今屆賽事再次上陣，左路又少一員猛將，唯有在中場佈置多下功夫。Lippi 在菲律賓一役試過鄭智、趙旭日、蒿俊閔與吳曦同時正選上陣，當前是三位老臣子踢足全球可能吃不消，吳曦又有傷在身，不妨復任防守中場池忠國為正選，負責一定搶奪工作，趙旭日先列後備作為鄭智的副車，金敬道隨時候命入替吳曦或蒿俊閔。不過，鄭智串演中後場工作不易辦，Lippi 是時候起用朴成，否則球隊在中場變招恐怕更難。鋒線方面，武磊受肩傷困擾，更重要是他在中前場的活動範圍受到限制，理應跟郜林換位，或者重用于大寶在前線開路。那邊廂，肖智與韋世豪應可趕及出戰淘汰賽上陣，是該隊難得的喜訊，卻別高興得太早，因為中國的進攻套路實在令人失望，若能破釜沉舟或有少許驚喜。伊朗（世界排名：29；ELO：1814 / -8）對阿曼（世界排名：82；ELO：1516 / -19）
霸氣應該外露還是內藏？伊朗領隊Carlos Queiroz 肯定有想過，特別是該隊開局大勝也門後更有必要留力，以免成為眾矢之的；此後，伊朗輕取越南，然後激烈地跟老對手伊拉克握手言和，表面上已收留力效果，實際上是否如此？Queiroz 畢竟是防守足球高手，而且伊朗陣中保留絕大部分2018年世界盃大軍成員，球員默契冠絕各參賽球隊，對手偷襲的難度大增，於是門將Alireza Beiranvand 在分組賽顯得有點清閒，Queiroz 亦把握機會考核不同的防線組合，例如主力中堅Rouzbeh Cheshmi 到伊拉克一役才登場，他跟Morteza Pouraliganji 合作不成問題，然而Queiroz 有心提拔Majid Hosseini 與Hossein Kanaanizadegan 接班；至於二閘佈局，通天老倌Ehsan Hajsafi 似乎搶回Milad Mohammadi 的正選左閘地位，Ramin Rezaeian 在右閘可能讓路予Voria Ghafouri，因此正選名單難料，對伊拉克一役的正選防線僅供參考。中場方面，Queiroz 對防守中場Omid Ebrahimi 推崇備至，Ahmad Nourollahi 暫時跟前輩學習為主，長老Ashkan Dejagah 續在中場控制節奏，翼鋒Vahid Amiri 與Mehdi Torabi 可以靈活移入中路發揮二傳手與後上殺手作用，值得留意是伊朗另一長老Masoud Shojaei 仍未登場，似是Queiroz 刻意留下的後著。另一方面，伊朗主力翼鋒Alireza Jahanbakhsh 終於在伊拉克一役復出，可鋒可翼的Mehdi Taremi 相應調回左翼，不過Queiroz 相當喜歡利用Saman Ghoddos 的側翼破關，此子本子同樣勝任前鋒，加上Sardar Azmoun 早已奠定首席前鋒地位，因此Karim Ansarifard 近期成為犧牲者；伊朗有如此深厚的前鋒實力支持，等閒亞洲球隊防守其實很難捱。以小組第三名出線十六強，變數難測；對阿曼領隊Pim Verbeek 而言就是手到拿來。阿曼僅負烏茲別克與日本後，在第三輪順利擊敗土庫曼，一直予人不慌不忙的感覺，代價是淘汰賽階段遇上強敵；Verbeek 打算暗渡陳倉是公開秘密，但阿曼可以得逞嗎？寸咀哥曾經說過Verbeek 的4-2-3-1陣式跟北非球隊的戰術風格有異曲同工之妙，在分組賽所見是愈見純熟，反擊甚有章法，甚少自亂陣腳，美中不足是中後場佈防應該再緊密一點，否則被對方深入禁區攻門，門將Faiz Al-Rushaidi 唯有「啞子吃黃蓮」。或許Verbeek 不該改變Mohammed Al-Musalami 與Mohammed Al-Balushi 的中堅組合，以Khalid Al-Braiki 代替後者，特別是左閘Ali Al-Busaidi 與右閘Saad Al-Mukhaini 攻守協調一流，有時候「不變應萬變」更好。中場方面，Ahmed Mubarak Al-Mahaijri 主守、Harib Al-Saadi 主攻是阿曼常用套路，可是Mohsin Al-Khaldi 在烏茲別克一役後一直養傷，對中路以及兩側進攻有一定影響，Raed Ibrahim Saleh 與Jameel Al-Yahmadi 也嫌不夠殺傷力；Verbeek 亦繼續冷待防守中場Ali Al-Jabri，對球隊是弊多於利。阿曼鋒力同樣不過不失，外界對Khalid Al-Hajri 期望甚殷但發揮不似預期，反而副車Muhsen Al-Ghassani 已有兩頭進帳，搶盡風頭；Verbeek 不會貿然把老將Mohammed Al-Ghassani 調回正選，Salaah Al-Yahyaei 應否繼續推前擔任輔鋒更值得留意，因為此子調至兩側支援的作用可能更大。日本（世界排名：50；ELO：1761 / +29）對沙特阿拉伯（世界排名：69；ELO：1589 / +4）
「魚生粥，僅僅熟」，日本在F 組全勝出線是意料中事，三場險勝卻是意料之外，一度被土庫曼與烏茲別克領先更教支持者擔心，領隊森保一難免受壓。日本在亞洲戰場從不介意展現霸氣，今屆情況可說是例外，森保一恐怕要捧盃才能向國民交待；日本不見霸氣，究竟是出局先兆，抑或有心營造的假象？純看三場分組賽的調動，森保一相當有耐性，不會胡亂動搖4-2-3-1陣式，只是日本球員的足球根底再好，若不能及早奠定勝局，其實後患無窮；森保一在對烏茲別克一役幾乎盡出副選，可是尋找不到期望的出路，相信在淘汰賽階段的部署更加謹慎。看過Daniel Schmidt 在烏茲別克一役的把關表現後，寸咀哥不見得日本有需要換走権田修一； 吉田麻也、槙野智章、長友佑都與酒井宏樹繼續組成四人防線，土庫曼一役的錯誤相信是偶然事件；森保一在烏茲別克一役以槙野智章率領左閘佐佐木翔、右閘室屋成與中堅三浦弦太，整體表現沒甚驚喜，看來一組替補後衛只在特定情況才可再次出場，別忘記冨安健洋可以退回中堅，此子取代槙野智章的機會不弱，一對防守中場遠藤航與 鹽谷司同樣勝任不同防守位置。遠藤航回歸防守中場後，柴崎岳的策劃工作輕鬆得多，可是鹽谷司與青山敏弘最多只能做二傳工作，若柴崎岳有任何閃失，森保一有何應變方案？堂安律的創造力不下於前輩，移入中路更能發揮其特質；原口元氣側擊入楔也有一定水準，只是另一翼鋒仍需考究。本來大迫勇也出任單箭頭時，森保一刻意讓南野拓實墮後成為輔鋒，以便後上搶點攻門，可是大迫勇也正在療傷，領隊對武藤嘉紀有少許保留，如果伊東純也沒把握打破右路缺口，原口元氣可能從左翼移至右翼，正選左翼理論上是乾貴士的囊中物；不過，森保一堅持場上必須有兩位前鋒，於是北川航也上陣機會大增。南野拓實復任單箭頭不成問題，武藤嘉紀的射手功架不應浪費，乾貴士的大賽經驗更是不可多得，寸咀哥希望森保一可以準確運用這些球員的才能，否則仍有可能功虧一簣。卡塔爾淨勝沙特阿拉伯以E 組首名出線，在中東地區引來一定迴響，特別是沙特阿拉伯此前連勝北韓與黎巴嫩，昔日西亞霸王光芒再現，領隊Juan Antonio Pizzi 的無鋒陣已經見效，中後場表現同樣穩健。卡塔爾一仗之敗對沙特阿拉伯無傷大雅，只是淘汰賽荊棘滿途，Pizzi 更需要及時糾正當前的不足與漏洞，否則開局雖好，爭標依然很難。Pizzi 依然沿用4-1-4-1或4-2-3-1陣式，前場壓迫稍作微調，然而沙特阿拉伯球員有足夠根基大打控球在腳的技術足球，成功從以往的巴西風格蛻變。沙特阿拉伯後防處於新舊交替時刻，門將Mohammed Al-Owais、左閘Yasser Al-Shahrani 與右閘Mohammed Al-Breik 是可靠的老臣子，全新中堅組合Ali Al-Bulaihi 配Mohammed Al-Fatil 的表現還可以，當然他們要為卡塔爾一仗失利負上部分責任；可是，Al-Shahrani 在北韓一仗勇戰受傷，由新貴Hamdan Al-Shamrani 補上，很可能成為對手針對的目標。Pizzi 在分組賽一直重用同一組中場球員，防守中場Abdullah Otayf 可以一夫當關，Housain Al-Mogahwi 的二傳與後上攻門能力不俗，翼鋒Abdulaziz Al-Bishi 移入中路同樣奏效，只是另一主將Yahya Al-Shehri 全面復出，Salem Al-Dawsari 與Hattan Bahebri 各據一側，Al-Bishi 暫時功成身退。計及移前掛帥的Fahad Al-Muwallad，沙特阿拉伯翼鋒人腳充裕，而且射術不差，所以Pizzi 最擔心是如何應對Otayf 缺陣的危機，Ibrahim Ghaleb 與Nooh Al-Mousa 補上的機會均等；至於應否起用正宗前鋒，Abdulrahman Ghareeb 是短小精桿的輔鋒，Mohammed Al-Saiari 並非多產射手，擔任開路先鋒不成問題，卻不能過份信賴。下篇《廿四爭一在亞洲》系列將分析十六強下線形勢，探究澳洲對烏茲別克、阿聯酋對吉爾吉斯、南韓對巴林，以及卡塔爾對伊拉克四場戲碼，敬請繼續留意。
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