誰先奪2018至2019年歐洲國家聯賽錦標

首屆歐洲國家聯賽決賽週將於6月5日展開,葡萄牙與瑞士、荷蘭與英格蘭捉對廝殺,勝方將於6月9日爭標,敗方則於同日爭季軍。四支球隊非常了解對手的底蘊,今次點兵的驚喜不大,臨場應變相信是勝負關鍵。本篇寸咀哥將逐一分析各隊的形勢。
葡萄牙(世界排名:7;ELO:1934;歐洲足協國家隊系數:38,655)

經過2018年世界盃失利後,葡萄牙領隊Fernando Santos 終於質疑自己的4-4-2陣式,只是成效不過不失。Santos 棄用門將Anthony Lopes 不算意外,前鋒André Silva 因傷落選是無可奈何,捨棄愛將João MárioCédric Soares 才是焦點所在。Cristiano RonaldoJoão Moutinho 於2018年下半年全面避戰國際賽,2019年回復全面備戰國際賽,Santos 會為兩位老大哥全面回歸4-4-2陣式?還是在4-1-4-1或4-3-3陣式之間尋求出路?葡萄牙在四強遇上瑞士是下籤,雙方大玩誘攻的話只有互相消耗意志與能力,該隊可以捱得過嗎?
在門將人選上,Santos 沒必要更換Rui PatrícioBeto 只是較受信任的替補,José Sá 的火喉始終未夠。後防方面,Rúben Dias 初步通過中堅接班測試,表現也算老練,近期Santos 屬意老將José Fonte 先列後備,由另一老將Pepe 指導Dias,做法可取,但始終欠缺一位攔截力出眾的中堅押陣;Santos 僅召三位正宗中場參戰,防守中場Danilo Pereira 顯然身兼替補中堅,正好加強後場活力與攔截力。二閘方面,左路的Raphaël GuerreiroMário Rui 是強烈對比,右路的João CanceloNélson Semedo 是鬥狠鬥狂,共通點是四人均可因應戰術需要推前;Santos 的盤算是Guerreiro 與Cancelo 開局,若能順利領先,Rui 或Semedo 後備上陣收局的機會更大,特別是Guerreiro 在收放出擊意識方面沒有明顯進步,Santos 得出二閘收局的結論已算相當包容;另外,Cancelo 最近接受了鼻骨手術,相信並無大礙,當然Semedo 的狀態與能力也不差,對方有任何變卦也能補上。中場方面,Moutinho 繼續掌控中場攻守節奏,Pereira 也是Santos 信任的中後場收局人選,William CarvalhoRúben Neves 應該如何分工?長遠而言,葡萄牙中場肯定是他們雙劍合壁,而且兩人的長傳功架跟Moutinho 相差不遠,惟現階段仍是Carvalho 先行、Neves 替補的機會稍大,除非領隊特別認同Moutinho 與Neves 在狼隊的合作成效。同時,Santos 保留了Pizzi,並重召了Bruno Fernandes,確保葡萄牙有足夠本錢隨時回歸三中場陣式。兩人在葡超的霸氣不相伯仲,卻同樣需要一對防守中場消除後顧之憂;Pizzi 出任右翼更加如魚得水,Fernandes 移至兩側則是大打折扣,若Santos 維持4-4-2陣式,後者的唯一出路是串演輔鋒,但João Félix 橫空出世後,這個方案還有效嗎?葡萄牙依然在翼鋒坐擁重兵,左翼有Gonçalo GuedesRafa SilvaDiogo Jota,右翼則有Bernardo Silva 與Pizzi,如今鋒線只有歸化球員Dyego Sousa 開路,Ronaldo 與Félix 盡享進攻自由度,Guedes 串演前鋒的實驗似乎暫告一段落,回歸正選與Silva 雙翼齊飛;Rafa 與Pizzi 則是替補翼鋒組合,那麼Jota 肩負什麼任務?前文《歸化交叉點——小心行事》已經交代Sousa 的實際功能,Félix 千呼萬喚始出來不一定一擊即中,Santos 召用Jota 就是買個保險,尤其是Jota 被狼隊推前掛帥的效果不乏驚喜,加上傳送一直是其弱項,Santos 順勢而行有百利而無一害,說不定是成就冠軍的殺著。
瑞士(世界排名:8;ELO:1924;歐洲足協國家隊系數:34,986)

外圍賽與淘汰賽是兩種截然不同的作賽環境,只有兼擅兩者才能稱王;瑞士在外圍賽越打越好,領隊Vladimir Petković 絕非「行運醫生醫病尾」,惟該隊要更上一層樓,尋求突破是基本要求。今次瑞士續有常規球員因傷退賽,計有門將Roman Bürki、中堅Johan DjourouBreel Embolo,隊長Stephan Lichtsteiner、一對前鋒Admir MehmediMario Gavranović 亦意外落選,Petković 有何打算?瑞士跟葡萄牙交手是勢均力敵,然而前者行軍再有紀律,亦難逃「智者千慮,必有一失」的法則,Petković 還有奇招可用嗎?
瑞士防線穩定性實屬世界一流,Yann Sommer 把守最後一關令人放心,Yvon MvogoJonas Omlin 不見得能夠挑戰其正選席位。該隊後防的入選名單有點特別,中堅只餘Fabian SchärManuel AkanjiNico Elvedi,Petković 心目中的第四中堅又是誰?找出這個答案前,領隊決定正選中堅組合也不容易。Schär 雖有攔截過於勇猛之嫌,但他是三人中最專注的一位;Akanji 或可能是下一位世界級中堅,有時候表現相當全面,但關鍵時刻是否保持水準?Elvedi 是名符其實粗中帶幼,但他一向是後防計時炸彈,因此Petković 至今仍把這位慕遜加柏新星暫列後備。至於第四中堅人選,Petković 帶了三位左閘Ricardo RodríguezFrançois MoubandjeLoris Benito 參戰,三人不約而同有串演中堅的經驗;Rodríguez 能以一人之力救活左路,假如要他串演中堅,瑞士中路防守必然有重大險情,誰人補上左閘正是下一個防守問題;Moubandje 步大力雄但踢得粗獷,Benito 入選來得合時,而且他跟青年人右閘隊友 Kevin Mbabu 早有默契,可見Petković 的決定想得周到。Mbabu 疾走右路霸氣十足,矚目程度不下於隊中幾位王牌球員,但打法相近的Michael Lang 後上突入時有進帳,過去長期擔任Lichtsteiner 的副車所以上陣機會不算多,Petković 理應給Lang 多一點機會。瑞士執行4-2-3-1陣式或4-3-3陣式甚具心得,對手破解方法往往是等待瑞士自身犯錯。寸咀哥信任Granit Xhaka 平衡攻守的本事,但他實在不宜墮得太後,然而Petković 已經悉數棄用上一代國家隊中場成員,Xhaka 扼守要塞亦是言之成理。Denis ZakariaDjibril Sow 互換了在慕遜加柏與青年人的位置,兩人同屬跑動型中場,基本功不差但跟細膩有距離,正選之爭相當有趣。2018年世界盃決賽週,Remo Freuler 出乎意料被Petković 冷落,如今領隊明白視此子為Xhaka 的副車實在太短視,同場上陣由Freuler 理順短傳、Xhaka 負責長傳更符合球隊利益;當大家看到Edimilson Fernandes 還在踢「天才波」,自然明白Petković 的處境。翼鋒方面,右路是Xherdan Shaqiri 的天下,Steven Zuber 在國家隊才能全職擔任左翼,後者不經不覺間分擔了前者的入球重任,實在可喜可賀,然而翼鋒替補力量不強,Renato Steffen 主要靠效率與遠射發揮威力;瑞士足協總算保住祖籍尼日利亞的Noah Okafor,這位剛滿19歲的巴素利出品沿著師兄Embolo 的成長之路破格成為大國腳,是否揠苗助長亦未可料。相對而言,瑞士鋒線難得陣容完整,Josip Drmić 當然未復最佳狀態,勝在把把握力較佳;Haris Seferović 仍是當前瑞士實力最強的前鋒,就算狀態大勇亦不是理想的單箭頭人選,因此外界更關心Albian Ajeti 能否肩負入球重任,畢竟瑞士入球率偏低是老問題,歐洲國家聯賽分組賽突然入球大爆發絕不可信。
荷蘭(世界排名:16;ELO:1960;歐洲足協國家隊系數:29,866)

名宿Ronald Koeman 接掌荷蘭,任重道遠,上任一年來初步扭轉這支「黑馬」的頹勢,惟球隊是否重見光明,仍然言之尚早;Koeman 的戰術沒有偏離荷蘭足球的祖宗家法,而且曾執教所有荷甲主要球隊,對自己的底牌瞭如指掌,惟他的4-3-3陣式總是好壞參半,紀律與創意難以並存。除了Kenny Tete 再次傷出無緣參賽外,Koeman 悉數保留2019年徵召入伍的球員,四線實力較為平均,老將亦退得八八九九;荷蘭遇上老對手英格蘭,打算鬥智抑或鬥力?該隊有足夠能力應付「逆境波」嗎?
門將是荷蘭當前最吊詭的環節,Koeman 寧願重召老將Kenneth Vermeer,也不肯起用唯一能與Jasper Cillessen 匹敵的Jeroen Zoet,阿爾克馬爾門將Marco Bizot 入伍以來亦未嘗上陣,正選席位果然為Cillessen 度身訂造;此子始終是一級門將,但他在巴塞隆拿長期候命,比賽狀態難免打折扣。荷蘭後防水平提升不少,特別是中堅Virgil van DijkStefan de VrijMatthijs de Ligt 均屬獨當一面的大將,Nathan Aké 實力不差卻只有陪跑的份兒;如果Koeman 打算滿足三大中堅,荷蘭絕對有條件轉打三中堅陣式,而且左閘Daley Blind 亦能勝任中堅,人手與經驗不缺,惟荷蘭球員對這種套路適應性一般,不過Koeman 繼續起用熟悉3-5-2陣式的右閘Hans Hateboer,三中堅方案毋須過早放棄。荷蘭在左閘尚有Patrick van Aanholt,右閘則有Denzel Dumfries,兩人均靠爆發力制敵;van Aanholt 無疑是出擊助攻的好手,這些年來的防守意識進步不大,令Blind 很寂寞;Dumfries 在荷甲表現光芒四射,技術造詣卻不算突出,既然Hateboer 可以緊貼阿特蘭大冒起的步伐,兩人應該公平競爭。Koeman 心繫4-3-3陣式,主因之一是荷蘭中場仍有足夠人才,只是各人的角色有微妙的變化,例如Georginio Wijnaldum 仍是中場指揮官首選,Kevin Strootman 卻由必然正選淪為後備,Frenkie de Jong 從小配角變成主角;Marten de Roon 取代Strootman 的正選地位是意料之外,但他實在擅長破壞對手的中場組織,然後反守為攻;Wijnaldum 始終是中場防守隱患,如果比賽形勢受控,提早換走他是除笨有精,加上de Jong 的二傳能力同樣出色,荷蘭不該在中場過份冒險。至於其他中場人選,Davy Pröpper 負責二傳與搶截還可以,Tonny Vilhena 的技術再平均一點,惟兩人的能力不算突出;Koeman 暫時不太重用Donny van de Beek,不過此子的走位與傳送意識不錯,別把當起之輩留在後備席上浪費光陰。鋒線方面,荷蘭只有Luuk de Jong 是正宗前鋒,在國家隊主要用作開路;寸咀哥相對較為關注其球會隊友Steven Bergwijn,踢法上頗有師兄Memphis Depay 的影子,發展下去變成Ryan BabelQuincy Promes 的機會不大。Depay 居中掛帥跟其性格較吻合,功能上是Babel 掛帥較合理,畢竟後者從來不擅為隊友鋪橋搭路;Koeman 不願意嘗試Promes 串演前鋒,只是其傳送能力最強,由Promes 在中路發動造就Depay 與Babel 從兩側直接切入攻門,殺傷力更大,如果Koeman 容許三人在場上靈活換位,相信是一試便愛上。
英格蘭(世界排名:4;ELO:1983;歐洲足協國家隊系數:36,231)

主流意見認為英格蘭是奪標大熱,寸咀哥倒在意領隊Gareth Southgate 一直以務實態度修正球隊的老問題,至今仍在正軌。2018年世界盃決賽後,Southgate 從3-1-4-2陣式轉為4-3-3陣式,成效不錯,2020年歐洲國家盃外圍賽更大開殺戒,但不代表他的戰術思維有重大昇華;簡單而言,Southgate 就是講求快速傳送、走位與補位,破格的招數不多。今次英格蘭缺少一對車路士新星Ruben Loftus-CheekCallum Hudson-Odoi,對球隊的影響可控;一如既往,英格蘭球迷總替誰落選感到不值,寸咀哥覺得狀態回勇的Luke Shaw 值得再度入選,然而看到Southgate 的候補名單保留Kieran TrippierJames Ward-ProwseHarry WinksNathan Redmond,大概估到這位領隊的打算。英格蘭可以打鐵趁熱捧盃嗎?該隊在四強巧遇荷蘭不是最理想的抽籤結果,Southgate 有足夠的應變方案嗎?
Southgate 的基本正選陣容已經相當清晰,例如Jack Butland 要搶回Jordan Pickford 的首席門將地位,恐怕加倍努力也不夠;論穩健程度與把關技術,兩人的差異不明顯,只能說Southgate 有合理地先入為主的理由,正如Tom Heaton 應否擔任英格蘭第三門將,同樣值得商榷。後防方面,巨人中堅Harry MaguireJohn Stones 已經佔去兩席正選,但Michael Keane 近況大勇,或會動搖Southgate 的想法;Joe Gomez 打法紮實且有天分,亦是Southgate 執教英格蘭21歲以下國家隊時的愛將,同樣有機會在關鍵時刻受命上陣。請留意上述四位中堅俱非擅長攔截之輩,但他們的位置感與傳送能力較好,可以穩住後方,Maguire 的出擊型踢法令人印象深刻,然而這種用人取向令英格蘭需要充足的防守中場人才助陣;Eric DierDeclan Rice 的踢法完全符合Southgate 的期望,基本上是球隊輪換的一部分,Dier 熟悉領隊的要求有望正選上陣,但Rice 的攔截能力突出,可補英格蘭中堅組合的不足,值得認真考慮。英格蘭二閘佈局是「左弱右強」,Danny Rose 畢竟是翼鋒出身,側擊支援貢獻有保證,卻不能期望他可以穩守,難怪Southgate 更屬意正宗左閘Ben Chilwell,尤其是此子跟Maguire 默契較佳,既然對方會伺機出擊,Chilwell 懂得適時保守,可以減低防守失誤。另一方面,無論英格蘭以Kyle WalkerTrent Alexander-Arnold 擔任正選右閘,肯定毫不留情出擊,Chilwell 在陣可收平衡兩側支援的效果;至於Southgate 會否再把Walker 移至右中堅讓Alexander-Arnold 盡展所長,大家不妨密切留意,因為在特定形勢下,英格蘭回歸三中堅陣式並不意外。中場方面,Fabian Delph 肯定負責後備上陣收局,三大核心Jordan HendersonDele AlliRoss Barkley 應該如何分工?Southgate 不是冒險家,Henderson 的踢法最讓領隊安心,但英格蘭中場必有Dier 或Rice 負責掃蕩,Alli 與Barkley 在中場輪流發動攻勢更有利英格蘭發揮優勢。此外,4-3-3陣式讓一眾英格蘭快馬回到擅長的位置,發揮更見流暢;Raheem Sterling 大熟大勇,出任正選當之無愧,氣勢如虹的Jadon Sancho 應該如何調用?Sancho 同樣勝任左翼,但他在右翼的殺傷力尤其突出,Southgate 要求Sterling 移至左翼亦是人之常情。英格蘭兩翼還有曼聯代表Jesse LingardMarcus Rashford,前者是後備殺手的上乘材料,後者被Southgate 執意留在左翼,只要用得其所,兩人可為英格蘭鋒線解困。為何寸咀哥突然提到解困?Harry Kane 是如假包換的世界級射手,但世界級射手也是血肉之軀,只要對方守衛做到如影相隨,Kane 絕非無堅不摧。為此,Southgate 特意徵召Callum Wilson,此子的好處是做足前鋒鑽營本份,把握力亦有改善,當然他的技術根底有限,所以要控制期望。
寫下歷史之戰,一觸即發。祝葡萄牙、瑞士、荷蘭與英格蘭好運!




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