魚腩的味道——迎接第二屆歐洲國家聯賽（下）
本篇主要以《魚腩的味道》系列為基礎，進一步跟進格魯吉亞、白俄羅斯、科索沃與馬其頓（2019年起國名改為北馬其頓）的足球情況，某程度上也扼要分析2020年歐洲國家盃外圍賽附加賽其中一個出線席位的形勢。格魯吉亞、白俄羅斯、科索沃與北馬其頓都是首屆歐洲國家聯賽D 級聯賽的分組冠軍，因而晉身2020年歐洲國家盃外圍賽附加賽，更可能是D 級聯賽最符合外界期望的結果，特別是這四隊傳統上祟尚進攻，短兵相接必有瞄頭。《魚腩的味道——格魯吉亞篇》、《魚腩的味道——白俄羅斯篇》、《魚腩的味道——科索沃篇》與《魚腩的味道——馬其頓篇》已經深入分析了四國的足球背景，它們有機會越走越強嗎？格魯吉亞（世界排名：91；ELO：1551）
為什麼本系列的第一篇分析是《魚腩的味道——格魯吉亞篇》？其實寸咀哥覺得歐洲國家聯賽的體制有其可笑之處，像格魯吉亞一類足球底子不差的國度，被編入D 級聯賽猶如縱容惡霸，結果該隊開局四戰全勝提早出線，最終成績為五勝一和，被安道爾迫和一仗純粹是玩得過火。到2020年歐洲國家盃外圍賽D 組，格魯吉亞以八戰兩勝兩和四負名列小組第四位，除了兩度擊敗直布羅陀外，面對瑞士、丹麥及愛爾蘭合計兩和四負；撇除作客慘敗丹麥一役，格魯吉亞大致保持近年「守強」的特質，但遇到較高水平的對手，「攻弱」的問題依然表露無遺。因此，格魯吉亞的ELO 評分自首屆歐洲國家聯賽以來上升56分，期間世界排名變動卻不大。不經不覺，斯洛伐克裔領隊Vladimír Weiss 已經執掌格魯吉亞四年，球隊在4-2-3-1陣式、4-1-4-1陣式與4-5-1陣式之間的轉換越來越成熟，組織入楔愈見精彩，真特進攻中場Giorgi Chakvetadze、魯賓卡山翼鋒Zuriko Davitashvili 與進攻中場Khvicha Kvaratskhelia、今季從第比利斯戴拿模外借至蘇黎世的左閘Levan Kharabadze 固然是格魯吉亞的明日之星，Arveladze 第二代成員Vato Arveladze 同樣受到關注；如今格魯吉亞有大批年青球員可供Weiss，球隊真是離收成期不遠嗎？
離收成期不遠其實不肯定有多遠。以格魯吉亞為例，中堅有Solomon Kvirkvelia、Davit Khocholava、Jemal Tabidze 陸續冒起，不再過份倚重Guram Kashia 一夫當關，算得上有收成，更鞏固今日善守的基礎；惟格魯吉亞一向盛產進攻中場與翼鋒，算得上收成豐盛嗎？據說能傳擅射的Chakvetadze 吸引不少歐洲豪門球會的注意，但剛滿20歲的他於2019年長期休養料理膝傷，猶如重演鋒線隊友Giorgi Kvilitaia 腳掌骨裂的經歷，而且前者復出後尚未完全上力，外界有必要調整對這位新一代進攻主力的期望；又如Davitashvili 與Kvaratskhelia 都是盤扭好手，兩人的把握力明顯較弱，加上魯賓卡山在每超表現令人失望，這對同是19歲的年青人可以馬上擔當重任嗎？還是信任Valeri Qazaishvili、Valerian Gvilia 等常規成員？談到當前格魯吉亞足球情況，不得不提塞甲球隊安羅科薩斯；格魯吉亞名宿兼前國家隊領隊Temur Ketsbaia 於2019年6月重掌安羅科薩斯後，門將Giorgi Loria、防守中場Murtaz Daushvili、進攻中場Tornike Okriashvili 與Jano Ananidze 先後加盟支持，安羅科薩斯更有可能重奪失落十三年的聯賽錦標，Weiss 敢於棄用Ketsbaia 的嫡系球員嗎？還可以冷落身高接近兩米的前鋒Nika Kacharava 嗎？
Ketsbaia 能否重奪格魯吉亞帥位是後話，但同一批資深國腳在他麾下表現出色，格魯吉亞足總看在眼裏會有什麼想法？假如Weiss 還摸不到穩定可靠的入球門路，寸咀哥看淡格魯吉亞於2020年歐洲國家盃外圍賽附加賽的前景，因為論隊際合作已經不及白俄羅斯，過關後跟科索沃與北馬其頓的勝方鬥攻亦無勝算。至於第二屆歐洲國家聯賽C 級聯賽第二組，格魯吉亞跟北馬其頓、亞美尼亞與愛沙尼亞同組，就算愛沙尼亞勢成其他三隊的發洩對手，大家認為這組容易應付嗎？白俄羅斯（世界排名：87；ELO：1520）
2020年3月，當代白俄羅斯球王Alexander Hleb 宣佈掛靴，看來為一個白俄羅斯足球時代劃上句號。為什麼是「看來」？因為視乎白俄羅斯能否藉外圍賽附加賽晉身2020年歐洲國家盃決賽週而定。《魚腩的味道——白俄羅斯篇》提到足球是白俄羅斯權力遊戲的一部分，Igor Kriushenko 帶領白俄羅斯成為首屆歐洲國家聯賽唯一不敗、不失球之師，惟該隊在2020年歐洲國家盃外圍賽C 組開局四連敗後，Kriushenko 即被白俄羅斯足總撤職；然而白俄羅斯是不敵荷蘭、德國，加上兩度飲恨於北愛爾蘭腳下，除非主事人想當然認為白俄羅斯可以擊敗北愛爾蘭，否則Kriushenko 更似是無辜受靶。此後，過去執教白俄羅斯17歲以下、19歲以下及21歲以下國家隊的Mikhail Markhel 接掌帥印，白俄羅斯除對愛沙尼亞取得一勝一和外，2019年餘下賽事悉數落敗，因此世界排名慢慢滑落，但ELO 評分自首屆歐洲國家聯賽以來僅跌2分。白俄羅斯要在歐洲國家盃外圍賽附加賽先挫格魯吉亞，再勝科索沃對北馬其頓的勝方，最大本錢是整體合作性，惟相當倚賴陣中資深球員集合眾人力量。
Hleb 退役了，巴西裔歸化進攻中場Renan Bressan 已經返回祖家發展，白俄羅斯再數下去的領軍人物就是右閘Igor Shitov、中堅Alyaksandr Martynovich、防守中場Ivan Maevski 與Syarhey Kislyak、中場Stanislaw Drahun，以及右翼Ihar Stasevich 與Maksim Skavysh，共通點是年過30歲且臨場發揮平穩，2020年歐洲國家盃是他們一圓大賽夢的最後機會，只是Markhel 也肩負加快國家隊重建的重任，如何平穩接班部署與短線爭取晉身歐洲國家盃決賽週的目標？Martynovich 在後防一夫當關，Maevski 的攔截本事令人印象深刻，Drahun 更上一層樓成為班霸巴迪與國家隊的「救世主」，Markhel 不敢貿然換走這些核心成員，因為他十分明白「限米煮限飯」是什麼一回事。2019新型冠狀病毒疫情下，白俄羅斯是少數踢過兩場國際友誼賽的國家隊，雖然分別小勝烏茲別克與保加利亞一球，Markhel 發現有些事情暫時改不了，例如中前場不可能沒有巴迪的球員押陣，始於這支班霸的成員習慣打硬仗，因此巴迪防守中場Yevgeniy Yablonskiy 甫入選已經穩佔正選，並非偶然；另一方面，白俄羅斯鋒線把握力問題始終未解決，早兩年冒起的Anton Saroka 似乎打破近年白俄超射手在國際賽不成氣候的魔咒，但他改投比甲球隊洛克倫後迅即被打回凡間，若非今年初回國加盟巴迪，Markhel 亦不一定重召這位前鋒。
外界較為看好比斯特戴拿模翼鋒Pavel Savitski 是新一代白俄羅斯主力射手，寸咀哥反而認為必須留意應屆白俄超射手Ilya Shkurin，這位年僅20歲的前鋒上季出乎意外榮膺聯賽神射手，2020年初從白俄羅斯國立大學加盟比斯特戴拿模，然而翌日再被出售予莫斯科中央陸軍，比斯特戴拿模持貨一日帳面淨賺超過四倍。眾所周知，莫斯科中央陸軍領隊Viktor Goncharenko 是公認白俄羅斯最佳領隊，巴迪長年在國內稱霸正是由他奠基，Shkurin 更是這位名帥轉到俄超球隊執教後首位收購的白俄羅斯球員，加盟不久已經成為莫斯科中央陸軍的常規後備，看來這位柱躉式前鋒非池中物；假如莫斯科中央陸軍連續四季失落俄超冠軍，寸咀哥質疑Goncharenko 能否完成餘下任期，日後更有可能出掌白俄羅斯，因此Goncharenko 花了50萬歐元「強搶」Shkurin，似為日後個人發展埋下伏線。事實上，Shkurin 在白俄羅斯對格魯吉亞的初步名單終於上榜，相信Markhel 知道自己的帥位有暗湧，特別是白俄羅斯於第二屆歐洲國家聯賽C 級聯賽抽得中上籤，同組對手包括阿爾巴尼亞、立陶宛及哈薩克，若Markhel 領兵下錯失良機，白俄羅斯足總肯定老實不客氣。科索沃（世界排名：115；ELO：1561）
在2018年國際足協世界排名中，科索沃是升幅第三大，目前排名非常接近歷史新高；ELO 評分則雖從2019年10月高位回落，惟自首屆歐洲國家聯賽至今累計升幅達131分。上述指標反映科索沃進步明顯，不枉寸咀哥近年集中研究該隊的發展前景，先後發表《歸化交叉點——科索沃，認祖歸宗很繁複》及《歸化交叉點——科索沃的下一著》，並在《魚腩的味道——科索沃篇》作出一些總結。科索沃於首屆歐洲國家聯賽D 級聯賽第三組造出六戰四勝兩和，若以歷史往績作為參考，的確是爆冷，但賽前該隊在瑞士裔老帥Bernard Challandes 指導下已經連勝三場友誼場，特別是輕取宿敵阿爾巴尼亞一役極具參考價值，加上同組唯一威脅阿塞拜疆不成氣候，科索沃可算是無驚無險出線。2020年歐洲國家盃外圍賽是科索沃史上第三個洲際賽事旅程，最終成績為八戰三勝兩和三負，名列小組第三位，剛好介乎2018年世界盃外圍賽與首屆歐洲國家聯賽之間；科索沃身處A 組，豁出去跟出線熱門英格蘭死拼，令人印象深刻；對捷克、保加利亞與黑山各勝一隊，足以向支持者交代。科索沃成績大有改善，不單是Challandes 調兵有方，對球隊招攬海外同胞認祖歸宗亦帶來積極影響，例如從哈德斯菲爾德外借至卡森柏沙的右閘Florent Hadergjonaj 本來為瑞士效命，希倫芬中堅Ibrahim Drešević 一直在瑞典的觀察名單，漢諾威進攻中場Florent Muslija 還是現役德國小國腳，從曼城外借至諾定咸森林的門將Arijanet Muric 本來一心效力黑山；這些年青球員二話不說改投科索沃懷抱，當然不止談愛國情懷，也考慮到中長期發展機會，科索沃真是無可限量嗎？
除塞伊奈約基中場Anel Rashkaj、拖連奴門將Samir Ujkani 與錫周三前鋒Atdhe Nuhiu 外，所有科索沃現役國腳均是30歲以下，活力與潛力有餘，但大賽經驗不足；Rashkaj 是科索沃首任隊長，2010年上陣兩場後長期落選，惟Challandes 於2020年歐洲國家盃外圍賽第三輪賽事起重召這位舊臣，此後幾乎每場均有機會上陣收局，顯然是針對Ujkani 讓路予Muric 正選把關後，場上欠缺精神領袖壓陣的問題。同時，認祖歸宗的科索沃國腳來自歐洲不同地區，風格與根底各有差異，例如北歐成長的球員長期佔據國家隊最少三分之一名額，但他們學習較直折了當的踢法；瑞士等中歐地區成長的球員相對較有規範，於是科索沃演釋的足球帶有大雜燴味道，球隊要更上一層樓必須作出取捨。Challandes 把瑞士模式帶入科索沃，Nuhiu、Rashkaj、華拉倫加中場Herolind Shala、卡爾馬中堅Fidan Aliti 等實而不華的舊將繼續吃重，為球隊風格定調；至於雲達不來梅翼鋒Milot Rashica、從拉素外借至杜塞爾多夫的中場殺手Valon Berisha、費倫巴治前鋒Vedat Muriqi、史雲斯進攻中場Bersant Celina、蘭斯翼鋒Arbër Zeneli，以及2020年初被拿玻里收購後借回維羅納的中堅Amir Rrahmani，才是令科索沃壯大為巨人殺手的核心。
寸咀哥大膽假設科索沃有望成為歐洲二線球隊，若像迪奧斯捷爾進攻中場Florent Hasani 一類「土產」也有突破性演出，該隊晉身2020年歐洲國家盃決賽週是實至名歸，在第二屆歐洲國家聯賽C 級聯賽第三組應付希臘、斯洛文尼亞與摩爾多瓦，同樣游刃有餘。北馬其頓（世界排名：68；ELO：1546）
2019年2月起，馬其頓正式易名為北馬其頓，國家隊在首屆歐洲國家聯賽D 級聯賽第四組強勢出線，原來不止預祝進入北馬其頓的新紀元，也是給歐洲球壇的溫馨提示。儘管曾經慘敗於亞美尼亞腳下，馬其頓還是以六戰五勝一負佳績出線，直布羅陀與列支敦士登遇上這支東歐球隊根本任由宰割；到以北馬其頓身分參加2020年歐洲國家盃外圍賽G 組賽事，該隊最終成績是十戰四勝兩和四負，以較佳對賽成績力壓斯洛文尼亞名列小組第三，期間僅兩度不敵直接出線的波蘭與奧地利，在斯洛文尼亞、以色列及拉脫維亞身上共取得14分，成績是歷屆之冠。雖然北馬其頓近績不差，世界排名僅在高位緩慢上升，ELO 評分從首屆歐洲國家聯賽至今上升29分，惟2017年初該隊的世界排名一度低見第166位，不得不讚領隊Igor Angelovski 撥亂反正的功力。《魚腩的味道——馬其頓篇》談過Angelovski 的大換血計劃，雖然北馬其頓成績有改善，實際上注入球隊的新血不算多，較受重用的只有中堅Egzon Bejtulai，其餘新血如中堅Mario Mladenovski、防守中場Gjorgi Stoilov、左翼Ljupcho Doriev、進攻中場Tihomir Kostadinov、前鋒Vlatko Stojanovski，以至獲得重召的進攻中場Daniel Avramovski、左翼Nikola Gjorgjev 與Darko Churlinov，現階段未見真章，北馬其頓若想在2020年歐洲國家盃外圍賽附加賽淘汰科索沃，然後一舉擊敗格魯吉亞對白俄羅斯的勝方，Angelovski 還有空間做實驗嗎？
2019新型冠狀病毒（COVID-19）疫情打亂了所有國家隊的部署，北馬其頓也不例外，2020年至2021年要試陣有點難度，例如第二門將Dejan Iliev 與第三門將Damjan Šiškovski 的處子戰就是「不日上映」；同時，北馬其頓的大、小國腳調配一直是難題，還要提防阿爾巴尼亞橫刀奪愛。Angelovski 重用打入2017年歐洲21歲以下國家盃決賽週的北馬其頓梯隊，其實無可厚非，反正他上任之初已經敢於起用新人，中場新星Elif Elmas 更是「跳班」，Bejtulai、Kostadinov 已是較遲升格為大國腳的成員，但這一代平均水平跟上一兩代差不多，真正實力突出的只有Elmas 與利雲特的Enis Bardhi，於是Angelovski 希望從新一批小國腳梯隊揀蟀，但北馬其頓21歲以下國家隊的走勢跟大國腳相若，目前保持殺入2021年歐洲21歲以下國家盃決賽週的希望，21歲以下國家隊領隊Blagoja Milevski 自然不肯放人，否則年僅19歲的史特加左翼Churlinov 理應是常規大國腳。既然此路不通，Angelovski 又要重新審視手上的資深球員，例如防守中場Arijan Ademi 的實力在北馬其頓陣中是首屈一指，若北馬其頓希望Bardhi 與Elmas 最終成為新一代東歐黃金中場組合，Ademi 在中後場坐陣支援相當重要。既然Angelovski 已經重召右翼老將Ivan Trichkovski，Ademi 的表兄及前國家隊主力右翼Agim Ibraimi、近年在土超爆發的前鋒Adis Jahović，以至舒肯迪捷王牌前鋒Besart Ibrahimi 都有必要邀請歸隊，而且他們在陣不會影響Angelovski 以Bardhi 或Elmas 串演左翼的部署，Kostadinov、Avramovski 與Gjorgjev 還是在競爭中前場最後一席正選；至於小國腳時代不受重視的Stojanovski，初建奇功後必然加倍努力。
北馬其頓很希望老大哥Goran Pandev 的國家隊生涯有個圓滿結局，報答他十多年來的貢獻，最好的禮物當然是晉身2020年歐洲國家盃決賽週；反過來說，北馬其頓在第二屆歐洲國家聯賽C 級聯賽第二組可以盡情欺負愛沙尼亞，卻沒有十足把握技術性擊倒格魯吉亞及亞美尼亞，要一圓大賽夢，就是只爭朝夕。
下篇《魚腩的味道》，寸咀哥引領各位回到波羅的海，深入探討愛沙尼亞足球，敬請留意。
為什麼本系列的第一篇分析是《魚腩的味道——格魯吉亞篇》？其實寸咀哥覺得歐洲國家聯賽的體制有其可笑之處，像格魯吉亞一類足球底子不差的國度，被編入D 級聯賽猶如縱容惡霸，結果該隊開局四戰全勝提早出線，最終成績為五勝一和，被安道爾迫和一仗純粹是玩得過火。到2020年歐洲國家盃外圍賽D 組，格魯吉亞以八戰兩勝兩和四負名列小組第四位，除了兩度擊敗直布羅陀外，面對瑞士、丹麥及愛爾蘭合計兩和四負；撇除作客慘敗丹麥一役，格魯吉亞大致保持近年「守強」的特質，但遇到較高水平的對手，「攻弱」的問題依然表露無遺。因此，格魯吉亞的ELO 評分自首屆歐洲國家聯賽以來上升56分，期間世界排名變動卻不大。不經不覺，斯洛伐克裔領隊Vladimír Weiss 已經執掌格魯吉亞四年，球隊在4-2-3-1陣式、4-1-4-1陣式與4-5-1陣式之間的轉換越來越成熟，組織入楔愈見精彩，真特進攻中場Giorgi Chakvetadze、魯賓卡山翼鋒Zuriko Davitashvili 與進攻中場Khvicha Kvaratskhelia、今季從第比利斯戴拿模外借至蘇黎世的左閘Levan Kharabadze 固然是格魯吉亞的明日之星，Arveladze 第二代成員Vato Arveladze 同樣受到關注；如今格魯吉亞有大批年青球員可供Weiss，球隊真是離收成期不遠嗎？
離收成期不遠其實不肯定有多遠。以格魯吉亞為例，中堅有Solomon Kvirkvelia、Davit Khocholava、Jemal Tabidze 陸續冒起，不再過份倚重Guram Kashia 一夫當關，算得上有收成，更鞏固今日善守的基礎；惟格魯吉亞一向盛產進攻中場與翼鋒，算得上收成豐盛嗎？據說能傳擅射的Chakvetadze 吸引不少歐洲豪門球會的注意，但剛滿20歲的他於2019年長期休養料理膝傷，猶如重演鋒線隊友Giorgi Kvilitaia 腳掌骨裂的經歷，而且前者復出後尚未完全上力，外界有必要調整對這位新一代進攻主力的期望；又如Davitashvili 與Kvaratskhelia 都是盤扭好手，兩人的把握力明顯較弱，加上魯賓卡山在每超表現令人失望，這對同是19歲的年青人可以馬上擔當重任嗎？還是信任Valeri Qazaishvili、Valerian Gvilia 等常規成員？談到當前格魯吉亞足球情況，不得不提塞甲球隊安羅科薩斯；格魯吉亞名宿兼前國家隊領隊Temur Ketsbaia 於2019年6月重掌安羅科薩斯後，門將Giorgi Loria、防守中場Murtaz Daushvili、進攻中場Tornike Okriashvili 與Jano Ananidze 先後加盟支持，安羅科薩斯更有可能重奪失落十三年的聯賽錦標，Weiss 敢於棄用Ketsbaia 的嫡系球員嗎？還可以冷落身高接近兩米的前鋒Nika Kacharava 嗎？
Ketsbaia 能否重奪格魯吉亞帥位是後話，但同一批資深國腳在他麾下表現出色，格魯吉亞足總看在眼裏會有什麼想法？假如Weiss 還摸不到穩定可靠的入球門路，寸咀哥看淡格魯吉亞於2020年歐洲國家盃外圍賽附加賽的前景，因為論隊際合作已經不及白俄羅斯，過關後跟科索沃與北馬其頓的勝方鬥攻亦無勝算。至於第二屆歐洲國家聯賽C 級聯賽第二組，格魯吉亞跟北馬其頓、亞美尼亞與愛沙尼亞同組，就算愛沙尼亞勢成其他三隊的發洩對手，大家認為這組容易應付嗎？白俄羅斯（世界排名：87；ELO：1520）
2020年3月，當代白俄羅斯球王Alexander Hleb 宣佈掛靴，看來為一個白俄羅斯足球時代劃上句號。為什麼是「看來」？因為視乎白俄羅斯能否藉外圍賽附加賽晉身2020年歐洲國家盃決賽週而定。《魚腩的味道——白俄羅斯篇》提到足球是白俄羅斯權力遊戲的一部分，Igor Kriushenko 帶領白俄羅斯成為首屆歐洲國家聯賽唯一不敗、不失球之師，惟該隊在2020年歐洲國家盃外圍賽C 組開局四連敗後，Kriushenko 即被白俄羅斯足總撤職；然而白俄羅斯是不敵荷蘭、德國，加上兩度飲恨於北愛爾蘭腳下，除非主事人想當然認為白俄羅斯可以擊敗北愛爾蘭，否則Kriushenko 更似是無辜受靶。此後，過去執教白俄羅斯17歲以下、19歲以下及21歲以下國家隊的Mikhail Markhel 接掌帥印，白俄羅斯除對愛沙尼亞取得一勝一和外，2019年餘下賽事悉數落敗，因此世界排名慢慢滑落，但ELO 評分自首屆歐洲國家聯賽以來僅跌2分。白俄羅斯要在歐洲國家盃外圍賽附加賽先挫格魯吉亞，再勝科索沃對北馬其頓的勝方，最大本錢是整體合作性，惟相當倚賴陣中資深球員集合眾人力量。
Hleb 退役了，巴西裔歸化進攻中場Renan Bressan 已經返回祖家發展，白俄羅斯再數下去的領軍人物就是右閘Igor Shitov、中堅Alyaksandr Martynovich、防守中場Ivan Maevski 與Syarhey Kislyak、中場Stanislaw Drahun，以及右翼Ihar Stasevich 與Maksim Skavysh，共通點是年過30歲且臨場發揮平穩，2020年歐洲國家盃是他們一圓大賽夢的最後機會，只是Markhel 也肩負加快國家隊重建的重任，如何平穩接班部署與短線爭取晉身歐洲國家盃決賽週的目標？Martynovich 在後防一夫當關，Maevski 的攔截本事令人印象深刻，Drahun 更上一層樓成為班霸巴迪與國家隊的「救世主」，Markhel 不敢貿然換走這些核心成員，因為他十分明白「限米煮限飯」是什麼一回事。2019新型冠狀病毒疫情下，白俄羅斯是少數踢過兩場國際友誼賽的國家隊，雖然分別小勝烏茲別克與保加利亞一球，Markhel 發現有些事情暫時改不了，例如中前場不可能沒有巴迪的球員押陣，始於這支班霸的成員習慣打硬仗，因此巴迪防守中場Yevgeniy Yablonskiy 甫入選已經穩佔正選，並非偶然；另一方面，白俄羅斯鋒線把握力問題始終未解決，早兩年冒起的Anton Saroka 似乎打破近年白俄超射手在國際賽不成氣候的魔咒，但他改投比甲球隊洛克倫後迅即被打回凡間，若非今年初回國加盟巴迪，Markhel 亦不一定重召這位前鋒。
外界較為看好比斯特戴拿模翼鋒Pavel Savitski 是新一代白俄羅斯主力射手，寸咀哥反而認為必須留意應屆白俄超射手Ilya Shkurin，這位年僅20歲的前鋒上季出乎意外榮膺聯賽神射手，2020年初從白俄羅斯國立大學加盟比斯特戴拿模，然而翌日再被出售予莫斯科中央陸軍，比斯特戴拿模持貨一日帳面淨賺超過四倍。眾所周知，莫斯科中央陸軍領隊Viktor Goncharenko 是公認白俄羅斯最佳領隊，巴迪長年在國內稱霸正是由他奠基，Shkurin 更是這位名帥轉到俄超球隊執教後首位收購的白俄羅斯球員，加盟不久已經成為莫斯科中央陸軍的常規後備，看來這位柱躉式前鋒非池中物；假如莫斯科中央陸軍連續四季失落俄超冠軍，寸咀哥質疑Goncharenko 能否完成餘下任期，日後更有可能出掌白俄羅斯，因此Goncharenko 花了50萬歐元「強搶」Shkurin，似為日後個人發展埋下伏線。事實上，Shkurin 在白俄羅斯對格魯吉亞的初步名單終於上榜，相信Markhel 知道自己的帥位有暗湧，特別是白俄羅斯於第二屆歐洲國家聯賽C 級聯賽抽得中上籤，同組對手包括阿爾巴尼亞、立陶宛及哈薩克，若Markhel 領兵下錯失良機，白俄羅斯足總肯定老實不客氣。科索沃（世界排名：115；ELO：1561）
在2018年國際足協世界排名中，科索沃是升幅第三大，目前排名非常接近歷史新高；ELO 評分則雖從2019年10月高位回落，惟自首屆歐洲國家聯賽至今累計升幅達131分。上述指標反映科索沃進步明顯，不枉寸咀哥近年集中研究該隊的發展前景，先後發表《歸化交叉點——科索沃，認祖歸宗很繁複》及《歸化交叉點——科索沃的下一著》，並在《魚腩的味道——科索沃篇》作出一些總結。科索沃於首屆歐洲國家聯賽D 級聯賽第三組造出六戰四勝兩和，若以歷史往績作為參考，的確是爆冷，但賽前該隊在瑞士裔老帥Bernard Challandes 指導下已經連勝三場友誼場，特別是輕取宿敵阿爾巴尼亞一役極具參考價值，加上同組唯一威脅阿塞拜疆不成氣候，科索沃可算是無驚無險出線。2020年歐洲國家盃外圍賽是科索沃史上第三個洲際賽事旅程，最終成績為八戰三勝兩和三負，名列小組第三位，剛好介乎2018年世界盃外圍賽與首屆歐洲國家聯賽之間；科索沃身處A 組，豁出去跟出線熱門英格蘭死拼，令人印象深刻；對捷克、保加利亞與黑山各勝一隊，足以向支持者交代。科索沃成績大有改善，不單是Challandes 調兵有方，對球隊招攬海外同胞認祖歸宗亦帶來積極影響，例如從哈德斯菲爾德外借至卡森柏沙的右閘Florent Hadergjonaj 本來為瑞士效命，希倫芬中堅Ibrahim Drešević 一直在瑞典的觀察名單，漢諾威進攻中場Florent Muslija 還是現役德國小國腳，從曼城外借至諾定咸森林的門將Arijanet Muric 本來一心效力黑山；這些年青球員二話不說改投科索沃懷抱，當然不止談愛國情懷，也考慮到中長期發展機會，科索沃真是無可限量嗎？
除塞伊奈約基中場Anel Rashkaj、拖連奴門將Samir Ujkani 與錫周三前鋒Atdhe Nuhiu 外，所有科索沃現役國腳均是30歲以下，活力與潛力有餘，但大賽經驗不足；Rashkaj 是科索沃首任隊長，2010年上陣兩場後長期落選，惟Challandes 於2020年歐洲國家盃外圍賽第三輪賽事起重召這位舊臣，此後幾乎每場均有機會上陣收局，顯然是針對Ujkani 讓路予Muric 正選把關後，場上欠缺精神領袖壓陣的問題。同時，認祖歸宗的科索沃國腳來自歐洲不同地區，風格與根底各有差異，例如北歐成長的球員長期佔據國家隊最少三分之一名額，但他們學習較直折了當的踢法；瑞士等中歐地區成長的球員相對較有規範，於是科索沃演釋的足球帶有大雜燴味道，球隊要更上一層樓必須作出取捨。Challandes 把瑞士模式帶入科索沃，Nuhiu、Rashkaj、華拉倫加中場Herolind Shala、卡爾馬中堅Fidan Aliti 等實而不華的舊將繼續吃重，為球隊風格定調；至於雲達不來梅翼鋒Milot Rashica、從拉素外借至杜塞爾多夫的中場殺手Valon Berisha、費倫巴治前鋒Vedat Muriqi、史雲斯進攻中場Bersant Celina、蘭斯翼鋒Arbër Zeneli，以及2020年初被拿玻里收購後借回維羅納的中堅Amir Rrahmani，才是令科索沃壯大為巨人殺手的核心。
寸咀哥大膽假設科索沃有望成為歐洲二線球隊，若像迪奧斯捷爾進攻中場Florent Hasani 一類「土產」也有突破性演出，該隊晉身2020年歐洲國家盃決賽週是實至名歸，在第二屆歐洲國家聯賽C 級聯賽第三組應付希臘、斯洛文尼亞與摩爾多瓦，同樣游刃有餘。北馬其頓（世界排名：68；ELO：1546）
2019年2月起，馬其頓正式易名為北馬其頓，國家隊在首屆歐洲國家聯賽D 級聯賽第四組強勢出線，原來不止預祝進入北馬其頓的新紀元，也是給歐洲球壇的溫馨提示。儘管曾經慘敗於亞美尼亞腳下，馬其頓還是以六戰五勝一負佳績出線，直布羅陀與列支敦士登遇上這支東歐球隊根本任由宰割；到以北馬其頓身分參加2020年歐洲國家盃外圍賽G 組賽事，該隊最終成績是十戰四勝兩和四負，以較佳對賽成績力壓斯洛文尼亞名列小組第三，期間僅兩度不敵直接出線的波蘭與奧地利，在斯洛文尼亞、以色列及拉脫維亞身上共取得14分，成績是歷屆之冠。雖然北馬其頓近績不差，世界排名僅在高位緩慢上升，ELO 評分從首屆歐洲國家聯賽至今上升29分，惟2017年初該隊的世界排名一度低見第166位，不得不讚領隊Igor Angelovski 撥亂反正的功力。《魚腩的味道——馬其頓篇》談過Angelovski 的大換血計劃，雖然北馬其頓成績有改善，實際上注入球隊的新血不算多，較受重用的只有中堅Egzon Bejtulai，其餘新血如中堅Mario Mladenovski、防守中場Gjorgi Stoilov、左翼Ljupcho Doriev、進攻中場Tihomir Kostadinov、前鋒Vlatko Stojanovski，以至獲得重召的進攻中場Daniel Avramovski、左翼Nikola Gjorgjev 與Darko Churlinov，現階段未見真章，北馬其頓若想在2020年歐洲國家盃外圍賽附加賽淘汰科索沃，然後一舉擊敗格魯吉亞對白俄羅斯的勝方，Angelovski 還有空間做實驗嗎？
2019新型冠狀病毒（COVID-19）疫情打亂了所有國家隊的部署，北馬其頓也不例外，2020年至2021年要試陣有點難度，例如第二門將Dejan Iliev 與第三門將Damjan Šiškovski 的處子戰就是「不日上映」；同時，北馬其頓的大、小國腳調配一直是難題，還要提防阿爾巴尼亞橫刀奪愛。Angelovski 重用打入2017年歐洲21歲以下國家盃決賽週的北馬其頓梯隊，其實無可厚非，反正他上任之初已經敢於起用新人，中場新星Elif Elmas 更是「跳班」，Bejtulai、Kostadinov 已是較遲升格為大國腳的成員，但這一代平均水平跟上一兩代差不多，真正實力突出的只有Elmas 與利雲特的Enis Bardhi，於是Angelovski 希望從新一批小國腳梯隊揀蟀，但北馬其頓21歲以下國家隊的走勢跟大國腳相若，目前保持殺入2021年歐洲21歲以下國家盃決賽週的希望，21歲以下國家隊領隊Blagoja Milevski 自然不肯放人，否則年僅19歲的史特加左翼Churlinov 理應是常規大國腳。既然此路不通，Angelovski 又要重新審視手上的資深球員，例如防守中場Arijan Ademi 的實力在北馬其頓陣中是首屈一指，若北馬其頓希望Bardhi 與Elmas 最終成為新一代東歐黃金中場組合，Ademi 在中後場坐陣支援相當重要。既然Angelovski 已經重召右翼老將Ivan Trichkovski，Ademi 的表兄及前國家隊主力右翼Agim Ibraimi、近年在土超爆發的前鋒Adis Jahović，以至舒肯迪捷王牌前鋒Besart Ibrahimi 都有必要邀請歸隊，而且他們在陣不會影響Angelovski 以Bardhi 或Elmas 串演左翼的部署，Kostadinov、Avramovski 與Gjorgjev 還是在競爭中前場最後一席正選；至於小國腳時代不受重視的Stojanovski，初建奇功後必然加倍努力。
北馬其頓很希望老大哥Goran Pandev 的國家隊生涯有個圓滿結局，報答他十多年來的貢獻，最好的禮物當然是晉身2020年歐洲國家盃決賽週；反過來說，北馬其頓在第二屆歐洲國家聯賽C 級聯賽第二組可以盡情欺負愛沙尼亞，卻沒有十足把握技術性擊倒格魯吉亞及亞美尼亞，要一圓大賽夢，就是只爭朝夕。
下篇《魚腩的味道》，寸咀哥引領各位回到波羅的海，深入探討愛沙尼亞足球，敬請留意。