七年之癢

七年之癢

七年了，距離上一次奪冠，馬刺等候了足足七年。
七年前，馬刺在總決賽橫掃騎士，Tim Duncan安慰Lebron James說：「聯盟未來是你的」。這句話果真應驗，但卻只說了前半，他忘記了說七年後的今天仍然有Tim Duncan，仍然有他帶領的馬刺，而且再次把Lebron的獎盃搶走。又或者，他現在可能會對著Kawhi Leonard說：「聯盟未來是你的」。

距離拿起第一座冠軍已經是15年的光景，在這漫長的15年間，馬刺始終能保持著高競爭力，無論如何的不起眼，我們總會在季後賽看到這支銀黑隊伍。這當然與掌舵人Popovich的精心打造有關。由從前依靠雙塔打inside-out，到後來Duncan逐漸老去，Parker接棒主導，最後馬刺也順應潮流逐漸把進攻重心外移。當然過程並不是一帆風順，2011年馬刺於季後賽中老態盡現，被灰熊黑八讓人以為馬刺時代已經過去，但這也令Popovich痛定思痛改造球隊。今天馬刺球員能透過一連串的無球跑動，掩護，將球不停輪轉，拉出寬闊的空間，讓球員得到較舒服的進攻機會。可以說在馬刺體系中，無論球員天賦高低，Popovich都能將他們如零件般安插在內，並找到發揮自己的機會。
或許這是Popovich為勢所迫的打造方法，作為一個小城市，馬刺吸引不了巨星加盟，也因為戰績優秀不會得到高順位的選秀權，於是馬刺選人放眼「世界」，走的也是培養路線：Danny Green，一個被多次下放至D-League的球員；Patty Mills，上年度他仍是長時間在後備席揮動毛巾的人；甚至乎Tony Parker與Ginobili也不是以高順位選回來的球員，但是在Popovich的調教下，如今全都已經是可以走上大舞台的球員，甚至乎Parker與Ginobili都已經是歐洲與南美最有代表性的球員。可能Pat Riley那一套速食，吸引球星的經營方式是打造一支冠軍球隊最快的捷徑，但至少馬刺的成功証明了這並不是唯一的路。

不知你有否注意到，在第五場比賽完結後，教練Popovich沒有展露一絲笑容，而是坐在後備席，雙手擦著自己的瞼龐與白髮(就像安西教練發現有超越谷澤的人材時，也在做這動作…)，多年來苦心經營終於來到這一天，在失落總冠軍後再次回來，修成正果。Tim Duncan在這次奪冠後才覺得上年的失敗「還可以」，Tony Parker形容這個冠軍是最甜蜜的一個，Ginobili說這幾年來的失敗令這次的冠軍特別顯得珍貴和獨特。

毫無疑問，是上年那一股沮喪與苦澀，才能令Popovich及GDP這伙人最終能走到這一步，沒有熱火，也沒有今天的馬刺。如果說Michael Jordan代表著至高無尚個人魅力，那今年的馬刺便是團體魅力的極致。這支球隊沒有巨星，沒有花俏的技巧，只有無私的分享與堅持，以籃球運動中最理想化的方式打球，這在英雄主義與利益充斥著的NBA中是多麼難能可貴。
七年，久候了七年，馬刺終於拿起了第五座冠軍獎盃，也是最具意義的一座。