Steve Nash - 風的盡頭

風的盡頭

由於背部神經系統受傷，湖人隊宣佈Steve Nash賽季報銷，他的職業生涯也可能從此畫上句號，這個當年的追風少年，現在拖著40歲的身軀，看起來已經跑到盡頭了。

開始的時候人們對Steve Nash並不寄予厚望，儘管他已經是Santa Clara大學裡打得最好的人，曾成為WCC聯盟年度最佳球員，也帶領學校打進NCAA聯賽，但在96年的NBA選秀裡，這個來自加拿大的瘦弱白人顯得毫不起眼，甚至當鳳凰城大陽在第一輪第15位決定選上他時，當地球迷大失所望報以噓聲，在當屆被稱為黃金選秀裡，真的沒有比他更好的選擇嗎？

事實也如球迷所料，Nash當初在太陽隊只能跟在Jason Kidd及Kevin Johnson等人的後面做替補，儘管第二年表現有所進步，但最後他還是從鳳凰城被交易到達拉斯。


在達拉斯，這個加拿大人遇上來自德國的Dirk Nowitzki，兩人從此成為莫逆之交，然而兩人起初在達拉斯並不如意，青澀的Nowitzki那時還在摸索NBA的程度，Nash自己也受傷患影響，投籃命中跌至低點。但在老闆Mark Cuban的入主及教練Don Nelson的提拔下，Nash得到充足的發展空間及上場時間，慢慢以精準的傳球及射術於場上立足，加之Nowitzki的成長及Michael Finley的幫助下，小牛終於在2000年重回季後賽。

接著Nash也開始成走向頂尖後衛的路途上，得分及助攻數字大幅上升，對處理球也愈來愈成熟，終於2002年入選明星賽及第二次入選年度第三陣容，迎來了人生的第一個高峰。

接下來小牛雖然是西岸競旅，但始終在季後賽被馬刺及帝王隊擋著大門，在2004年，Nash成為自由球員，但他一心留在達拉斯與德國人並肩作戰，不過在老闆Cuban心中，球隊未來的基石是年輕的Nowitzki而不是當時已經30歲的Nash，他不想給予Nash一份高薪的長約，最終Nash離開，回到了生涯的起點：鳳凰城太陽。


當時的Nash已不時有著背部傷痛的毛病，但當時這個加拿大人仍跑得很快，遠遠跑在傷患的前頭。在鳳凰城裡Nash遇上了教練D’Antoni，一個崇尚快速節奏、run and gun戰術的人。然後，飄著一頭長髮的Nash舔一舔手，在鳳凰城刮起了一場7秒進攻的旋風，讓我們了解到什麼是真正的跑轟與擋拆。


因為Nash的傳球，讓我們開始知道了誰是Amare Stoudemire、Shawn Marion、Joe Johnson或leandro barbosa這些人，也讓原本不被看好的太陽由聯盟谷底變為62勝20負，平均能攻下110.4分的西岸勁旅，當初被認為要開始走下坡的Nash在太陽如魚得水，該季場均以11.5次拿下助攻王，投籃命中達50.2%，三分命中高達43.1%，由不被看好到發光發熱，Nash拿下了該年常規賽的MVP，證明了自己的頂尖地位。

接下來的一季太陽面對Stoudemire受傷、Joe Johnson離去的難題，但加拿大人仍然把所有事情再做一次，再次把MVP獎座收歸掌中，他也成為自Magic Johnson後，第一個能連續兩年拿下MVP獎座的控球後衛。

接下來幾年的太陽雖然未能拿下冠軍(話說回來，Robert Horry的那一肘…)，但Nash依然極力維持著太陽的競爭力，惟伴隨而來的，也是不斷衰老的身體及愈來愈嚴重的背傷，當別人休息是坐在板凳椅時，他是躺在墊上，減軾背部的負擔。直到後來，染指冠軍的希望愈來愈渺小，Nash決定在生涯晚年加盟湖人追尋冠軍，鳳凰城的球迷也舉上了「It’s OK. Nash you can go」的牌來支持他。畢竟，他在鳳凰城已經做得夠多了。


來到了湖人，Nash與Kobe、Howard及Gasol等人組成了星光熠熠的組合，務求能於生涯最後時刻拿下一枚冠軍指環，不過他已經不年輕了，背傷漸漸趕上了Nash的步伐，背場令Nash長時間不能上場比賽，最讓Nash心痛的是，每當湖人在主場迎戰客隊，他只能在隔壁的健身室努力做著復健，在電視上看著隊友比賽。一次隊友Nick Young問他:「你有沒有看過你自己的highlight片段？」，Nash感覺到在隊友眼中，他已經再不一樣了，他因傷在湖人隊裡渡過了不太如意的一季。

雖然如此，Nash仍然沒有放棄復健，40歲的他仍然忍受著補傷的折磨，拼命想重回球場。可是在這個時候，傷患終於趕上了他的步伐，還來不及說再見或道別，這一陣叫Nash的風似乎要停下來，該死的是停在一場無關痛癢的季前賽。


縱使當初看起來毫不起眼，在場上也不是最強壯，跳得最高的人，但籃球場上決定優劣的從來不是身高或體格，他說過如果要選擇一個為何他能夠打進NBA的原因，那就是因為他很努力。而且誰會想到，在96年的黃金梯隊裡，他能夠是堅守到最後的幾個球員之一。


風的盡頭不會在洛城，而是一個叫了名人堂的地方。

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