【那些年的球星故事】Ben Wallace (六)：Bad Boys II

【那些年的球星故事】Ben Wallace (六)：Bad Boys II
比數102比82，活塞面對籃網，在系列賽中第四戰中足足輸了20分，比賽末段Ben Wallace目無表情的坐在場邊，內心痛苦無比。活塞上下同樣感覺糟透了，他們已經是連續兩年50勝的隊伍，作為頭號種子卻在季後賽中慘遭橫掃。
意志消沉並不代表腳步停止，總管Joe Dumars繼續尋找能讓球隊勝利的答案，這一次他嘗試從球隊的最高層著手改變。

新球季，享負盛名的Larry Brown教練來到了活塞，這是他生涯執教的第七支NBA球隊，Joe Dumars認為他是一個專業、務實而人性化的教練，深信他能為成長中的活塞帶來轉變。

Larry Brown來到活塞訓練營，完成初次訓練後對著活塞全體球員說：「我不管你們怎樣想，這就是我們將要打球的方式，如果你們想拿到冠軍，你們便要這樣做。」活塞上下對Larry Brown的執教方式感到意外，這個人嚴肅而執著細節，他不信奉依賴單一明星，堅持團隊籃球的重要，每個人都要打著正確的籃球。這樣的教條恰恰似是76人隊的反面，那正正是這位教練上一支執教的球隊。

同年選秀，活塞意外地錯過Carmelo Anthony，選擇了Darko Milicic，一個塞爾維亞的年輕中鋒，活塞期望他將來能成為禁區的重要支柱。不過當時Larry Brown的眼裡只有「現在」。
Ben Wallace依然在籃球場及健身房裡花掉大量時間鍛鍊，新賽季他如常忠實地履行他的藍領職務，他依然是活塞硬朗球風的主軸。Larry Brown認為偉大的球員能讓身邊的球員變好，Ben Wallace正正是這樣的球員，對於每個位置來說，他都有好的影響力。

新球季開始，活塞仍處於磨合階段，只打出不過不失的16勝13負成績，但隨著球員逐漸適應Larry Brown的執教方式，按著他的方式打球，著重分享球權，活塞隊的化學反應逐漸形成，迎來了一波連勝。

時間來到了二月，活塞卻迎來一陣冷風，落得了6連敗。Joe Dumars意識到，球隊還需要引進一名重要的球員。結果，他為底特律引進一個天才洋溢的「瘋子」: Rasheed Wallace。

Rasheed Wallace初到汽車城，戴著棒球帽，身上穿著堪薩斯城酋長隊的球衣，甫走進活塞隊的更衣室便與各人擊掌和擁抱，其剛烈好動的性格儘管有點格格不少，但他似乎對這裡一點都不陌生。

Ben Wallace想到當初能到華盛頓巫師打球，或多或少是因為Rasheed Wallace的離開，他才能有機會進入NBA，現在命運把二人拉在一起，成為隊友。不過如今Ben Wallace已不再是當日的萬年後備，而是兩屆年度最佳防守球員。
Rasheed Wallace過去雖然劣跡斑斑，但能外能內的進攻，單防能力以及籃球智慧均屬優秀之列，在不到兩週的時間，他完全熟悉了Larry Brown的系統，與Ben Wallace組成了可怕的禁區組合。前鋒Tayshaun Prince於上年季後賽防守T-mac時聲名大噪，在這一季他也憑著其單防能力已在球隊站穩陣腳，專門負責看守對方的球星。加上後場Richard Hamilton與Chauncey Billups的組合，Joe Dumars心目中的最理想陣容終於達成。

第二代的「Bad Boys」也就此誕生。


活塞開始暴走，迎來了一波連勝，甚至數次把對手的分數限制在可憐的70分以下。這支以硬朗防守的活塞讓人想起了80年代球隊的風光時期。Ben Wallace在這個賽季同樣出色，場均12.4籃板及3個封阻，得分也提升至9.5分，是其當時他的職業新高。活塞最終以54勝28負的成績，作為東岸第三種子打進季後賽。在最後的24場常規賽中，活塞贏了21場，全隊上下氣勢如虹，自信能摧毀一切。

密爾沃基公鹿成為了他們的獵物，季後賽第一場，活塞以平球隊紀錄的14次抄截教訓了對手，最後以26分大勝對手。第二場Michael Redd以遠投為公鹿扳回一城，但其後無以為繼，活塞最終直落三場讓公鹿打道回府。
第二輪，活塞遇到了老對手：新澤西籃網。

更衣室內，電視播放著籃網隊的比賽片段，Ben Wallace望著電視機，想起了被橫掃的痛苦，如今腦裡只有兩個字：復仇。

------待續------