【那些年的球星故事】Ben Wallace (十)：冠軍

【那些年的球星故事】Ben Wallace (十)：冠軍
2004年NBA總決賽，比賽比大眾期望的要精彩得多，外表強大的湖人沒有預期的壓倒性表現，第二戰僅靠著Kobe Bryant最後一投才死裡逃生，被扳平戰局的活塞雖然沮喪，但他們的內心仍然堅定。
雖然輸掉第二戰，但Ben Wallace在這場比賽找到了自信與比賽節奏，他知道自己未必能完全制止O’Neal的得分，但他可以搶得更多的籃板球，在第二戰裡他就搶下了14個籃板，足足是O’Neal一倍。

因為Ben Wallace的表現，教練Larry Brown開始覺得O’Neal並不是完全無懈可擊。

接下來，三場比賽都在底特律的奧本山皇宮球場進行，球迷已經準備好在場館為活塞打氣，Richard Hamilton打趣說：「我想湖人一定沒有見過這麼瘋狂的球迷。」

根據統計，歷史上贏得第三戰的球隊，有87%都會贏到總冠軍。Rasheed Wallace賽前顯得自信十足：「當然湖人是一支好球隊，但是賽事發展到現在，我不明白為什麼有人總說我們害怕他們，總是在說湖人是一支統治級的球隊。」
6月10日，第三戰，活塞於嘈吵無比的奧本山皇宮球場迎戰湖人。一直受到質疑的活塞決心要在自己的主場好好教訓湖人。

比賽開始，Ben Wallace先以一記中距離投射打開紀錄，接下來活塞打出了一段8比0的攻勢，Ben Wallace也開始用他的毅力凍結O’Neal，讓他在進攻上苦不堪言。Kobe Bryant也同樣受到Tayshaun Prince的特別招待，如影隨形的防守著讓他絕不好過，上半場22分鐘內，Kobe Bryant被守得沒有一記投籃得分(field goal)。

在湖人陷入困境之時，活塞並沒有放鬆，繼續以他們密不透風的防守招呼對手，同時Richard Hamilton也如利劍一樣刺傷湖人，整場比賽他拿到了31分，比OK組合的總得分還要多，當OK組合同時失靈，湖人開始潰不成軍，奧本山皇宮球場裡的球迷興奮無比。

最後比賽以88比68結束，活塞在季後賽歷史上，第一次讓湖人的得分限制至70分以下。

賽後Richard Hamilton用噴漆將紀錄台下的3字打上交叉，活塞還需要兩場勝仗。

第四戰，奧本山皇宮球場的球迷表現得前所未有的瘋狂，有球迷手上拿著「Who said Underdog?」的招牌諷刺著湖人。在總決賽歷史上從來沒有球隊能在1比3的情況下反勝，湖人知這是他們的最後機會。
在絕望下，O’Neal用盡他所有的力量攻擊籃框，Ben Wallace雖然強壯，但這時他在O’Neal面前也如小孩一樣被虐殺。Larry Brown決定要其他球員幫助協防O’Neal，並且在進攻上活塞要依靠團體力量得分，第三節完結時雙方鬥至56平手。

第四節開始前，Larry Brown勉勵球員：「我們還有12分鐘的時間打團體籃球，我們的防守很好，接下來看進攻了。」

來到第四節，O’Neal力氣開始耗盡，整場比賽他只休息了30秒，Kobe也陷入低谷，活塞卻繼續以團隊力量回敬湖人，最後活塞漸漸掌控了比賽節奏，Rasheed Wallace也在比賽尾段大開殺戒，關鍵時候連續三個入球終結了湖人。
　
更衣室內，活塞眾人互相擊掌慶祝，口裡不停叫喊：「One More！(還有一場!)」

四場比賽下來，系列賽沒有向著眾人預料的方向發展，湖人落後至1比3的局面，傳媒開始改掉口風，洛城球迷慶幸自己的球隊沒有被橫掃。整個汽車城的人掩蓋不了自己的興奮心惰，活塞球員矢志要在第五戰完結一切。

6月17日，第五戰，Karl Malone沒有穿上球衣，這個征戰多年的鐵人因為膝傷，只能穿上便裝坐在場邊，對湖人來說，這無疑是一個致命的打擊。
比賽繼續在奧本山皇宮球場進行，經過了四場比賽，湖人開始摸熟活塞的防守套路，但是他們仍然找不到解決的方法，湖人的球員不論在活力還是鬥志上已經跟不上活塞，只能依靠OK組合零星的進攻續命，半場湖人落後10分。

儘管OK組合仍然強勢，但仍然不足抵擋活塞。第三節還有4分01秒時，Ben Wallace一記飛身雙手入樽的補籃讓整個奧本山皇宮氣氛熾熱起來，此時活塞已領先至14分的局面，湖人正式崩潰。

來到第四節初，湖人還嘗試垂死掙扎，但活塞並沒有放輕步伐，比賽來到最後幾分鐘經已毫無懸念，Larry Brown也掩蓋不了興奮的心情：

「還有5分鐘，我們就是他媽的世界冠軍(World Fucking Champ)。我們！我們是世界冠軍！5分鐘，我們一直以正確的方式打球(play the right way)。」

坐在板凳上的Ben Wallace回想Larry Brown一整年的教導，這個人一直提倡以正確的方式打球，鼓勵每個球員在場上地位平等，他要看到每個人在防守時的預判和盡力，就像球員喜愛進攻一樣的喜愛防守。

在Larry Brown的執教下，Ben Wallace形容自己好像回到剛開始打球的時候，你根本不會在乎什麼上場時間和得分，你只在乎誰贏得了比賽。
最後比賽以100比87結束，活塞迎來了一個荷里活式的結局，在最讓人意想不到的情況下戰勝了湖人，贏來隊史第三座冠軍，而總決賽的MVP是Chauncey Billups。

但值得留意的一點是，在這個系列賽中，Ben Wallace以場均13.6個籃板壓過O’Neal的10.8個。這是自1995年以來，O’Neal第一次在系列賽中輸掉籃板。

「很多人告訴我不行是因為我的身型…我要證明他們是錯的。」

這時Ben Wallace拿起了冠軍獎盃咧咧的笑著。

他再也無需要做任何事去證明自己了。

────完────