Michael Jordan - 流感之戰 (The Flu Game)
1997年的6月11日,公牛與爵士在猶他的鹽湖城上演天王山之戰,當時局數為2比2平手。
比賽的前一個晚上,Michael Jordan在猶他下榻的酒店叫了外賣比薩,沒多久比薩就送到,訓練師Tim Grover描述當時送比薩的多達六人,儘管情況有點不妥,但Jordan還是吃下了比薩,結果當晚凌晨Jordan感到身體不適,渾身發抖。
據當時官方的說法,他病毒感染得到了流感,後來多數人意識到,他並非得到了流感,而是食物中毒。
比賽當天,Jordan病得無法參加早上的球隊投籃練習,他的隊友對於Jordan在這麼重要的賽事缺席練習感到意外,Scottie Pippen甚至說:「我跟Michael一起作戰了很多個球季,從沒有看見他病得那麼重。」教練Phil Jackson甚至作好了最壞的打算──公牛會在沒有Michael Jordan的情況下比賽。
結果Jordan還是現身了,他穿上紅色的作客球衣,以及紅黑色的Air Jordan12,他的嘴唇有點蒼白,而且眼神沒有光采,賽前他沒有多作熱身,便回到板凳上休息。
比賽開始,Jordan以兩次跳投包辦了球隊的前4分,但這也是他第一節拿下的全部分數,公牛很快便處於落後,第二節初還落後至16分的局面,Jordan不得不發力,單節拿下17分,讓公牛半場追近至只差4分。
第三節比賽進入膠著,Jordan只得2分進賬,結果公牛帶著5分落後爵士,Jordan披著毛巾低著頭,無精打彩的坐在板凳上。結果在決定性的第四節,Jordan再次找到了自己的節奏,在比賽最後階段攻入15分。
關鍵是在比賽最後46.5秒,公牛落後一分,Jordan得到兩球罰球,他射入了第一球,第二球射失了,但他自己在混亂中把籃板搶回來,那一個回合,他最後接到Pippen的傳球,投中了三分,把比數領先至88比85。
Jordan事後形容,在第三、四節有好幾次他覺得自己馬上要昏倒,甚至乎那一記關鍵的三分,當時他也不知道投中與否,他覺得自己站都站不住了,然後在Pippen的攙扶下回到板凳。
最後比賽定格在90比88,公牛險勝2分,Jordan拿下了38分、7籃板及5助攻,完場時他雙手高舉,然後接受記者訪問:「我真的很疲倦,很虛弱,但我找到保持力量的方法,我真的很想贏下這場比賽。」
訪問完後,他流著大汗,蹣跚的回到更衣室,癱倒在一張桌子上喝佳得樂,整整待了45分鐘。
比賽完後,Pippen在訪問裡說:「他(Michael Jordan)在我心中是最偉大的,也是最有價值的球員。」
Pippen也是這場比賽的幕後功臣,他貢獻了17分、10籃板及5助攻,他在第二節落後的局面中,投進了很多關鍵球。