由開局百年最差到衝冠功虧一簣 談羅渣士領軍百場的起與跌
2014-15賽季英超第三輪,利物浦清風送爽以3:0擊敗對手,最近三次對碰均完勝對手。這場賽事亦剛好是羅渣士帶領利物浦以來各項賽事的第100場比賽。這兩年多的時間,利物浦在他的帶領下,可謂經歷過起起跌跌。有質疑、有興奮、有落寞,但正是他的出現,讓球壇再次認識利物浦 -- 這支昔日的歐洲強隊,而他做到了。
2012天夏天,羅渣士入主晏菲路,接過「國王」杜格利殊的帥印。當年他只年僅39歲,領隊生涯最大的成就便是帶領史雲斯歷史性首次升上英超。鍾情Tiki-taka踢法的他,將這套理念完美的融入史雲斯的戰術架構當中,當時球隊被球迷譽為「英超巴塞」。而他在英超的首張成績表絕不失禮,帶領史雲斯護級成功,獲得第11名,更在最後一戰帶領球隊在主場擊敗利物浦,更加促成這次的入主。
當時的入主,支持、反對聲音參半,一個從來未曾在大球會證明過自己實力的「略有小名」的領隊,如何帶領已經闊別歐聯三年的利物浦重返強隊行列呢?
羅渣士深明利物浦必須改革,迅速賣走英式踢法的查理阿當與借走高大前鋒卡奴爾,買入自己在史雲斯的心腹祖阿倫與波連尼,誓要將自己最愛的足球理念 -- 小組組織融入利物浦當中。
首場帶領利物浦的正式賽事,歐覇盃外圍賽第三圈作客白俄羅斯球隊高美爾,順利以1:0擊敗對手,次回合亦憑著新加盟的波連尼、謝拉特與格連莊臣的入球,協助球隊順利殺入外圍賽第四圈,羅渣士的起步看來相當不錯。
但羅渣士的改革讓球員們極不適應,加上賽程極為困難,先後遇上曼城、阿仙奴、曼聯,令利物浦創出球會101年最差開局,羅渣士入主利物浦僅3個月,已經遭到各界的質疑與批評。
改革之路從不簡單,羅渣士堅持控球致上的踢法,想將在史雲斯成功的一套搬到利物浦的戰術體系當中,但這種截然不同的風格令利物浦球員極不習慣,即使他們爭取到極高的控球率,但「空有形而沒有神」,橫傳居多而致命一擊缺乏,加上球員的個人失誤不斷,利物浦上半季長期都只能處於聯賽下半版,成績極不如意。
下半季羅渣士獨具慧眼,先後引入在車路士與國際米蘭不如意的史杜列治與古天奴,才讓球隊的表現慢慢改善過來,加上球員們逐漸熟識羅渣士的踢法,利物浦季尾打出一段八場不敗的走勢,更曾大勝史雲斯與紐卡素。雖然利物浦最終亦只能以第七名衝線,更無緣來屆的歐洲賽事,羅渣士卻為利物浦球迷帶來久違的期待與歡樂。