英甲舊生會 (上)

2013-14
修咸頓 (英超第八)
白禮頓 (英冠第六, 附加賽負打比)
般尼茅夫 (英冠第十)
赫特斯菲特 (英冠第十七)

英冠常常潛藏著伏龍臥虎, 等待時機一飛沖天。林拔、拉蘭拿、舒拉達連、方迪等等, 全部證明自己不只「英冠級數」。「普帥」強調高位壓迫和節奏快速, 踢法實際而有效。開季十一場, 球隊在晏菲路擊敗利物浦, 在奧脫福和曼聯, 得到六勝三和, 排在第三位! 後來又有奧斯華度 (Dani Osvaldo) 的「金球」迫和曼城、藉方迪和拉蘭拿建功打平阿仙奴, 與煞科戰靠林拔的入球打和曼聯。這個球季, 「聖人」表現出色, 球隊取得歷來最佳的英超成績。旗下球員紛紛被選入國家隊, 及導致季後的「星散」。

白禮頓錢是花了, 成績卻仍是不上不下, 高層決定炒掉普耶, 重新開始。他們的新領隊是前巴塞羅那青年隊教練奧斯卡.加西亞 (Oscar Garcia)。不知是管理層沒有信心大開水喉, 還是加西亞不想單靠大牌球星。新一季不像過去兩個夏天, 充滿令球迷冀盼的收購。去冬來投的烏路亞 (Leonardo Ulloa) 有上佳演出, 支撐起白禮頓的前線。然而, 除他以外, 沒有另一個球員射入多過五個聯賽入球。季尾一輪不敗, 令「海鷗」趕上附加賽的尾班車。不過, 兩回合被打比「雙殺」, 其實毫不意外。落敗後, 加西亞自行求去了。

荷維實在是個很善長調整和進步的人。進軍英冠的般尼茅夫, 前四仗遭遇了兩場慘敗: 1-6負屈福特和1-5負赫特斯菲特。上半季曾經歷十一場比賽只得一勝的低沉期。球隊防守差勁, 入球多, 失球也多。踢罷半季, 排在第十六位, 但領先下游球隊並不太多。荷維檢視了球隊缺點, 下半季改善防守, 失球數字由上半季的40球, 急降到下半季的26球! 般尼茅夫在三、四月得到九勝三和二負, 終攀上中游。加比賓 (Lewis Grabban) 射入二十二球, 比禾基斯 (Sam Vokes)、查理.柯士甸 (Charlie Austin) 和華迪 (Jamie Vardy) 更多。


雖然赫特斯菲特的得分比去季更少, 很大程度因為他們在季初取得足夠的分數, 導致下半季中後段放軟手腳。事實上, 他們從沒有跌進護級漩渦。去季協助球隊成功護級的馬克.羅賓斯 (Mark Robins), 上半季取得31分, 排於聯賽第十一位。從諾域治購入去季表現出色的華漢, 再花過百萬鎊購入百慕達前鋒拿基.韋爾斯 (Nahki Wells), 他們都是赫特斯菲特入球泉源。同時, 安東尼.謝拉特和門將史密夫斯 (Alex Smithies) 在防線有穩定的表現, 使球隊早早護級成功, 叫球迷都高興了一段時間。


聖人繼續獨領風騷。另外兩支南部球隊, 也在靜靜起革命。

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修咸頓 - 甲二 > 冠二 > 超十四 > 超八白禮頓 - 甲一 > 冠十 > 冠四 > 冠六
般尼茅夫 - 甲六 > 甲十一 > 甲二 > 冠十
赫特斯菲特 - 甲三 > 甲四 > 冠十九 > 冠十七

2010-11, 這四隊還是英甲球隊。四年後, 聖人打好根基, 在英超中上游徘徊。般尼茅夫得到良帥荷維, 改變了球隊命運。相反, 白禮頓投入不少資金, 卻欠一個好領隊帶好球隊。赫特斯菲特在英冠, 未見突出。之後三年, 他們又經歷了甚麼事情呢, 令四支「英甲舊生」可以雲集英超呢? 下回分解。

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